Cuối tháng Tư, xưởng nhận thêm một nhóm công nhân mới.
Trong số đó có một người phụ nữ tên Tô Vãn.
Cô ba mươi hai tuổi, đã ly hôn, từng làm kiểm tra chất lượng mười năm ở một xưởng may tại Quảng Đông.
Cô học rất nhanh, chỉ ba ngày đã tự phụ trách được dây chuyền.
Nhưng thứ khiến tôi thật sự chú ý không phải kinh nghiệm mà là cách cô xử lý mọi việc.
Tô Vãn nói chuyện nhẹ nhàng, không vội vàng, công nhân tìm tới có vấn đề gì cô cũng kiên nhẫn nghe hết rồi mới đưa cách giải quyết.
Sau này tôi mới biết cô ly hôn vì chồng cũ có hành vi bạo lực và nghiện c/ờ b/ạ/c.
Cô có một cậu con trai năm tuổi tên Tiểu Vũ, lúc đó còn gửi ở quê cho ông bà ngoại chăm.
Một buổi tối, tôi thuận miệng kể với anh:
“Xưởng em mới có một nhân viên tên Tô Vãn.”
“Ừ.”
Anh vẫn cúi đầu đọc sách.
“Làm việc giỏi, tính tình cũng tốt.”
“Ừ.”
“Cũng rất xinh.”
Lần này anh ngẩng đầu.
“Lâm Vãn, em lại bắt đầu phải không?”
Tôi bật cười.
Một cuối tuần tháng Năm, xưởng tổ chức hoạt động ở nông trại ngoại ô, được phép đưa người nhà theo.
Tôi dẫn Nữu Nữu đi.
Tô Vãn cũng đưa Tiểu Vũ lên thành phố.
Hai đứa trẻ chạy khắp sân đuổi gà, còn tôi với Tô Vãn ngồi dưới gốc cây uống trà.
Đúng lúc ấy, anh trai xuất hiện.
“Anh tới đây làm gì?”
“Đi ngang.”
Anh trả lời rất tự nhiên.
Tôi nhìn túi trái cây trong tay anh rồi nhịn cười.
“Đây là anh trai tôi, Lâm Chiêu.”
“Tô Vãn.”
Hai người bắt tay.
Rất nhanh.
Nhưng tôi vẫn nhìn thấy sau khi rút tay về, đầu ngón tay anh hơi co lại.
Chiều ấy anh không về ngay.
Anh ngồi bên cạnh uống trà, lời vẫn ít, nhưng ánh mắt thi thoảng lại rơi về phía Tô Vãn đang chơi cùng hai đứa trẻ.
Trên đường về, tôi hỏi:
“Anh thấy chị Tô thế nào?”
“Cũng được.”
“Cũng được là thế nào?”
“Thì là cũng được.”
Tôi không hỏi tiếp nhưng biết rõ hai chữ ấy chẳng đơn giản như vẻ ngoài.
Từ đó, số lần anh tới xưởng chi nhánh bắt đầu nhiều hơn.
Lần nào anh cũng giả vờ đi ngang tổ kiểm tra chất lượng.
Tô Vãn ban đầu không nhận ra, sau này thấy anh thì chỉ cười:
“Giám đốc Lâm, anh trai cô lại có việc đi ngang à?”
Tôi mặt không đổi sắc.
“Anh ấy rảnh.”
Giữa tháng Sáu, xưởng tăng ca xuyên đêm để kịp một lô hàng.
Hai giờ sáng, tôi vẫn thấy Tô Vãn ở vị trí kiểm tra.
Tôi đang định bảo cô về nghỉ thì anh trai xách túi giữ nhiệt bước vào.
“Sao anh tới?”
Tôi và Tô Vãn gần như cùng hỏi.
Anh đặt túi xuống.
“Đem đồ ăn.”
Bên trong có hai bát hoành thánh nóng.
Có thể bạn thích
Một bát cho tôi.
Một bát đặt trước Tô Vãn.
Tôi cầm bát của mình rồi tự giác đi sang chỗ khác.
Từ sau đêm đó, anh không còn giả vờ “đi ngang”.
Anh sẽ bước thẳng vào tổ kiểm tra chất lượng, đứng bên cạnh Tô Vãn nói vài câu, đôi khi còn ngồi uống cốc trà cô rót.
Đến Nữu Nữu cũng nhận ra.
“Mẹ, có phải cậu thích cô Tô không?”
“Sao con biết?”
“Khi cậu nhìn cô Tô, mắt cậu biết cười.”
Tôi bật cười đến mức không biết nói gì.
Cuối tháng Bảy, Tiểu Vũ được đón lên thành phố và chuyển vào cùng lớp với Nữu Nữu.
Tô Vãn thuê căn nhà lớn hơn gần xưởng, còn đón bố mẹ mình tới giúp chăm con.
Ngày chuyển nhà, Lâm Chiêu tự lái xe tới chở đồ hai chuyến, lắp giá sách, giường trẻ em rồi còn sửa luôn vòi nước.
Tối về, anh gọi tôi.
“Lâm Vãn.”
“Ừ?”
“Nhà Tô Vãn vòi nước cũ quá, anh đã thay.”
“Thì sao?”
“Lần sau nhà cô ấy có gì cần sửa, em nói anh.”
Tôi nhịn cười.
“Anh thích chị ấy rồi phải không?”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Cuối cùng anh mới nói:
“Không biết.”
Rồi bổ sung:
“Cứ xem thêm.”
Nhưng giọng anh mềm đến mức tôi chẳng cần hỏi nữa.
Đầu tháng Tám, anh chính thức hẹn Tô Vãn đi ăn riêng.
Lúc nói chuyện ấy với tôi, vẻ mặt anh nghiêm túc hệt như đang báo cáo công việc.
“Tối thứ Bảy, chỉ hai người bọn anh.”
“Anh đặt nhà hàng rồi?”
“Tuần trước.”
Tôi nhìn anh một lúc.
“Chuẩn bị kỹ ghê.”
Tai anh đỏ lên.
“Em bớt nói đi.”
Tối hôm đó, anh mặc chiếc sơ mi trắng mới, cổ áo phẳng phiu.
Tôi giơ ngón tay cái:
“Đẹp trai.”
Anh trừng tôi rồi đi.
Nữu Nữu chạy ra hỏi:
“Cậu đi đâu?”
“Cậu đi hẹn hò.”
“Hẹn hò là gì?”
“Là đi gặp một người mình thích.”
Con bé nghiêm túc nghĩ rồi nói:
“Cậu thích cô Tô, cô Tô cũng thích cậu.”
“Sao con biết?”
“Vì mỗi lần cô Tô gặp cậu, mặt cô cũng đỏ.”
Tôi ôm con bé vào lòng, cười đến đau bụng.
Nhưng cuộc sống chưa kịp yên ổn lâu thì đầu tháng Chín, chồng cũ của Tô Vãn tìm tới.
Chiều hôm ấy, tổ trưởng kiểm tra chất lượng chạy vào văn phòng tôi, sắc mặt trắng bệch.
“Giám đốc Lâm, xảy ra chuyện rồi.
Chồng cũ chị Tô đang gây rối ngoài cổng xưởng, còn đ/á/n/h bảo vệ.”
Tôi lập tức chạy ra.
Ngoài cổng đã vây đầy người.
Một người đàn ông gầy đen đang túm cổ tay Tô Vãn, miệng không ngừng c/h/ử/i bới.
Một bên má cô đỏ lên, cổ tay bị siết thành vệt tím.
Bảo vệ Lão Lưu đứng gần đó ôm trán.
“Buông cô ấy ra.”
Tôi lấy điện thoại.
“Hai người đã ly hôn.
Tôi đếm tới ba, anh không buông thì tôi báo cảnh sát.”
Hắn quay sang quát:
“Tôi tìm vợ tôi liên quan gì tới cô?”
“Cô ấy không còn là vợ anh.”
Nhân lúc hắn phân tâm, Tô Vãn giật mạnh tay thoát ra rồi lùi về phía tôi.
Tôi lập tức gọi cảnh sát.
Thấy vậy, người đàn ông vừa c/h/ử/i vừa bỏ đi.
Sau đó tôi đi cùng Tô Vãn tới đồn làm lời khai rồi đưa cô đi kiểm tra thương tích.
Trên đường về, cô mới kể:
“Hắn tên Triệu Cương.
Trước đây vừa đ/á/n/h bạc vừa đ/á/n/h tôi.
Tôi nhịn năm năm, đến lúc hắn trộm toàn bộ tiền mua nhà mang đi đ/á/n/h bạc thì tôi mới ly hôn.”
“Tại sao bây giờ lại tìm chị?”
“Chắc nghe nói tôi đã ổn định, muốn đòi tiền.”
Tôi đưa cô về.
Tiểu Vũ vừa thấy mẹ đã chạy ra ôm lấy.
Đến lúc ấy, bờ vai Tô Vãn mới bắt đầu run.
