Chương 13
Tôi nhớ lần đầu anh đến nhà. Nhớ ánh mắt anh nhìn tôi khi bố gọi tên. Nhớ thái độ lạnh lùng quá mức, như thể anh đã mang sẵn định kiến trước khi gặp tôi.
Phải chăng vì anh phát hiện vị hôn thê không giống cô bé trong ký ức nên thất vọng? Rồi sau khi nhận ra tôi chính là người năm đó, cảm xúc mới thay đổi?
Ba ngày tôi tránh mặt anh.
Ngày thứ tư, Lục Thừa đứng trước cửa văn phòng từ bảy giờ sáng. Anh không vào, chỉ chờ. Khi tôi đến, cốc cà phê trong tay anh đã nguội.
“Chúng ta nói chuyện được không?”
Tôi mở cửa. “Vào đi.”
Anh nhìn tôi đóng rèm phòng họp, dường như đã đoán được.
“Diệp Tư nói gì với cô?”
“Cô bé ở hồ chứa là tôi?”
Anh không phủ nhận. “Phải.”
“Anh biết từ khi nào?”
“Sau vụ cháy. Khi cô làm rơi chiếc còi trong cầu thang.”
“Trước đó?”
“Tôi từng xem ảnh gia đình cô và nghi ngờ, nhưng không chắc. Tên của cô bé năm đó là Phương Ánh. Tôi không biết sau này cô đổi tên theo họ mẹ.”
Tôi nhớ ra. Khi còn nhỏ, họ hàng thường gọi tôi bằng tên ở nhà là Ánh. Sau khi mẹ mất, bố làm lại giấy tờ, dùng cái tên mẹ đã chọn từ đầu: Hứa Chiêu.
“Vậy anh theo đuổi tôi vì món nợ cứu mạng?”
“Không.”
“Anh có thể phân biệt sao?”
Anh im lặng rất lâu.
“Lúc phát hiện cô là cô bé năm đó, tôi thấy biết ơn và đau lòng. Nhưng tôi bắt đầu để ý cô từ trước.”
“Từ khi nào?”
“Từ lúc cô hắt trà vào mặt tôi.”
Tôi gần như bật cười vì tức. “Anh đùa à?”
“Không. Trước đó, tôi chỉ nhìn cô qua hồ sơ. Một nhân viên bị nghi phản bội, một vị hôn thê do gia đình áp đặt. Tôi đã tự cho mình quyền ghét cô. Nhưng khi cô hắt trà, tôi nhận ra cô hoàn toàn không giống điều tôi tưởng.”
Anh nhìn thẳng vào tôi, không trốn tránh.
“Sau đó, tôi thấy cô ở bệnh viện vẫn nhất quyết viết giấy vay. Thấy cô trả lại thẻ truy cập để bảo vệ danh dự. Thấy cô mở công ty từ hai bàn tay trắng, bị chặn đường vẫn không cầu xin. Tôi yêu người phụ nữ đó. Chuyện ở hồ chứa chỉ khiến tôi hiểu rằng có lẽ cô đã dũng cảm từ rất lâu rồi.”
“Nếu tôi không phải cô bé đó?”
“Tôi vẫn yêu cô.”
“Nếu tôi không tha thứ?”
“Tôi vẫn yêu, nhưng sẽ không dùng tình yêu ép cô.”
“Nếu tôi chọn Bùi Tư Viễn?”
Hàm anh siết lại, vẻ đau đớn thoáng qua rất thật. “Tôi sẽ tôn trọng. Có lẽ sẽ mất rất lâu mới chấp nhận được, nhưng tôi sẽ không phá hoại.”
Tôi quay mặt nhìn qua cửa kính. Thành phố vừa thức giấc, nắng đầu ngày trải trên những mái nhà.
“Tôi ghét nhất bị biến thành một hình bóng trong ký ức của người khác.”
“Cô không phải hình bóng.”
“Tôi cũng không muốn được yêu vì đã cứu ai.”
“Tôi biết.”
“Vậy đừng nhắc lại chuyện đó nữa.”
“Được.”
Anh đứng dậy. Đến cửa, tôi gọi tên anh.
“Tối nay… bố tôi bảo anh đến ăn cơm.”
Anh quay lại nhanh đến mức suýt va vào ghế. “Chú Hứa mời?”
“Tôi mời.”
Trong vài giây, vị Tổng giám đốc từng khiến cả phòng họp im phăng phắc lại đứng ngây ra như một cậu học sinh.
Có thể bạn thích
“Tôi sẽ đến.”
“Sáu giờ.”
“Năm giờ năm mươi.”
“Đừng đến sớm quá, bố tôi sẽ bắt anh nhặt rau.”
“Tôi nhặt được.”
Tôi bật cười.
Đó là lần đầu tiên tôi thật sự mở cửa cho anh bước vào cuộc sống của mình.
Lục Thừa đến lúc năm giờ bốn mươi tám.
Anh mang theo một giỏ trái cây, hai hộp thuốc bổ và một bộ cờ mới cho bố tôi. Không có món nào quá đắt đến mức khiến người nhận khó xử. Rõ ràng anh đã hỏi kỹ trước khi mua.
Bố tôi mở cửa, cố tình sa sầm mặt. “Đến làm gì?”
“Tiểu Chiêu mời cháu ăn cơm.”
“Nhà hết ghế rồi.”
Lục Thừa nhìn qua vai ông. Bộ bàn ăn bốn ghế, chỉ có hai bố con tôi.
“Cháu có thể đứng.”
Bố tôi nghẹn một lúc, cuối cùng tránh sang bên. “Vào nhặt rau.”
Anh thật sự cởi áo khoác, xắn tay áo ngồi nhặt rau muống trong bếp. Người đàn ông ký hợp đồng hàng trăm triệu không biết phải bẻ rau ở đâu, bỏ cả cọng già lẫn lá úa vào rổ. Bố tôi nhìn một lúc không chịu nổi, giật lấy.
“Thôi, ra bóc tỏi.”
Anh bóc tỏi đến mức vỏ bay đầy đất.
Tôi dựa cửa cười. Anh ngẩng lên, cũng cười theo. Ánh đèn vàng rơi trên gương mặt lạnh lùng thường ngày, làm đường nét trở nên dịu lại.
Bữa cơm hôm ấy không ai nhắc hôn ước. Bố hỏi anh về công việc, hỏi vai còn đau không, rồi kể chuyện tôi hồi nhỏ trèo cây ngã gãy tay nhưng vẫn giấu vì sợ bị mắng. Tôi đá nhẹ vào chân ông dưới bàn.
Lục Thừa nghiêm túc nghe, thỉnh thoảng nhìn tôi bằng ánh mắt khiến tai tôi nóng lên.
Sau bữa tối, anh rửa bát. Làm vỡ một chiếc.
Bố tôi đứng cạnh, đau lòng nhìn mảnh sứ. “Cái bát ấy dùng mười năm rồi.”
Lục Thừa lập tức nói: “Ngày mai cháu đền.”
“Ai cần bát mới? Bộ cũ thiếu một cái là không tròn bộ nữa.”
Tôi tưởng bố thật sự giận, nhưng khi Lục Thừa ra ban công nghe điện thoại, ông ghé tai tôi: “Thằng nhóc này vụng về thật, nhưng ánh mắt nhìn con không giả.”
“Bố đừng bị mấy hộp thuốc mua chuộc.”
“Bố già chứ có ngốc đâu.” Ông thở dài. “Bố chỉ muốn hỏi, con có còn đau vì nó không?”
Tôi im lặng.
“Nếu còn đau mà đã vội yêu lại, sau này mỗi lần cãi nhau, vết thương cũ sẽ bật máu. Con phải nghĩ kỹ.”
Lời bố khiến tôi trằn trọc cả đêm.
Tôi có rung động với Lục Thừa. Điều đó không cần phủ nhận. Nhưng rung động và tin tưởng là hai chuyện khác nhau. Cảm xúc có thể nảy sinh trong một khoảnh khắc người ta che chắn cho mình; niềm tin lại cần được xây từng chút một bằng thời gian.
Tôi nói thẳng với anh vào lần gặp sau.
“Tôi chưa thể làm bạn gái anh.”
Lục Thừa gật đầu. “Tôi biết.”
“Anh không hỏi bao lâu?”
“Không.”
“Có thể rất lâu.”
“Tôi từng dùng một ngày phá hỏng niềm tin của cô. Không có quyền yêu cầu cô sửa nó trong thời hạn tôi muốn.”
Tôi nhìn anh, lần đầu tiên nhận ra một lời đúng lúc có thể dịu dàng hơn mọi món quà.
Mối quan hệ của chúng tôi dừng ở trạng thái không tên. Anh không còn xuất hiện mỗi ngày, nhưng khi tôi cần, anh luôn có mặt. Tôi cũng không né tránh những bữa ăn hay cuộc trò chuyện. Chúng tôi học lại cách biết một người từ đầu: món ăn yêu thích, thói quen xấu, nỗi sợ, những giấc mơ chưa từng kể.
Tôi biết anh mất mẹ ruột năm tám tuổi. Bạch Thanh Thanh là mẹ kế, người đã chăm sóc anh nhưng luôn xem tình cảm như một cuộc trao đổi. Thành tích tốt thì được yêu thương, sai lầm thì bị bỏ mặc. Vì thế anh quen dùng kết quả để đánh giá tất cả, kể cả con người.
Anh biết tôi sợ bệnh viện vì đã nhìn mẹ rời đi ở đó. Biết mỗi khi căng thẳng tôi sẽ cắn mặt trong môi. Biết tôi ghét hoa ly nhưng thích cúc họa mi.
Một tối cuối thu, chúng tôi đi bộ bên bờ sông. Anh mua hai củ khoai nướng, bị người bán nhận ra rồi nhìn chằm chằm vì vị Tổng giám đốc mặc áo măng tô đắt tiền lại ngồi bóc khoai trên ghế đá.
Tôi hỏi: “Anh có thấy cuộc sống của tôi quá bình thường không?”
“Tôi thích bình thường.”
“Nhưng anh không thuộc về nó.”
Anh đưa nửa củ khoai đã bóc sạch cho tôi. “Nếu cô cho phép, tôi có thể học.”
Tôi nhận lấy. Đầu ngón tay hai người chạm nhau, ấm hơn cả củ khoai trong lòng bàn tay.
Khoảnh khắc ấy, tôi nghĩ có lẽ mình đã sẵn sàng tiến thêm một bước.
Nhưng sáng hôm sau, một biến cố mới ập đến.
Lục lão gia đột quỵ trong cuộc họp.
Khi tôi đến bệnh viện, hành lang ngoài phòng cấp cứu chật kín thành viên nhà họ Lục.
Lục Thừa đứng tựa tường, gương mặt không còn chút máu. Bàn tay anh dính một vệt đỏ đã khô — lúc bố ngã xuống, anh là người đỡ ông, đầu Lục lão gia va vào chiếc nhẫn trên tay anh.
Bạch Thanh Thanh nhìn thấy tôi liền lao tới.
“Cô còn dám đến?”
Bà giơ tay, nhưng lần này tôi tự giữ cổ tay bà.
“Bác trai đang cấp cứu. Cháu không muốn tranh cãi.”
“Nếu không vì cô, nhà này có loạn đến mức ấy không? A Thừa chống lại cổ đông, đẩy Diệp gia thành kẻ thù, khiến bố nó ngày đêm thu dọn hậu quả. Tất cả bắt đầu từ cô!”
“Mẹ, đủ rồi.” Lục Thừa lên tiếng.
Giọng anh khàn đến đáng sợ.
Bạch Thanh Thanh quay sang anh, nước mắt trào ra. “Con còn bênh nó? Bác sĩ nói bố con xuất huyết não! Nếu ông ấy không tỉnh lại, con có sống nổi không?”
Cửa phòng cấp cứu mở. Bác sĩ thông báo ca phẫu thuật cần tiến hành ngay. Tình trạng nguy hiểm nhưng vẫn còn hy vọng.
