Tối đó tôi kể cho anh trai.
Anh im lặng rất lâu.
“Cô ấy có sao không?”
“Bị tát một cái, cổ tay bầm, ngoài ra không có thương tích nghiêm trọng.”
“Triệu Cương đâu?”
“Chạy rồi.”
“Anh qua đó.”
“Bây giờ?”
“Ừ.”
Nửa tiếng sau, xe anh đỗ dưới nhà Tô Vãn.
Nhưng anh không lên.
Anh chỉ đứng dưới lầu, tựa cạnh xe, hút hết điếu này đến điếu khác.
Tôi nhắn:
“Không lên à?”
Anh trả lời:
“Nhà cô ấy có con nhỏ.
Đêm khuya không tiện.
Anh đứng đây canh là được.”
Anh đứng dưới nhà Tô Vãn gần như cả đêm.
Sáng hôm sau, tôi nhìn thấy anh ngủ quên trên ghế lái.
Trưa ấy, Tô Vãn xách tới văn phòng tôi một túi giữ nhiệt.
“Cho anh cô.”
Cô nói.
“Tối qua anh ấy đứng dưới nhà tôi, tôi biết.”
“Sao chị biết?”
“Bảo vệ khu nhà nói.”
Gương mặt cô hơi đỏ.
“Bảo anh ấy đừng làm vậy nữa.
Tôi tự lo được.”
Tôi đem túi thức ăn cho Lâm Chiêu.
Anh mở ra nhìn.
Bốn món ăn được xếp rất ngay ngắn.
“Cô ấy nói gì?”
“Bảo anh đừng đứng canh nữa.”
Anh không trả lời.
Chỉ cầm quai túi c/h/ặ/t hơn.
Sau đó anh cho người tìm hiểu Triệu Cương, nhưng lần này không phải để tự mình giải quyết bằng bạo lực.
“Hắn nợ c/ờ b/ạ/c, trước đây cũng có hồ sơ gây rối và bạo lực.”
Anh nói với tôi.
“Bảo Tô Vãn xin lệnh bảo vệ an toàn cá nhân.
Hắn còn tới thì báo cảnh sát, có hồ sơ từng lần sẽ dễ xử lý hơn.”
Tôi nói lại với Tô Vãn.
Cô gật đầu.
“Ngày mai tôi đi.”
“Tôi đi cùng chị.”
“Không cần.”
Cô nhìn tôi.
“Cô giúp tôi đủ nhiều rồi.
Việc này tôi phải tự làm.”
Tôi hiểu ánh mắt ấy.
Ba năm trước, khi tôi bấm cuộc gọi cho anh trai, tôi cũng từng có ánh mắt như vậy.
Triệu Cương sau khi biết chuyện không dám trực tiếp tới xưởng nữa, nhưng vẫn lảng vảng gần khu nhà.
Tô Vãn báo cảnh sát hai lần.
Sau một lần tiếp tục quấy rối, hắn bị tạm giữ năm ngày.
Được thả ra, hắn yên ổn được mấy hôm rồi lại uống say, chạy xuống dưới nhà Tô Vãn gào thét.
Hôm ấy Lâm Chiêu đúng lúc đang ở nhà cô, giúp Tiểu Vũ sửa xe đồ chơi và được giữ lại ăn tối.
Nghe tiếng Triệu Cương bên dưới, anh đặt đũa xuống.
Tô Vãn giữ tay anh.
“Anh đừng xuống.
Có thể bạn thích
Hắn say rồi.”
“Anh biết.”
Lâm Chiêu nhẹ nhàng gỡ tay cô.
“Cho nên càng không thể để hắn đứng dưới nhà cô gào thét.”
Anh đi xuống.
Sau này Tô Vãn kể, anh không hề đ/á/n/h Triệu Cương.
Chỉ đứng trước mặt hắn.
Triệu Cương ban đầu còn c/h/ử/i rất lớn.
Nhưng càng c/h/ử/i giọng càng nhỏ.
Cuối cùng xám mặt bỏ đi.
Ngày hôm sau, hắn thu dọn đồ rời khỏi thành phố.
Trước khi đi còn nhắn cho Tô Vãn rằng sẽ không quay lại.
Giữa tháng Mười, Tô Vãn chuyển tới một căn nhà khác gần xưởng, có hai phòng ngủ và một khoảng sân nhỏ.
Lâm Chiêu tới giúp chuyển đồ.
Sau khi xong việc, anh ngồi ngoài sân uống trà, còn Tô Vãn dọn dẹp bên trong.
Tiểu Vũ và Nữu Nữu đuổi bướm quanh sân.
Tôi ngồi đối diện anh.
“Anh định bao giờ nói?”
“Nói gì?”
“Anh thích chị Tô.”
Anh nâng cốc uống một ngụm.
“Cô ấy vừa ổn định lại, Tiểu Vũ cũng mới quen cuộc sống ở đây.
Không vội.”
“Anh chờ được?”
Anh nhìn về phía bếp.
“Đợi từng ấy năm rồi, thêm chút nữa cũng chẳng sao.”
Tôi không hỏi tiếp.
Ngoài sân, Nữu Nữu bắt được một con châu chấu rồi chạy tới khoe.
Anh nhận lấy.
Con châu chấu nhảy hai cái rồi bay mất.
Nữu Nữu bĩu môi.
Anh cúi xuống nói nhỏ gì đó vào tai con bé.
Nữu Nữu lại cười rồi chạy về phía Tiểu Vũ.
Nhìn cảnh ấy, tôi chợt nhớ những buổi chiều mùa hè hồi nhỏ.
Khi ấy Lâm Chiêu cũng ngồi trên chiếc ghế đá trong sân, dùng nan tre đan châu chấu cho tôi.
Anh khi ấy chỉ mới hơn mười tuổi.
Bản thân còn là trẻ con nhưng đã học cách che chắn cho một đứa trẻ khác.
“Anh.”
Anh ngẩng đầu.
“Anh cũng xứng đáng.”
Tôi nói.
“Xứng đáng có người thật lòng đối xử tốt với anh.”
Anh nhìn tôi rất lâu rồi cúi đầu, dùng cốc trà che nửa khuôn mặt.
“Biết rồi.”
Giọng anh rất nhẹ.
Tối hôm đó, bốn người lớn và hai đứa trẻ ăn cơm cùng nhau.
Tô Vãn làm bốn món.
Anh làm thêm hai món.
Hai đứa trẻ ngồi một bàn nhỏ bên cạnh, ăn đến lem đầy mặt.
Tô Vãn thuận tay gắp thức ăn cho Lâm Chiêu.
Anh lại rót trà cho cô.
Những động tác tự nhiên như thể họ đã quen biết nhau từ rất lâu.
Trên đường về, Nữu Nữu ngủ ở ghế sau.
Anh lái xe.
Tôi ngồi ghế phụ nhìn ánh đèn đường trôi qua ngoài cửa kính.
“Anh.”
“Ừ?”
“Anh có bao giờ nghĩ nếu ngày ấy em không gọi điện cho anh thì bây giờ cuộc đời em sẽ thế nào không?”
Anh im lặng một lát.
“Em vẫn sẽ gọi.”
“Sao anh biết?”
“Vì em là Lâm Vãn.”
Anh nhìn tôi một cái.
“Từ nhỏ em đã vậy.
Bề ngoài mềm nhưng xương rất cứng.
Khi thật sự chạm tới giới hạn, em nhất định sẽ phản kháng.”
Tôi tựa đầu vào ghế.
“Anh.”
“Hôm nay sao nói nhiều vậy?”
“Em chỉ muốn nói cảm ơn anh.”
Anh không trả lời.
Chỉ đưa tay tăng nhiệt độ điều hòa lên một độ vì sợ tôi lạnh.
Tôi quay mặt nhìn ra cửa kính, khóe môi bất giác cong lên.
Ba năm trước, tôi từng nghĩ chiếc bát bố chồng ném xuống đã đập vỡ cuộc đời mình.
Sau này mới hiểu, thứ nó đập vỡ chỉ là chiếc l/ồ/ng tôi đã tự nhốt mình bên trong.
Tôi không còn là người phụ nữ đứng trong căn nhà họ Chu, ôm đứa con đang sốt mà không được phép bước qua cánh cửa.
Tôi có một mái nhà đứng tên mình.
Có một công việc mình tự giành lấy.
Có một cô con gái đang lớn lên trong sự bình yên.
Có bố mẹ, có anh trai, có những người đồng nghiệp thật lòng tôn trọng tôi.
Và quan trọng nhất, tôi đã học được rằng tình thân hay hôn nhân đều không nên được xây dựng bằng sự hy sinh của một người.
Ngoài cửa kính, từng ngọn đèn nối dài tới tận cuối con đường.
Phía trước vẫn còn rất xa.
Nhưng lần này, tôi không còn sợ nữa.
Bởi tôi biết dù con đường ấy dẫn tới đâu, từng bước chân đều sẽ do chính tôi lựa chọn.
HẾT
