Chương 9
Tôi lấy túi giấy, cẩn thận gắp đủ số bánh anh ta yêu cầu, sau đó đóng gói gọn gàng rồi đưa qua quầy.
“Tổng cộng sáu tệ.”
Người đàn ông lấy điện thoại ra quét mã thanh toán.
Tôi cứ nghĩ anh ta sẽ cầm túi bánh lên xe rời đi như những vị khách khác.
Không ngờ sau khi thanh toán xong, anh ta lại đứng ngay bên cạnh quầy, mở túi lấy ra một chiếc bánh bao nhân rau.
Anh ta đưa bánh lên miệng, cắn một miếng.
Tôi không để ý nhiều, quay sang thu dọn những dụng cụ còn bày trên bàn.
Nhưng một lúc sau, khi tôi vừa xếp xong mấy chiếc khay, người đàn ông ấy bất ngờ lên tiếng:
“Dì ơi, cho tôi hỏi một chút. Những chiếc bánh bao này là do ai làm vậy?”
Tôi quay đầu nhìn anh ta.
“Là tôi làm. Có chuyện gì sao?”
Anh ta không trả lời ngay, mà tiếp tục nhìn chiếc bánh bao đã cắn dở trong tay, sau đó hỏi thêm:
“Trước đây dì từng học nghề làm bánh ở đâu? Có phải đã được đào tạo bài bản không?”
Câu hỏi ấy khiến tôi hơi ngạc nhiên.
Tôi chỉ là một bà già làm việc tại quán ăn sáng bình thường, chẳng hiểu vì sao một vị khách xa lạ lại quan tâm đến chuyện mình học nghề ở đâu.
Tuy vậy, tôi vẫn thành thật trả lời:
“Tôi chưa từng học ở trường lớp nào cả. Những món này đều do tôi tự mày mò, làm nhiều thành quen thôi.”
Người đàn ông nghe xong liền ngẩng đầu, ánh mắt thoáng hiện vẻ suy nghĩ.
Anh ta nhìn tôi thêm một lúc, sau đó đặt chiếc bánh xuống, đưa tay vào túi áo vest lấy ra một tấm danh thiếp.
“Dì, tôi xin tự giới thiệu. Tôi họ Trịnh, tên là Trịnh Khải. Hiện tại tôi đang điều hành một công ty kinh doanh ẩm thực, có ba cửa hàng thuộc cùng một chuỗi ở phía đông thành phố.”
Vừa nói, anh ta vừa lịch sự đưa tấm danh thiếp về phía tôi.
Tôi hơi do dự nhưng vẫn đưa tay nhận lấy.
Trịnh Khải tiếp tục:
“Gần đây, công ty chúng tôi đang tìm kiếm một người thực sự am hiểu cách chế biến các món điểm tâm truyền thống từ bột. Tôi đã thử qua khá nhiều nơi, nhưng hương vị bánh bao dì làm khiến tôi rất ấn tượng. Không biết dì có hứng thú dành chút thời gian để chúng ta trao đổi về cơ hội hợp tác hay không?”
Tôi cúi xuống nhìn tấm danh thiếp trong tay.
Những dòng chữ được in ngay ngắn, rõ ràng.
Công ty TNHH Ẩm thực Khải Hòa.
Tổng giám đốc: Trịnh Khải.
Tôi đọc lại một lần nữa, sau đó ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt.
Một vị tổng giám đốc của công ty ẩm thực lại chủ động tìm đến quán ăn sáng nhỏ bé này, chỉ vì mấy chiếc bánh bao do tôi làm.
Chuyện ấy quả thực nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi.
Tôi đã nghỉ hưu từ lâu, tuổi tác cũng không còn trẻ. Trước kia, ngay cả bản thân tôi cũng chưa từng nghĩ tay nghề nấu nướng của mình có thể được một công ty nào đó coi trọng.
Nghĩ vậy, tôi không khỏi cảm thấy thiếu tự tin.
“Cậu Trịnh, có lẽ cậu chưa biết, năm nay tôi đã sáu mươi mốt tuổi rồi.”
Tôi nói ra tuổi tác của mình, trong lòng gần như đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng anh ta sẽ thay đổi ý định.
Dù sao, với một người làm kinh doanh, tuyển dụng nhân viên trẻ tuổi, nhanh nhẹn hẳn vẫn thuận tiện hơn một bà già đã bước sang tuổi nghỉ hưu như tôi.
Nhưng Trịnh Khải chỉ mỉm cười, vẻ mặt không hề thay đổi.
“Dì, tuổi tác không phải vấn đề quan trọng. Điều tôi coi trọng là tay nghề và kinh nghiệm thực tế. Tôi đã gặp rất nhiều đầu bếp trẻ, có người được đào tạo chuyên nghiệp, có người từng làm việc trong những nhà hàng lớn. Nhưng thành thật mà nói, không phải ai cũng có thể làm ra hương vị giống như những chiếc bánh bao này.”
Anh ta nhìn chiếc bánh trong tay, sau đó nói tiếp với giọng đầy chân thành:
“Có những hương vị truyền thống không thể chỉ dựa vào công thức là làm được. Phải thực sự hiểu nguyên liệu, hiểu cách chế biến, lại có kinh nghiệm tích lũy qua nhiều năm mới tạo ra được. Tôi tin tay nghề của dì có giá trị riêng, không liên quan đến chuyện dì năm nay bao nhiêu tuổi.”
Nghe những lời ấy, tôi nhất thời không biết nên trả lời thế nào.
Suốt nửa năm qua, khi ở nhà nấu cơm cho con gái và con rể, tôi chưa từng nghe chúng khen ngợi mình lấy một câu.
Ngay cả những món ăn tôi đã dành nhiều công sức chế biến cũng có thể bị chê bai chỉ vì không hợp khẩu vị của Cố Hạo.
Vậy mà hôm nay, một người hoàn toàn xa lạ lại đứng trước mặt tôi, nghiêm túc nói rằng tay nghề của tôi có giá trị.
Có thể bạn thích
Cảm giác ấy vừa bất ngờ, vừa khiến lòng tôi không khỏi xao động.
Tôi cúi xuống nhìn tấm danh thiếp thêm lần nữa.
Những dòng chữ trên đó vẫn rõ ràng, ngay ngắn.
Tôi không biết lời mời này rốt cuộc có thể dẫn đến điều gì, càng chưa dám nghĩ xa đến chuyện thay đổi công việc.
Dẫu vậy, thái độ chân thành của Trịnh Khải khiến tôi cảm thấy mình nên cân nhắc nghiêm túc.
Cuối cùng, tôi cẩn thận cất tấm danh thiếp đi, ngẩng đầu nhìn anh ta rồi đáp:
“Được, tôi sẽ suy nghĩ thêm về chuyện này.”
Sau khi anh ta đi, lão Tôn từ phía sau chui ra.
“Chị, người đó tôi biết! Trịnh Khải, ba quán mì ở phía đông thành phố chính là anh ta mở, làm ăn tốt lắm. Anh ta thật sự tìm chị à?”
“Chắc chỉ khách sáo thôi.”
“Khách sáo gì chứ! Chị, tay nghề của chị thật sự tốt, chỉ là chị không biết thôi.”
Tôi không để trong lòng.
Về nhà tắm rửa xong, tôi đặt tấm danh thiếp lên bàn trà, nhìn hai lần.
Tối đang chuẩn bị ngủ thì chuông cửa vang lên.
Mở cửa ra, Kiều Nhiên và Cố Hạo đứng bên ngoài.
Trong tay Cố Hạo xách một giỏ trái cây.
“Mẹ, lâu rồi bọn con chưa tới thăm mẹ.”
Tôi nghiêng người tránh sang một bên, không nói gì.
Hai đứa vào ngồi xuống, Kiều Nhiên nhìn quanh một vòng.
“Mẹ, nhà vẫn y như cũ.”
“Y như cũ không tốt sao?”
Cố Hạo đặt giỏ trái cây lên bàn trà, vừa đúng đè lên tấm danh thiếp kia.
“Mẹ, chuyện lần trước là con không đúng, nói chuyện không để ý, mẹ đừng để trong lòng.”
Ồ.
Xin lỗi rồi.
Cách hai mươi ngày, cuối cùng cũng nhớ ra phải xin lỗi.
“Hôm nay hai đứa tới chỉ để nói chuyện này?”
Kiều Nhiên nhìn Cố Hạo một cái.
Cố Hạo hắng giọng.
“Mẹ, còn một chuyện muốn bàn với mẹ. Gần đây công ty bọn con hơi căng về dòng tiền, muốn vay mẹ một ít.”
Tôi nhìn chằm chằm nó.
“Vay bao nhiêu?”
“Năm vạn.”
Tiếng tôi đặt cốc trà xuống hơi nặng.
“Năm vạn? Mỗi tháng hai đứa kiếm một vạn năm, cộng thêm quỹ nhà ở…”
“Quỹ nhà ở có rút được đâu mẹ. Đây là chuyện vốn quay vòng của công ty mà.”
“Công ty của hai đứa liên quan gì đến mẹ?”
Kiều Nhiên cuống lên.
“Mẹ, Cố Hạo muốn tự làm, anh ấy nghỉ việc rồi hợp tác với người ta mở công ty. Giai đoạn đầu cần bỏ vốn, tiền trong tay bọn con không đủ.”
Tôi nhìn con gái mình.
“Nghỉ việc? Chuyện lúc nào?”
“Tháng trước.”
Tháng trước.
Đúng vào khoảng thời gian chúng sang ăn chực dữ nhất, Cố Hạo đã nghỉ việc rồi.
Bảo sao nó chê sườn tôi nấu tanh, hóa ra mất việc trong lòng bực bội nên kiếm chuyện với tôi.
“Tiền vay nhà ai trả?”
“Trước mắt dùng thẻ tín dụng đảo qua đảo lại…”
“Hai đứa điên rồi à?”
Tôi gần như chưa bao giờ lớn tiếng, nhưng khoảnh khắc đó giọng tôi cao hơn bình thường hẳn tám quãng.
“Dùng thẻ tín dụng xoay vòng để trả tiền vay nhà? Hai đứa có biết lãi cao thế nào không?”
Sắc mặt Cố Hạo hơi khó coi.
“Mẹ, bọn con có kế hoạch. Công ty ba tháng là có thể có lãi…”
“Công ty gì? Làm gì?”
“Làm truyền thông cá nhân. Quay video ngắn, livestream…”
“Hai đứa biết làm cái đó?”
“Có một người bạn rất hiểu, bọn con bỏ tiền, anh ta bỏ kỹ thuật.”
Nghe xong những lời này, tôi thấy trong lòng lạnh đi một trận.
Bỏ tiền là hai đứa, bỏ kỹ thuật là người khác.
Lỗ thì tiền mất, còn “người bạn” kia phủi mông bỏ đi.
“Tiền mẹ không cho vay.”
Mặt Cố Hạo sa xuống.
“Mẹ, chỉ năm vạn thôi mà…”
“Chỉ thôi à? Năm vạn là hai năm rưỡi lương hưu của mẹ.”
“Mẹ chẳng phải đang làm ở quán bánh bao sao? Cộng thêm lương hưu mỗi tháng cũng hơn ba nghìn…”
