Chương 15
Tập đoàn dần vượt qua khủng hoảng. Lục lão gia xuất viện, bắt đầu tập phục hồi chức năng. Bạch Thanh Thanh không xin lỗi tôi trực tiếp, nhưng một ngày bà gửi đến văn phòng chiếc bát sứ cùng loại Lục Thừa từng làm vỡ, kèm mảnh giấy: “Tìm mãi mới thấy. Mang về cho bố cô.”
Tôi hiểu đó là cách bà hạ mình.
Tôi mang bát về. Bố tôi ngắm nghía rồi lẩm bẩm: “Một cái mới, ba cái cũ, vẫn không tròn bộ.” Nhưng ông đặt nó vào giữa tủ, vị trí đẹp nhất.
Tưởng như mọi thứ cuối cùng đã yên ổn, tôi nhận được thư mời từ Quỹ Sáng tạo châu Á. Vãn Quang được chọn vào chương trình tăng tốc kéo dài một năm tại Singapore. Nếu tham gia, chúng tôi sẽ nhận vốn đầu tư, mạng lưới khách hàng quốc tế và cơ hội mở chi nhánh nước ngoài.
Đây là giấc mơ tôi không dám nghĩ đến.
Nhưng đồng nghĩa tôi phải rời thành phố ít nhất mười hai tháng.
Đường Hạnh reo lên khi đọc thư. Các nhân viên ôm nhau. Chỉ có tôi nhìn dòng thời gian xác nhận, lòng nặng trĩu.
Tối đó, tôi hẹn Lục Thừa ở quán ăn đầu tiên chúng tôi từng ngồi sau khi yêu nhau.
Anh nghe xong, chỉ hỏi: “Cô muốn đi không?”
“Muốn.”
“Vậy đi.”
Tôi ngẩn người. “Anh không giữ tôi?”
“Nếu giữ, cô có ở lại không?”
“Tôi không biết.”
“Vậy tôi càng không nên khiến cô phải chọn trong cảm giác có lỗi.”
Anh gắp thức ăn vào bát tôi, giọng rất bình tĩnh. “Một năm không dài.”
“Anh nói như thể yêu xa rất dễ.”
“Không dễ. Nhưng cô đã xây Vãn Quang từ một căn phòng hai mươi mét vuông. Tôi không thể nói yêu cô rồi biến tình yêu thành căn phòng khác nhốt cô lại.”
Mắt tôi cay lên.
“Nếu trong một năm đó chúng ta thay đổi thì sao?”
“Chúng ta sẽ nói thật.”
“Nếu anh gặp người phù hợp hơn?”
“Tôi đã gặp người phù hợp nhất.”
“Anh đừng hứa điều không kiểm soát được.”
“Vậy tôi hứa một điều kiểm soát được.” Anh đặt đũa xuống. “Dù kết quả thế nào, tôi không bao giờ khiến cô hối hận vì đã đi.”
Ngày tôi lên máy bay, anh không tặng hoa. Anh đưa tôi một cuốn sổ bìa xanh.
Trang đầu ghi: “Một năm của Hứa Chiêu — không phải một năm chờ Lục Thừa.”
Tôi ôm cuốn sổ, khóc ngay giữa sân bay.
Anh lau nước mắt cho tôi. “Đừng khóc. Người ta tưởng tôi bắt nạt cô.”
“Anh đã bắt nạt tôi rồi.”
“Tôi biết.”
“Nên cả đời này anh phải nhớ.”
“Tôi sẽ nhớ.”
Tôi kiễng chân hôn anh trước hàng trăm người.
“Chờ em.”
Lần đầu tiên tôi đổi cách xưng hô.
Lục Thừa sững lại, rồi đôi mắt đỏ lên.
“Anh chờ.”
Singapore đón tôi bằng một trận mưa nhiệt đới.
Năm đầu tiên ở nước ngoài không hề lãng mạn. Tôi phải thuyết trình bằng tiếng Anh trước nhà đầu tư, học luật doanh nghiệp mới, cạnh tranh với mười chín công ty khởi nghiệp từ nhiều quốc gia. Có những ngày tôi bị từ chối ba lần liên tiếp, trở về căn hộ thuê chỉ muốn kéo chăn ngủ đến hết tuần.
Lục Thừa không nói “về đi”. Anh nghe tôi than, giúp tôi phân tích khi tôi hỏi, im lặng khi tôi chỉ cần trút giận.
Có thể bạn thích
Chúng tôi gọi video vào mười một giờ tối mỗi ngày, trừ khi một người báo bận. Quy tắc do tôi đặt ra: không kiểm tra lịch trình, không yêu cầu bật camera, không dùng im lặng để trừng phạt.
Tháng thứ ba, anh bay sang trong hai ngày chỉ để ăn với tôi một bữa. Tôi mắng anh lãng phí, anh nói có cuộc họp gần đó. Sau này Lương Duy lỡ miệng, tôi mới biết “gần đó” là Bangkok, anh vòng thêm bốn tiếng bay.
Tháng thứ năm, tôi về nước đột xuất vì bố tái khám. Tại sân bay, tôi nhìn thấy một cô gái trẻ ôm Lục Thừa. Khoảnh khắc ấy, những ký ức cũ ùa về: Diệp Tư, lời sỉ nhục, cảm giác bị đặt ngoài cánh cửa của thế giới anh.
Tôi đứng im.
Lục Thừa nhìn thấy tôi, lập tức bước tới. Cô gái kia chạy theo, gọi: “Anh họ!”
Tôi vừa xấu hổ vừa nhẹ nhõm.
Anh không cười nhạo. Trên xe, anh hỏi: “Em ghen à?”
“Không.”
“Ừ. Chất lượng sân bay kém.”
Tôi phì cười, đấm vào vai anh.
Chúng tôi học cách xử lý bất an bằng việc nói ra, không bằng suy đoán.
Tháng thứ tám, khủng hoảng thật sự đến.
Một khách hàng lớn của Vãn Quang bị tố bán dữ liệu người dùng. Vì chúng tôi thiết kế quy trình vận hành, truyền thông kéo tên công ty vào vụ bê bối. Nhà đầu tư dừng giải ngân. Hai đối tác hủy hợp đồng. Một thành viên chủ chốt xin nghỉ.
Tôi thức trắng nhiều đêm, nhưng không kể hết cho Lục Thừa. Tôi sợ anh can thiệp, sợ mình lại trở thành người được cứu bằng quyền lực của anh.
Anh vẫn biết qua tin tức.
“Em cần anh làm gì?” anh hỏi.
“Không làm gì cả.”
“Được.”
“Anh không hỏi thêm?”
“Khi nào cần, em sẽ nói.”
Ba ngày sau, tôi chủ động gọi. “Em cần một luật sư giỏi về dữ liệu quốc tế. Không miễn phí, không phải người của Lục thị.”
Anh gửi ba hồ sơ để tôi tự chọn.
Cuộc điều tra chứng minh lỗi thuộc về khách hàng tự ý vô hiệu hóa lớp bảo mật sau bàn giao. Vãn Quang được minh oan, nhưng chúng tôi vẫn chịu tổn thất nặng. Tôi phải sa thải hai nhân viên vì không đủ ngân sách.
Đêm ký quyết định, tôi khóc trong nhà vệ sinh để không ai thấy.
Lục Thừa gọi đúng lúc. Chỉ nghe một tiếng hít thở, anh đã biết.
“Anh sang với em.”
“Không cần.”
“Lần này anh không hỏi với tư cách người muốn giải quyết vấn đề. Anh hỏi với tư cách bạn trai muốn ôm em. Có được không?”
Tôi nhắm mắt. “Được.”
Sáng hôm sau anh xuất hiện.
Anh không mang tiền, không mang hợp đồng. Chỉ mang theo món canh bố tôi nấu, được đóng đông cẩn thận và một chiếc bát sứ trong bộ cũ.
“Bố bảo em ăn bằng bát nhà thì đỡ nhớ.”
Tôi ôm anh khóc đến ướt áo.
Anh ở đúng hai mươi bốn giờ. Giúp tôi nấu cơm, sửa chiếc vòi rò nước, ngồi dưới sàn nghe tôi kể tên từng nhân viên phải rời đi. Trước khi ra sân bay, anh nói: “Thất bại của một dự án không định nghĩa em. Giống như một bộ hồ sơ từng không định nghĩa em.”
Câu nói ấy kéo tôi ra khỏi vực thẳm.
Tôi tái cấu trúc Vãn Quang, chuyển trọng tâm sang tư vấn quản trị rủi ro. Sáu tuần sau, chúng tôi thắng giải cao nhất của chương trình tăng tốc.
Trên sân khấu, khi được hỏi ai là người giúp tôi nhiều nhất, tôi trả lời:
“Là phiên bản tôi từng bị đuổi việc vào ngày đầu tiên vị Tổng giám đốc mới nhậm chức. Cô ấy đã khóc cả đêm nhưng sáng hôm sau vẫn đứng dậy. Nếu không có cô ấy, tôi sẽ không ở đây.”
Tôi không nhắc tên Lục Thừa.
Anh xem trực tiếp và nhắn: “Anh tự hào về em.”
Anh hiểu. Tình yêu tốt nhất không giành công trong thành tựu của người mình yêu.
Một năm sau ngày rời đi, tôi trở về với tư cách Tổng giám đốc Vãn Quang khu vực châu Á.
Công ty từ hai người đã có bốn mươi ba nhân viên, ba văn phòng và danh sách khách hàng đủ để không ai còn gọi chúng tôi là “công ty hai người”.
Đường Hạnh ra sân bay đón, ôm tôi xoay hai vòng. Bố tôi đứng phía sau, tóc bạc hơn nhưng gương mặt hồng hào. Bùi Tư Viễn mang một bó cúc họa mi, vui vẻ nói đã có bạn gái và cô ấy sẽ ghen nếu tôi ôm anh quá lâu.
Chỉ thiếu Lục Thừa.
Tôi cố không nhìn ra cửa thêm lần nữa.
Trên đường về, Đường Hạnh nói anh đang ở một cuộc họp khẩn. Tập đoàn có dự án gặp sự cố. Tôi gật đầu, nhưng nỗi thất vọng vẫn âm thầm lan ra.
Đến nhà, tôi mở cửa phòng mình. Trên bàn là ba trăm sáu mươi lăm tấm bưu thiếp.
Mỗi ngày tôi đi xa, Lục Thừa viết một tấm nhưng không gửi. Có tấm chỉ một câu: “Hôm nay anh đi ngang quán khoai nướng.” Có tấm kể Lục lão gia đã tự bước được mười bước. Có tấm thừa nhận anh nhớ tôi đến mức ngồi trong xe dưới tòa nhà Vãn Quang cũ.
Tấm cuối cùng ghi: “Ngày 365. Anh muốn đến sân bay, nhưng anh đang xử lý một tai nạn tại công trường. Anh đã hứa không khiến em hối hận vì ra đi. Cũng không thể để gia đình những công nhân kia hối hận vì tin tập đoàn. Xin lỗi vì không đón em. Chào mừng em về nhà.”
Tôi đọc xong, cầm chìa khóa chạy ra ngoài.
Công trường nằm cách thành phố gần hai giờ. Một giàn giáo sập do mưa lớn, may mắn không có người tử vong nhưng ba công nhân bị thương. Khi tôi đến, Lục Thừa đang đứng giữa bùn đất, áo sơ mi ướt sũng, chỉ huy di dời.
Anh quay đầu nhìn thấy tôi, cả người bất động.
Tôi đi thẳng qua đám đông, ôm lấy anh.
“Em về rồi.”
Hai tay anh đầy bùn, lúng túng không dám chạm vào áo tôi.
“Anh bẩn.”
“Em không quan tâm.”
Anh mới siết lấy tôi. Vòng tay mạnh đến mức tôi gần như không thở được.
