Chương 8 : 8
Một chiều thu, cả Tây viện yên bình hơn thường lệ. Tiêu Niệm vừa chơi đùa cùng ta suốt buổi chiều, lúc đầu còn ríu rít kể đủ chuyện, nào là hôm nay tiên sinh khen con viết chữ đẹp, nào là phụ thân đã hứa sẽ dành thời gian kiểm tra bài học cho con.
Thằng bé nói mãi không biết mệt, đôi mắt sáng ngời, thỉnh thoảng còn ngẩng đầu nhìn ta, như thể chỉ cần thấy ta mỉm cười là đã có thể vui vẻ thêm một lúc lâu.
Ta kiên nhẫn nghe hết những lời kể vụn vặt ấy, thỉnh thoảng đáp lại vài câu. Đến khi nhận ra giọng nói của thằng bé đã nhỏ dần, ta cúi xuống nhìn, mới phát hiện đầu nó đang tựa vào cánh tay ta, hai mắt đã khép lại từ lúc nào.
Ta khẽ bật cười, điều chỉnh tư thế để nó ngủ thoải mái hơn, sau đó lấy chiếc áo choàng mỏng đặt bên cạnh phủ lên người nó.
Từ ngày vào phủ Túc Quốc Công đến nay, ta đã quen với việc bên cạnh luôn có một cái bóng nhỏ đi theo. Ban đầu, Tiêu Niệm còn dè dặt, làm chuyện gì cũng phải nhìn sắc mặt ta, sợ bản thân gây phiền phức, càng sợ ta không vui rồi bỏ mặc nó.
Nhưng hiện tại, thằng bé đã có thể vô tư làm nũng, muốn ăn món gì thì nói món ấy, muốn nghe kể chuyện liền ôm lấy tay ta không chịu buông. Thậm chí, có lúc nó còn chẳng cần hỏi ta có đồng ý hay không, đã tự nhiên tựa vào lòng ta mà ngủ.
Mỗi lần nhìn thấy dáng vẻ ấy, lòng ta lại mềm đi vài phần.
Ta không biết mình đã làm được bao nhiêu, chỉ cảm thấy một đứa trẻ vốn luôn dè chừng người khác, nay cuối cùng cũng có thể an tâm ngủ một giấc trong vòng tay ta, ấy đã là chuyện đáng mừng.
Ta cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt lại vạt áo choàng trên người Tiêu Niệm, sợ gió thu làm nó lạnh.
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân quen thuộc vang lên ngoài hiên.
Ta ngẩng đầu, thấy Tiêu Hoài Cẩn đang đi về phía này.
Hắn vừa từ bên ngoài trở về, trên người vẫn mặc quan phục, dáng người cao thẳng, vẻ mặt điềm tĩnh như thường ngày. Khi đến gần, ánh mắt hắn trước tiên dừng trên người Tiêu Niệm, sau đó mới chuyển sang ta.
Ta khẽ đưa ngón tay lên môi, ra hiệu cho hắn nói nhỏ, sợ đánh thức đứa trẻ đang ngủ say.
Tiêu Hoài Cẩn nhìn động tác ấy, không nói gì, chỉ chậm rãi bước tới.
Ta vốn nghĩ hắn sẽ giống những lần trước, cúi xuống bế Tiêu Niệm về phòng nghỉ ngơi. Nào ngờ, hắn chỉ đứng bên cạnh nhìn một lúc, ánh mắt dừng lại nơi gương mặt đang say ngủ của con trai.
Tiêu Niệm ngủ rất sâu, hai bàn tay nhỏ nắm lấy vạt áo ta, cả người nép sát vào lòng ta như thể nơi này chính là chỗ an toàn nhất trên đời.
Ánh mắt Tiêu Hoài Cẩn thoáng dịu xuống.
Hắn không đánh thức con, cũng không vội bế nó đi, mà kéo ghế ngồi xuống bên cạnh ta.
Ta hơi bất ngờ, nhưng cũng không hỏi nhiều, chỉ sợ cử động mạnh sẽ khiến Tiêu Niệm tỉnh giấc. Hai người cứ thế ngồi cạnh nhau dưới hiên nhà, giữa tiếng gió thu khẽ lay cành lá và hương hoa hải đường phảng phất.
Một lúc lâu sau, Tiêu Hoài Cẩn bỗng lên tiếng.
“Thằng bé đã nhận nàng làm mẫu thân, nàng định bao giờ mới chịu nhận ta làm phu quân thật sự?”
Giọng hắn rất bình thản, tựa như đang hỏi ta hôm nay dùng bữa có ngon miệng hay không.
Thế nhưng, chính câu nói ấy lại khiến ta sững người.
Ta quay đầu nhìn hắn, nhất thời không biết nên đáp lại thế nào. Trong đầu như có thứ gì đó bất ngờ nổ tung, khiến những suy nghĩ vốn rõ ràng lập tức trở nên hỗn loạn.
Nhận hắn làm phu quân thật sự?
Chẳng phải chúng ta vốn đã là phu thê hay sao?
Ta vào cửa Tiêu gia, trở thành Quốc Công phu nhân, cùng hắn chăm sóc Tiêu Niệm, quản lý việc trong phủ. Những gì một thê tử nên làm, ta chưa từng lơ là. Còn hắn đối với ta cũng luôn giữ sự tôn trọng, chưa từng khiến ta khó xử.
Nhưng ngoài những điều ấy, ta chưa từng nghĩ xa hơn.
Cuộc hôn nhân này bắt đầu từ sự cân nhắc của cả hai bên. Hắn cần một người có thể chăm sóc con trai, còn ta cần một nơi an ổn để sống. Ta vốn tưởng chỉ cần giữ đúng bổn phận, đối đãi với nhau bằng sự tôn trọng, cuộc sống sau này sẽ cứ thế bình lặng trôi qua.
Vậy mà giờ đây, chính người từng khiến ta nghĩ rằng hắn chỉ coi trọng trách nhiệm lại bất ngờ hỏi ta một câu như vậy.
Ta còn chưa kịp tìm được lời đáp, Tiêu Hoài Cẩn đã khẽ nhướng mày.
Ánh mắt hắn nhìn ta sâu hơn thường ngày, dường như không có ý định để ta dễ dàng lảng tránh.
“Hay là, phu nhân vẫn chưa hài lòng với ta?”
Ta lập tức lắc đầu.
“Không phải.”
Lời vừa thốt ra, ta mới nhận thấy mình đáp quá nhanh, ngược lại càng khiến bản thân thêm bối rối.
Tiêu Hoài Cẩn nhìn ta, khóe môi dường như hơi cong lên.
“Vậy là vì sao?”
Ta mím môi, nhất thời không biết nên nói thế nào cho phải.
Hắn vốn là Túc Quốc Công, địa vị cao quý, tính tình trầm ổn, làm việc luôn có chừng mực. Trước khi gả vào phủ, ta đã biết hắn không phải người dễ gần, càng chưa từng mong đợi hắn sẽ dành cho ta bao nhiêu tình cảm.
Sau khi thành thân, hắn đối xử với ta ngày càng tốt, nhưng ta vẫn luôn tự nhắc mình không nên suy nghĩ quá nhiều. Những lần hắn ghé Tây viện, những bữa cơm hắn cố ý ở lại, hay ánh mắt dịu dàng hắn dành cho ta, ta đều nhìn thấy, chỉ là chưa từng dám tự mình kết luận điều gì.
Ta sợ bản thân hiểu lầm.
Càng sợ một khi đã sinh lòng mong đợi, đến cuối cùng lại phát hiện tất cả chỉ là do mình nghĩ nhiều.
Có thể bạn thích
“Quốc Công gia…”
Ta ngập ngừng, rồi sửa lời.
“Phu quân, lúc đầu chúng ta thành thân, vốn là vì lợi ích và trách nhiệm. Chàng cần một người chăm sóc Niệm Nhi, còn ta cũng cần một chốn dung thân. Ta vẫn luôn nghĩ, chỉ cần hai người có thể tôn trọng nhau, cùng nhau chăm lo cho đứa trẻ, như vậy đã đủ rồi.”
Ta nói rất chậm, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh, nhưng đến cuối cùng vẫn không thể che giấu sự lúng túng trong lòng.
“Ta chưa từng nghĩ chàng sẽ…”
Lời còn chưa dứt, bàn tay ta bỗng được một bàn tay khác nhẹ nhàng nắm lấy.
Ta khựng lại.
Bàn tay Tiêu Hoài Cẩn rộng hơn tay ta rất nhiều, lòng bàn tay ấm áp, những ngón tay khẽ khép lại, không dùng sức ép buộc, nhưng cũng không có ý định buông ra.
Ta cúi đầu nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau, trái tim bỗng đập nhanh hơn.
Tiêu Hoài Cẩn nhìn ta, giọng nói trầm thấp mà rõ ràng.
“Ban đầu đúng là như vậy.”
Hắn không phủ nhận, cũng không tìm lời hoa mỹ để che đậy những tính toán khi ấy.
“Ta chọn nàng, quả thực là vì muốn tìm cho Niệm Nhi một người mẫu thân có thể đối xử tử tế với nó. Ta biết nàng gia đạo sa sút, cũng biết cuộc hôn nhân này có thể giúp nàng có một cuộc sống ổn định. Khi ấy, ta cho rằng chỉ cần hai bên đều thấy phù hợp, thành thân rồi sống tốt với nhau là được.”
Ta im lặng nghe hắn nói.
Những điều ấy vốn không khác với suy nghĩ của ta. Nhưng chẳng hiểu sao, khi chính miệng hắn thừa nhận, lòng ta lại không còn bình thản như trước.
Bởi vì ta biết, nếu hắn chỉ muốn tìm một người chăm sóc Tiêu Niệm, hắn không cần phải thường xuyên ghé Tây viện, càng không cần phải ngồi đây nắm tay ta, nghiêm túc nói những lời này.
Tiêu Hoài Cẩn hơi siết tay ta, ánh mắt vẫn không rời khỏi gương mặt ta.
“Nhưng hiện tại, ta muốn một cuộc hôn nhân thực sự.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Lần này, hắn không để ta có cơ hội né tránh ánh mắt ấy.
“Ôn Doãn, ta muốn nàng không chỉ là mẫu thân của Niệm Nhi, không chỉ là Quốc Công phu nhân thay ta quản lý trong ngoài phủ đệ. Ta muốn khi trở về, có thể cùng nàng dùng một bữa cơm; khi gặp chuyện, có thể nói với nàng vài câu; khi nhìn thấy điều gì thú vị, cũng muốn kể cho nàng nghe.”
Giọng hắn vẫn trầm ổn, nhưng từng lời đều nói rất chậm, như thể sợ ta bỏ sót bất kỳ điều gì.
“Ta muốn nàng không cần lúc nào cũng cân nhắc xem mình nên làm gì, cũng không cần vì thân phận phu thê mà miễn cưỡng đối đãi với ta. Nếu nàng vui, cứ vui vẻ trước mặt ta. Nếu nàng không vui, cũng có thể nói cho ta biết. Ta không muốn nàng chỉ vì trách nhiệm mà ở bên cạnh ta.”
Cổ họng ta nghẹn lại, nhất thời không nói được lời nào.
Từ ngày bước chân vào phủ Túc Quốc Công, ta luôn tự nhắc mình phải làm một Quốc Công phu nhân đúng mực. Ta không đòi hỏi tình cảm, không mong được sủng ái, càng không muốn vì một chút kỳ vọng của bản thân mà khiến cuộc sống vốn yên ổn trở nên phức tạp.
Ta từng nghĩ, chỉ cần Tiêu Niệm khỏe mạnh trưởng thành, Tiêu Hoài Cẩn đối xử với ta bằng sự tôn trọng, cuộc đời này đã không còn gì đáng tiếc.
Nhưng hóa ra, trong lúc ta cẩn thận giữ khoảng cách, người trước mặt lại đang từng bước tiến về phía ta.
Hắn không nói những lời thề non hẹn biển, cũng chẳng hứa hẹn sẽ dành cho ta tất cả những gì tốt đẹp nhất trên đời. Hắn chỉ nói muốn cùng ta dùng bữa, muốn trò chuyện với ta, muốn ta có thể sống thoải mái trước mặt hắn.
Những điều bình dị ấy, ngược lại khiến lòng ta rung động hơn bất kỳ lời đường mật nào.
Ta khẽ động ngón tay, phát hiện bàn tay mình vẫn đang nằm gọn trong tay hắn.
“Chàng…” Ta nhìn hắn, giọng nói nhỏ đi, “Vì sao lại đột nhiên nói những lời này?”
Tiêu Hoài Cẩn im lặng một thoáng, rồi đáp:
“Bởi vì ta nhận ra, nếu cứ tiếp tục chờ nàng tự hiểu, có lẽ nàng sẽ mãi cho rằng ta chỉ đang làm tròn trách nhiệm của một phu quân.”
Ta không nhịn được, khẽ mím môi.
Hắn nói không sai.
Ta quả thực đã nghĩ như vậy.
“Ta không giỏi nói những lời dễ nghe.” Hắn nhìn ta, giọng điệu vẫn bình tĩnh, “Trước đây, ta cũng không biết phải làm thế nào mới khiến nàng hiểu được tâm ý của ta. Ta chỉ có thể tìm những cái cớ để đến Tây viện, ở lại dùng cơm, hỏi nàng vài chuyện trong phủ. Bây giờ nghĩ lại, những việc ấy có lẽ chẳng khác nào làm khó nàng.”
Ta nhớ đến những lần hắn nói muốn kiểm tra bài học của Tiêu Niệm, rồi cuối cùng lại ngồi ở Tây viện dùng cơm. Nhớ cả những lần hắn mang sổ sách đến hỏi ý kiến ta, dù có những việc vốn chẳng cần hắn đích thân đến tận nơi.
Hóa ra, những điều ta từng cho là trùng hợp, lại đều có lý do.
Ta cúi đầu, cố giấu nụ cười bất giác xuất hiện nơi khóe môi.
“Chàng đường đường là Túc Quốc Công, chẳng lẽ ngay cả muốn gặp thê tử của mình cũng phải tìm cớ hay sao?”
Vừa nói xong, ta mới nhận ra lời ấy có phần trêu chọc, vội ngước mắt nhìn hắn.
Tiêu Hoài Cẩn không giận, trái lại còn khẽ cong môi.
“Trước đây, ta không biết nàng có muốn gặp ta hay không.”
Hắn ngừng một chút, ánh mắt dịu dàng hơn.
“Sau này sẽ không như vậy nữa.”
Ta nhìn hắn, trong lòng vừa ngượng ngùng vừa ấm áp. Bao nhiêu lời muốn nói đều mắc lại nơi đầu lưỡi, cuối cùng chỉ có thể khẽ gật đầu.
Tiêu Hoài Cẩn không thúc giục ta trả lời ngay. Hắn vẫn nắm tay ta, kiên nhẫn chờ đợi, như thể chỉ cần ta không buông tay, hắn đã có thể tiếp tục ngồi đây cùng ta thêm một lúc.
Gió thu lướt qua hiên nhà, cành hải đường khẽ lay động. Tiêu Niệm vẫn ngủ say trong lòng ta, hoàn toàn không biết phụ thân nó vừa nói ra những lời khiến lòng ta rối loạn.
Ta cúi xuống nhìn đứa trẻ, rồi lại nhìn người đàn ông đang ngồi bên cạnh.
Từ đầu đến cuối, ta vốn cho rằng mình chỉ là người được chọn để thay hắn chăm sóc con trai. Nhưng giờ đây, khi bàn tay được hắn nắm lấy, ta bỗng nhận ra bản thân cũng đã dần quen với sự hiện diện của hắn, quen với những bữa cơm có hắn ngồi bên cạnh, quen với ánh mắt thỉnh thoảng dừng trên người ta, cùng những lời hỏi han vụng về mà chân thành.
Ta không biết đó có phải tình yêu hay không, nhưng ít nhất, ta đã không còn muốn dùng hai chữ trách nhiệm để giải thích tất cả.
Ta khẽ siết lại tay hắn.
Động tác rất nhẹ, nhưng Tiêu Hoài Cẩn lập tức nhận ra. Hắn cúi mắt nhìn hai bàn tay đang nắm lấy nhau, rồi ngẩng đầu nhìn ta, trong ánh mắt thoáng hiện ý cười.
Ta đỏ mặt, cố giữ vẻ bình tĩnh.
“Chuyện chàng vừa nói… ta sẽ nghiêm túc suy nghĩ.”
“Được.” Hắn đáp ngay, không hề ép buộc, “Ta chờ nàng.”
Ta vốn đã bình tâm được đôi chút, nghe thấy câu ấy, khóe môi lại không nhịn được cong lên.
Tiêu Hoài Cẩn nhìn ta thêm một lúc, cuối cùng mới đưa tay đỡ lấy Tiêu Niệm đang ngủ say trong lòng ta. Trước khi bế con đứng dậy, hắn vẫn không quên nhẹ nhàng kéo lại áo choàng trên vai thằng bé, động tác cẩn thận như sợ làm nó tỉnh giấc.
Ta nhìn bóng lưng hắn, bỗng cảm thấy Tây viện vốn yên tĩnh này dường như đã có thêm một điều gì đó khác biệt.
Có lẽ từ hôm nay, ta không cần phải một mình gánh vác mọi trách nhiệm trong cuộc hôn nhân này nữa.
Bởi vì người từng đứng ở phía đối diện với ta, nay đã chủ động bước đến, chìa tay về phía ta.
Mà lần này, ta cũng không muốn né tránh.
