Chương 4
“Hứa Mạn, cậu không cần lần nào cũng phải đuổi theo diễn kịch cho tôi xem đâu. Ở đây không có khán giả.”
Sự yếu đuối trên mặt cô ta thu lại rất nhanh.
“Cậu thực sự muốn đi à?”
“Đúng.”
“Cậu đi cũng tốt.” Cô ta hạ thấp giọng, “Thừa An vốn dĩ cũng không thích cậu. Cậu đừng đem tình nghĩa hai nhà ra mà trói buộc anh ấy nữa.”
Tôi bấm thang máy.
“Hắn thích ai, cậu đi mà hỏi hắn. Đừng hỏi tôi.”
Cửa thang máy mở ra.
Hứa Mạn đứng bên ngoài, đột nhiên mỉm cười.
“Thẩm Nam Chi, cậu tưởng cậu đi rồi là cậu thắng sao? Thừa An sớm muộn gì cũng sẽ biết, người hiểu anh ấy nhất là tớ.”
Tôi dìu bà ngoại bước vào thang máy.
Trước khi cửa đóng lại, tôi nói: “Vậy chúc hai người thấu hiểu nhau đến già.”
Trong thang máy, bà ngoại vỗ vỗ tay tôi.
“Chi Chi, cháu thật sự buông bỏ rồi à?”
Tôi nhìn khuôn mặt mình phản chiếu trên vách thang máy.
“Đang học cách buông bỏ.”
Điện thoại trong túi rung lên một cái.
Trên mảnh giấy kẹp trong bức thư cũ đó, có một địa chỉ và một câu nói.
“Trước tháng chín, đến gặp tôi. Đồ mẹ cô để lại, không thể chần chừ thêm.”
Trước ngày khai giảng, tôi dẫn bà ngoại đến địa chỉ trên mảnh giấy.
Đó là một viện phục chế nhỏ nằm ở cuối con phố cổ, trước cửa treo một tấm biển gỗ đã bạc màu.
“Cửa hàng tranh chữ Ninh Ký.”
Tôi vừa đẩy cửa, một ông lão mặc áo vải màu tro trong nhà ngẩng đầu lên.
Ông nhìn thấy tôi, chiếc nhíp tre trong tay rơi xuống bàn.
“Giống, quá giống.”
Bà ngoại lập tức chắn trước mặt tôi: “Ông là ai?”
Ông lão cúi nhặt chiếc nhíp tre, giọng khàn khàn: “Tôi họ Ninh. Mẹ cháu hồi trẻ từng theo tôi học đóng bồi tranh.”
Tôi lấy từ trong túi ra phong thư kia.
“Cái này là ông gửi cho cháu?”
“Không phải tôi viết.” Ninh lão chỉ vào phòng trong, “Là mười mấy năm trước mẹ cháu để lại. Cô ấy nói, nếu cháu đỗ vào chuyên ngành liên quan đến phục chế thì đưa thư cho cháu.”
Tôi mở bức thư ra, bên trong chỉ có vài dòng chữ.
Chi Chi, đừng sợ bẩn, đừng sợ chậm, đừng sợ người khác nói là vô dụng.
Có thể bạn thích
Người có thể ghép những mảnh giấy vụn lại, cũng có thể ghép chính bản thân mình lại.
Tôi nhìn chằm chằm vài dòng chữ đó, nửa ngày không thốt nên lời.
Bà ngoại quay người lau khóe mắt, miệng vẫn cứng rắn: “Con bé đi sớm, thế mà lại để lại mấy câu sến sẩm này.”
Ninh lão mở tủ, lấy ra một chiếc hộp dài.
“Đây là đồ nghề cô ấy để lại. Cháu muốn học, tôi dạy cháu. Cháu không học, tôi sẽ giữ thay cô ấy cho đến lúc tôi nhắm mắt.”
Tôi đưa tay nhận lấy chiếc hộp.
Nắp hộp mở ra, bên trong xếp ngay ngắn bút lông, dao trổ, thước xương, và một con dấu cũ.
Bà ngoại hỏi: “Mấy thứ này có giá trị không?”
Ninh lão cười: “Trong mắt người hiểu thì có giá trị, trong mắt kẻ không hiểu thì chỉ là mấy khúc gỗ hỏng, dao cùn.”
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
“Ông Ninh, cháu đến lấy tranh.”
Hứa Mạn bước vào.
Cô ta nhìn thấy tôi, bước chân khựng lại.
Trên tay cô ta cầm một bức tranh đã đóng bồi, đi bên cạnh là Lục Thừa An.
Lục Thừa An nhìn thấy chiếc hộp trong tay tôi, nhíu mày: “Sao cậu lại ở đây?”
Tôi đóng hộp lại: “Đi ngang qua.”
Hứa Mạn nhanh chóng khôi phục nụ cười: “Nam Chi cũng thích những đồ cũ này à? Thật trùng hợp, bức tranh dự thi của tớ cũng đóng bồi ở đây.”
Sắc mặt Ninh lão nhạt đi vài phần: “Cô Hứa, tranh ở trên bàn, thanh toán số tiền còn lại đi.”
Động tác lục túi của Hứa Mạn dừng lại.
Lục Thừa An lập tức lấy điện thoại ra: “Cháu trả.”
Ninh lão không nhận: “Ai mang tới thì người đó trả. Tôi ở đây không nhận thu nhân tình hộ ai.”
Mặt Hứa Mạn không giữ được bình tĩnh: “Ông Ninh, hôm nay cháu quên mang tiền rồi, lần sau cháu gửi ông.”
Ninh lão chỉ vào tấm biển ngoài cửa: “Buôn bán nhỏ, không cho chịu nợ.”
Giọng Lục Thừa An lạnh lùng: “Bao nhiêu tiền, cháu trả là được chứ gì.”
Ninh lão ngước mắt nhìn hắn: “Chàng trai, cậu không hiểu tiếng người à?”
Bà ngoại đứng bên cạnh ho một tiếng, ra vẻ như đang nhịn cười.
Mặt Hứa Mạn lập tức đỏ bừng.
Cô ta lục lọi hồi lâu, rút ra được mấy tờ tiền mặt nhăn nhúm.
“Vẫn còn thiếu ba trăm, ngày mai cháu mang đến.”
Ninh lão cuộn bức tranh lại, cất về tủ: “Vậy ngày mai đến lấy tranh.”
Hứa Mạn cuống lên: “Không được, ngày mai cháu phải nộp bài rồi.”
Lục Thừa An quay đầu nhìn tôi: “Thẩm Nam Chi, cậu có tiền lẻ đó không? Cho cô ấy vay tạm.”
Tôi nhìn hắn.
Người này đúng là quen mui rồi.
Tôi nói: “Không có.”
Lục Thừa An không tin: “Bà ngoại vừa mới rút tiền học phí cho cậu mà.”
Bà ngoại lập tức biến sắc: “Lục Thừa An, cậu chằm chằm vào tiền nhà tôi làm cái gì?”
Lục Thừa An bị chặn họng đến lúng túng: “Cháu không có ý đó.”
Hứa Mạn nhẹ nhàng kéo hắn: “Thôi bỏ đi, Nam Chi không muốn thì thôi.”
Tôi nói với Ninh lão: “Ông Ninh, đồ nghề cháu mang về trước, hôm khác cháu đến học.”
Ninh lão gật đầu.
Lục Thừa An chặn tôi lại: “Chỉ có ba trăm tệ thôi, cậu nhất thiết phải làm cho khó coi như thế sao?”
Tôi vặn lại: “Hai người trưởng thành các cậu gom không ra nổi ba trăm tệ, người khó coi là tôi à?”
Một thợ phụ đánh bóng khung gỗ trong tiệm cúi đầu cười hai tiếng.
Hứa Mạn không đứng nổi nữa, cầm điện thoại lên mượn tiền bạn học.
