Chương 4
Thẩm Tứ đứng bật dậy: “Thanh Đường đã xin lỗi em rồi, chuyện này dừng lại ở đây đi.”
“Được thôi.”
Tôi đón lấy chiếc khóa bạc, ngay trước mặt anh thẳng tay tháo phăng sợi dây xích mới ra, chỉ giữ lại miếng khóa cũ đã bị mài nhẵn nhụi.
Nguyễn Thanh Đường bỗng ôm trán, kêu rằng mình thấy không khỏe.
Thẩm Tứ lập tức vòng tay ôm lấy cô ta, quay đầu cảnh cáo tôi: “Đợi em bình tĩnh lại rồi chúng ta nói chuyện tiếp.”
Trước khi cánh cửa phòng bệnh khép lại, tôi nghe thấy Nguyễn Thanh Đường khẽ hỏi anh: “Ngày tổ chức tiệc đính hôn có đổi nữa không anh?”
Bước chân anh khựng lại.
Thẩm Tứ ngoái đầu lại, trong ánh mắt lần đầu tiên lộ rõ vẻ hoảng loạn tột cùng: “Tê Hòa, em nghe tôi giải thích đã.”
Hóa ra nhà họ Thẩm từ lâu đã định sẵn tiệc đính hôn cho anh và Nguyễn Thanh Đường, chỉ chờ ngày cô ta về nước để ấn định thời gian cụ thể.
Suốt hai năm qua, anh cho tôi dọn vào nhà ở, đưa thẻ đen cho tôi tiêu, dẫn tôi đi gặp mặt tất cả bạn bè thân thiết, nhưng chưa từng cho tôi một danh phận rõ ràng.
Giờ đây câu trả lời đã phơi bày, tôi chẳng qua chỉ là một thú vui tiêu khiển anh nuôi bên cạnh trước ngày đính hôn mà thôi.
“8 nghìn 3 trăm tệ, tôi nhất định sẽ trả.”
Thẩm Tứ bước lên một bước: “Theo tôi về Bắc Kinh trước đã.”
“Thẩm tiên sinh.”
Cách xưng hô xa cách này khiến anh chết trân tại chỗ.
Tôi rút chiếc thẻ đen và chìa khóa biệt thự ra, nhét thẳng vào túi áo vest của anh, rồi tháo luôn cả chiếc đồng hồ anh từng tặng trên cổ tay xuống.
Dây đồng hồ đã khóa chặt suốt hai năm, lúc tháo ra lại thấy nhẹ nhõm đến lạ kỳ.
“Khương Tê Hòa, em dám bước chân đi thì hơn 7 triệu kia một xu cũng đừng hòng thiếu.”
“Tôi nhận nợ.”
“Em rời khỏi tôi, ngay cả tiền phục hồi chức năng cho bà nội em cũng chẳng đào đâu ra mà trả.”
“Vậy thì tôi đi bán nông sản, bày sạp hàng rong vỉa hè, nhịn ăn bớt vài bữa cũng chẳng chết đói được.”
Người đàn ông nghiến chặt răng, như thể đang chờ tôi cúi đầu nhận sai.
Tôi kéo vali lại sát bên người, ngước nhìn thẳng vào mắt anh, dõng dạc từng chữ một:
Có thể bạn thích
“Thẩm Tứ, chúng ta… chấm dứt tại đây.”
Ngày rời khỏi bệnh viện, tôi xóa sạch mọi phương thức liên lạc của Thẩm Tứ.
Bản in danh sách đòi nợ 7 triệu 360 nghìn tệ được tôi cất kỹ dưới đáy vali, đặt cạnh chứng từ vay nợ 8 nghìn 3 trăm tệ.
Bà nội sau khi xuất viện cần nơi yên tĩnh để tĩnh dưỡng, tôi thuê một căn nhà nhỏ có sân vườn và bếp ở thị trấn huyện, mỗi tháng 800 tệ, chủ nhà thấy tôi trả liền một lúc nửa năm nên hào phóng tặng kèm hai cây hành lá.
Nhờ có nguồn nông sản vùng cao do các thím trong làng gửi ra, tôi dựng một quầy bán đồ ăn sáng ở cổng sau bệnh viện huyện, bán cháo kê và bánh bao rau củ.
Ngày đầu tiên kiếm được 120 tệ, trừ hết chi phí vốn liếng thì còn lãi 73 tệ, tôi mừng rỡ đến mức múc hẳn nửa chậu nước tưới cho hai cây hành lá kia.
Đến ngày thứ năm, trước quầy hàng bỗng đỗ một chiếc xe con mang biển số Bắc Kinh.
Thẩm Tứ từ trên xe bước xuống, nhìn tôi thắt tạp dề thoăn thoắt múc cháo, khuôn mặt u ám xám xịt của anh dọa cho hai vị khách đang xếp hàng sợ hãi bỏ đi mất.
“Theo tôi về.”
“Cháo 6 tệ, bánh bao rau 3 tệ, không mua xin mời nhường đường cho người khác.”
Anh rút một xấp tiền mặt đập mạnh lên bàn: “Mua hết.”
“Mỗi người chỉ được mua tối đa ba cái, phía sau còn người nhà bệnh nhân đang xếp hàng.”
“Em thà ở cái xó này kiếm ba đồng bạc lẻ, cũng không thèm tiêu tiền của tôi à?”
Bác gái xếp hàng phía sau thò đầu ra bất bình: “Cậu thanh niên này buồn cười nhỉ, ba đồng thì làm sao, cậu chê ít thì đừng có đứng chắn đường người ta ăn sáng chứ.”
Thẩm Tứ cả đời chưa từng bị người ta xua đuổi như thế bao giờ, gân thái dương giật giật căng thẳng, nhưng cuối cùng vẫn lùi sang một bên chờ tôi dọn hàng.
Hai tiếng sau, anh ngồi trên chiếc ghế nhựa hỏi tôi đã quậy đủ chưa.
“Tôi đang bận kiếm tiền, không rảnh để quậy.”
“Bảng kê nợ tôi đã xé nát rồi.”
“Anh xé là việc của anh, tôi trả là việc của tôi.”
Anh vươn tay giật lấy mớ tiền lẻ tôi đang cặm cụi đếm: “Theo tôi về đi, Thanh Đường đã dọn ra khỏi biệt thự rồi.”
“Cô ta dọn đi đâu chẳng liên quan gì đến tôi.”
“Lễ đính hôn cũng hủy bỏ rồi.”
Câu nói này khiến tôi phải ngước mắt lên nhìn.
Thẩm Tứ tưởng tôi đã dao động, khuôn mặt căng thẳng bớt đi vài phần: “Tôi không hề đồng ý đính hôn, hôm đó chỉ là người lớn hai nhà tự bàn bạc với nhau thôi.”
“Thế thì sao?”
“Em muốn danh phận, tôi có thể cho em.”
“Cho cái gì, vị hôn thê tạm thời, hay là món đồ chơi giải khuây dài hạn?”
Hai chữ sắc nhọn đâm ngược trở lại, sắc mặt anh lập tức biến đổi.
Trước đây tôi luôn xoay quanh anh như chong chóng, dù có cãi nhau to đến mấy cũng luôn là người chủ động đưa bậc thang xuống nước trước. Giờ đây bậc thang không còn nữa, đến cả mở miệng nói một câu xin lỗi anh cũng chẳng biết phải làm sao.
Sự im lặng kéo dài suốt nửa phút, Thẩm Tứ nhét mớ tiền lẻ lại vào tay tôi: “Tê Hòa, đừng ép tôi phải cầu xin em ở cái nơi như thế này.”
“Cái nơi như thế này đã cứu mạng bà nội tôi, cũng giúp tôi kiếm được những đồng tiền sạch sẽ, chẳng có gì làm anh phải chịu ủy khuất cả.”
