Chương 2
“Vào trong đừng tùy tiện đi lại, để nhân viên chuyên môn kiểm tra.” Viên sĩ quan trẻ thì thầm bên tai. Cánh cửa kéo một tiếng rè rè, bên trong tối đen như mực. Cảnh sát dùng đèn pin chuyên dụng soi khắp phòng.
Tôi tranh thủ quan sát nội thất. Căn phòng trống trơn đến thảm hại, ngoài tủ kính đựng bình tro, hầu như không có đồ đạc gì. Tấm ảnh đen trắng của cụ già nở nụ cười khiến nhiệt độ quanh tôi như hạ xuống vài độ.
Dưới ánh đèn tử ngoại, căn phòng càng thêm âm trầm kỳ quái. Chủ nhà đứng bên ngoài bĩu môi, ngay cả bước vào cũng không thèm.
Tôi lẽo đẽo theo sau cảnh sát, cách họ một khoảng, đành dùng đèn điện thoại thay vì đèn chuyên dụng. Thấy đồng nghiệp lắc đầu, nhóm cảnh sát quay ra cửa.
Tôi đành theo ra, nhưng khi cánh cửa sắp đóng, tôi kịp thấy một sợi chỉ đỏ rơi xuống theo chuyển động cửa. Định kêu họ dừng lại thì cửa đã đóng sập.
“Chúng tôi đã kiểm tra kỹ, toàn bộ phòng đầy bụi bặm, không có dấu hiệu người ở.”
Chủ nhà khịt mũi đắc ý. Tôi cố năn nỉ: “Xin mở cửa thêm lần nữa…”
Ông ta bùng n/ổ: “Cô nương ơi, cô còn là con người không đấy? Muốn xới tung h/ài c/ốt cha tôi lên mới hả lòng hả dạ?”
Đồng nghiệp cảnh sát vội kéo ông ta sang một bên dỗ dành. Viên sĩ quan trẻ dắt tôi ra chỗ khác:
“Chuyện viên ngọc có khi cô suy nghĩ nhiều quá. Camera hỏng rồi, biết đâu đồ của nhà khác rơi xuống tầng cô?”
Toà nhà này không yêu cầu thẻ thang máy theo tầng. Tôi im lặng, tin chắc mình không nghe nhầm. Sợi chỉ đ/ứt rõ ràng bị gi/ật, ai lại cố tình để ngọc bội trước cửa tôi? Tôi nghiêng về giả thuyết có người đang cầu c/ứu.
Cảnh sát rời đi, vụ việc chìm xuồng. Chẳng những không có tin tốt, chuyện tôi ép mở phòng tro cốt còn lan khắp khu dân cư. Mọi người đều cho rằng tôi có vấn đề về th/ần ki/nh.
04
Phòng tro cốt bên cạnh im hơi lặng tiếng một thời gian, nhưng tinh thần tôi ngày càng suy sụp. Mỗi lần ra vào nhà đều trở nên nh.ạy cả.m thái quá, đặc biệt khi camera vẫn chưa sửa, tôi luôn cảm thấy bất an.
Đúng một tuần sau khi mặt ngọc xuất hiện, đêm đó vừa tắm rửa xong leo lên giường, tiếng động lạ lại vọng từ phòng bên. Không thể nhầm được, âm thanh phát ra từ đó.
Vừa qua nửa đêm, tiếng gõ cửa vang lên y hệt lần bà lão gọi tôi. Tôi mặc áo khoác định ra mở, tưởng lại là bà cụ đối diện.
Nhưng vừa bước hai bước, âm thanh thay đổi. Tiếng gõ biến mất, thay vào đó là tiếng chìa khóa xoay ổ. Tiếng lách cách đ/ứt quãng vang lên. Tôi rón rén đẩy cửa phòng ngủ.
Cánh cửa chống tr/ộm của tôi cũng đồng thời mở ra. Một bàn tay đeo găng đen nắm lên mép cửa. Tôi hoảng hốt đóng sập cửa phòng ngủ lại. Vừa đóng xong lại chợt nhớ chìa khóa phòng vẫn cắm ở ổ bên ngoài – thế này chẳng khác nào tự mình mắc bẫy.
Tôi hé khe cửa nhỏ thò tay ra ngoài. Qua khe hở, tôi đã thấy bóng người toàn thân đen nhẻm đang lao về phía mình. Adrenaline dâng trào, nhưng chìa khóa cứ dính ch/ặt không rút nổi. Khi kẻ xâm nhập cách tôi chưa đầy một mét, tôi gi/ật phắt chìa khóa rồi đóng sầm cửa.
Không kịp thở, tôi vặn ổ khóa liền ba vòng mới khóa chắc được cửa. Tôi như vừa hết hơi, dựa lưng vào cửa, chìa khóa trong tay vẫn lẻng kẻng rung lên không ngừng. Chỉ đến lúc này, tôi mới dám thở phào.
Nhưng tôi vẫn quá ngây thơ. Kẻ kia đã mở được cửa chống tr/ộm, thì cánh cửa phòng ngủ này đâu có nghĩa lý gì. Những tiếng lách cách đ/áng s/ợ lại vang lên, tôi quay đầu nhìn thấy ổ khóa đang gi/ật gi/ật. Đầu óc trống rỗng, tôi chợt nhớ ra: Phải báo cảnh sát!
“Làm ơn nhỏ giọng được không!” – Một giọng đàn ông bực dọc vọng từ phía nhà nghỉ bên cạnh. Ổ khóa ngừng rung, cả thế giới chợt yên ắng lạ thường. Nhưng tôi vẫn ôm điện thoại bất lực, không biết có nên gọi cảnh sát không.
Có thể bạn thích
Tự vấn lòng mình, tôi thực sự sợ phải báo cảnh sát. Thậm chí trong đầu lóe lên ý nghĩ kinh khủng: Liệu kẻ trong phòng tro cốt có đang muốn tôi diễn vở “chú bé kêu sói”, đợi khi cảnh sát mất hết lòng tin thì hắn sẽ thong dong ra tay?
Không hiểu sao tôi lại gọi cho cô môi giới. Có lẽ trong tiềm thức, tôi đã nảy sinh sự phụ thuộc vào cô ấy. Nghe điện thoại, cô môi giới không hề khó chịu mà kiên nhẫn hỏi han tình hình. Sau khi nghe tôi kể lại mọi chuyện hôm nay, cô ấy hứa sẽ đến ngay.
Có lẽ vì h/oảng s/ợ quá độ, tôi đuối sức rồi ngất đi. Khi tỉnh dậy, trời đã sáng rõ. Tôi hé cửa phòng ngủ, qua khe hở không thấy bóng người nào. Bước ra ngoài, tôi phát hiện căn phòng đã được dọn dẹp gọn gàng – thậm chí còn sạch sẽ hơn cả lúc tôi tự dọn. Trên bàn có để lại mảnh giấy: “Tôi đã thay ổ khóa an toàn hơn cho bạn, mật khẩu giống cũ.”
Gọi điện cảm ơn, cô môi giới bảo tiền thay khóa tính vào khoản bồi thường vụ có người lạ vào nhà nghỉ trước đó. Tôi thấy áy náy vô cùng – lần trước tôi còn nghi ngờ cô ấy, vậy mà giờ cô đối xử với tôi quá tốt.
Tôi do dự không biết có nên báo cảnh sát, bởi không chắc kẻ đêm qua có phải từ phòng tro cốt không. Về lý thuyết, bất kỳ ai vào khu này đều có thể lên tầng tôi, giống như khách nhà nghỉ vậy. Camera chưa sửa, không có bằng chứng x/ác thực nào chứng minh đó là người hàng xóm.
Nhắm mắt hồi tưởng lại: Kẻ đó mặc toàn đồ đen, đầu trùm nỉ đen chỉ chừa đôi mắt. Tôi lắc đầu, tranh thủ trời sáng đến gặp mặt cô môi giới để cảm ơn.
Không báo trước, tôi đến văn phòng môi giới nhưng không gặp được cô ấy. Đồng nghiệp bảo cô đi giao dịch rồi. Thất vọng quay về, đang đi trong khu thì tôi thấy bóng lưng quen thuộc rất giống cô môi giới. Bản năng mách bảo tôi lén theo dõi. Cô ấy đang đợi khách thuê chăng?
Nhưng đi cả quãng đường dài tôi chẳng thấy khách hàng nào. Khi cô ấy dừng trước một tòa nhà, tôi ch*t lặng – đó chính là chung cư của tôi.
05
Tôi bị làm sao vậy? Phải chăng những sự kiện gần đây khiến tôi trở nên đa nghi? Cho đến giờ, cô môi giới vẫn đối xử rất tốt, không thể vô cớ nghi ngờ cô ấy. Nhưng tôi vẫn giữ chút cảnh giác, như một cách tự bảo hiểm cho mình.
Tôi gọi điện cho cô môi giới, vờ tán gẫu chuyện gia đình rồi vô tình tiết lộ tối nay có lẽ không về nhà. Suốt từ đó đến tối, tôi cố không tạo ra bất kỳ tiếng động nào trong phòng.
Gần nửa đêm, tiếng động quen thuộc lại vang lên. Sau tiếng dậm chân khô khốc, đèn cảm ứng hành lang bật sáng. Trong căn phòng tối om, tôi áp mắt vào ống nhòm rồi kinh hãi bịt miệng – một con mắt đeo lens trang điểm đang chằm chằm nhìn qua ống nhòm cửa nhà tôi, như thể đang giao chiến với tôi.
May sao khi đèn tắt, cả tầng lại yên tĩnh, hình như hắn đã rời đi. Tôi nghe tiếng “xoẹt” cửa đóng lại từ phòng bên. Thở phào nhẹ nhõm, định quay vào phòng thì tiếng gõ cửa dồn dập vang lên. Toàn thân tôi đơ cứng, không dám nhúc nhích vì sợ lộ diện.
Chân trần bước từng bước thận trọng về phía cửa, con mắt ấy vẫn dán ch/ặt vào ống nhòm. Chúng tôi đối mặt qua khe cửa gần một phút, cho đến khi đèn cảm ứng tắt hẳn, bóng tối bao trùm. Tôi thở hổ/n h/ển – hóa ra nãy giờ tôi đã nín thở. Tâm trạng thấp thỏm cả đêm, giờ mới yên tâm ngủ được.
“Mẹ kiếp, tao còn uống được nữa!” Hai gã đàn ông bước ra từ thang máy, một người mặt đỏ bừng say khướt, người kia tỉnh táo hơn. Họ cùng vào nhà nghỉ đối diện, lát sau người tỉnh táo đi ra – có lẽ chỉ đưa bạn về phòng.
Quá nửa đêm mà vẫn có người thuê nhà nghỉ, ban ngày tôi chẳng thấy ai nhận phòng. Tưởng đêm nay yên ổn, vừa đặt lưng xuống giường đã nghe tiếng gào thét liên hồi. Rõ ràng gã say lại bằng cách nào đó lò dò ra khỏi phòng.
Lần này không còn bạn bè kìm chế, hắn bắt đầu say xỉn lo/ạn cuồ/ng ngoài hành lang.
Tôi dán mắt vào ống nhòm cửa, nhìn hắn gõ cửa từng nhà. Bắt đầu từ căn hộ của bà lão đi/ếc c/âm, xong liền lao thẳng về phía tôi.
Tôi im lặng đứng nhìn hắn đ/ập cửa nhà mình, bởi tôi muốn hắn chuyển sang gõ phòng bên cạnh.
Như dự đoán, hắn chĩa thẳng đến cánh cửa phòng tro cốt.
Xoẹt một tiếng, cửa phòng tro cốt dường như hé mở.
Qua ống nhòm, tôi chỉ thấy được gáy người đàn ông, không thể nhìn thứ hắn đang chứng kiến.
Đột nhiên hắn phóng ngược về phía sau, gương mặt đầy k/inh h/oàng, đôi mắt dán ch/ặt vào hướng phòng tro cốt.
“Có m/a kìa!”
Hắn rú lên thảm thiết, lăn lộn bò về phía homestay, không ngoảnh lại.
Rầm! Cửa phòng tro cốt đóng sập.
06
Tôi sốt ruột muốn biết người đàn ông đã thấy gì.
Sáng hôm sau khi tới homestay, hắn đã rời đi.
Tôi gọi cho chủ homestay – có số liên lạc từ lần bồi thường trước, không ngờ lại dùng đến.
“Xin lỗi, tôi không thể tiết lộ thông tin khách hàng.” Ông chủ dường như vẫn bực bội chuyện cũ, không muốn hợp tác.
