Chương 15
Lần này không có tiếng nhạc từ buổi tiệc.
Không có một căn phòng xa lạ.
Không có khoảng ký ức bị mất.
Cũng không còn khuôn mặt của chị gái nằm giữa hai chúng tôi.
Chỉ có mùi quýt vừa bóc còn vương trong không khí.
Và một nụ hôn mà tôi nhớ rõ từng khoảnh khắc, từ lúc tự mình bước đến cho đến khi chính tôi chủ động lùi lại.
Đến khi vụ việc bước vào phiên xét xử, mùa mưa năm ấy đã qua từ rất lâu.
Hôm đó tôi mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, gần như không trang điểm.
Trong túi có chiếc vòng bạc bà ngoại tặng, một gói khăn giấy của Kiều Nhiên và viên kẹo Vương Cảnh đưa cho tôi lúc xuống xe.
Anh đứng cạnh tôi.
“Em không cần nhìn bất kỳ ai nếu không muốn.”
Tôi gật đầu, bóc viên kẹo rồi cho vào miệng.
Vị cam hơi chua khiến đầu óc tỉnh táo hơn.
Tôi trả lời những câu hỏi được đặt ra.
Có lúc phải dừng lại uống nước.
Có lúc giọng bất giác nhỏ xuống.
Nhưng từ đầu đến cuối, tôi không quay sang tìm gương mặt mẹ để đoán xem liệu mình có đang nói quá nhiều hay không.
Vương Minh Hàn ngồi cách tôi một khoảng.
Anh ta không còn chiếc đồng hồ đắt tiền quen thuộc.
Cũng không còn nụ cười lịch thiệp từng khiến người khác dễ dàng nghĩ rằng mọi chuyện chẳng qua chỉ là một sự hiểu lầm.
Khi từng chuỗi tin nhắn, giao dịch và lời khai được đối chiếu, vai trò của anh ta trong việc sắp xếp đêm hôm đó cùng những hành vi liên quan khác dần hiện ra rõ ràng hơn bất kỳ bài đăng nào trên mạng.
Tôi không nhớ được từng phút của phiên xử.
Nhưng tôi nhớ khoảnh khắc Lâm Vy đứng lên.
Hai bàn tay chị siết chặt vào nhau.
Lâm Vy thừa nhận chị biết tôi sẽ bị đưa đi trong trạng thái không đủ tỉnh táo.
Biết mục đích của việc đó là tạo ra những hình ảnh có thể dùng để làm nhục và khống chế tôi.
Chị vẫn đồng ý.
Vì muốn thoát khỏi hôn ước với Vương Cảnh.
Vì muốn giữ Vương Minh Hàn.
Và vì muốn giữ lại nguồn tiền cho gia đình.
Không còn câu nói rằng chị chỉ nghĩ người ta sẽ chụp vài tấm ảnh.
Không còn lời giải thích rằng chị chưa từng nghĩ tôi sẽ thật sự bị tổn thương.
Lần này, Lâm Vy nói rõ.
Chị đã biết đủ để có thể dừng mọi chuyện.
Nhưng chị đã lựa chọn không dừng.
Tôi cúi xuống nhìn hai bàn tay mình.
Có lẽ đó là lần đầu tiên trong đời, chị gái không để tôi phải gánh phần nặng nhất trong lời giải thích thay cho chị.
Vương Minh Hàn phải nhận một bản án dài cho những hành vi đã được chứng minh trong các vụ việc liên quan.
Lâm Vy cũng phải chấp hành án, dù việc chị chủ động cung cấp thông tin cùng những tình tiết cụ thể đã được xem xét trong quá trình xử lý.
Những sai phạm liên quan đến tài chính và giấy tờ của cha được xử lý trong một phần riêng.
Sau quá trình xác minh và giải quyết, quyền lợi đối với căn nhà của tôi được xác lập lại. Những nghĩa vụ mà tôi chưa từng đồng ý không còn có thể tiếp tục treo trên đầu chỉ bằng vài câu hứa miệng.
Mọi kết quả cũng không đến cùng lúc.
Không có một buổi sáng nào chúng tôi thức dậy rồi phát hiện tất cả đã được giải quyết.
Cha nhận bản án riêng cho những việc ông trực tiếp tham gia.
Ông không còn điều hành công ty. Phần tài sản thuộc quyền sở hữu của ông được đưa vào quá trình khắc phục hậu quả.
Mẹ cũng phải chịu trách nhiệm đối với lời xác nhận sai của mình. Bà không thể được xem là hoàn toàn đứng ngoài chỉ vì nói rằng khi ấy đã tin chồng.
Nhà máy sau đó được một đơn vị khác tiếp nhận theo phương án mới.
Một số công nhân lựa chọn ở lại.
Một số người rời đi để bắt đầu công việc khác.
Ngày đến lấy những cuốn sổ của ông ngoại, tôi đứng rất lâu trước cổng nhà máy.
Tấm bảng tên cũ đang được tháo xuống.
Từng con chữ quen thuộc lần lượt rời khỏi vị trí đã tồn tại nhiều năm.
Trong lòng tôi vẫn buồn.
Nhưng không hối hận.
Có thể bạn thích
Giữ lại một cái tên trên cánh cổng không thể quan trọng hơn cuộc sống của những người phải bước qua cánh cổng ấy mỗi ngày.
Đến khi rời khỏi nơi đó, tôi mới thật sự hiểu rằng một giai đoạn đã khép lại.
Mẹ đứng trên bậc thềm.
Hai mắt bà sưng đỏ.
Lần này, bà không xin tôi nói đỡ cho Lâm Vy.
Tôi đi ngang qua, dừng lại rồi lấy gói khăn giấy còn nguyên trong túi đưa cho bà.
Mẹ nhận lấy.
Đôi môi run nhẹ.
“Con đã chịu nhiều rồi.”
Tôi không khóc.
Chỉ bước xuống những bậc thềm cuối cùng.
Ở phía trước, Vương Cảnh đang đứng cạnh Kiều Nhiên.
Cả hai đều nhìn về phía tôi.
Vương Cảnh đưa tay ra.
Tôi không do dự, lập tức nắm lấy.
“Bây giờ đi đâu?” anh hỏi.
Tôi suy nghĩ vài giây.
“Ăn mì. Em đói lắm.”
Cuộc sống không thể lập tức trở lại bình thường chỉ vì mọi chuyện đã có kết quả.
Tôi vẫn phải từng chút một xây dựng lại uy tín của xưởng qua từng hợp đồng.
Có khách chủ động quay lại.
Cũng có những người từ đó không bao giờ xuất hiện nữa.
Tôi dùng tiền kiếm được để trả hết chi phí sửa xưởng, tính đi tính lại ngân sách nhiều lần rồi mới dám thuê thêm một người học việc.
Cô bé tên Tiểu Du, vừa tốt nghiệp.
Trong buổi phỏng vấn, cô bé nhìn tôi rồi hỏi rất thẳng:
“Chị có ngại việc em biết những chuyện trên mạng không?”
Tôi cũng trả lời thẳng.
“Không. Nhưng công việc ở đây hơi buồn ngủ, em nên biết trước.”
Tiểu Du bật cười.
“Em thích những việc cần kiên nhẫn.”
Tháng thứ ba sau khi xưởng hoạt động ổn định trở lại, tôi nộp hồ sơ tham gia một chương trình phục chế tư liệu cho một bảo tàng nhỏ ở thành phố khác.
Tôi không nói với Vương Cảnh ngay.
Mãi đến khi vượt qua vòng đầu tiên, tôi mới đưa thư báo cho anh xem.
Vương Cảnh đọc hết, sau đó ngẩng lên.
“Ba tháng?”
“Có thể lâu hơn nếu họ cần bổ sung thời gian.”
Tôi nhìn anh, chờ một câu quá xa, quá lâu hoặc một lời đề nghị tìm dự án nào đó gần hơn.
Nhưng Vương Cảnh chỉ hỏi:
“Em muốn đi không?”
“Muốn.”
“Vậy mình tính lịch thăm nhau.”
Tôi đứng im.
Không hiểu sao tờ giấy trong tay bỗng nhẹ đi rất nhiều.
Vương Cảnh cũng đã rời phần lớn công việc trong hệ thống của gia đình.
Anh cùng một nhóm cộng sự bắt đầu xây dựng một công ty nhỏ chuyên về vận hành và cung ứng, lựa chọn những dự án mà hợp đồng không cần phụ thuộc vào một bữa cơm gia đình hay những thỏa thuận ngầm phía sau bàn tiệc.
Mọi thứ không phải lúc nào cũng thuận lợi.
Có tháng, anh phải trả lương cho nhân viên trước khi nhận được tiền từ khách hàng.
Có tối gần mười một giờ, Vương Cảnh gọi cho tôi, giọng mệt đến mức chỉ nghe vài câu tôi cũng biết anh vừa kết thúc một cuộc thương lượng rất khó khăn.
Tôi ngồi trong ký túc xá của chương trình, đặt điện thoại cạnh bát mì ăn liền.
“Hôm nay anh ăn gì?”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
Tôi nheo mắt.
“Vương Cảnh.”
“Bánh quy.”
“Mấy cái?”
“Không nhớ.”
Tôi thở dài.
Sau khi cúp máy, tôi dùng tài khoản của mình đặt một phần cơm gửi thẳng đến văn phòng anh.
Không lâu sau, Vương Cảnh gọi video.
Anh giơ túi đồ ăn lên trước màn hình rồi bật cười.
“Cô chủ xưởng đang bao nuôi anh à?”
Tôi bình thản đáp: “Không. Em chỉ đang đầu tư vào khả năng sống sót của bạn trai.”
Vừa dứt lời, chính tôi cũng khựng lại.
Mặt lập tức nóng lên.
Vương Cảnh cũng dừng động tác.
Ánh mắt anh sáng lên rõ rệt, còn hơn cả màn hình điện thoại.
“Em nói lại được không?”
Tôi cúi đầu nhìn bát mì.
“Không nghe thì thôi.”
“Anh nghe rồi.”
Anh cười.
“Chỉ muốn nghe thêm một lần.”
Tôi không trả lời nữa, cúi đầu tiếp tục ăn mì.
Nhưng khóe môi từ đầu đến cuối vẫn không thể hạ xuống.
Ở hai thành phố khác nhau, chúng tôi cùng ăn một bữa tối muộn.
Đó cũng là lần đầu tiên tôi chính thức gọi Vương Cảnh là bạn trai.
Ngày tôi trở về, anh đến ga đón.
Tôi kéo vali đi ra, từ xa đã nhìn thấy anh đứng sau vạch chờ, trên tay cầm một bó hoa nhỏ.
