Chương 6 : 6
Những ngày sau đó, Tạ Hoài Cẩn quả nhiên không còn xuất hiện ở tửu lâu nữa.
Ban đầu, ta vẫn luôn thấp thỏm, mỗi khi nghe tiểu nhị báo có khách từ kinh thành đến đều vô thức nhìn ra cửa, sợ rằng người bước vào sẽ là hắn. Thế nhưng hết ngày này sang ngày khác, chẳng thấy bóng dáng Tạ Hoài Cẩn đâu, ta mới dần yên lòng, nghĩ có lẽ hắn đã tin lời ta nói, cũng đã hoàn toàn hết hy vọng với mối quan hệ giữa hai chúng ta.
Như vậy cũng tốt, chỉ cần hắn không đến làm phiền, ta có thể tiếp tục sống những ngày bình yên bên Tiểu Bảo.
Chỉ là ta được yên ổn, còn Tiểu Bảo lại chẳng vui vẻ gì.
Mấy ngày liền bị giữ trong tửu lâu, ngoài việc ăn ngủ, thằng bé gần như chẳng có gì để chơi. Tiểu Bảo vốn hiếu động, ngày nào cũng quấn lấy ta đòi ra ngoài, đôi mắt tròn xoe nhìn ta đầy mong đợi. Mỗi lần thấy con như vậy, ta lại không nỡ từ chối, nhưng nghĩ đến khuôn mặt giống Tạ Hoài Cẩn đến chín phần của thằng bé, ta chỉ có thể nhẫn tâm giữ con ở lại.
Ta không thể để hai người họ gặp nhau. Nếu Tạ Hoài Cẩn nhìn thấy Tiểu Bảo, chỉ cần đối chiếu ngày tháng, e rằng chẳng cần ta giải thích, hắn cũng có thể đoán ra sự thật.
Hôm ấy, Tiểu Bảo lại ôm chân ta, ngẩng đầu năn nỉ: “Mẹ ơi, con muốn ra phố chơi. Mấy ngày nay con không được đi đâu cả.”
Ta cúi xuống, xoa đầu con, nhìn vẻ mặt buồn bã ấy mà lòng mềm nhũn. Nghĩ đi nghĩ lại, ta quyết định gọi ma ma đến, dặn bà đưa Tiểu Bảo ra chợ một lát, nhưng nhất định phải trông chừng thằng bé cẩn thận, tuyệt đối không được để con chạy lung tung.
Trước khi đi, ta còn ngồi xuống chỉnh lại cổ áo cho Tiểu Bảo, nghiêm giọng căn dặn: “Con có thể đi chơi, nhưng phải luôn ở bên cạnh ma ma, không được tự ý chạy đi, càng không được theo người lạ, biết chưa?”
Tiểu Bảo ngoan ngoãn gật đầu, ôm lấy cổ ta hôn một cái rồi mới chịu theo ma ma ra ngoài.
Nhìn bóng dáng nhỏ bé khuất sau cửa, ta vẫn không khỏi lo lắng. Nhưng tửu lâu còn nhiều việc cần xử lý, ta đành tự nhủ rằng chỉ cần ma ma cẩn thận, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì.
Nào ngờ, chính lần mềm lòng ấy lại khiến mọi chuyện vượt khỏi dự liệu của ta.
Buổi sáng ở chợ vô cùng náo nhiệt, hai bên đường bày đủ loại hàng hóa, tiếng rao hàng xen lẫn tiếng cười nói của người qua lại. Ma ma nắm tay Tiểu Bảo đi dạo một vòng, mua cho thằng bé vài món đồ chơi nhỏ. Chẳng mấy chốc, Tiểu Bảo đã quen với mấy đứa trẻ cùng tuổi đang chơi đuổi bắt gần đó, vừa thấy chúng chạy qua liền hào hứng xin ma ma cho chơi cùng.
Ma ma thấy bọn trẻ đều ở ngay trước mắt, hơn nữa xung quanh cũng đông người, bèn đứng bên đường trông chừng, thỉnh thoảng còn lên tiếng nhắc nhở Tiểu Bảo đừng chạy quá xa.
Chơi được một lúc, Tiểu Bảo bỗng chạy về, kéo tay áo bà, đôi mắt sáng rỡ.
“Ma ma, con muốn ăn bánh!”
Ma ma nhìn theo hướng thằng bé chỉ, thấy cửa tiệm bánh ngọt phía trước đã xếp một hàng dài, người mua chen chúc nhau trước cửa. Bà sợ Tiểu Bảo bị người khác va phải, đành cúi xuống dặn dò: “Con đứng ở đây chờ ma ma, không được chạy đi đâu cả. Ma ma mua bánh xong sẽ quay lại ngay.”
Tiểu Bảo ngoan ngoãn đáp lời: “Vâng, con sẽ đứng đây chờ.”
Ma ma thấy thằng bé đứng yên bên cạnh quầy hàng, lúc này mới yên tâm chen vào đám đông. Bà vốn nghĩ chỉ cần mua bánh rồi quay lại, nhiều nhất cũng chỉ mất một lát, nào ngờ vừa rời đi, một quả bóng nhỏ đã lăn từ trong đám trẻ chơi đùa ra giữa đường, dừng ngay bên chân một người đàn ông vừa đi ngang qua.
Người ấy mặc trường bào màu sẫm, dáng người cao lớn, khí chất lạnh lùng khiến người đi đường đều vô thức tránh sang hai bên. Phía sau hắn là mấy thị vệ tùy hành, trong đó có thị vệ thân cận vẫn luôn đi theo hắn nhiều năm.
Chính là Tạ Hoài Cẩn.
Hắn vốn chỉ đi ngang qua khu chợ, không ngờ quả bóng lại lăn đến chân mình. Thấy một đứa trẻ đang vội vã chạy tới, hắn cúi người nhặt quả bóng lên, định đưa trả lại.
“Của ngươi sao?”
Tiểu Bảo dừng trước mặt hắn, ngẩng đầu nhìn người đàn ông xa lạ, rồi vui vẻ gật đầu.
“Đúng ạ, là của con!”
Tạ Hoài Cẩn đưa quả bóng cho thằng bé. Thế nhưng ngay khi nhìn rõ khuôn mặt ấy, động tác của hắn bỗng khựng lại.
Đứa trẻ trước mặt chừng ba tuổi, đôi mắt đen láy, sống mũi cao nhỏ nhắn, đường nét trên khuôn mặt thanh tú đến mức khiến người ta không khỏi chú ý. Điều kỳ lạ nhất là vẻ ngoài ấy lại có phần quen thuộc, đặc biệt là đôi mắt và sống mũi, gần như giống hệt hắn khi còn nhỏ.
Tạ Hoài Cẩn nhìn thằng bé thêm một lần, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác khó tả.
Thị vệ thân cận đứng bên cạnh cũng nhận ra điều bất thường. Hắn nhìn Tiểu Bảo, rồi lại nhìn chủ tử nhà mình, vẻ mặt thoáng hiện sự kinh ngạc. Tuy không dám nói thẳng, nhưng trong lòng hắn đã âm thầm cảm thán, đứa trẻ này quả thực giống Vương gia đến kỳ lạ.
Tiểu Bảo chẳng hề nhận ra ánh mắt của hai người lớn. Nhận lại quả bóng, thằng bé lập tức ôm vào lòng, lễ phép cúi đầu.
“Đa tạ thúc thúc!”
Giọng nói non nớt kéo Tạ Hoài Cẩn trở về thực tại. Hắn nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn của đứa trẻ, khóe môi bất giác cong lên, ngay cả giọng nói cũng dịu đi đôi chút.
Có thể bạn thích
“Ngươi tên gì?”
“Con tên Tiểu Bảo!”
“Tiểu Bảo?” Tạ Hoài Cẩn nhắc lại, kiên nhẫn hỏi tiếp: “Ai dạy ngươi phải cảm ơn người khác như vậy?”
Tiểu Bảo lập tức ưỡn ngực, vẻ mặt đầy tự hào: “Mẹ con dạy đấy ạ! Mẹ nói người khác giúp mình thì phải biết cảm ơn, không được làm một đứa trẻ hư.”
Tạ Hoài Cẩn khẽ gật đầu, đưa tay xoa đầu thằng bé.
“Ngoan lắm.”
Tiểu Bảo được khen, đôi mắt lập tức cong lên, dường như chỉ cần có người khen mẹ mình, thằng bé cũng cảm thấy vui vẻ theo. Nó ôm quả bóng, líu lo nói tiếp: “Mẹ con còn rất giỏi nữa! Mẹ mở tửu lâu lớn nhất ở đây, nấu món gì cũng ngon, lại vừa xinh đẹp vừa thương con nhất trên đời!”
Tạ Hoài Cẩn vốn chỉ thuận miệng hỏi chuyện, nhưng vừa nghe đến hai chữ tửu lâu, ánh mắt hắn lập tức thay đổi.
Hắn nhìn Tiểu Bảo, giọng nói vẫn bình tĩnh nhưng đã thấp hơn trước: “Tửu lâu mà mẹ ngươi mở tên gì?”
Tiểu Bảo không chút đề phòng, lập tức trả lời tên tửu lâu của mẹ mình, sau đó còn vui vẻ bổ sung: “Mẹ con tên Tô Uyển Ninh. Thúc thúc có biết mẹ con không?”
Trong khoảnh khắc ấy, nụ cười nhàn nhạt trên môi Tạ Hoài Cẩn hoàn toàn biến mất.
Tô Uyển Ninh.
Ba chữ ấy tựa như một tiếng sấm bất ngờ nổ vang trong đầu hắn. Hắn đã nghĩ đến vô số khả năng, nhưng chưa từng ngờ rằng lại gặp được một đứa trẻ mang họa hình của mình, còn tự miệng nói ra tên nàng.
Tạ Hoài Cẩn nhìn Tiểu Bảo thật lâu, bàn tay giấu trong tay áo bất giác siết chặt. Một suy đoán đáng sợ dần hiện lên trong đầu hắn, khiến ngay cả người vốn luôn bình tĩnh như hắn cũng không thể giữ được vẻ ung dung thường ngày.
Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống trước mặt Tiểu Bảo, cố gắng khiến giọng mình trở nên tự nhiên, nhưng khi hai tay đặt lên vai đứa trẻ, đầu ngón tay vẫn không kìm được mà run lên.
“Tiểu Bảo, thúc thúc hỏi con một chuyện. Con phải trả lời thật ngoan, được không?”
Tiểu Bảo chớp mắt, ngoan ngoãn gật đầu.
Tạ Hoài Cẩn hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo ấy rồi hỏi: “Sinh thần của con là ngày nào?”
Tiểu Bảo lập tức đọc ngày sinh của mình, còn vui vẻ nói thêm rằng mẹ năm nào cũng chuẩn bị bánh và quà cho cậu vào ngày ấy.
Tạ Hoài Cẩn nghe xong, cả người như bị đóng đinh tại chỗ.
Ngày sinh ấy, chính là khoảng bảy tháng sau khi Tô Uyển Ninh rời khỏi kinh thành.
Bảy tháng.
Nếu tính theo thời gian, đứa trẻ này hoàn toàn có thể là con của hắn. Hơn nữa, khuôn mặt giống hắn đến chín phần, lại biết rõ tên mẹ và tửu lâu nàng đang mở, tất cả những điều ấy đều khiến suy đoán trong lòng hắn càng lúc càng trở nên rõ ràng.
Không thể nào là trùng hợp.
Tô Uyển Ninh đã sinh cho hắn một đứa con.
Nàng rời khỏi kinh thành khi đã mang thai, một mình đến Văn Châu sinh con, rồi giấu kín sự tồn tại của đứa trẻ suốt ba năm qua. Thảo nào khi gặp lại, nàng tìm mọi cách phủ nhận quan hệ giữa hai người, thậm chí còn cố ý nói rằng mình đã có phu quân.
Hóa ra nàng không chỉ muốn tránh mặt hắn, mà còn muốn giấu hắn chuyện quan trọng nhất.
Tạ Hoài Cẩn nhìn đứa trẻ trước mặt, trong lòng vừa chấn động vừa cuộn trào những cảm xúc khó gọi thành tên. Hắn từng nghĩ bản thân đã hiểu Tô Uyển Ninh, nhưng đến lúc này mới phát hiện, trong ba năm nàng biến mất, có quá nhiều chuyện hắn hoàn toàn không hay biết.
Tiểu Bảo thấy người đàn ông trước mặt bỗng im lặng, không khỏi nghiêng đầu hỏi: “Thúc thúc, sao thúc không nói gì nữa? Có phải thúc quen mẹ con thật không?”
Tạ Hoài Cẩn nhìn thằng bé, ánh mắt dần trở nên dịu dàng. Hắn đưa tay chỉnh lại vạt áo hơi xộc xệch của Tiểu Bảo, khẽ đáp: “Quen. Thúc thúc không chỉ quen mẹ con, mà còn là bằng hữu của nàng.”
Nghe vậy, Tiểu Bảo lập tức vui vẻ.
“Thật ạ? Vậy thúc thúc có thể đến nhà con chơi không? Mẹ con có rất nhiều món ngon, nhất định sẽ mời thúc thúc ăn!”
Tạ Hoài Cẩn nhìn vẻ mặt hồn nhiên của đứa trẻ, trong lòng chợt mềm xuống. Hắn không vội vạch trần mọi chuyện, chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Vậy con có muốn đi cùng thúc thúc một lát không? Thúc thúc đưa con đi mua bánh, sau đó sẽ đưa con về gặp mẹ.”
Tiểu Bảo hơi do dự, nhớ đến lời ma ma dặn phải đứng yên chờ bà. Nhưng nghĩ đến việc người trước mặt là bằng hữu của mẹ, lại còn hứa đưa mình đi mua bánh, thằng bé cuối cùng vẫn gật đầu.
“Vậy thúc thúc phải đưa con về thật đấy nhé!”
“Được, thúc thúc hứa với con.”
Tạ Hoài Cẩn nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tiểu Bảo, đứng dậy rồi ra hiệu cho thị vệ đi theo. Thị vệ thân cận nhìn đứa trẻ bên cạnh chủ tử, trong lòng đã đoán được vài phần, nhưng thấy Vương gia không lên tiếng, hắn cũng không dám hỏi nhiều, chỉ lập tức sai người đi trước thu xếp.
Trong khi đó, ma ma cuối cùng cũng mua được bánh, vội vàng ôm gói giấy quay lại chỗ cũ. Bà nhìn quanh một lượt, nhưng chẳng thấy bóng dáng Tiểu Bảo đâu, chỉ còn quả bóng của đứa trẻ khác lăn bên vệ đường.
Sắc mặt bà lập tức trắng bệch.
“Tiểu Bảo!”
Bà cuống quýt gọi tên thằng bé, chạy khắp khu chợ tìm kiếm, hỏi hết người này đến người khác nhưng không ai biết đứa trẻ đã đi đâu. Gói bánh trong tay bị bà siết đến nhàu nát, nỗi sợ hãi dâng lên khiến hai chân gần như đứng không vững.
Nếu Tô Uyển Ninh biết Tiểu Bảo mất tích ngay dưới mắt mình, bà thật sự không biết phải ăn nói thế nào.
Mà lúc này, Tiểu Bảo đã được Tạ Hoài Cẩn đưa lên xe ngựa. Thằng bé ôm quả bóng trong lòng, tò mò nhìn quanh, hoàn toàn không biết người đàn ông đang ngồi bên cạnh mình chính là phụ thân ruột thịt mà mẹ đã cố gắng giấu kín suốt ba năm qua.
Tạ Hoài Cẩn nhìn gương mặt nhỏ nhắn ấy, ánh mắt sâu thẳm. Hắn không hỏi thêm chuyện gì, chỉ nhẹ nhàng kéo tấm chăn phủ lên đầu gối Tiểu Bảo, rồi trầm giọng phân phó thị vệ bên ngoài:
“Đến tửu lâu của Tô Uyển Ninh.”
Hắn đã chờ ba năm để tìm được nàng, lần này, hắn tuyệt đối sẽ không để nàng tiếp tục giấu mình.
