Chương 4
“Nhưng nếu căn nhà này từ lâu đã thực sự thuộc về bố thì sao?”
Tưởng Minh cũng dừng lại, vẻ mặt thoáng cứng đờ.
“Em nói thế là có ý gì?”
“Ý em là, nếu bố đã mua đứt căn nhà cơ quan phân từ nhiều năm trước, giấy tờ cũng đứng tên bố, vậy rốt cuộc chúng ta đang sống ở đây với tư cách gì? Người nhà hay người ở nhờ?”
Tưởng Minh lập tức nhíu mày.
“Em nghe ai nói mấy chuyện linh tinh này thế? Bố đã nói rồi, nhà này vẫn thuộc cơ quan.”
“Nhưng nhà cơ quan cũng từng có chính sách hóa giá. Cán bộ đủ điều kiện hoàn toàn có thể mua lại.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Bố từng làm quản lý trong cơ quan, những chính sách này ông ấy chắc chắn hiểu rõ hơn chúng ta. Vậy tại sao bố lại không mua?”
Ánh mắt Tưởng Minh thoáng dao động.
Chỉ một khoảnh khắc rất ngắn, nhưng tôi vẫn nhìn thấy.
Anh lập tức tránh ánh mắt tôi.
“Bố mua hay không là chuyện của bố. Em quan tâm những chuyện ấy làm gì? Có chỗ ở là được rồi.”
Trái tim tôi chậm rãi lạnh xuống.
Tưởng Minh biết.
Có lẽ anh không biết toàn bộ sự thật.
Nhưng ít nhất, anh chắc chắn đã từng nghi ngờ.
Chỉ là anh lựa chọn giả vờ không biết.
Bởi vì như thế thuận lợi nhất cho anh.
Không phải gánh áp lực vay tiền mua nhà.
Không cần đối diện với tiền thuê nhà và những khó khăn của cuộc sống độc lập.
Vẫn có thể tiếp tục sống dưới sự bao bọc của bố mẹ, hưởng một cuộc sống tương đối nhàn nhã mà không phải thật sự chịu trách nhiệm cho tương lai.
“Đúng vậy.”
Tôi khẽ lặp lại lời anh.
“Có chỗ ở là được rồi.”
Giọng nói nhẹ đến mức giống một tiếng thở dài.
Tưởng Minh không nhận ra sự khác thường trong đó. Anh khoác tay lên vai tôi.
“Thôi, đừng nghĩ mấy chuyện vô bổ nữa. Về nhà thôi.”
Nhà sao?
Tôi nhìn con đường dẫn về căn hộ quen thuộc, trong lòng chỉ cảm thấy lạnh lẽo.
Nơi đó chưa bao giờ thực sự là nhà của tôi.
Nó giống một chiếc lồng được trang trí bằng hai chữ gia đình, bên ngoài phủ lên tình thân và nghĩa vụ, bên trong lại là những sợi dây vô hình siết chặt người ta từng chút một.
Nhưng ít nhất, tôi đã tìm thấy chiếc chìa khóa đầu tiên.
Chỉ là thời cơ vẫn chưa đến.
Tôi còn cần thêm một con bài đủ sức khiến họ không thể tiếp tục giả vờ.
Cuộc khủng hoảng thực sự bùng phát một tuần trước sinh nhật bố chồng.
Bệnh viêm khớp của mẹ chồng đột nhiên tái phát nghiêm trọng. Bà đau đến mức gần như không thể xuống giường.
Tưởng Mẫn vừa nghe tin đã vội chạy sang.
Nhưng thay vì tự tay chăm sóc mẹ, chị ta lập tức quay sang sai tôi hết việc này đến việc khác.
Lúc thì bảo rót nước.
Lúc thì bắt lấy thuốc.
Lúc lại yêu cầu chuẩn bị túi chườm nóng.
Giọng điệu khó chịu như thể tôi là người giúp việc được nhà họ thuê về.
“Mẹ bệnh đến mức này rồi mà cô còn không biết xin nghỉ ở nhà chăm sóc à? Nuôi cô để làm gì?”
Tôi cố nén cơn giận đang dâng lên trong lòng, kiên nhẫn giải thích.
“Buổi sáng lúc em đi làm mẹ vẫn còn khỏe. Hơn nữa hôm nay em có một khách hàng rất quan trọng cần gặp.”
“Khách hàng quan trọng hay mẹ quan trọng?”
Tưởng Mẫn không chút khách sáo cắt ngang lời tôi.
“Cô đúng là chẳng có chút tình cảm nào! Nếu là con gái ruột, vừa nghe mẹ bệnh đã xin nghỉ chạy về từ lâu rồi!”
Có thể bạn thích
Bố chồng ngồi trên sô pha, sắc mặt âm trầm.
Ông không nói một lời, nhưng ánh mắt trách móc nhìn tôi chẳng khác nào từng mũi kim lạnh lẽo.
Buổi tối Tưởng Minh tan làm trở về.
Nhìn thấy tình hình trong nhà, anh không những không nói giúp tôi một câu, trái lại còn cau mày trách móc.
“Em không thể xin nghỉ công ty một ngày được sao? Mẹ bệnh thế này là chuyện lớn đấy.”
Khoảnh khắc ấy, tôi đứng giữa phòng khách, nhìn từng gương mặt trước mắt.
Không một ai cảm thấy yêu cầu của mình có gì quá đáng.
Trong mắt họ, việc tôi bỏ công việc sang một bên để phục vụ gia đình này dường như là điều đương nhiên.
Một cảm giác nghẹn tức trào lên trong lồng ngực, khiến máu trong người tôi như chảy ngược.
Cuối cùng, tôi xin nghỉ.
Không phải một ngày.
Mà là ba ngày liên tiếp.
Suốt ba ngày đó, mẹ chồng nằm trên giường, hết gọi uống nước lại gọi uống thuốc.
Khi thì bà than phòng bí, bắt tôi mở cửa sổ.
Vừa mở chưa được bao lâu lại chê bên ngoài quá ồn, yêu cầu đóng lại.
Tưởng Mẫn lấy lý do ở lại “chăm mẹ”, mang luôn đồ sang ngủ trên sô pha ngoài phòng khách.
Con trai chị ta thi thoảng chạy nhảy khắp nhà, đồ chơi vứt lung tung, khiến căn hộ vốn chật chội càng trở nên hỗn loạn.
Còn tôi nghiễm nhiên trở thành một bảo mẫu toàn thời gian.
Chăm sóc mẹ chồng.
Dọn dẹp nhà cửa.
Nấu ba bữa một ngày.
Giặt giũ, rửa bát.
Sau cùng còn phải đối mặt với những lời bắt bẻ không dứt của Tưởng Mẫn.
“Tiểu Lâm, canh mặn quá rồi. Mẹ không ăn được mặn đâu.”
“Nhà lau thế này mà gọi là sạch à? Mẹ nhìn thấy lại khó chịu bây giờ.”
“Thuốc em mua có đúng loại không đấy? Đưa đây chị xem hướng dẫn sử dụng.”
Từng câu, từng câu một.
Nghe qua đều giống quan tâm đến mẹ.
Nhưng cuối cùng, người phải làm tất cả vẫn là tôi.
Đêm ngày thứ ba, sau khi thu dọn xong bữa tối, tôi đứng trong bếp rửa bát.
Lưng đau nhức, hai chân mỏi rã rời, cổ tay vì ngâm nước quá lâu đã bắt đầu trắng bệch.
Tưởng Mẫn chậm rãi bước vào.
Chị ta tựa người vào khung cửa, trên tay còn cầm nửa quả táo.
“Tiểu Lâm, chị muốn bàn với em một chuyện.”
Giọng điệu hôm nay của chị ta hiếm hoi dịu xuống.
Nhưng sự thay đổi ấy lại khiến trong lòng tôi dâng lên một linh cảm chẳng lành.
Tôi vẫn tiếp tục rửa bát.
“Chuyện gì vậy chị?”
“Em xem, lần này mẹ bệnh nặng như thế. Sau này bên cạnh chắc chắn không thể thiếu người chăm sóc. Bố cũng lớn tuổi rồi, sức khỏe ngày càng kém, cũng cần có người lo liệu.”
Tưởng Mẫn vừa nói vừa thong thả cắn một miếng táo.
“Còn chị thì phải nuôi con, công việc cũng bận. Ngày nào cũng chạy qua chạy lại thế này đâu phải cách lâu dài.”
Bàn tay tôi dưới vòi nước khựng lại.
Một dự cảm lạnh lẽo chậm rãi lan khắp người.
“Ý chị là gì?”
Tưởng Mẫn bước thêm vài bước về phía tôi.
Chị ta hạ giọng, nhưng vẻ đắc ý trong ánh mắt lại không thể che giấu.
“Ý chị là hay em nghỉ việc đi. Sau này ở nhà chuyên tâm chăm sóc bố mẹ.”
Tôi quay đầu nhìn chị ta.
Tưởng Mẫn vẫn tiếp tục, giọng nhẹ tênh như thể đang đề nghị một chuyện vô cùng hợp lý.
“Dù sao công việc của em cũng chẳng kiếm được bao nhiêu. Bố mẹ chắc chắn sẽ không để em chịu thiệt, tiền sinh hoạt mỗi tháng vẫn sẽ đưa cho em đầy đủ. Em ở nhà chăm sóc hai người, thằng Minh yên tâm đi làm, chị cũng không phải chạy qua chạy lại. Như thế chẳng phải ai cũng nhẹ nhàng sao?”
Tôi khóa vòi nước.
Tiếng nước ngừng lại, căn bếp đột nhiên yên tĩnh đến lạ.
Tôi chậm rãi quay người.
“Nghỉ việc? Ở nhà chuyên chăm sóc bố mẹ chồng?”
“Đúng thế.”
Tưởng Mẫn đáp ngay, giọng đầy vẻ đương nhiên.
“Đó chẳng phải việc con dâu nên làm sao? Em nhìn xem, nhà ai có con dâu giống em, suốt ngày chạy ra ngoài làm việc, chuyện trong nhà thì chẳng lo được bao nhiêu?”
Tôi nhìn chị ta thật lâu.
“Vậy bảo hiểm xã hội của em thì sao? Công việc và sự nghiệp của em thì sao?”
Tôi nghe rõ giọng mình hơi run.
Không phải vì sợ.
Mà vì tức giận.
Tưởng Mẫn lại bật cười.
“Bảo công ty thằng Minh đóng bảo hiểm giúp em chẳng phải được rồi sao? Còn sự nghiệp gì chứ?”
Chị ta nhìn tôi từ trên xuống dưới, vẻ khinh miệt không hề che giấu.
“Em cũng chỉ là một nhân viên bình thường, kiếm được vài nghìn một tháng. Có sự nghiệp gì đáng để tiếc đâu? Chi bằng ở nhà lo cho gia đình tử tế, để thằng Minh yên tâm làm việc kiếm tiền.”
Tay tôi siết chặt chiếc giẻ rửa bát.
Móng tay vô thức cắm sâu vào lòng bàn tay.
Thì ra là như vậy.
Năm năm tôi đi làm chăm chỉ.
