Vụ án của Tô Miên tiến triển rất nhanh.
Kết quả kiểm tra nồng độ cồn, dữ liệu hành trình, camera giám sát của câu lạc bộ, đoạn ghi hình trong xe và lời khai của La Khải Minh được đặt cạnh nhau. Gần như không còn điểm nào trong vụ án có thể tranh cãi.
Luật sư của Tô Miên đưa ra chẩn đoán chứng rối loạn lo âu của cô ta. Hạ Văn Chu cũng viết bản tường trình, nói rằng lúc ngắt cuộc gọi, đầu óc anh ta hoàn toàn trống rỗng.
Khi xem xét chứng cứ, trên mặt thẩm phán không hề có chút dao động nào.
Tô Miên bị kết án. Hạ Văn Chu cũng bị xử lý vì hành vi bao che và cản trở quá trình báo cảnh sát.
Khi thông báo của cảnh sát được gửi đến nhà họ Hạ, anh ta ngồi trong phòng làm việc rất lâu. Lúc bước ra, anh ta đã tháo cà vạt nhét vào túi.
Ngày tin tức được công bố, Hạ Văn Chu chặn tôi dưới tầng công ty.
Tôi vừa bước ra khỏi phòng họp đã nhìn thấy anh ta đứng ngoài cửa qua lớp kính đại sảnh.
Hôm nay anh ta không có tài xế, không có trợ lý, bộ vest trên người cũng nhăn nhúm.
Bảo vệ hỏi tôi có cần mời anh ta rời đi không.
Tôi bảo cứ để đó, dù sao lúc chờ thang máy tôi cũng hơi buồn chán.
Vừa nhìn thấy tôi, anh ta đã vội vàng lên tiếng:
“Chiêu Chiêu, Tô Miên đã bị trừng phạt rồi.
“Em có thể bảo bố em nói giúp anh vài câu với hội đồng quản trị không?”
“Tại sao hội đồng quản trị nhà anh lại cần bố em lên tiếng?”
“Họ cho rằng anh làm ảnh hưởng đến hình ảnh công ty.”
“Lần này hội đồng quản trị phán đoán không sai.”
Gò má anh ta giật nhẹ:
“Anh biết em vẫn còn giận.”
“Em vừa họp xong, tâm trạng vốn đang rất tốt. Anh chạy tới dưới công ty bảo em đi cầu xin hội đồng quản trị thay anh, nghe thôi đã thấy phiền.”
Hạ Văn Chu bước lên một bước, bảo vệ lập tức chắn trước mặt anh ta.
Anh ta dừng lại, hạ thấp giọng:
“Lúc đó anh cho rằng chỉ cần bảo vệ được Tô Miên, mọi chuyện rồi sẽ qua. Hai nhà chúng ta có quan hệ nhiều năm như vậy…”
“Sự hợp tác do bố em và bố anh đàm phán không liên quan gì đến chuyện anh bắt em nhận tội thay cho Tô Miên. Anh đừng nhập hai chuyện này thành một.”
Anh ta im lặng một lát, cuối cùng mới nói:
“Anh sẽ đến xin lỗi La Khải Minh.”
“Khi đến bệnh viện, anh nhớ sắp xếp tiền bồi thường cho ổn thỏa. Cũng đừng kể với anh La rằng lúc đó anh hoảng loạn đến mức nào. Anh ấy đang nằm trên giường bệnh, nghe những lời ấy chỉ càng khó chịu hơn.”
Hạ Văn Chu đứng trước cửa đại sảnh, môi khẽ động đậy, nhưng cuối cùng vẫn không nói được một chữ.
Cửa thang máy mở ra, tôi bước vào.
Anh ta vẫn đứng nguyên tại chỗ. Cửa kính phản chiếu bóng dáng anh ta, giống như một tấm áp phích cũ bị nước mưa làm ướt.
Ngày hôm sau, chú Hạ chính thức thông báo đình chỉ công tác của Hạ Văn Chu, thu hồi các dự án và thẻ phụ trong tay anh ta.
Dì Hạ gửi cho tôi một tấm ảnh.
Trong ảnh là phiếu hẹn kiểm tra sức khỏe, tên hạng mục ghi rõ: Tư vấn hỗ trợ sinh sản.
Tôi nhìn chằm chằm tấm ảnh hồi lâu rồi gửi lại một dấu chấm hỏi.
Dì gửi tới một đoạn ghi âm, giọng nói mang theo sự bình tĩnh nghiến răng nghiến lợi:
“Chú Hạ nói tài khoản Văn Chu coi như luyện hỏng rồi. Dì và chú ấy đã bàn bạc, sinh thêm một đứa vẫn khiến người ta yên tâm hơn giao công ty cho nó.”
Tôi suýt phun cà phê lên bàn phím.
Anh trai tôi đi ngang qua, ghé đầu nhìn một cái rồi nghiêm túc đánh giá:
“Trường hợp này gọi là cài đặt lại hệ thống.”
8.
Cuộc sống của Hạ Văn Chu sau khi bị đình chỉ công tác khó khăn hơn anh ta tưởng tượng rất nhiều.
Trước đây khi phụ trách dự án, mở miệng là ngân sách và tài nguyên. Ra ngoài có người lái xe, đi ăn có người đặt chỗ.
Bây giờ thẻ phụ bị khóa, căn hộ cao cấp rộng lớn đứng tên anh ta cũng xảy ra vấn đề vì khoản vay và đầu tư.
Anh ta bán một chiếc đồng hồ, thuê một căn hộ cách ga tàu điện ngầm rất xa.
Tôi không cần nghe ngóng những tin tức này, bởi cứ vài ngày Hạ Văn Chu lại chủ động gửi chúng đến điện thoại của tôi.
“Chiêu Chiêu, hôm nay anh đi phỏng vấn.”
“Chiêu Chiêu, họ nói hồ sơ của anh quá cao, không phù hợp với vị trí cấp cơ sở.”
“Chiêu Chiêu, hôm nay anh khuân hàng trong kho cả ngày, bây giờ mới biết kiếm tiền thật sự rất khó.”
Khi đọc được tin nhắn cuối cùng, tôi đang ăn lẩu với đồng nghiệp.
Điện thoại đặt trên bàn rung lên một tiếng, đồng nghiệp tò mò hỏi là ai.
“Vị hôn phu cũ của tôi.”
Tôi gắp một miếng sách bò:
“Trước đây anh ta luôn coi tiền bạc và quan hệ là những thứ có sẵn. Bây giờ mới biết đi làm không thể chỉ dựa vào một gương mặt.”
Đồng nghiệp không hỏi thêm, chỉ im lặng đưa bát nước chấm cho tôi.
Sau đó, Hạ Văn Chu đến một trạm hậu cần làm nhân viên điều phối.
Ngày đầu tiên đi làm, anh ta mang giày da. Mới đứng trong khu vực bốc dỡ hàng nửa tiếng, đế giày đã dính đầy bùn.
Quản lý bảo anh ta đổi sang giày bảo hộ.
Anh ta nhìn bề mặt bằng nhựa của đôi giày rồi cau mày nói không phù hợp.
Người quản lý là một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi. Chị ấy chống nạnh đáp lại:
“Cậu đến đây làm việc, không phải đến trình diễn thời trang. Chê giày không phù hợp thì có thể về nhà mang dép lê nằm nghỉ.”
Có lẽ từ trước đến nay chưa từng có ai phản bác thẳng mặt anh ta như vậy.
Có thể bạn thích
Hạ Văn Chu đứng yên tại chỗ hồi lâu không nhúc nhích.
Người quản lý chờ một lúc, cuối cùng anh ta vẫn thay đôi giày bảo hộ ấy.
Khi Ninh Bách kể chuyện này cho tôi nghe như một câu chuyện cười, tôi đang lựa chọn địa điểm tổ chức hôn lễ.
“Em kết hôn với ai?”
Anh ấy giật mình đến mức đánh rơi cả thìa.
“Trình Dữ bên phía đối tác. Bọn em vừa xác nhận quan hệ, chưa nói sẽ lập tức kết hôn.”
Anh trai tôi nhặt thìa lên:
“Trình Dữ? Người phụ trách quỹ hỗ trợ pháp lý đó sao?”
“Đúng, chính là cộng sự của luật sư Chu, Trình Dữ.”
Trình Dữ là cộng sự của luật sư Chu, phụ trách các dự án từ thiện của quỹ chúng tôi.
Lần đầu gặp mặt, sau khi xem xong tài liệu bảo hiểm xe, anh ngẩng đầu hỏi tôi có cần thêm kênh liên lạc với bệnh viện hay không.
Anh không nhắc đến Hạ Văn Chu, cũng không bày ra vẻ mình rất thấu hiểu hoàn cảnh của tôi. Chuyện nên xử lý thế nào thì anh cứ làm như thế.
Có lần họp, cổ họng tôi không thoải mái. Anh bảo trợ lý cất ly Americano đá trên bàn đi, đổi thành một ly nước lê ấm.
Sau này tôi mới biết anh nhớ tôi không ăn xoài, cũng không uống được đồ quá ngọt.
Khi ly nước ấy được đặt bên tay, tôi chợt hiểu rằng người có thể nhớ những chuyện nhỏ nhặt này mới không đẩy tôi ra ngoài khi tôi gặp chuyện.
Anh trai ngẩng đầu nhìn tôi rồi bật cười:
“Được đấy. Ít nhất lần này mắt nhìn người cũng bình thường.”
Tôi đẩy thực đơn sang trước mặt anh ấy:
“Anh nói thêm một câu nữa, em sẽ bắt anh thanh toán.”
9.
Trước khi vào t//ù, Tô Miên vẫn muốn gặp tôi một lần.
Ban đầu tôi không định đi.
Nhưng nghĩ đến chuyện trước đây mỗi lần rơi nước mắt, Tô Miên đều gọi Hạ Văn Chu đến, tôi lại hơi tò mò không biết sau khi ngồi vào phòng gặp mặt, cô ta có tiếp tục diễn theo bộ kịch bản ấy hay không.
Trong phòng gặp mặt, cô ta mặc trang phục thống nhất, trên mặt không còn lớp trang điểm được chăm chút tỉ mỉ.
Vừa nhìn thấy tôi, mắt cô ta đã đỏ lên.
“Ninh Chiêu, mọi chuyện đã ầm ĩ thành thế này, bây giờ cô hài lòng chưa?”
Tôi ngồi xuống:
“Cô đặc biệt gọi tôi tới chỉ để hỏi chuyện này?”
Cô ta siết chặt các ngón tay:
“Hạ Văn Chu nói anh ấy sẽ chờ tôi, còn gửi tiền cho tôi.”
“Vậy thì tốt. Cuối cùng hai người cũng biến chuyện tiêu hao lẫn nhau thành một dự án dài hạn.”
Sắc mặt cô ta trắng bệch, vội vàng nói:
“Anh ấy thật lòng yêu tôi.”
“Tô Miên, cô có chút tình cảm chân thành nào dành cho Hạ Văn Chu không?”
Ngón tay Tô Miên khựng lại trên mặt bàn.
Rất lâu sau, cô ta vẫn không đưa ra câu trả lời.
Qua lớp kính, ánh mắt cô ta trôi về phía góc tường. Mấy giây sau, cô ta mới thấp giọng nói:
“Tình yêu có thể thay cơm ăn sao?”
Tôi gật đầu, trong lòng cũng không cảm thấy bất ngờ.
Ngay từ đầu, Tô Miên đã biết mình nên nắm lấy thứ gì.
Gương mặt của Hạ Văn Chu, tiền bạc của nhà họ Hạ và thói quen thu dọn hậu quả thay cô ta đều rất hợp khẩu vị của cô ta.
Cô ta cho rằng lần này mọi chuyện vẫn sẽ diễn ra như cũ, không ngờ chính Hạ Văn Chu cũng rơi xuống hố.
“Sau khi cô ra ngoài, anh ta còn có thể cho cô cuộc sống mình mong muốn hay không thì phải xem bản thân anh ta.”
Tôi nói:
“Nhưng chuyện giữa hai người không cần thông báo cho tôi. Tôi không có hứng thú đọc tài liệu đã bị ném vào trạm thu hồi.”
Hai mắt cô ta đỏ lên vì tức giận, đột nhiên hạ thấp giọng:
“Cô cho rằng Trình Dữ thật lòng với cô sao? Đàn ông ai cũng như nhau.”
“Đó là vì những người đàn ông cô quen quá ít, lại quá giống nhau.”
Tôi đứng dậy rời đi.
Khi cánh cửa khép lại, cô ta gọi tên tôi từ bên trong, nhưng tôi không quay đầu.
Tối hôm đó, Trình Dữ đến nhà tôi giao tài liệu dự án.
Mẹ tôi nấu canh sườn hầm củ sen, nhất quyết giữ anh lại ăn cơm.
Anh ngồi bên bàn ăn, trông hơi câu nệ. Bố tôi hỏi gì, anh đều thành thật trả lời.
Sau bữa cơm, tôi tiễn anh ra cổng vườn.
“Hôm nay em đi gặp Tô Miên sao?”
Anh hỏi.
Tôi kéo áo khoác sát lại trên vai, nhẹ nhàng đáp một tiếng.
Anh dừng bước, không bày ra dáng vẻ muốn thay tôi trút giận, chỉ khoác lại áo cho tôi:
“Cô ta nói lời khó nghe à?”
“Cô ta nói suy cho cùng, đàn ông ai cũng như nhau.”
Trình Dữ suy nghĩ một lát:
“Vậy sau này anh sẽ cố gắng bớt làm những chuyện khiến cô ta đoán đúng.”
Tôi nghe xong không nhịn được bật cười.
Trình Dữ cũng quay đầu sang bên cạnh, khẽ ho một tiếng.
Đèn cảm ứng trong vườn sáng lên.
Anh đứng dưới ánh đèn, vành tai hơi đỏ.
Anh không giỏi nói những lời hoa mỹ, nhưng chính sự vụng về ấy lại khiến tôi cảm thấy dễ chịu.
10.
Hơn hai năm sau, Tô Miên mãn hạn t//ù.
Hạ Văn Chu xin nghỉ để đi đón cô ta. Nghe nói cô ta thích hoa hồng, anh ta còn đặc biệt mua một bó rất lớn, đứng ngoài cổng chờ suốt một thời gian dài.
Hôm ấy gió rất mạnh. Anh ta mặc bộ vest đã giặt đến hơi bạc màu, trong tay ôm bó hoa, nhìn từ xa chẳng khác nào nhân viên kinh doanh dịch vụ cưới hỏi bị kéo tới phát tờ rơi vào phút chót.
Sau khi bước ra, Tô Miên quan sát anh ta từ trên xuống dưới một lượt.
“Anh Văn Chu, hôm nay anh không lái xe tới sao?”
Hạ Văn Chu đáp:
“Anh đi tàu điện ngầm.”
“Bố mẹ anh vẫn không cho anh trở lại công ty à?”
“Bây giờ anh làm quản lý ở trạm hậu cần, thu nhập cũng ổn định. Chờ anh tiết kiệm thêm một thời gian, chúng ta có thể chuyển sang căn nhà lớn hơn.”
Tô Miên nhìn đôi giày da đã sờn cũ của anh ta, sắc mặt dần trở nên khó coi.
“Em đã chịu đựng trong đó lâu như vậy, ra ngoài rồi vẫn phải chen chúc trong nhà thuê với anh sao?”
Cô ta nói:
“Anh Văn Chu, cuộc sống trước đây anh hứa cho em không phải thế này.”
Hạ Văn Chu ôm bó hoa, vẻ mặt cứng đờ:
“Anh vẫn luôn chờ em.”
“Anh muốn chờ em ở bên ngoài là quyết định của riêng anh. Em chưa từng ép anh.”
Câu nói ấy đi một vòng thật lớn, cuối cùng lại đập thẳng vào người anh ta.
Tô Miên không nhận hoa, cũng không đi tàu điện ngầm cùng anh ta.
Cô ta kéo vali xoay người rời đi. Vài ngày sau, cô ta đăng lên vòng bạn bè bức ảnh chụp bữa tối cùng một nhà kinh doanh bất động sản.
Trong ảnh chỉ xuất hiện nửa ống tay áo của người đàn ông và một chai rượu rất đắt tiền. Dòng trạng thái cô ta viết nhẹ tênh:
