Chương 9
“Tôi nhờ người trong căn tin để riêng phần ăn không có đậu phộng và rau mùi.”
“Nhưng phần lớn thời gian, em đều mang đồ ăn đi tìm Hàn Mặc Trạch.”
Tôi cúi đầu.
Những ký ức tưởng như đã phai nhạt dần dần hiện lên rõ ràng.
Năm lớp Mười Hai, cô bán hàng trong căn tin luôn nhớ tôi không ăn được đậu phộng.
Mỗi khi tôi đến muộn, bà vẫn giữ lại một phần cơm.
Tôi từng cho rằng bà chỉ có trí nhớ tốt.
Hóa ra không phải.
Tôi khẽ hỏi.
“Tại sao anh lại làm những chuyện đó?”
Trình Cảnh Hoài nhìn tôi.
“Không có lý do.”
“Không có lý do mà anh nhớ nhiều năm như vậy sao?”
Anh không trả lời.
Trong đầu tôi chợt hiện lên bài đăng của anh sau khi chúng tôi đăng ký kết hôn.
“Đã đợi được.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Trình Cảnh Hoài.”
“Anh thích tôi sao?”
Không khí trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng điều hòa khe khẽ vận hành.
Anh không né tránh.
“Phải.”
Tôi hoàn toàn không ngờ anh lại thừa nhận thẳng thắn đến vậy.
“Bao lâu rồi?”
“Mười năm.”
Tôi ngây người.
Mười năm.
Thậm chí còn dài hơn tám năm tôi chạy theo Hàn Mặc Trạch.
“Vì sao trước đây anh chưa từng nói?”
Trình Cảnh Hoài hỏi ngược lại.
“Em có nghe sao?”
Chỉ một câu ấy đã khiến tôi không thể trả lời.
Khi đó, trong mắt tôi chỉ có Hàn Mặc Trạch.
Cho dù Trình Cảnh Hoài thật sự đứng ngay trước mặt, có lẽ tôi cũng sẽ chẳng chú ý đến anh.
Anh nói tiếp.
“Sau khi tốt nghiệp, tôi từng nhờ gia đình đề cập chuyện liên hôn.”
“Nhưng em từ chối ngay cả trước khi biết đối tượng là ai.”
“Tôi không muốn ép em.”
“Vì vậy tôi rút lại.”
Tôi vô thức siết chặt ngón tay.
“Vậy lần này thì sao?”
“Lần này là em chủ động tìm tôi.”
Tôi im lặng vài giây rồi hỏi.
“Anh không sợ tôi chỉ coi anh là người thay thế sao?”
Trình Cảnh Hoài nhìn tôi thật lâu.
“Thẩm Ý Ninh.”
“Tôi không cần em lập tức yêu tôi.”
“Cũng không cần em dùng tôi để quên một người khác.”
Giọng anh vẫn bình tĩnh như mọi khi.
“Tôi chỉ cần em cho tôi một vị trí công bằng.”
“Không đứng sau Hàn Mặc Trạch.”
“Không trở thành phương án thứ hai.”
“Chỉ là Trình Cảnh Hoài.”
Từng câu, từng chữ đều rất nhẹ.
Nhưng lại nặng nề rơi xuống lòng tôi.
Tôi từng dành tám năm để mong một người quay đầu nhìn mình.
Trong khi đó, một người khác lại âm thầm đứng phía sau tôi suốt mười năm.
Không trách móc.
Không ép buộc.
Cũng chưa từng lợi dụng lúc tôi yếu đuối để yêu cầu tôi đáp lại bất cứ điều gì.
Tôi cầm chiếc thìa lên.
“Cháo nguội rồi.”
Trình Cảnh Hoài nhìn tôi.
Tôi múc một thìa, khẽ nói.
“Nhưng vẫn ngon.”
Khóe môi anh cuối cùng cũng cong lên.
Không lâu sau, nhà trường chính thức công bố kết quả điều tra.
Kiều Mạn Ninh bị xác định đã sao chép tác phẩm của Tô Chi.
Có thể bạn thích
Tác phẩm dự thi bị hủy.
Học bổng cũng bị thu hồi.
Buổi triển lãm tốt nghiệp của Kiều Mạn Ninh cũng bị đình chỉ.
Trung tâm nghệ thuật Mạn Ninh mất gần một nửa số đối tác.
Những thương hiệu trước đó đã đồng ý tài trợ cũng lần lượt tuyên bố rút lui.
Cha mẹ Kiều Mạn Ninh lên mạng khóc lóc, khẳng định con gái mình bị người có tiền dùng quyền thế chèn ép.
Thế nhưng ngay sau đó, một kế toán cũ của trung tâm nghệ thuật bất ngờ công khai toàn bộ sổ sách.
Chỉ trong vòng ba tháng, công ty đã chuyển hơn ba mươi tỷ vào tài khoản cá nhân của người nhà họ Kiều.
Bố Kiều Mạn Ninh mua một căn hộ mới.
Mẹ cô ta mở hai cửa hàng.
Anh họ thì mua xe thể thao.
Tất cả số tiền ấy đều đến từ khoản đầu tư của Hàn Mặc Trạch.
Hàn thị lập tức tiến hành kiểm tra nội bộ.
Kết quả cho thấy một phần trong số tiền đó hoàn toàn không phải tài sản riêng của Hàn Mặc Trạch.
Có tám tỷ được rút từ ngân sách quảng bá của dự án phía Đông.
Chính anh ký phê duyệt khoản tiền ấy dưới danh nghĩa “phí hợp tác văn hóa”.
Cha Hàn Mặc Trạch tức giận đến mức phải nhập viện.
Hội đồng quản trị lập tức tổ chức cuộc họp khẩn cấp.
Hàn Mặc Trạch bị miễn nhiệm khỏi chức vụ tổng giám đốc.
Quyền điều hành tạm thời được chuyển sang cho chú ruột của anh.
Khi tin tức truyền ra ngoài, Hạ Tiểu Đồng gửi cho tôi một chuỗi biểu tượng vỗ tay.
Tôi chỉ trả lời một câu.
“Đó là lựa chọn của anh ta.”
Đúng vậy.
Hàn Mặc Trạch không thua vì tôi.
Anh thua bởi chính sự kiêu ngạo của mình.
Anh cho rằng tất cả mọi người đều phải xoay quanh anh.
Cho rằng nhà họ Thẩm không thể rời khỏi nhà họ Hàn.
Cho rằng bố mẹ cuối cùng rồi cũng sẽ nhượng bộ.
Cho rằng tiền của công ty có thể tùy ý sử dụng theo ý mình.
Và cho rằng chỉ cần anh lên tiếng, tôi nhất định sẽ quay về.
Từng suy nghĩ sai lầm chồng chất lên nhau, cuối cùng đẩy chính anh rơi khỏi vị trí vốn có.
Chiều hôm ấy, mẹ Hàn Mặc Trạch đến Thẩm thị tìm tôi.
Chỉ mới hơn nửa tháng không gặp, bà đã gầy đi rất nhiều.
Vẻ cao quý và tự tin trước đây cũng gần như không còn.
Bà đặt một chiếc hộp xuống trước mặt tôi.
Bên trong là bộ trang sức từng được chuẩn bị cho lễ đính hôn.
“Ý Ninh.”
Giọng bà có phần mệt mỏi.
“Bác biết bây giờ nói gì cũng đã muộn.”
“Nhưng Mặc Trạch thật sự chỉ nhất thời hồ đồ.”
“Nó đã cắt đứt với Kiều Mạn Ninh rồi.”
Tôi hơi bất ngờ, nhưng cảm xúc ấy cũng chỉ thoáng qua.
“Không liên quan đến cháu.”
“Bác biết.”
Hốc mắt bà dần đỏ lên.
“Nhưng từ sau khi con kết hôn, nó gần như không ngủ được.”
“Nó uống rất nhiều.”
“Cũng không chịu trở về nhà.”
“Hôm qua hội đồng quản trị miễn nhiệm nó, vậy mà điều đầu tiên nó hỏi vẫn là con có biết chuyện hay không.”
Tôi im lặng nghe.
Trong lòng không hề nổi lên bất kỳ gợn sóng nào.
Bà đẩy chiếc hộp về phía tôi.
“Con giữ lấy.”
“Thứ này vốn là của con.”
Tôi đưa tay đóng nắp hộp lại.
Sau đó nhẹ nhàng đẩy trả về phía bà.
“Không phải của cháu.”
“Ý Ninh.”
“Bác gái.”
Tôi nhẹ giọng ngắt lời bà.
“Ngày trước bác nói Kiều Mạn Ninh chỉ là cảm giác mới mẻ nhất thời.”
“Bác bảo cháu cứ nhẫn nhịn.”
“Bác muốn cháu tiếp tục cuộc hôn nhân ấy vì lợi ích của hai gia đình.”
Tôi nhìn bà, giọng nói vẫn bình tĩnh.
“Bây giờ Hàn Mặc Trạch mất chức, bác lại muốn cháu quay về cứu anh ấy.”
“Nhưng bác đã từng nghĩ cháu muốn gì chưa?”
Bà mấp máy môi.
Cuối cùng vẫn không thể nói được lời nào.
Tôi tiếp tục.
“Tám năm qua, tất cả mọi người đều biết cháu yêu anh ấy.”
“Cho nên chẳng ai cảm thấy cần phải tôn trọng cháu.”
“Mọi người đều cho rằng cháu sẽ không bao giờ rời đi.”
“Cho rằng chỉ cần cho cháu một danh phận, cháu đã phải cảm thấy biết ơn.”
Tôi khẽ thở ra.
“Nhưng bác gái, tình yêu không phải lý do để một người có thể bị đối xử tùy tiện.”
“Cháu đã kết hôn.”
“Cuộc sống hiện tại của cháu rất tốt.”
“Xin bác đừng đến tìm cháu nữa.”
Bà ngồi im rất lâu.
Cuối cùng mới cầm chiếc hộp lên rồi đứng dậy.
Trước khi rời khỏi phòng, bà quay đầu nhìn tôi.
“Nếu năm đó Mặc Trạch đối xử tốt với con hơn một chút…”
Tôi mỉm cười.
“Không có nếu như.”
Hàn Mặc Trạch và Kiều Mạn Ninh thực ra không hoàn toàn cắt đứt như lời mẹ anh nói.
Ít nhất, Kiều Mạn Ninh không có ý định buông tay ngay lập tức.
Sau khi Hàn Mặc Trạch bị miễn nhiệm, cô ta liên tục đăng ảnh của hai người lên mạng xã hội.
Lúc thì ở bệnh viện.
Lúc thì trong căn hộ.
Có khi lại chỉ là một bữa cơm tự tay chuẩn bị.
Phía trên những bức ảnh luôn kèm theo những dòng chữ đầy tình cảm.
“Cho dù cả thế giới quay lưng, em vẫn ở bên anh.”
“Tình yêu không liên quan đến tiền bạc hay địa vị.”
“Em yêu anh, không phải thân phận của anh.”
Không ít người bị những lời ấy làm cảm động.
Thậm chí có người bắt đầu nói rằng Kiều Mạn Ninh tuy làm sai nhiều chuyện, nhưng ít nhất tình cảm cô ta dành cho Hàn Mặc Trạch là thật.
Tôi không quan tâm.
Cho đến một tháng sau, cảnh sát kinh tế tìm đến Hàn thị.
Tám tỷ lấy từ ngân sách quảng bá hóa ra vẫn chưa phải vấn đề lớn nhất.
