Chương 18
“Anh nghĩ em phản bội anh.”
“Anh nghĩ mình đã hy sinh rất nhiều cho cuộc h/ô/n nh/ân ấy.”
Anh bật cười chua chát.
“Nhưng sau này nhìn lại, anh mới nhận ra người hy sinh nhiều nhất chưa bao giờ là anh.”
Tôi nhìn anh.
Không nói gì.
Anh tiếp tục:
“Anh đã đọc lại những bản ghi chép nghiên cứu cũ của em.”
“Những trang giấy ấy ghi đầy công việc em làm cho nhóm.”
“Có những kết quả anh từng tự hào nhận là thành tích của mình, hóa ra phía sau đều có công sức của em.”
Anh ngẩng đầu.
Đôi mắt đỏ hoe.
“Nhược Du, anh thật sự xin lỗi.”
Tôi im lặng một lúc.
Sau đó nói:
“Tôi biết.”
Anh nhìn tôi.
Tôi tiếp tục:
“Nhưng anh không cần nhắc lại nữa.”
Cố Hoài Cẩn khẽ gật đầu.
Một lúc sau, anh nhìn Lục Cảnh Thâm.
“Anh Lục.”
Lục Cảnh Thâm gật đầu.
“Giáo sư Cố.”
Cố Hoài Cẩn nhìn hai chúng tôi.
Rồi hỏi tôi:
“Em và anh ấy…”
Anh dừng lại.
Có lẽ chính anh cũng nhận ra câu hỏi ấy không còn phù hợp.
Tôi nhìn anh.
“Chúng tôi là bạn và đối tác công việc.”
Cố Hoài Cẩn gật đầu.
“Anh hiểu.”
Tôi nói tiếp:
“Nhưng dù quan hệ của chúng tôi là gì, tôi cũng không cần giải thích với anh.”
Anh sững lại.
Sau đó khẽ cười.
“Đúng.”
Anh cúi đầu.
“Anh xin lỗi.”
Tôi nhìn đồng hồ.
“Muộn rồi. Tôi phải về.”
Cố Hoài Cẩn gật đầu.
“Ừ.”
Tôi xoay người.
Nhưng vừa bước được một bước, anh lại gọi.
“Nhược Du.”
Tôi quay đầu.
Anh nhìn tôi.
Lần này không còn vẻ cố chấp.
Không còn ánh mắt muốn giữ lại.
Chỉ có sự mệt mỏi và một chút tiếc nuối.
Anh hỏi:
“Nếu năm đó anh tin em, chúng ta có thể có một kết thúc khác không?”
Tôi nhìn anh.
Rất lâu.
Cuối cùng, tôi nhẹ nhàng đáp:
“Có lẽ.”
Ánh mắt anh thoáng sáng lên.
Nhưng tôi nói tiếp:
“Chỉ là trên đời không có nếu như.”
Nụ cười của anh dần biến mất.
Tôi nhìn bó hoa trong tay anh.
“Cố Hoài Cẩn, anh từng có cơ hội.”
“Không chỉ một lần.”
Tôi dừng lại.
“Nhưng anh đã tự mình bỏ lỡ.”
Anh cúi đầu.
Không nói gì.
Tôi mỉm cười.
“Sau này hãy sống tốt.”
Có thể bạn thích
Rồi quay người bước đi.
Lục Cảnh Thâm nghiêng ô về phía tôi.
Chúng tôi đi xuống những bậc thềm ướt mưa.
Không ai nói gì.
Đến khi bước lên xe, tôi vô tình nhìn qua cửa kính.
Cố Hoài Cẩn vẫn đứng dưới mái che.
Bó hoa nhài trắng nằm trong tay.
Anh không đuổi theo.
Cũng không gọi nữa.
Chỉ đứng yên nhìn chiếc xe rời đi.
Tôi quay đầu.
Không nhìn lại.
Lục Cảnh Thâm khởi động xe.
Một lúc sau, anh hỏi:
“Cô ổn chứ?”
Tôi nhìn những ánh đèn đang lùi dần phía sau.
“Rất ổn.”
Anh mỉm cười.
“Vậy tối nay ăn gì?”
Tôi hơi ngạc nhiên.
“Bây giờ?”
“Ừ. Tôi chưa ăn tối.”
Tôi nhìn đồng hồ.
“Gần mười một giờ rồi.”
Anh nhún vai.
“Thế mới cần ăn.”
Tôi bật cười.
“Anh muốn ăn gì?”
“Bánh bao.”
Tôi sững lại.
Anh nhìn tôi.
“Sao vậy?”
Tôi lắc đầu.
“Không có gì.”
Anh tiếp tục:
“Tôi biết một quán bánh bao mở đến khuya. Bánh rất ngon.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mưa vẫn rơi.
Nhưng trong lòng tôi bỗng nhẹ nhõm lạ thường.
Tôi mỉm cười.
“Được.”
Chiếc xe rẽ vào một con phố nhỏ.
Quán bánh bao nằm ở góc đường.
Ánh đèn vàng ấm áp.
Bên trong có vài vị khách đang ngồi ăn.
Chúng tôi chọn một bàn gần cửa sổ.
Lục Cảnh Thâm gọi hai phần bánh bao nóng và một bát canh.
Khi bánh được mang ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Tôi cầm một chiếc bánh.
Nhẹ nhàng cắn một miếng.
Nhân thịt thơm.
Vỏ bánh mềm.
Nước canh nóng làm ấm cả bàn tay.
Lục Cảnh Thâm nhìn tôi.
“Ngon không?”
Tôi gật đầu.
“Ngon.”
Anh bật cười.
“Vậy ăn thêm đi.”
Tôi nhìn đĩa bánh trước mặt.
Bất giác nhớ đến chiếc bánh bao trắng không nhân rơi xuống vũng nước ba năm trước.
Khi ấy, Cố Hoài Cẩn nhìn chiếc bánh, cho rằng cuộc sống của tôi đã thất bại.
Nhưng anh không biết.
Một chiếc bánh bao không thể quyết định giá trị của một con người.
Một căn phòng thuê cũng không thể quyết định tương lai của một người phụ nữ.
Và việc không có chồng bên cạnh càng không có nghĩa là cuộc đời tôi thiếu đi điều gì.
Tôi đặt chiếc bánh xuống.
Nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mưa đã bắt đầu ngớt.
Lục Cảnh Thâm bất ngờ hỏi:
“Sau lễ trao giải, cô có kế hoạch gì?”
Tôi suy nghĩ.
“Tiếp tục nghiên cứu.”
“Rồi sao nữa?”
“Xây dựng một trung tâm bảo tồn.”
Anh ngẩng đầu.
“Ở đâu?”
“Tôi đang tìm địa điểm.”
Anh nhìn tôi.
“Cần đối tác đầu tư không?”
Tôi bật cười.
“Anh đang chào hàng đấy à?”
Anh cũng cười.
“Đúng. Tôi là doanh nhân mà.”
Tôi suy nghĩ một chút.
“Được. Nhưng mọi thứ phải theo hợp đồng rõ ràng.”
Anh lập tức gật đầu.
“Đương nhiên.”
Tôi nhìn anh.
“Và tôi giữ quyền quyết định chuyên môn.”
“Đồng ý.”
“Không được can thiệp tùy tiện.”
“Đồng ý.”
“Không được dùng quan hệ cá nhân để gây áp lực.”
Lục Cảnh Thâm bật cười.
“Lâm Nhược Du, cô đang phỏng vấn đối tác hay thẩm vấn nghi phạm vậy?”
Tôi cũng cười.
“Cả hai.”
Anh giơ hai tay.
“Được. Tôi chấp nhận mọi điều khoản hợp lý.”
Tôi nhìn anh.
Đột nhiên cảm thấy cuộc đời thật kỳ lạ.
Ba năm trước, tôi từng nghĩ mình đã mất tất cả.
