Chương 13
“Hôm nay tôi không có lịch.”
Hai người đồng thời im lặng. Đây là lần đầu tiên họ ở cùng một căn phòng vào buổi sáng sau năm năm, không có nguy hiểm, không bệnh viện, không tranh cãi.
Cố Đình đứng dậy vào bếp nấu cháo. Lần này cháo không cháy, nhưng đặc đến mức dựng được thìa.
Nhiên Nhiên ăn một miếng, mặt nhăn lại. “Ba Cố, ba tiến bộ từ không ăn được thành khó ăn.”
Vương Ánh bật cười.
Anh cũng cười, không hề khó chịu. “Lần sau ba cố tiếp.”
Khoảnh khắc ấy rất bình thường. Bình thường đến mức khiến tim cô đau nhói.
Ngày trước cô từng mong một buổi sáng như vậy, nhưng khi ấy Cố Đình luôn rời giường trước bình minh. Anh không ăn sáng cùng cô, không để lại lời nhắn, càng không hỏi cô đêm qua có đau không. Cô từng tự lừa rằng người bận rộn như anh chịu trở về đã là yêu.
Bây giờ anh đang học từng việc nhỏ mà không đòi phần thưởng.
Sau bữa sáng, Vương Ánh lấy chiếc chìa khóa dự phòng trên tủ.
Cố Đình nhìn thấy nhưng không nói gì.
Cô bỏ nó vào túi. “Chỉ vì Nhiên Nhiên.”
“Tôi biết.”
Khóe môi anh cong lên, nhưng nhanh chóng quay đi như sợ cô đổi ý.
Tháng thứ tư Vương Ánh ở lại GT, Thẩm Phong trở về cùng đoàn chuyên gia Geneva.
Nhiên Nhiên chạy ào ra sân bay ôm anh. Cố Đình đứng cách đó không xa, hai tay đút túi áo, vẻ mặt bình thản nhưng ánh mắt không rời khỏi cánh tay đang bế con gái mình.
“Ba Phong, con nhớ ba!”
Thẩm Phong hôn lên trán con bé. “Ba cũng nhớ Nhiên Nhiên.”
Cố Đình lạnh nhạt lên tiếng: “Trẻ con nặng, để tôi bế.”
“Tôi bế con bé từ lúc mới sinh, quen rồi.”
Hai người đàn ông nhìn nhau. Không khí dường như hạ xuống vài độ.
Vương Ánh giành lại con. “Hai anh muốn so xem ai trẻ con hơn à?”
Cả hai cùng im lặng.
Trên đường về, Thẩm Phong đưa cô một phong bì. “Hội đồng viện đã phê duyệt đề án. Nếu em đồng ý làm giám đốc trung tâm châu Á, em có thể ở lại GT lâu dài.”
Đây là cơ hội cô từng mơ. Trung tâm không chỉ điều trị cho Tống Dĩ mà còn tiếp nhận tám nạn nhân sống sót của Thiên Lan. Công việc của cô có thể biến tội lỗi quá khứ thành cơ hội sống cho người khác.
“Anh đề cử em?”
“Toàn bộ hội đồng bỏ phiếu. Em xứng đáng.”
Cố Đình ngồi ghế trước, từ đầu đến cuối không quay lại. Chỉ có bàn tay đặt trên đầu gối chậm rãi siết chặt.
Tối đó, anh đưa Nhiên Nhiên về nhà rồi nói với Vương Ánh: “Chúc mừng.”
“Anh biết tôi sẽ nhận?”
“Em nên nhận.”
“Nếu tôi nhận, Thẩm Phong sẽ là phó giám đốc thường trực.”
“Đó là lựa chọn chuyên môn.”
“Anh không khó chịu?”
“Có.” Anh trả lời thành thật. “Nhưng sự khó chịu của tôi không phải trách nhiệm của em.”
Vương Ánh nhìn anh hồi lâu. “Anh thay đổi thật rồi.”
“Chưa đủ.”
“Ít nhất đã biết nói tiếng người.”
Cố Đình bật cười. Anh định đưa tay vuốt tóc cô nhưng dừng lại giữa không trung rồi hạ xuống.
Cử chỉ nhỏ ấy khiến tim cô rung lên.
Ba ngày sau, trung tâm tổ chức lễ khởi công. Tống Dĩ xuất hiện lần đầu trước truyền thông, công khai thân phận nạn nhân và tuyên bố dùng phần tài sản thừa kế còn lại thành lập quỹ hỗ trợ trẻ em bị thử thuốc trái phép.
Tống Lan đứng bên cạnh em trai. Sau khi cha bị kết án, cô bán biệt thự, rời hội đồng Tống Thị và làm đại diện pháp lý cho quỹ.
“Cô thay đổi nhiều.” Vương Ánh nói.
“Mất gần hết mọi thứ mới biết thứ nào đáng giữ.” Tống Lan nhìn về phía Cố Đình đang cúi đầu nghe Nhiên Nhiên nói chuyện. “Còn cô?”
“Tôi sao?”
“Vẫn chưa định tha thứ?”
“Tha thứ và quay lại là hai chuyện khác nhau.”
“Đúng. Nhưng đừng dùng lỗi lầm của anh ấy làm cái cớ để trốn cảm xúc của mình.”
Có thể bạn thích
Vương Ánh nhíu mày. “Cô đang giúp tình cũ?”
“Tôi giúp chính tôi.” Tống Lan mỉm cười. “Nếu hai người cứ dây dưa, ngày nào báo chí cũng lôi tên vị hôn thê cũ là tôi vào.”
Buổi lễ kết thúc, một phóng viên lẻn qua hàng rào, bất ngờ chĩa micro vào Nhiên Nhiên.
“Cháu có biết mẹ cháu từng l*m t**h nhân của ba cháu không?”
Cố Đình lập tức kéo con vào lòng. Vương Ánh chưa kịp phản ứng, anh đã đấm người đàn ông ngã xuống.
Đám đông hỗn loạn.
Vương Ánh giữ cánh tay anh. “Dừng lại!”
Cố Đình nhìn gương mặt hoảng sợ của con gái, lửa giận trong mắt chưa tắt. Nhưng khi nghe cô nói, anh thực sự dừng tay.
Anh ngồi xuống, che tai Nhiên Nhiên. “Con không cần nghe những lời đó.”
Con bé mếu máo. “Tình nhân là gì?”
Không ai trả lời ngay.
Cuối cùng Vương Ánh ngồi xuống bên con. “Là trước đây ba mẹ ở bên nhau nhưng không dám thừa nhận đúng cách. Ba đã làm sai, mẹ cũng đã chấp nhận một mối quan hệ khiến mình buồn. Nhưng chuyện đó không làm mẹ xấu, cũng không làm con khác bất kỳ ai.”
“Vậy người kia nói để làm mẹ đau à?”
“Ừ.”
Nhiên Nhiên lau nước mắt, quay sang Cố Đình. “Ba đánh người cũng sai.”
Anh khàn giọng: “Ba xin lỗi.”
“Ba phải viết kiểm điểm.”
“Được.”
Đoạn video lan lên mạng. Nhưng thay vì né tránh, Vương Ánh đăng một tuyên bố công khai, thừa nhận quá khứ, yêu cầu truyền thông không gắn nhãn phụ nữ bằng tình trạng quan hệ và tuyệt đối không quấy rối trẻ em.
Cố Đình đăng lại với một câu:
“Sai lầm thuộc về tôi. Đừng dùng nó làm nhục mẹ của con tôi.”
Lần đầu tiên, anh không gọi cô là người phụ nữ mình yêu, không dùng tình cảm để định nghĩa cô. Anh gọi cô bằng vai trò mà cô tự hào nhất.
Mẹ của con anh.
Một nhà nghiên cứu.
Một người độc lập không thuộc về bất cứ ai.
Đầu đông, viện Geneva xảy ra sự cố trong một thử nghiệm quan trọng. Vương Ánh phải trở về Thụy Sĩ ít nhất ba tháng.
Tối trước chuyến bay, Nhiên Nhiên hỏi Cố Đình có đi cùng không.
“Ba còn thời gian thử thách, không thể xuất cảnh.”
“Vậy ba lại ở xa à?”
“Ba sẽ gọi mỗi ngày.”
Con bé ôm cổ anh khóc. Cố Đình vỗ lưng con, mắt lại nhìn Vương Ánh.
Năm năm trước, cô cũng xách vali rời đi. Khi ấy anh không tiễn, không giữ, chỉ để lại tấm thẻ đen như một dấu chấm hết lạnh lùng.
Lần này anh lái xe đưa hai mẹ con tới sân bay.
Trước cửa kiểm soát, Vương Ánh đưa anh lịch gọi video và giấy ủy quyền y tế dành cho Nhiên Nhiên trong trường hợp khẩn cấp. Anh nhận từng tờ, hỏi kỹ đến mức cô mất kiên nhẫn.
“Cố Đình, tôi chỉ đi ba tháng.”
“Tôi biết.”
“Anh đừng làm vẻ mặt như tôi biến mất lần nữa.”
Anh im lặng.
Vương Ánh chợt hiểu anh thật sự sợ.
“Tôi sẽ không biến mất.”
“Ừ.”
“Đến nơi tôi sẽ gọi.”
“Ừ.”
“Anh không có gì muốn nói sao?”
Cố Đình nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm. “Có. Nhưng tôi sợ nói ra sẽ khiến em cảm thấy bị giữ lại.”
“Anh cứ nói.”
“Tôi sẽ nhớ em.”
Chỉ bốn chữ đơn giản, không yêu cầu cô ở lại, không hỏi cô bao giờ quay về.
Vương Ánh bước tới ôm anh.
Cơ thể Cố Đình cứng đờ. Hai tay anh lơ lửng, không dám đáp lại cho đến khi cô nói nhỏ: “Có thể ôm.”
Anh lập tức siết cô vào lòng, nhưng lực rất nhẹ, như đang giữ một giấc mơ dễ vỡ.
“Chờ tôi về.”
Lồng ngực anh rung lên. “Được.”
Ba tháng xa nhau là phép thử không ai cố tình sắp đặt.
Cố Đình gọi cho Nhiên Nhiên mỗi tối, chưa từng hỏi dò Vương Ánh ở đâu hay đi cùng ai. Có lần cô họp cùng Thẩm Phong tới khuya, anh chỉ nhắc cô ăn tối rồi chúc ngủ ngon.
Anh gửi video mình học nấu ăn. Nồi cháo ngày càng giống cháo, bím tóc trên đầu ma-nơ-canh cũng bớt xiêu vẹo.
Anh tới lớp học làm cha mẹ đơn thân, đọc sách tâm lý trẻ em và tham gia công việc cộng đồng theo bản án. Cuối tuần, anh đến bệnh viện thăm những nạn nhân Thiên Lan, không mang theo truyền thông.
Vương Ánh nhận ra lần đầu tiên trong đời, Cố Đình sống mà không cần quyền lực làm áo giáp.
Hai tháng sau, cô nhận được lời mời ở lại Geneva với chức vụ trưởng phòng nghiên cứu. Mức lương cao gấp đôi, điều kiện tốt hơn GT.
Vương Ánh gửi ảnh thư mời cho anh.
Cuộc gọi tới sau một phút.
“Chúc mừng em.”
“Nếu tôi nhận, có thể phải ở đây thêm ba năm.”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
“Đây có phải điều em muốn không?”
“Tôi chưa biết.”
“Vậy hãy chọn điều tốt nhất cho em và Nhiên Nhiên.”
“Còn anh?”
“Tôi sẽ xin tòa cho phép thăm con định kỳ khi đủ điều kiện. Nếu không được, tôi chờ.”
