Chương 6
“Mắt mũi anh ta có vẻ không được tốt lắm đâu, tôi khuyên anh ta nên đi đăng ký khám ở chỗ bác sĩ Lục xem sao.”
“Khương Tê Hòa, cô không cần phải giả vờ tỏ ra thanh cao phóng khoáng làm gì. Những thứ xa hoa anh ấy từng cho cô, dựa vào cái sạp hàng rong vỉa hè đó cả đời cô cũng chẳng bao giờ mua nổi đâu.”
“Mua không nổi thì không mua nữa, vàng bạc có ninh ra nấu cháo ăn được đâu.”
Hơi thở của Nguyễn Thanh Đường bắt đầu trở nên dồn dập, mất bình tĩnh: “Tuần sau là đại thọ của ông nội Thẩm, A Tứ nhất định sẽ dẫn tôi đi cùng, đó mới là người được gia tộc họ Thẩm chính thức thừa nhận.”
Sau khi cuộc gọi kết thúc, tôi thản nhiên ngồi tính tiếp chi phí làm bánh bao rau củ.
Ngày hôm sau, khu nhà cổ của nhà họ Thẩm phái người mang tới một tấm thiệp mời dự tiệc thọ.
Trên thiệp mời nắn nót viết tên của bà nội, nhưng góc ký tên phía dưới lại đóng con dấu riêng của cụ Thẩm.
Bức thư đính kèm chỉ vỏn vẹn một câu duy nhất: “Nha đầu họ Khương, món ân tình cứu mạng năm xưa nợ cháu, đã đến lúc phải trả rồi.”
Năm tôi 15 tuổi, trên con đường mòn ven núi, tôi từng cứu một cụ già bị trượt chân ngã trọng thương.
Để đưa được cụ vào bệnh viện thị trấn cấp cứu, tôi đã cắn răng bán đi hai con cừu vừa mới vỗ béo của gia đình, còn đem cả chiếc khóa bạc mẹ để lại đặt cọc thế chấp cho người tài xế.
Lúc cụ già tỉnh lại có hỏi tên tôi, tôi sợ cụ phải trả tiền nên chỉ bảo mình tên là Tiểu Hòa.
Sau này chiếc khóa bạc được chuộc về, hình bông lúa khắc ở mặt sau chính là do mẹ tôi tự tay khắc lên để che đi vết trầy xước trong lần đem đi cầm cố ấy.
Tấm thiệp mừng thọ gửi đến mới cho tôi biết, cụ già năm xưa mang họ Thẩm.
Bà nội xem xong phong thư, thở dài một tiếng: “Nên đi con ạ, nói cho rõ ràng sòng phẳng số tiền cứu mạng năm xưa, mà cũng để kết thúc sạch sẽ dứt điểm món nợ ân oán giữa con và nhà họ Thẩm.”
Tôi mang theo bảng kê nợ 7 triệu 360 nghìn tệ đến dự tiệc thọ, trên người mặc chiếc váy may ở tiệm may đo dưới huyện, tổng chi phí hết 380 tệ.
Lục Văn Sênh bận đưa bà nội đi tái khám nên chỉ đưa tôi đến tận cửa sảnh tiệc, trước khi rời đi còn đưa cho tôi một túi bánh bao rau củ: “Đói bụng thì ăn lót dạ nhé, bên trong không có cọng rau mùi nào đâu.”
Vừa bước chân vào sảnh tiệc, Thẩm Minh Châu đã dang tay chặn đường tôi: “Ai cho phép cô ta bước vào đây thế hả?”
Có thể bạn thích
“Tấm thiệp mời cho phép tôi vào.”
Cô ta nhìn thấy chiếc túi giấy tôi cầm trên tay, liền cười cợt lớn tiếng gọi mọi người xung quanh: “Đi dự tiệc mừng thọ mà còn mang theo đồ ăn vỉa hè lề đường cơ đấy, chị Tê Hòa đúng là biết cách tiết kiệm ghê.”
Vài người quen vội xúm lại gần, háo hức chờ xem bộ dạng lúng túng bẽ bàng của tôi như trước kia.
Tôi thản nhiên mở túi giấy ra đếm: “Tổng cộng có sáu cái, các vị muốn ăn thì phải trả tiền đàng hoàng đấy nhé, người quen cũng tuyệt đối không cho nợ đâu.”
Tiếng cười cợt bỗng nghẹn ứ lại trong cổ họng, Thẩm Tứ từ phía sau đám đông sải bước đi tới.
Nhìn thấy chiếc váy tôi đang mặc, chân mày anh giãn ra đôi chút: “Cuối cùng cũng chịu quay về rồi.”
Nguyễn Thanh Đường khoác chặt lấy cánh tay anh, trên cổ cô ta đeo một chiếc khóa bạc làm giả tinh xảo, kiểu dáng giống hệt chiếc khóa mẹ để lại cho tôi.
“A Tứ nhờ thợ kim hoàn làm lại một chiếc y đúc theo mẫu ban đầu, bảo là muốn bù đắp tiếc nuối cho cô, tôi thấy đẹp quá nên mượn đeo thử trước, Tê Hòa chắc sẽ không để bụng chứ?”
Thẩm Tứ cúi đầu nhìn thấy chiếc khóa trên cổ cô ta, sắc mặt lập tức tối sầm lại: “Ai cho phép cô tự tiện lấy đeo?”
“Quà để trong thư phòng của anh, em cứ tưởng là anh chuẩn bị tặng cho em.”
Trước đây những lời tương tự như thế này cô ta từng thốt ra một lần, khi ấy Thẩm Tứ đã mắng tôi đừng có được đằng chân lân đằng đầu.
Giờ đây, anh lại thẳng tay tháo phăng chiếc khóa bạc xuống ngay trước mặt mọi người, giọng nói đè nén cơn thịnh nộ tột cùng: “Cái này là làm cho Tê Hòa.”
Nước mắt Nguyễn Thanh Đường lập tức tuôn rơi: “Chỉ là một sợi dây chuyền thôi mà, anh nhất định phải làm em bẽ bàng mất mặt trước bao nhiêu người như thế này sao?”
“Hôm đó cô ấy cũng từng phải chịu bẽ bàng mất mặt trước bao nhiêu người như thế này đấy.”
Lời nói trả đũa ném ngược trở lại khiến Thẩm Minh Châu sợ hãi lén lút lùi lại nửa bước.
Tôi đón lấy chiếc khóa bạc mới tinh kia, liếc nhìn hai cái rồi tiện tay đặt thẳng xuống mặt bàn: “Làm rất giống, nhưng tôi không cần.”
Thẩm Tứ nắm chặt lấy cổ tay tôi: “Cái cũ đã bị hủy hoại rồi, tôi phải tìm đến sáu người thợ kim hoàn lành nghề mới phục dựng lại được đấy.”
“Bông lúa là do chính tay mẹ tôi khắc, thợ của anh phục dựng lại chẳng qua chỉ là cái hình dáng bên ngoài mà thôi.”
“Vậy em muốn tôi phải làm thế nào mới vừa lòng?”
“Không cần làm gì cả.”
Câu trả lời dứt khoát ấy càng khiến cõi lòng anh thêm quặn thắt, sức lực trên bàn tay càng siết mạnh hơn, cho đến khi tiếng gậy batoong của cụ Thẩm gõ thật mạnh xuống cạnh bàn kêu vang.
“Buông con bé Tiểu Hòa ra mau.”
Toàn thể quan khách vội vàng dạt sang hai bên nhường lối, cụ già chậm rãi bước đến trước mặt tôi, chăm chú nhìn tôi thật lâu.
