Chương 4
Ba ngày ba đêm tiếp theo, Cố Minh Viễn gần như không hề chợp mắt.
Anh dẫn theo Vệ Quốc cùng các chiến sĩ trong đơn vị, men theo bờ sông, tìm kiếm từng tấc một.
Ban ngày đội nắng gắt, ban đêm thắp đuốc soi đường. Đói thì gặm tạm chiếc bánh màn thầu khô cứng, khát thì uống vội một ngụm nước sông.
Đá vụn ven bờ mài rách giày anh, mắt cá chân sưng vù, nhưng anh dường như không hề cảm nhận được đau đớn, trong mắt chỉ còn lại dòng nước cuộn chảy không ngừng kia.
Anh hết lần này đến lần khác hồi tưởng lại quá khứ của chúng tôi.
Nhớ lời hứa dưới gốc cây hòe già năm mười bảy tuổi.
Nhớ sự kiên định của tôi khi bất chấp gia đình phản đối, gả cho anh khi anh còn tay trắng.
Nhớ nụ cười yếu ớt nhưng dịu dàng của tôi khi sinh Vệ Quốc.
Những ấm áp anh đã lãng quên trong năm tháng dài dằng dặc, giờ đây đều hóa thành những lưỡi dao sắc bén nhất, từng nhát từng nhát cứa vào tim anh.
Cuối cùng anh cũng hiểu ra:
Tôi không phải là không làm loạn nữa, cũng không phải đã nghĩ thông, mà là đã hoàn toàn tuyệt vọng rồi.
Anh dùng tro cốt cha mẹ tôi làm con bài uy hiếp, lại quên mất rằng đó chính là niềm níu giữ duy nhất để tôi còn sống tiếp.
Vệ Quốc lặng lẽ đi theo sau cha, cúi đầu tìm kiếm.
Nó không còn là cậu thiếu niên từng chỉ trích mẹ “vô lý gây chuyện” nữa, trên gương mặt chỉ còn lại hối hận và tự trách.
Nó nhớ lại sự bình thản của mẹ khi đồng ý cho nó vào nhà máy.
Có thể bạn thích
Nhớ những lời cay nghiệt năm xưa nó từng mắng bà là “phần tử trí thức thối nát”.
Hóa ra mẹ không phải không thương chúng, không phải không yêu gia đình này, mà là bị chúng làm tổn thương quá sâu, sâu đến mức ngay cả sức để biện minh cũng không còn.
Nó ngồi xổm bên bờ sông, hai tay vùi vào làn nước lạnh buốt, nước mắt hòa cùng nước sông chảy xuống.
“Mẹ… con xin lỗi… mẹ quay về đi được không?
Con không vào nhà máy nữa, con sẽ học hành đàng hoàng, con sẽ nghe lời mẹ…”
Vệ Hồng thì ngày nào cũng ngồi bên bờ sông, trong tay nắm chặt chiếc khăn tay mẹ may cho, hết lần này đến lần khác gọi “mẹ ơi”.
Con bé không còn nhắc đến chuyện lấy chồng nữa, cũng không còn nghĩ cha là đang “bảo vệ” mẹ.
Nhìn mặt sông cuộn chảy, lòng nó tràn ngập sợ hãi.
Nó sợ mẹ cứ thế biến mất mãi mãi, sợ rằng cả đời này nó sẽ không còn cơ hội nói một câu “con xin lỗi”.
Ba ngày sau, những người đi tìm lần lượt quay về, mang theo toàn những tin tức tuyệt vọng.
Hạ lưu mấy chục dặm đều đã tìm khắp, không thấy tôi, cũng không thấy hai hũ tro cốt.
Có người nói, có thể bị nước cuốn vào đầm sâu phía hạ lưu.
Cũng có người nói, có thể đã bị cuốn ra sông lớn, vĩnh viễn không thể tìm lại được nữa.
Cố Minh Viễn đứng bên bờ sông, nhìn dòng nước cuộn xiết, hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.
Anh ôm mặt, tiếng khóc bị nén chặt trào ra từ kẽ ngón tay, mang theo hối hận và tuyệt vọng vô tận.
“Tĩnh Tĩnh… anh sai rồi… em quay về đi…
Anh trả lại tro cốt cho em… anh cho em tất cả…”
Nhưng dòng sông vẫn cuộn chảy, không đáp lại lời sám hối của anh.
Anh dựng bên bờ sông một tấm bia không chữ, trước bia đặt những bông hoa nguyệt quý – loài hoa tôi yêu thích nhất.
Mỗi ngày tan làm, anh đều đến đó đứng một lúc.
Có khi đứng đến tối mịt, có khi đối diện tấm bia mà lẩm bẩm độc thoại, kể hết nỗi hối hận trong lòng.
