Chương 20
“Tôi muốn mời cô ăn tối.”
Tôi bật cười.
“Chúng ta ăn cùng nhau suốt mà.”
Anh lắc đầu.
“Lần này khác.”
Tôi ngẩng đầu.
“Khác thế nào?”
Lục Cảnh Thâm nhìn tôi.
Rất nghiêm túc.
“Không phải với tư cách đối tác.”
Tôi im lặng.
Anh tiếp tục:
“Cũng không phải vì công việc.”
Gió thổi qua.
Những bông nhài khẽ rung.
Anh nhìn tôi, giọng trầm nhưng rõ ràng.
“Tôi muốn mời cô một buổi hẹn hò.”
Tôi sững người.
Một lúc sau mới bật cười.
“Anh đang tỏ tình à?”
Anh suy nghĩ.
“Có thể xem là bước đầu tiên.”
Tôi nhìn anh.
“Anh không sợ tôi từ chối?”
Lục Cảnh Thâm mỉm cười.
“Có chứ.”
“Vậy sao còn hỏi?”
“Vì tôi nghĩ cô có quyền lựa chọn.”
Tôi im lặng.
Anh tiếp tục:
“Nếu cô không muốn, chúng ta vẫn có thể là bạn và đối tác.”
“Không có gì thay đổi.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Không có sự ép buộc.
Không có lời hứa hẹn khoa trương.
Không có câu nói rằng tôi phải làm gì để chứng minh tình cảm.
Chỉ có một lời mời.
Và quyền quyết định hoàn toàn thuộc về tôi.
Tôi cúi đầu nhìn ly trà nóng.
Một lúc sau mới nói:
“Để tôi suy nghĩ.”
Lục Cảnh Thâm gật đầu ngay.
“Được.”
Anh không hỏi tôi cần bao lâu.
Không thúc giục.
Cũng không tỏ ra thất vọng.
Chỉ đứng bên cạnh, cùng tôi nhìn khu vườn.
Tôi bất giác bật cười.
Anh quay sang.
“Cười gì?”
Tôi lắc đầu.
“Không có gì.”
Rồi nói:
“Ngày mai tôi muốn ăn món Nhật.”
Có thể bạn thích
Anh ngẩn ra.
Một giây sau, đôi mắt sáng lên.
“Vậy là cô đồng ý?”
Tôi nhìn anh.
“Chỉ là một bữa tối.”
Anh bật cười.
“Được. Chỉ là một bữa tối.”
Tôi mỉm cười.
Không biết tương lai sẽ thế nào.
Cũng không biết mối quan hệ này rồi sẽ đi đến đâu.
Nhưng lần đầu tiên sau rất nhiều năm, tôi không còn sợ bắt đầu lại.
Bởi tôi đã hiểu.
Một người có thể bước vào cuộc đời tôi.
Có thể cùng tôi chia sẻ niềm vui.
Có thể trở thành người đồng hành.
Nhưng không ai được phép lấy đi con người thật của tôi thêm lần nào nữa.
Tôi không cần một tình yêu khiến mình phải thu nhỏ ước mơ.
Tôi chỉ cần một người đủ tôn trọng để đứng bên cạnh khi tôi thực hiện chúng.
Nếu không có người ấy, tôi vẫn sẽ sống tốt.
Nếu có, đó sẽ là niềm vui được cộng thêm.
Chứ không phải điều kiện để tôi hạnh phúc.
Chiều hôm ấy, tôi ở lại nhà kính đến khi mặt trời bắt đầu lặn.
Ánh nắng cuối ngày phủ lên những cánh nhài một màu vàng nhạt.
Tôi đứng giữa khu vườn.
Hít sâu.
Hương hoa dịu nhẹ lan trong không khí.
Bất giác nhớ đến câu hỏi Cố Hoài Cẩn từng đặt ra trong chiếc xe màu đen giữa ngày mưa.
“Tại sao trong tất cả những người đàn ông trên đời, em lại nhất quyết chọn hắn?”
Khi ấy tôi đã không trả lời.
Bởi vì tôi biết, dù có giải thích thế nào, anh cũng sẽ không tin.
Nhưng bây giờ, tôi cuối cùng đã có câu trả lời.
Tôi chưa từng chọn một người đàn ông khác để thay thế anh.
Tôi chỉ chọn rời khỏi một cuộc h/ô/n nh/ân không còn tôn trọng mình.
Chọn bảo vệ danh dự.
Chọn quay lại con đường nghiên cứu.
Chọn những đêm thức trắng vì ước mơ của chính mình.
Chọn cuộc sống tuy khó khăn nhưng không phải cúi đầu.
Và quan trọng nhất.
Tôi đã chọn Lâm Nhược Du.
Người phụ nữ từng bị cả trường coi thường.
Từng bị chồng nghi ngờ.
Từng đứng dưới mưa với một chiếc bánh bao rơi xuống vũng nước.
Cuối cùng đã tự mình bước ra khỏi những năm tháng tăm tối.
Không cần ai đến cứu.
Không cần ai ban phát lòng thương hại.
Cũng không cần người từng bỏ rơi mình quay lại để chứng minh rằng bản thân đáng được yêu.
Tôi cúi xuống, nâng nhẹ một cành nhài.
Những bông hoa trắng nhỏ đang nở rộ.
Tôi chợt bật cười.
Ba năm trước, Cố Hoài Cẩn hỏi tôi:
“Không có tôi, em sống đến mức nào rồi?”
Nếu bây giờ anh hỏi lại, tôi sẽ không cần giải thích dài dòng.
Tôi chỉ cần đưa anh đến khu vườn này.
Để anh nhìn thấy những bông hoa.
Những nhà kính.
Những công trình nghiên cứu.
Những con người đang làm việc bằng tất cả đam mê.
Và tấm biển mang tên tôi trước cổng.
Rồi tôi sẽ mỉm cười, bình thản trả lời:
“Cố Hoài Cẩn, không có anh, tôi đã sống thành người mà năm xưa mình luôn muốn trở thành.”
Một cơn gió nhẹ thổi qua.
Hương nhài lan xa.
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời.
Mặt trời đang lặn ở phía cuối chân trời.
Nhưng tôi biết, ngày mai nó sẽ lại mọc.
Cũng giống như cuộc đời tôi.
Từng có những ngày mưa tưởng chừng không bao giờ kết thúc.
Nhưng cuối cùng, trời vẫn sáng.
Và lần này, tôi không còn đứng dưới mái che chờ một người đàn ông mở cửa xe, nói với mình hai chữ “Lên đi” nữa.
Tôi đã có con đường của riêng mình.
Có nơi muốn đến.
Có người muốn trở thành.
Có cả một tương lai rộng lớn đang chờ phía trước.
Tôi bước ra khỏi nhà kính.
Sau lưng, những bông nhài trắng vẫn lặng lẽ nở.
Còn trước mặt tôi, ánh sáng cuối ngày trải dài trên lối đi.
Tôi không quay đầu.
Bởi vì câu chuyện giữa tôi và Cố Hoài Cẩn đã thật sự kết thúc từ lâu.
Còn câu chuyện của Lâm Nhược Du, đến tận hôm nay, mới chính thức bắt đầu.
