Chương 14
Anh bước tới một bước.
“Vãn Chi, anh yêu em.”
Tôi ngẩng đầu.
Tạ Hoài Cẩn nhìn tôi.
Đôi mắt đỏ hoe.
“Anh biết mình nhận ra quá muộn.”
“Nhưng anh thật sự yêu em.”
Tôi im lặng rất lâu.
Sau đó khẽ nói:
“Cảm ơn anh.”
Anh sững người.
“Cảm ơn?”
“Ừ.”
Tôi mỉm cười.
“Cảm ơn vì cuối cùng anh cũng nói ra.”
“Nhưng em không thể đáp lại nữa.”
Tạ Hoài Cẩn nhìn tôi như vừa nghe một chuyện không thể tin nổi.
“Vãn Chi…”
Tôi nhẹ nhàng ngắt lời.
“Anh biết không?”
“Ngày trước, em từng nghĩ chỉ cần anh nói yêu em một lần, dù phải đánh đổi bao nhiêu thứ, em cũng sẽ cảm thấy xứng đáng.”
“Nhưng bây giờ em hiểu rồi.”
“Tình yêu không nên khiến một người phải đánh đổi cả lòng tự trọng.”
Anh cúi đầu.
Nước mắt rơi xuống mu bàn tay.
Tôi nhìn thấy.
Nhưng không bước tới lau giúp anh.
Bởi vì có những giọt nước mắt, người ta phải tự mình đối diện.
Một tuần trước ngày tôi bay, luật sư Hứa Minh Nguyệt gọi điện.
Giọng chị mang theo niềm vui.
“Vãn Chi, phía Tạ Hoài Cẩn đã đồng ý ký thỏa thuận.”
Tôi sững người.
“Thật sao?”
“Thật.”
“Anh ấy không đưa ra điều kiện gì thêm.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh nắng rơi trên những chậu cây nhỏ.
Tôi khẽ thở ra.
“Vậy tốt quá.”
Hứa Minh Nguyệt cười.
“Chúc mừng cô.”
Tôi cũng mỉm cười.
“Cảm ơn chị.”
Ngày ký giấy tờ cuối cùng, trời mưa nhẹ.
Tôi đến địa điểm hẹn trước mười phút.
Tạ Hoài Cẩn đã ngồi ở đó.
Trước mặt anh là hai tách trà.
Một tách đặt ở vị trí của tôi.
Tôi ngồi xuống.
Anh đẩy tách trà sang.
“Trà hoa cúc.”
Tôi hơi ngạc nhiên.
Anh cười buồn.
“Anh nhớ em không thích cà phê vào buổi chiều.”
Tôi nhìn tách trà.
Có thể bạn thích
“Ừ.”
“Anh nhớ đúng rồi.”
Tạ Hoài Cẩn cúi đầu.
Một lúc sau, anh lấy bút ký tên.
Từng nét chữ rất chậm.
Khi hoàn tất, anh đặt bút xuống.
“Vãn Chi.”
Tôi nhìn anh.
“Anh xin lỗi.”
Tôi gật đầu.
“Em nghe rồi.”
“Anh biết lời xin lỗi không thể bù đắp những gì đã xảy ra.”
“Nhưng anh vẫn muốn nói.”
Tôi mỉm cười.
“Em biết.”
Anh nhìn tôi.
“Em có thể tha thứ cho anh không?”
Tôi suy nghĩ một chút.
“Em không còn muốn giữ những chuyện ấy trong lòng nữa.”
“Nhưng tha thứ không có nghĩa là quay lại.”
Anh gật đầu.
“Anh hiểu.”
Chúng tôi hoàn tất các thủ tục theo hướng dẫn.
Khi bước ra ngoài, mưa đã tạnh.
Tạ Hoài Cẩn đứng bên cạnh tôi.
Một lúc lâu, anh mới hỏi:
“Anh có thể đưa em về không?”
Tôi lắc đầu.
“Không cần.”
“Em tự lái xe đến.”
Anh nhìn tôi.
“Vãn Chi, sau này…”
Tôi đợi.
Anh mím môi.
Cuối cùng chỉ nói:
“Chúc em mọi chuyện thuận lợi.”
Tôi mỉm cười.
“Cảm ơn.”
“Anh cũng vậy.”
Tôi quay người.
Bước xuống bậc thềm.
Không ngoảnh lại.
Ngày trước, tôi từng đi sau Tạ Hoài Cẩn rất nhiều năm.
Chỉ cần anh quay đầu, tôi sẽ lập tức chạy tới.
Nhưng lần này, người đứng lại là anh.
Còn tôi tiếp tục đi về phía trước.
Một tháng sau, tôi đến London.
Thành phố đón tôi bằng cơn mưa đầu thu.
Tôi kéo vali ra khỏi sân bay, hít một hơi thật sâu.
Không khí lạnh tràn vào lồng ngực.
Tôi bỗng bật cười.
Đây là lần đầu tiên tôi đặt chân đến một thành phố xa lạ mà không cần báo cáo lịch trình cho bất kỳ ai.
Không cần lo người ở nhà có ăn uống đúng giờ không.
Không cần sợ mình bỏ lỡ cuộc gọi.
Không cần đoán xem có ai đang đợi mình.
Tôi chỉ cần quan tâm đến bản thân.
Những ngày đầu ở London không dễ dàng.
Tôi phải làm quen với môi trường mới, đồng nghiệp mới và cách làm việc hoàn toàn khác.
Có những buổi tối tôi mệt đến mức chỉ muốn nằm xuống ngủ.
Nhưng sáng hôm sau, khi thức dậy, tôi vẫn cảm thấy háo hức.
Tôi được tham gia những dự án điều tra lớn.
Được gặp gỡ nhiều nhà báo giàu kinh nghiệm.
Được học những phương pháp thu thập và kiểm chứng thông tin mà trước đây chỉ từng đọc qua sách.
Mỗi ngày trôi qua đều khiến tôi nhận ra thế giới rộng lớn hơn rất nhiều so với căn biệt thự nhà họ Tạ.
Ba tháng sau, tôi hoàn thành bài phóng sự đầu tiên tại nước ngoài.
Bài viết nói về những lao động nhập cư đang cố gắng xây dựng cuộc sống mới.
Tôi dành nhiều tuần để phỏng vấn, ghi hình và kiểm chứng thông tin.
Khi bài được đăng, phản hồi tích cực vượt xa mong đợi.
Một tổ chức báo chí gửi thư mời tôi tham gia hội thảo chuyên môn.
Tôi đứng trên sân khấu, trình bày quá trình thực hiện phóng sự.
Dưới ánh đèn, tôi chợt nhớ đến cô gái mười sáu tuổi năm ấy.
Cô gái từng đứng trong hội trường thi hùng biện, hồi hộp đến mức tay run lên.
Khi ấy, cô chỉ mong có một người nhìn thấy mình.
Bây giờ, tôi đứng trước hàng trăm người.
Không còn cần ánh mắt của Tạ Hoài Cẩn để chứng minh giá trị.
Tôi đã tự mình trở thành người mà bản thân từng ngưỡng mộ.
Sau buổi hội thảo, Đường Tử Ninh gọi video.
Cô ấy vừa nhìn thấy tôi đã hét lên:
“Lâm Vãn Chi!”
“Cậu nổi tiếng rồi!”
Tôi bật cười.
