Chương 2
Từ ngày có bà ta, trên gương mặt bố cuối cùng cũng xuất hiện lại vài nụ cười hiếm hoi.
Tôi từng nghĩ, chỉ cần bà ta thật lòng đối xử tốt với bố, tôi có thể chấp nhận việc trong nhà xuất hiện thêm một người.
Tôi đã từng muốn tin rằng bà ta đến bên bố vì tình cảm.
Nhưng lúc này, tất cả những gì nghe được đã khiến niềm tin ấy tan biến.
Hóa ra tôi đã nghĩ quá đơn giản.
Tôi lấy điện thoại ra, mở danh bạ rồi dừng lại trước một số liên lạc đã được lưu từ rất lâu.
Đó là vị luật sư từng làm việc cho mẹ khi bà còn sống.
Hai tháng trước khi qua đời, mẹ từng bí mật gặp vị luật sư ấy và gửi lại một số thứ cho tôi.
Khi đó, mẹ nắm tay tôi, giọng nói vẫn dịu dàng như mọi khi.
“Ninh Ninh, những thứ này hiện tại con chưa cần dùng đến. Nhưng nếu có một ngày, có người muốn bắt nạt con, hãy gọi vào số điện thoại này.”
Suốt ba năm, tôi chưa từng gọi.
Tôi nhìn số điện thoại trên màn hình thật lâu. Ngón tay đã đặt gần nút gọi, cuối cùng vẫn chậm rãi rời đi.
Tôi thoát khỏi danh bạ.
Chưa đến lúc.
Cao Minh ở lại đến ngày thứ ba thì bắt đầu đưa bạn bè về nhà.
Ba người đàn ông ăn mặc lôi thôi ngồi giữa phòng khách hút thuốc, uống bia, đánh bài. Khói thuốc quẩn đặc trong không khí, phủ mờ cả tầng trệt.
Chiều hôm ấy, tôi vừa từ trường trở về, cửa chính mới mở đã bị mùi thuốc lá nồng nặc xộc thẳng vào mũi khiến tôi ho khẽ.
Trên bàn trà chất đầy lon bia rỗng, vỏ lạc vương vãi khắp nơi.
Chậu hoa lan mẹ từng tự tay chăm sóc bị đẩy vào một góc. Trên mặt chậu còn bị ai đó tùy tiện đặt một vỏ bao thuốc lá.
Tôi đứng ngay ngoài cửa, bàn tay vẫn giữ tay nắm, không bước thêm.
Cao Minh nhìn thấy tôi thì thản nhiên vẫy tay.
“Em gái nhỏ về rồi à? Đi rót cho các anh mấy cốc nước đi.”
Mấy người bạn của hắn đồng loạt quay sang.
Một gã đầu trọc đưa mắt săm soi tôi từ đầu xuống chân, sau đó nhướng mày, nháy mắt với Cao Minh.
“Ái chà, anh Minh, đây là cô em gái của anh à? Trông xinh xắn mướt mát ra phết đấy.”
Tôi không đáp lại dù chỉ một chữ.
Bước đến bàn trà, tôi cúi xuống bưng chậu hoa lan lên, lấy vỏ bao thuốc trên mặt chậu ném vào thùng rác rồi ôm chậu hoa đi thẳng lên tầng.
Sau lưng lập tức vang lên vài tiếng cười cợt.
“Con bé này tính khí cũng ghê thật.”
“Kệ nó đi. Đánh tiếp, ba vạn.”
Tôi mang chậu lan vào phòng, cẩn thận đặt lên bệ cửa sổ.
Nhìn những chiếc lá vẫn còn xanh, trong lòng tôi mới dịu xuống đôi chút.
Sau đó, tôi lấy điện thoại gọi cho bố.
Chuông reo đến lần thứ sáu ông mới bắt máy.
“Bố, bao giờ bố về?”
Đầu dây bên kia có tiếng người nói chuyện khá ồn ào.
“Bố đang bàn công việc bên ngoài. Có chuyện gì sao con?”
Tôi im lặng hai giây.
Ánh mắt vô thức dừng trên chậu hoa bên cửa sổ.
“Không có gì ạ. Bố về sớm nhé.”
“Ừ.”
Tôi cúp máy rồi bước đến bên cửa sổ nhìn xuống sân.
Có thể bạn thích
Chiếc xe van cũ kỹ của Cao Minh đang đỗ bên dưới. Cửa sau xe mở toang, trước gara đã xuất hiện ba, bốn thùng các tông lớn vừa được chuyển xuống.
Nhìn những thùng đồ ấy, cảm giác bất an trong lòng tôi càng rõ rệt.
Cao Minh không đến đây ở vài hôm rồi rời đi.
Hắn định ở lại lâu dài.
Chín giờ tối, bố tôi mới trở về.
Lúc ấy tầng trệt đã được dọn dẹp sạch sẽ. Đám bạn của Cao Minh cũng đã rời đi từ lâu. Những lon bia ngổn ngang trên sàn biến mất không dấu vết, bàn trà được lau sáng bóng, cứ như cảnh tượng hỗn loạn ban chiều chưa từng tồn tại.
Dì Hứa nghe tiếng mở cửa liền tươi cười bước ra, cúi xuống lấy dép lê đặt trước chân bố tôi.
“Bá Thành, hôm nay mệt lắm phải không? Em hầm canh cho mình rồi đấy.”
Tôi ngồi ở khúc ngoặt cầu thang, lặng lẽ nhìn cảnh tượng bên dưới.
Cao Minh cũng từ phòng khách đi ra. Khác hẳn vẻ ngang ngược ban chiều, lúc này hắn chủ động chào hỏi bằng giọng vô cùng khách sáo.
“Chú Lâm, hôm nay chú vất vả rồi.”
Bố tôi chỉ khẽ ừ một tiếng, thay dép rồi đi về phía phòng ăn.
Khi đi ngang qua chân cầu thang, ông bất chợt ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi khẽ lắc đầu.
Bố lập tức dừng bước, lông mày hơi nhíu lại.
“Ninh Ninh, xuống ăn cơm đi con.”
“Con không đói.”
Ông nhìn tôi khoảng hai giây, dường như muốn hỏi gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không ép. Ông quay người bước vào phòng ăn.
Không lâu sau, giọng dì Hứa vọng ra.
“Ninh Ninh dạo này sao thế nhỉ? Cứ ở lì trên lầu suốt. Có phải con bé vẫn còn thành kiến với em không?”
Bố tôi không trả lời.
Dì Hứa im lặng một lát rồi lại tiếp tục, giọng nói vẫn mềm mỏng như đang thật lòng lo lắng.
“Bá Thành, em biết Ninh Ninh nhất thời chưa thể chấp nhận được. Nhưng Tiểu Minh cũng chẳng dễ dàng gì. Mình xem có thể sắp xếp cho nó một vị trí trong công ty của mình không? Chỉ cần một công việc chạy vặt cũng được.”
Phòng ăn yên tĩnh một lúc.
Sau đó tôi nghe bố đáp:
“Để tính sau.”
Giọng dì Hứa càng dịu đi vài phần.
“Bá Thành, em không ép mình. Nhưng Tiểu Minh dù sao cũng có thể xem như nửa đứa con trai của mình rồi…”
“Nó không phải.”
Giọng bố tôi không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
“Nó họ Cao, không mang họ Lâm.”
Bên dưới lập tức im bặt.
Dì Hứa không nói thêm câu nào.
Chỉ có tiếng đầu đũa vô tình chạm vào thành bát vang lên một tiếng lanh lảnh, nghe đặc biệt chói tai giữa căn phòng tĩnh lặng.
Tôi đứng dậy trở về phòng, khóa trái cửa.
Sau đó, tôi kéo ngăn tủ dưới cùng ra, lấy một phong bì giấy xi măng được cất sâu bên trong.
Trong phong bì là bức thư mẹ để lại cho tôi.
Chỉ vỏn vẹn một trang giấy, nhưng suốt ba năm qua, tôi đã đọc không biết bao nhiêu lần. Những nét chữ quen thuộc đến mức chỉ cần nhắm mắt, tôi cũng có thể nhớ được từng câu.
“Ninh Ninh, người mẹ không yên tâm nhất vẫn là con. Những năm qua mẹ có tiết kiệm được một khoản tiền, đều gửi ở chỗ luật sư Ngô. Con phải nhớ kỹ, bất cứ lúc nào cũng không được để người khác lợi dụng bố con. Bố con là người mềm lòng, rất dễ bị người ta nắm thóp.”
“Nếu có một ngày, có người muốn thay thế vị trí của con trong căn nhà này, hãy đi tìm luật sư Ngô.”
“Mẹ sẽ bảo vệ con. Mãi mãi.”
Tôi nhìn ba chữ cuối cùng thật lâu.
Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác chua xót khó diễn tả.
Ba năm rồi.
Mẹ đã rời xa tôi ba năm, vậy mà đến tận bây giờ, bà vẫn dường như đang dùng cách của mình để che chắn cho tôi.
Tôi cẩn thận gấp lá thư lại theo những nếp cũ, đặt vào phong bì rồi cất về vị trí ban đầu.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa sổ vọng đến giọng Cao Minh đang gọi điện thoại.
Hắn đứng ở ban công phòng bên cạnh. Khoảng cách giữa hai phòng không xa, vì vậy dù đã cố hạ thấp giọng, từng câu vẫn lọt vào tai tôi khá rõ.
“Mẹ cứ yên tâm. Hôm nay chú Lâm chưa đồng ý thì vài ngày nữa con tiếp tục nói. Chú ấy làm công trình, dưới trướng kiểu gì chẳng thiếu người. Trước tiên cứ tìm cách vào công ty, đứng vững chân rồi những chuyện khác từ từ tính sau.”
Tôi bước đến cửa sổ, kéo mạnh rèm lại.
Tấm rèm dày che khuất ánh sáng bên ngoài.
Tôi đứng im trong bóng tối, lòng lạnh dần.
Căn nhà này thực sự sắp nổi sóng rồi.
Sáng thứ bảy, khi tôi đang đứng trong bếp hâm nóng sữa, dì Hứa cầm một chiếc thẻ ngân hàng đi tới.
“Ninh Ninh, con xem cái này đi.”
Bà ta đặt chiếc thẻ xuống mặt bàn.
“Tiền sinh hoạt tháng này bố con đã chuyển vào thẻ của dì rồi. Dì nghĩ từ nay chi tiêu trong nhà cứ để dì quản lý. Con thấy thế nào?”
Tôi nhìn chiếc thẻ trước mặt, không vội trả lời.
Một lát sau mới nói:
“Trước đây sổ sách trong nhà đều do con quản.”
Dì Hứa bật cười, vẻ mặt như thể vừa nghe thấy một chuyện hết sức trẻ con.
