Chương 24
Cô ta từng hỏi:
“Chị Quế Lan, chị thật sự không tranh giành sao?”
Khi ấy, tôi đã trả lời:
“Nếu chính miệng ông ấy đã quyết định như vậy thì cô cứ nhận lấy.”
Tất cả mọi người đều tưởng tôi đã chấp nhận số phận.
Nhưng họ không biết, ngay từ ngày ấy, tôi đã quyết định không tiếp tục sống như trước.
Tôi không muốn dùng nửa đời còn lại để tranh giành tình yêu của một người đàn ông đã phản bội mình.
Cũng không muốn biến bản thân thành người chỉ biết khóc lóc vì bị bỏ rơi.
Tôi muốn lấy lại quyền lợi hợp pháp của mình.
Muốn bảo vệ công sức của những người đã cùng tôi xây dựng Đại Thành.
Và quan trọng nhất, muốn lấy lại cuộc đời mà tôi đã bỏ quên suốt ba mươi năm.
36
Vài ngày sau, tôi tình cờ gặp lại Mã Tú Cầm.
Hôm ấy, tôi đến một cửa hàng sách ở trung tâm thành phố.
Khi đang chọn sách hội họa, tôi nghe thấy tiếng người gọi phía sau.
“Chị Quế Lan?”
Tôi quay đầu.
Mã Tú Cầm đứng cách tôi vài bước.
Cô ta mặc áo khoác màu xám, tóc cắt ngắn, trên tay cầm một túi giấy.
So với trước đây, cô ta gầy đi nhiều.
Không còn trang sức đắt tiền.
Cũng không còn dáng vẻ kiêu ngạo.
Tôi gật đầu.
“Lâu rồi không gặp.”
Mã Tú Cầm nhìn tôi, vẻ mặt phức tạp.
“Chị vẫn khỏe chứ?”
“Khỏe.”
Cô ta nhìn cuốn sách trên tay tôi.
“Chị học vẽ à?”
“Ừ.”
Mã Tú Cầm im lặng.
Một lúc sau, cô ta nói:
“Tôi nghe nói Đại Thành phát triển rất tốt.”
“Cũng ổn.”
“Chị giỏi thật.”
Tôi không đáp.
Cô ta cười chua chát.
“Trước đây tôi luôn nghĩ chị chỉ là người phụ nữ đứng sau Đại Dũng.”
Tôi nhìn cô ta.
Mã Tú Cầm cúi đầu.
“Bây giờ tôi mới hiểu, người thật sự giữ cho công ty vận hành là chị.”
Tôi nói:
“Không chỉ mình tôi. Còn rất nhiều người khác.”
Cô ta gật đầu.
“Tôi biết.”
Chúng tôi đứng im một lúc.
Sau đó, Mã Tú Cầm đột nhiên hỏi:
“Chị Quế Lan, chị có từng hối hận vì lấy Đại Dũng không?”
Tôi suy nghĩ.
Đây là câu hỏi mà chính tôi cũng từng tự hỏi rất nhiều lần.
Nếu năm ấy không lấy Quách Đại Dũng, cuộc đời tôi sẽ thế nào?
Có lẽ tôi sẽ làm một công việc khác.
Có thể bạn thích
Có lẽ sẽ sống ở một thành phố khác.
Có lẽ sẽ gặp một người đàn ông khác.
Nhưng tất cả đều chỉ là giả thiết.
Tôi nhìn Mã Tú Cầm.
“Có những chuyện tôi hối hận.”
Cô ta ngẩng đầu.
“Nhưng tôi không hối hận vì đã từng cố gắng sống tử tế.”
Tôi nói tiếp:
“Điều tôi hối hận nhất là đã không bảo vệ bản thân sớm hơn.”
Mã Tú Cầm im lặng rất lâu.
Sau đó, cô ta hỏi:
“Nếu được quay lại, chị có chọn Đại Dũng nữa không?”
Tôi mỉm cười.
“Không.”
Cô ta sững người.
Tôi nói rất bình tĩnh:
“Nếu được quay lại, tôi sẽ chọn chính mình trước.”
Mã Tú Cầm nhìn tôi.
Một lúc sau, cô ta cúi đầu.
“Tôi hiểu rồi.”
Tôi gật đầu.
“Chúc cô sống tốt.”
Nói xong, tôi xoay người đi về phía quầy thanh toán.
Mã Tú Cầm không gọi lại.
Tôi cũng không quay đầu.
Giữa chúng tôi, cuối cùng đã không còn điều gì cần tranh giành.
37
Mùa thu năm ấy, tôi tổ chức một buổi triển lãm tranh nhỏ.
Không phải triển lãm chuyên nghiệp.
Chỉ là hoạt động của lớp hội họa mà tôi tham gia.
Mỗi học viên được chọn ba tác phẩm.
Tôi mang đến ba bức tranh.
Một bức vẽ nhà xưởng cũ.
Một bức vẽ biển lúc bình minh.
Và một bức vẽ cây hoa quế trong sân nhà.
Giáo viên hỏi tôi muốn đặt tên cho bức tranh cuối cùng là gì.
Tôi suy nghĩ một lúc.
“Sau cơn mưa.”
Cô giáo nhìn bức tranh.
“Vì sao?”
Tôi mỉm cười.
“Vì cây hoa quế này từng bị một trận mưa lớn làm gãy mất một cành.”
“Lúc ấy tôi tưởng nó sẽ không sống nổi.”
“Nhưng năm sau, nó lại ra rất nhiều hoa.”
Cô giáo gật đầu.
“Cái tên rất hợp.”
Trong ngày triển lãm, La Tú Anh và Đặng Thu Hà đều đến.
Ngô Hữu Phúc còn dẫn cả vợ đi cùng.
Mọi người đứng trước tranh của tôi, liên tục khen ngợi.
Tôi bật cười.
“Đừng khen quá, tôi biết mình vẽ chưa đẹp.”
Ngô Hữu Phúc lập tức phản đối.
“Đẹp chứ!”
Tôi nhìn ông ấy.
“Chú Ngô, chú có hiểu hội họa đâu.”
Ông ấy cười lớn.
“Chú không hiểu tranh, nhưng chú hiểu cháu.”
Mọi người đều bật cười.
Đúng lúc ấy, một cô gái trẻ bước đến.
Cô ấy khoảng hai mươi tuổi, đeo kính, mặc áo sơ mi trắng.
“Xin hỏi, cô có phải là bà Hứa Quế Lan không ạ?”
Tôi gật đầu.
“Đúng rồi.”
Cô gái lập tức cúi đầu.
“Cháu muốn cảm ơn cô.”
Tôi ngạc nhiên.
“Cảm ơn chuyện gì?”
Cô ấy nói mình là con gái của một công nhân trong nhà máy.
Nhờ chương trình học bổng của Đại Thành, cô ấy đã có thể tiếp tục học đại học.
Hiện tại, cô ấy đang học ngành kỹ thuật cơ khí.
Tôi mỉm cười.
“Vậy thì tốt quá.”
Cô gái đỏ mắt.
“Trước đây cháu từng nghĩ gia đình không đủ điều kiện để cháu học tiếp.”
“Nhưng bố cháu nói, chỉ cần cháu cố gắng, công ty sẽ có chương trình hỗ trợ phù hợp.”
