Chương 16
“Anh nhớ em.”
“Em biết. Ba trăm sáu mươi lăm lần.”
Anh bật cười, rồi hôn lên tóc tôi giữa cơn mưa.
Tối đó, sau khi công nhân cuối cùng được đưa đến bệnh viện, chúng tôi trở về căn hộ của anh. Không nến, không hoa, không bữa tối cầu kỳ. Hai người ăn mì gói lúc một giờ sáng trong bộ quần áo mượn tạm.
Anh lấy từ ngăn kéo một chiếc hộp nhẫn.
Tôi lập tức giơ tay. “Đừng quỳ.”
Anh khựng lại. “Tại sao?”
“Em vừa về. Em không muốn lời cầu hôn trở thành một bài kiểm tra sau yêu xa.”
Anh đóng hộp lại, không thất vọng hay ép buộc. “Được.”
“Anh không hỏi khi nào?”
“Không.”
Tôi nhìn người đàn ông này, chợt nhớ câu trả lời của anh ngày trước.
“Có thể rất lâu.”
“Anh chờ.”
“Có thể em không đồng ý.”
“Anh vẫn tôn trọng.”
Tôi mỉm cười. “Vậy mở ra đi.”
Anh ngẩn người.
“Em chỉ bảo anh đừng quỳ, có bảo anh không được cầu hôn đâu?”
Trong hộp là một chiếc nhẫn rất đơn giản. Mặt trong khắc hai chữ: “Tự nguyện”.
Mắt tôi lập tức đỏ lên.
Lục Thừa không đọc một bài diễn văn chuẩn bị sẵn. Anh chỉ ngồi đối diện, nắm tay tôi.
“Hứa Chiêu, hôn ước đầu tiên của chúng ta do người khác quyết định. Lần này, anh hỏi em. Em có muốn cùng anh xây một gia đình, trong đó không ai phải dùng cuộc đời để trả nợ hay làm vừa lòng người khác không?”
Tôi nhìn chiếc nhẫn, nhìn đôi mắt đã từng lạnh lùng và kiêu ngạo, nay chỉ còn lại sự chờ đợi chân thành.
“Có.”
Anh đeo nhẫn vào tay tôi. Ngón tay run đến mức mất hai lần mới thành công.
Tôi cười: “Lục tổng cũng biết run à?”
“Biết.”
“Nếu em từ chối thì sao?”
“Cất nhẫn đi, lần sau hỏi lại.”
“Mặt dày.”
“Học từ em.”
Tôi ném chiếc gối vào anh. Anh đỡ lấy, kéo tôi vào lòng.
Nụ hôn lần này có vị mì gói, nước mưa và một năm nhớ nhung.
Tin chúng tôi đính hôn khiến hai gia đình vui đến mức mất kiểm soát.
Bố tôi gọi hết họ hàng trong một buổi sáng. Lục lão gia dù nói chưa tròn câu vẫn kiên quyết tự viết danh sách khách mời bằng tay trái. Bạch Thanh Thanh đặt lịch với ba nhà thiết kế váy cưới mà không hỏi ý tôi.
Tôi triệu tập cuộc họp gia đình.
“Đám cưới của con, con tự quyết định.”
Lục Thừa ngồi bên cạnh, lập tức gật đầu. “Con đồng ý.”
Lục lão gia trừng con trai. Bạch Thanh Thanh cau mày. Bố tôi ho khan định nói về thể diện họ hàng.
Tôi đặt một bản kế hoạch lên bàn: lễ cưới nhỏ, chỉ người thân và bạn bè; không nhận quà đắt tiền; một phần ngân sách dự kiến dùng thành lập quỹ hỗ trợ pháp lý cho người lao động bị sa thải oan.
“Con không muốn ngày cưới trở thành cuộc trình diễn địa vị. Con muốn nó nhắc chúng ta vì sao hai người chọn ở cạnh nhau.”
Bạch Thanh Thanh đọc kế hoạch rất lâu. Cuối cùng bà nói: “Ít nhất váy cưới phải để bác chọn cùng.”
Tôi mỉm cười. “Được.”
Đám cưới được ấn định vào mùa xuân.
Có thể bạn thích
Nhưng trước ngày cưới một tháng, phiên tòa xét xử La Chính và Diệp Tư diễn ra. Tôi phải xuất hiện với tư cách bị hại và nhân chứng.
Trong phòng xử, La Chính già đi cả chục tuổi. Ông ta cúi đầu nhận tội, khai rằng ban đầu chỉ muốn chiếm dự án và loại tôi khỏi công ty. Sau khi Lục Thừa mở điều tra, lòng tham biến thành sợ hãi, rồi sợ hãi biến thành những hành vi ngày càng cực đoan.
Diệp Tư vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Đến khi công tố viên đọc tin nhắn cô ta ra lệnh tạo tài khoản giả, bắt cóc Ôn Tiểu Nghi và tung bản ghi âm cắt ghép, cô ta mới bật khóc.
Luật sư của cô ta xin giảm nhẹ vì rối loạn tâm lý do áp lực gia đình. Tòa xem xét nhưng vẫn tuyên mức án tương xứng với hành vi.
Khi được nói lời cuối, Diệp Tư nhìn tôi.
“Nếu ngày đó cô không xuất hiện…”
Tôi tưởng cô ta sẽ tiếp tục đổ lỗi. Nhưng cô ta dừng rất lâu rồi nói:
“Không. Nếu ngày đó tôi chịu thừa nhận anh ấy không yêu mình, có lẽ tôi đã không thành thế này.”
Đó là lần đầu tiên cô ta nói một câu thật lòng.
Tôi không tha thứ thay Ôn Tiểu Nghi, thay những người bị hại hay thay pháp luật. Nhưng tôi gật đầu, thừa nhận rằng mình đã nghe thấy.
Sau phiên tòa, tôi bước ra khỏi tòa nhà. Lục Thừa đứng dưới bậc thềm chờ. Anh không vào vì sợ sự xuất hiện của mình tạo thêm áp lực cho tôi.
“Kết thúc rồi.” Tôi nói.
“Ừ.”
Anh khoác áo lên vai tôi. Trời cuối đông rất lạnh, nhưng nắng đã bắt đầu có hơi ấm.
“Em có hối hận không?” anh hỏi.
“Về chuyện gì?”
“Nếu không gặp anh, em đã không trải qua tất cả.”
Tôi suy nghĩ một lúc. “Em hối hận vì từng để lời anh khiến mình tin rằng mình vô dụng. Hối hận vì đã khóc một mình thay vì gọi Đường Hạnh. Nhưng em không hối hận vì đứng lên.”
“Còn gặp anh?”
“Ngày đầu tiên thì có.”
Anh cười bất lực.
Tôi nắm tay anh. “Bây giờ thì không.”
Ngày cưới, tôi thức dậy từ năm giờ sáng vì tiếng bố lục đục ngoài phòng khách.
Ông đang lau lại khung ảnh của mẹ. Trong ảnh, bà còn rất trẻ, tóc dài, cười dịu dàng.
“Bố định mang ảnh mẹ theo à?”
“Ừ. Để bà ấy nhìn con.”
Tôi ngồi xuống cạnh ông. Hai bố con im lặng một lúc.
“Tiểu Chiêu,” bố nói, “bố xin lỗi vì hôn ước năm đó.”
“Chuyện qua rồi.”
“Không. Bố muốn nói cho rõ. Bố luôn tưởng chỉ cần tìm cho con một người giàu, một gia đình tốt là hoàn thành trách nhiệm. Bố quên rằng con không phải món đồ bố giao cho người khác bảo quản.”
Mắt tôi nóng lên.
“Nếu Lục Thừa không thay đổi, con sẽ không cưới. Bố hiểu điều đó rồi là đủ.”
Ông gật đầu, lau mắt bằng mu bàn tay. “Mẹ con mà còn, chắc đã mắng bố một trận.”
“Chắc chắn.”
Hai bố con cùng cười trong nước mắt.
Lễ cưới tổ chức tại khu vườn nhỏ bên hồ. Không có sân khấu dát vàng, không có đoàn xe dài. Những chiếc ghế gỗ xếp dưới hàng cây, cúc họa mi cắm trong lọ thủy tinh. Đường Hạnh làm phù dâu, khóc từ lúc trang điểm đến khi chỉnh váy cho tôi.
Lục Thừa đứng cuối lối đi, mặc bộ vest màu đen. Vẫn là dáng người cao lớn và gương mặt khiến người khác khó rời mắt, nhưng khi nhìn thấy tôi, anh đỏ mắt trước tất cả mọi người.
Bố đưa tay tôi cho anh nhưng không buông ngay.
“Ngày xưa hai nhà tự quyết định. Hôm nay tôi hỏi lại. Con gái tôi, con có tự nguyện không?”
Tôi nhìn Lục Thừa.
Anh cũng không đưa tay ra giành lấy, chỉ chờ câu trả lời của tôi.
“Con tự nguyện.”
Bố mới đặt tay tôi vào tay anh.
Lục Thừa siết rất nhẹ, như một lời hứa không lời.
Trong phần tuyên thệ, anh lấy ra tờ giấy cũ — bản thỏa thuận hôn ước ba tháng.
Khách mời xôn xao. Tôi bật cười.
Anh nói: “Ngày đó, điều khoản cuối cùng cô viết là tôi không được phép sỉ nhục cô thêm một lần nào nữa. Tôi đã giữ tờ giấy này để nhớ tình yêu không thể tồn tại nếu thiếu tôn trọng.”
Anh lật mặt sau. Ở đó có thêm những dòng chữ mới.
“Điều một: Không quyết định thay Hứa Chiêu.
Điều hai: Không dùng im lặng để trừng phạt.
Điều ba: Mỗi khi sai phải xin lỗi, không kèm chữ ‘nhưng’.
Điều bốn: Công việc và ước mơ của hai người có giá trị ngang nhau.
Điều năm: Hôn nhân này không có thời hạn, nhưng mỗi ngày đều cần sự tự nguyện của cả hai.”
Anh nhìn tôi. “Anh đã ký. Em có muốn ký không?”
Tôi cầm bút, viết tên mình cạnh tên anh.
“Muốn.”
Tiếng vỗ tay vang lên. Lục lão gia dùng tay trái vỗ mạnh nhất. Bạch Thanh Thanh khóc, quay mặt giả vờ chỉnh khăn. Bùi Tư Viễn huýt sáo rồi bị bạn gái véo tay. Đường Hạnh khóc lớn đến mức người dẫn lễ phải dừng lại.
Lục Thừa cúi xuống. “Anh có thể hôn em không?”
Tôi cười. “Hôm nay không cần hỏi.”
Anh hôn tôi giữa nắng xuân.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhớ lại ngày đầu tiên ôm hộp giấy rời công ty. Cô gái hôm đó tưởng thế giới đã sụp đổ. Cô không biết chính từ đống đổ nát ấy, mình sẽ xây được một sự nghiệp, tìm lại danh dự, học cách yêu bản thân và cuối cùng gặp được một người cũng biết phá bỏ sự kiêu ngạo để học cách yêu cô.
Nhưng nếu được quay lại, tôi sẽ không nói với cô rằng mọi đau khổ đều đáng giá.
Không có tổn thương nào bắt buộc phải biết ơn.
Tôi chỉ muốn ôm cô và nói:
“Đừng tin lời kẻ khác định nghĩa mình. Cứ bước tiếp. Một ngày nào đó, em sẽ không cần ai trả lại giá trị cho em, bởi em đã tự nắm nó trong tay.”
NGOẠI TRUYỆN 1: NGÀY TỔNG GIÁM ĐỐC BỊ SA THẢI
