Chương 1
Năm hai mươi tám tuổi, tôi bước vào cuộc hôn nhân thứ hai với một người đàn ông do mẹ giới thiệu.
Anh là kỹ sư xây dựng, thu nhập mỗi tháng lên đến sáu chữ số, có nhà, có xe, tính tình điềm đạm và ổn định. Điều duy nhất khiến tôi chần chừ là anh đã có một cậu con trai bảy tuổi.
Mẹ từng nói với tôi: “Đàn ông từng đổ vỡ cũng không đáng sợ. Chỉ sợ người sống với con cả đời mà chẳng biết thương con.”
Tôi hiểu mẹ muốn nói gì.
Cuộc hôn nhân đầu tiên của tôi kết thúc vì chồng cũ ngoại tình. Ngày ly hôn, tôi không tranh nhà, cũng chẳng đòi tiền bạc. Tôi chỉ mang theo khoản tiết kiệm của mình, rời khỏi căn nhà từng chung sống và bắt đầu lại từ đầu.
Có một khoảng thời gian rất dài, tôi đã nghĩ đời này mình sẽ không kết hôn thêm lần nào nữa.
Thế nhưng trong buổi xem mắt hôm ấy, người đàn ông ngồi đối diện lại thẳng thắn đến mức khiến tôi bất ngờ.
“Tôi có một đứa con trai. Thằng bé sống cùng tôi, cuối tuần sẽ sang nhà ông bà nội. Nếu em không thích trẻ con, chúng ta có thể dừng ở đây.”
Tôi nhìn anh một lúc rồi hỏi: “Anh không sợ tôi lấy anh vì tiền sao?”
Anh bật cười, thuận tay đẩy tách trà về phía tôi. “Vậy em cứ xem như tôi đang tuyển một người cùng sống. Tiền tôi kiếm được, tôi tự lo được. Em không cần nuôi con tôi, càng không cần hy sinh công việc của mình.”
Chỉ sau ba lần gặp mặt, tôi đồng ý kết hôn với anh.
Trong mắt người ngoài, tôi quả thực rất may mắn. Một người phụ nữ từng ly hôn ở tuổi hai mươi tám, chẳng cần tranh giành hay cố gắng lấy lòng ai, vậy mà lại tìm được một người đàn ông có điều kiện tốt như thế.
Tôi cũng từng nghĩ vậy.
Cho đến ngày đầu tiên chuyển vào nhà anh.
Cậu bé bảy tuổi đứng chắn ngay trước cửa phòng ngủ, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên nhìn tôi, ánh mắt đầy đề phòng.
“Cô định làm mẹ kế của cháu thật à?”
Tôi ngồi xổm xuống để tầm mắt ngang với thằng bé, bình tĩnh đáp: “Ừ. Nhưng cô sẽ không bắt cháu phải gọi cô là mẹ.”
Lâm Dịch vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt cảnh giác. Một lát sau, nó mới nói: “Bố cháu nói cô lấy bố cháu vì bố cháu có tiền.”
Tôi sững người.
Đúng lúc ấy, chồng tôi từ phía sau bước tới. Sắc mặt anh lập tức trầm xuống.
“Lâm Dịch, ai dạy con nói chuyện như vậy?”
Thằng bé mím chặt môi, cúi đầu, không chịu trả lời.
Tôi đứng dậy, phủi nhẹ đầu gối rồi nói với anh: “Không sao. Trẻ con nghe được gì thì nói lại thôi.”
Tối hôm đó, anh chủ động giải thích với tôi rằng vợ cũ đã qua đời vì bệnh cách đây hai năm. Từ ngày ấy, anh vừa đi làm vừa một mình chăm sóc con trai. Công việc vốn đã bận rộn, chuyện nuôi dạy một đứa trẻ lại càng không dễ dàng, nên đôi khi chính anh cũng không biết nên làm thế nào mới đúng.
Tôi không hỏi thêm.
Tôi hiểu cảm giác một mình bước ra khỏi một cuộc hôn nhân đã từng đặt rất nhiều hy vọng. Tôi cũng hiểu một đứa trẻ vừa mất mẹ sẽ khó chấp nhận đến mức nào khi một người phụ nữ xa lạ đột nhiên bước vào cuộc sống của nó.
Vì thế, tôi không vội kéo gần khoảng cách với Lâm Dịch.
Tôi vẫn đi làm như bình thường, tự thu xếp cuộc sống của mình. Cuối tuần, thỉnh thoảng tôi mua cho thằng bé một món đồ chơi nhỏ. Nếu nó không thích, tôi chỉ lặng lẽ cất đi, chưa từng ép nó phải vui vẻ hay tỏ ra thân thiết với tôi.
Suốt nửa tháng đầu tiên, hai cô cháu gần như chưa nói với nhau quá mười câu.
Cho đến một đêm, khi tôi đang ngủ thì nghe thấy tiếng gõ cửa rất khẽ.
Tôi bước xuống giường, mở cửa ra.
Lâm Dịch đứng ngoài hành lang, trong lòng ôm chặt một chiếc gối nhỏ. Đôi mắt thằng bé đỏ hoe, hàng mi còn ướt.
Có thể bạn thích
Tôi cúi xuống hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
Nó cúi đầu, giọng nghẹn lại: “Cô ơi, bố cháu đi công tác rồi. Cháu nằm mơ thấy mẹ.”
Tôi im lặng vài giây rồi mở rộng cửa. “Vào đây ngủ với cô nhé.”
Thằng bé lập tức lắc đầu. Nước mắt theo động tác ấy rơi xuống gò má.
“Nhưng cháu không thích cô làm mẹ cháu.”
Tôi đưa tay lau nước mắt cho nó, nhẹ giọng nói: “Không sao. Cô cũng không phải mẹ cháu.”
Lâm Dịch lập tức ngẩng phắt đầu lên, dường như không ngờ tôi lại trả lời như vậy.
Tôi quay vào kéo chăn, nhường cho nó một khoảng trên giường rồi nói: “Nhưng bố cháu đã cưới cô rồi. Hai chúng ta thử sống hòa thuận với nhau, được không?”
Đêm hôm ấy, Lâm Dịch ngủ bên cạnh tôi. Bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt chiếc gối cũ của mẹ, ngay cả trong lúc ngủ cũng không chịu buông.
Tôi vốn nghĩ đó chỉ là một đêm rất bình thường giữa một người mẹ kế và đứa con riêng của chồng.
Không ngờ sáng hôm sau, khi tôi đang chuẩn bị đi làm, thằng bé bất ngờ chạy tới ôm chặt chân tôi.
Nó ngẩng đầu, lí nhí hỏi: “Cô ơi, nếu sau này bố cháu không thích cô nữa, cô có bỏ cháu lại không?”
Tôi khựng lại.
Cũng đúng lúc ấy, màn hình điện thoại sáng lên. Một tin nhắn từ chồng hiện ra.
“Tối nay anh về. Có chuyện muốn nói với em về Dịch Dịch.”
Tôi nhìn cậu bé đang ngước lên chờ đợi câu trả lời, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm khó gọi thành tên.
Cuộc hôn nhân mà tôi vốn tưởng chỉ cần hai người trưởng thành biết điều là có thể sống yên ổn, dường như sẽ không bình lặng như tôi từng nghĩ.
Tôi nhìn Lâm Dịch, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.
Thằng bé vẫn ôm chặt chân tôi. Những ngón tay nhỏ nắm lấy vạt áo ngủ không chịu buông, giống như chỉ cần nó lơi tay một chút, tôi sẽ lập tức biến mất khỏi cuộc sống của nó.
Tôi ngồi xuống trước mặt nó, nghiêm túc nói: “Cô không biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì. Nhưng ít nhất hiện tại, cô sẽ không bỏ cháu lại chỉ vì bố cháu không thích cô nữa.”
Lâm Dịch chớp mắt. Nước mắt lăn dài xuống má.
“Thật ạ?”
“Thật.”
Thằng bé lập tức nhào vào lòng tôi.
Tôi hơi bất ngờ, nhưng vẫn theo bản năng vòng tay ôm lấy nó.
Đúng lúc ấy, chuông cửa vang lên.
Tôi tưởng chồng mình đã trở về sớm hơn dự định, nhưng khi mở cửa, người đứng bên ngoài lại là một phụ nữ trẻ.
Cô ta mặc váy trắng, trang điểm nhẹ nhàng, trên tay cầm một chiếc hộp quà. Vẻ ngoài dịu dàng, thanh nhã khiến người ta rất dễ có thiện cảm ngay từ cái nhìn đầu tiên.
“Xin hỏi, đây có phải nhà anh Cố Đình không?”
Tôi gật đầu.
Ánh mắt cô ta lướt từ đầu đến chân tôi. Nụ cười trên môi thoáng khựng lại, nhưng rất nhanh đã trở về vẻ tự nhiên.
“Chị là vợ mới của anh ấy à?”
“Đúng vậy. Cô tìm anh ấy có việc gì sao?”
Cô ta còn chưa kịp trả lời, Lâm Dịch đã từ phòng khách chạy ra.
“Dì Hạ!”
Giọng thằng bé lập tức trở nên vui vẻ, hoàn toàn khác với vẻ dè dặt mà nó vẫn luôn dành cho tôi.
Người phụ nữ kia cúi xuống ôm lấy nó, dịu dàng hỏi: “Dịch Dịch có nhớ dì không? Dì mua cho con món đồ chơi con thích nhất này.”
Lâm Dịch gật đầu lia lịa. Sau đó, nó quay sang tôi, vui vẻ giới thiệu: “Cô ơi, đây là dì Tô. Dì ấy là bạn của bố cháu, trước đây thường đến nhà chơi.”
Tôi mỉm cười chào hỏi rồi nghiêng người mời cô ta vào nhà.
Dì Tô ngồi xuống sofa với vẻ tự nhiên đến mức gần như khiến người ta có cảm giác cô ta mới là người quen thuộc nhất với căn nhà này.
Cô ta biết chính xác ngăn tủ nào dùng để cất đồ chơi của Lâm Dịch, biết thằng bé thích uống loại sữa nào, thậm chí còn biết cả mật khẩu máy tính của Cố Đình.
Tôi lặng lẽ quan sát, sau đó rót cho cô ta một cốc nước.
Cô ta nhận lấy, vẻ mặt bỗng trở nên áy náy. “Thật ngại quá, trước đây tôi thường xuyên đến đây chăm sóc Dịch Dịch. Bây giờ anh Cố kết hôn rồi, chắc chị không thích tôi đến nhà nữa.”
Tôi còn chưa kịp trả lời, Lâm Dịch đã vội vàng lên tiếng: “Không phải đâu! Cháu muốn dì Tô đến chơi!”
Nói xong, nó lập tức nhìn tôi, vẻ mặt căng thẳng như thể sợ tôi sẽ mở miệng đuổi người phụ nữ trước mặt đi.
