Chương 4 : 4
Suốt quãng đường đến nhà họ Giang, tôi gần như không có tâm trạng nhìn cảnh vật bên ngoài cửa xe. Trong đầu chỉ liên tục lặp lại những thông tin mà Giang Triệt vừa bắt tôi học thuộc cách đây vài tiếng: cậu ấy dị ứng hải sản, thích uống cà phê không đường, có thói quen chạy bộ vào lúc sáu giờ ba mươi sáng và ghét bị người khác làm phiền khi đang làm việc.
Tôi đã cố gắng ghi nhớ tất cả, nhưng khi chiếc xe dừng lại trước cánh cổng biệt thự nhà họ Giang, mọi kiến thức vừa nhồi nhét dường như lập tức biến mất sạch sẽ.
Nhìn căn biệt thự rộng lớn trước mắt, tôi chỉ cảm thấy áp lực còn lớn hơn cả lúc bước vào phòng thi tốt nghiệp.
“Bây giờ đổi ý còn kịp không?” Tôi quay sang hỏi.
“Không kịp.” Giang Triệt bình thản đáp.
“Tôi cảm thấy mình sắp chết rồi.”
“Tôi cũng không muốn vào.”
Tôi ngẩn người nhìn cậu ấy.
“Cậu còn không muốn vào?”
“Người bên trong là bố tôi.”
Nghe vậy, tôi bỗng cảm thấy tâm trạng cân bằng hơn một chút.
Dù sao nếu ngay cả con ruột cũng sợ thì việc tôi căng thẳng đến mức này xem ra cũng không có gì quá đáng.
Cánh cửa biệt thự nhanh chóng được mở ra. Người đứng bên trong không ai khác ngoài Giáo sư Giang Vĩnh Minh. Vừa nhìn thấy ông, tôi lập tức nhớ lại cảnh mình đứng giữa giảng đường sáng nay, mặt dày tuyên bố bản thân là bạn gái Giang Triệt trước mặt cả lớp. Cảm giác xấu hổ xen lẫn chột dạ khiến da đầu tôi tê dại.
Ánh mắt Giáo sư Giang dừng trên người tôi vài giây rồi mới chuyển sang con trai mình.
“Vào đi.”
Giọng ông rất bình thản, nhưng chính sự bình thản ấy lại khiến người khác áp lực hơn bất kỳ lời chất vấn nào.
Bữa tối nhanh chóng được dọn lên. Tôi ngồi bên cạnh Giang Triệt, đối diện là Giáo sư Giang. Nhìn bàn ăn đầy món ngon trước mặt, tôi lại chẳng có chút tâm trạng thưởng thức nào, bởi từ lúc bước chân vào đây tôi đã hiểu rất rõ rằng bữa cơm này không đơn thuần là một bữa cơm gia đình.
Đây là một cuộc kiểm tra. Quả nhiên, sau vài câu hỏi xã giao ngắn ngủi, Giáo sư Giang đã trực tiếp chuyển sang chủ đề chính.
“Nghe nói em học rất tốt?”
“Dạ không ạ, chỉ là bình thường thôi.”
“Khiêm tốn quá rồi.”
Ông đặt đũa xuống.
“Vậy em nghĩ điều gì quyết định giá trị của một con người?”
Tôi khẽ siết chặt đôi đũa trong tay. Đó không phải kiểu câu hỏi có đáp án đúng tuyệt đối, nhưng lại là kiểu câu hỏi dễ bộc lộ cách suy nghĩ của một người nhất.
Sau vài giây cân nhắc, tôi mới trả lời:
“Em nghĩ giá trị của một con người không nằm ở xuất thân hay những gì họ sở hữu, mà nằm ở lựa chọn và trách nhiệm mà họ sẵn sàng gánh vác. Xuất thân là điều không ai có thể quyết định, nhưng cách sống lại là thứ mỗi người tự lựa chọn cho mình.”
Giáo sư Giang nhìn tôi một lúc rồi tiếp tục hỏi:
“Vì sao em nghĩ như vậy?”
“Từ cùng một hoàn cảnh, mỗi người có thể đưa ra những lựa chọn hoàn toàn khác nhau. Điều khiến người khác tôn trọng không phải là họ sinh ra ở đâu mà là họ đã sống như thế nào.”
Ông không nhận xét ngay, chỉ khẽ gật đầu rồi chuyển sang một chủ đề khác.
Tôi hiểu rằng vòng kiểm tra đầu tiên vừa kết thúc. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu.
Trong suốt bữa ăn, Giáo sư Giang liên tục đặt ra những câu hỏi từ lý thuyết Triết học cho tới quan điểm sống, từ cách nhìn nhận thành công và thất bại cho tới trách nhiệm của một cá nhân đối với xã hội. Mỗi câu hỏi đều đòi hỏi phải suy nghĩ kỹ càng trước khi trả lời.
May mắn là tôi có thói quen đọc sách từ nhỏ, vì vậy trước những câu hỏi ấy vẫn có thể giữ được bình tĩnh.
Tôi trả lời từng câu một cách cẩn thận, không quá khoa trương nhưng cũng không để lộ sự lúng túng.
Theo thời gian, bầu không khí trên bàn ăn dần bớt căng thẳng hơn.
Cho đến khi Giáo sư Giang bất ngờ đổi hướng.
“Em quen Giang Triệt bao lâu rồi?”
Tôi suýt làm rơi đôi đũa. Những câu hỏi học thuật dù khó đến đâu cũng có thể dựa vào kiến thức để trả lời. Nhưng những câu hỏi liên quan đến mối quan hệ giữa tôi và Giang Triệt mới thật sự là bãi mìn.
Tôi còn đang suy nghĩ thì bàn tay đặt dưới mặt bàn bỗng bị ai đó chạm nhẹ.
Có thể bạn thích
Tôi giật mình, bên cạnh, Giang Triệt vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh như thể hoàn toàn không liên quan đến chuyện này.
Chỉ có bàn tay dưới mặt bàn là đang lặng lẽ nắm lấy tay tôi.
Tôi lập tức cứng người may mà Giáo sư Giang đang nhìn tôi nên không chú ý tới động tác nhỏ ấy.
Ngay sau đó, đầu ngón tay Giang Triệt bắt đầu di chuyển trên đùi tôi.
Ban đầu tôi không hiểu cậu ấy đang làm gì, nhưng rất nhanh đã nhận ra cậu ấy đang viết ký hiệu để gợi ý.
Tôi lập tức lấy lại bình tĩnh.
“Bọn em quen nhau cũng được một thời gian rồi ạ.”
Giáo sư Giang không nói gì, chỉ tiếp tục hỏi:
“Vậy em biết Triệt thích ăn gì không?”
Dưới mặt bàn, ngón tay Giang Triệt lại khẽ động.
Tôi đáp ngay:
“Cậu ấy không quá kén ăn, nhưng không thể ăn hải sản vì bị dị ứng.”
“Còn đồ uống?”
“Cà phê không đường.”
“Thói quen tập luyện?”
“Chạy bộ vào buổi sáng.”
Giáo sư Giang nhìn tôi thêm vài giây.
Tôi cố giữ vẻ mặt tự nhiên nhất có thể, trong khi trái tim đang đập nhanh đến mức tưởng chừng có thể nhảy ra khỏi lồng ngực.
May mắn là sự phối hợp giữa tôi và Giang Triệt còn ăn ý hơn cả dự đoán.
Mỗi khi Giáo sư Giang chuyển sang hỏi những chuyện liên quan đến sinh hoạt cá nhân của con trai mình, Giang Triệt đều âm thầm đưa ra gợi ý dưới mặt bàn, còn tôi sẽ lập tức hiểu ý và trả lời. Dần dần, ánh mắt dò xét của Giáo sư Giang cũng bớt sắc bén hơn lúc đầu.
Đến cuối bữa ăn, sau khi nghe tôi trình bày quan điểm về sự cân bằng giữa năng lực và trách nhiệm, ông cuối cùng cũng gật đầu.
“Không tệ.”
Đó là lời khen đầu tiên tôi nhận được trong suốt buổi tối.
Tôi gần như muốn thở phào. Có vẻ cửa ải khó khăn nhất cuối cùng cũng sắp vượt qua.
Nhưng đúng lúc ấy, Giáo sư Giang lại đột nhiên gắp một miếng thức ăn vào bát con trai mình rồi nhìn thẳng xuống đôi tay của cậu ấy.
“Ăn nhiều một chút.”
“Cảm ơn bố.”
Giang Triệt bình thản đáp. Tôi vừa thả lỏng được một chút thì câu nói tiếp theo của Giáo sư Giang đã khiến cả người cứng đờ.
“Rời trường mới vài tiếng mà tay gãy hồi phục nhanh nhỉ?”
Không khí trên bàn ăn lập tức đông cứng. Tôi cúi đầu nhìn bát cơm trước mặt, hoàn toàn không dám ngẩng lên.
Cuối cùng thì chuyện gãy tay vẫn bị nhắc tới. Trong đầu tôi chỉ còn một suy nghĩ duy nhất.
Lần này thật sự xong rồi.
Thế nhưng trái ngược với sự hoảng loạn của tôi, Giang Triệt lại bình tĩnh đến khó tin.
Dưới mặt bàn, cậu ấy nắm lấy tay tôi rồi khẽ siết nhẹ như muốn trấn an.
Động tác ấy rất nhỏ nhưng lại khiến tôi bất giác bình tĩnh hơn đôi chút.
Giang Triệt thong thả đặt đũa xuống, sau đó nhìn thẳng vào bố mình rồi mỉm cười.
“Do sức mạnh tình yêu kỳ diệu đó bố.”
Tôi suýt nữa bị sặc. Ngay cả Giáo sư Giang cũng khựng lại.
Nhưng Giang Triệt vẫn tiếp tục bằng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc:
“Có cô ấy chăm sóc, tay con lành luôn rồi.”
Khoảnh khắc ấy, tôi thật sự muốn biến mất khỏi bàn ăn.
Nhưng điều đáng sợ nhất là cậu ấy nói câu đó một cách tự nhiên đến mức người khác rất khó tìm ra sơ hở.
Giang Triệt nhìn con trai mình thật lâu rồi lại chuyển ánh mắt sang tôi.
Sự nghi ngờ trong mắt ông vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng cuối cùng ông không tiếp tục truy hỏi nữa.
Bữa cơm kết thúc trong bầu không khí tương đối hòa bình.
Cho đến khi bước ra khỏi biệt thự, tôi mới nhận ra lòng bàn tay mình đã đẫm mồ hôi từ lúc nào.
Cánh cửa phía sau chậm rãi khép lại.
Tôi đứng ngoài sân hít một hơi thật sâu, cảm giác chẳng khác nào vừa hoàn thành một kỳ thi quan trọng nhất cuộc đời.
“Xem ra vòng đầu tiên qua rồi.” Giang Triệt lên tiếng.
Tôi dựa vào cửa xe, cảm thấy toàn thân như bị rút cạn sức lực.
“Lần sau nếu bố cậu còn muốn gặp tôi nữa thì phải tăng giá.”
Khóe môi Giang Triệt hơi cong lên.
“Tôi sẽ cân nhắc.”
Tôi nhìn ánh đèn vẫn còn sáng trong biệt thự phía sau, trong lòng chẳng hề có cảm giác nhẹ nhõm như tưởng tượng.
Bữa cơm tối nay tuy đã kết thúc, nhưng ánh mắt cuối cùng của Giáo sư Giang trước khi chúng tôi rời đi vẫn khiến tôi có cảm giác ông chưa hoàn toàn tin tưởng.
Mà điều đó cũng có nghĩa rằng cuộc sống yên ổn của tôi trong một tháng tới có lẽ sẽ không dễ dàng như những gì ghi trên bản hợp đồng.
