Chương 9
Anh đứng bên cạnh chiếc bàn dài, ánh mắt thẳng thắn và bình tĩnh, hoàn toàn khác với những lời tán tỉnh nửa thật nửa đùa tôi từng nghe trong các buổi tiệc.
Tôi cầm một chiếc bánh hạt dẻ lên rồi bẻ làm đôi.
“Người học việc ăn ít thôi.”
Anh nhận lấy nửa nhỏ hơn, khóe môi cong lên.
“Vâng.”
Tôi cúi đầu cắn một miếng.
Nhân hạt dẻ ngọt dịu, lớp vỏ bánh giòn nhẹ, vụn ra trên đầu ngón tay.
Bên ngoài, người thợ đóng khung gọi tôi xuống xem màu gỗ.
Tôi vừa đi được hai bước lại dừng lại.
Sau đó quay về, đặt nửa chiếc bánh còn lại của mình vào tay Vương Cảnh.
“Thôi, hôm nay anh làm tốt.”
Nói xong, tôi quay người đi thật nhanh trước khi anh kịp nhìn thấy hai má mình đang nóng lên.
Ngày xưởng mở cửa trở lại, mẹ tìm đến.
Bà mang theo một chiếc túi giấy của cửa hàng quần áo Lâm Vy thường thích.
Bên trong là một chiếc áo khoác màu hồng nhạt, kiểu dáng thanh lịch, nhưng hoàn toàn không phù hợp với công việc phải cúi người bên bàn cả ngày của tôi.
“Trời lạnh rồi. Mẹ tiện mua cho con.”
Tôi không nói gì, chỉ mời bà ngồi rồi rót trà.
Mẹ chậm rãi nhìn quanh căn xưởng.
Đây là lần đầu tiên bà thật sự bước vào đây mà không đứng ngoài cửa giục tôi về nhà ăn cơm.
“Chỗ này chật quá. Vy Vy nói muốn giúp con thuê một nơi mới.”
“Con thích ở đây.”
Mẹ im lặng một chút rồi hỏi: “Con vẫn giận chị à?”
Tôi đặt ấm trà xuống.
“Mẹ đã hỏi chị tối hôm ấy làm gì chưa?”
Ánh mắt bà lập tức tránh sang chỗ khác.
“Nó nói bị người ta lừa.”
“Và mẹ tin lời đó đủ để yêu cầu con ngừng tìm sự thật?”
Mẹ thở dài.
Giọng bà đầy mệt mỏi.
“Yên Yên, chị con đang mang thai. Nó cũng đáng thương. Minh Hàn không chịu gặp nó, cha con lại…”
Tôi nhìn bà thật lâu.
“Mẹ biết chuyện đứa bé rồi?”
Bà không trả lời.
Chỉ tiếp tục nói: “Bây giờ cả nhà đang rối tung lên. Con từ nhỏ đã cứng cỏi hơn chị, nhường một bước có được không?”
Tôi từng nghĩ mình đã chuẩn bị đủ để câu nói ấy không còn làm đau nữa.
Nhưng có những lời dù nghe đi nghe lại hàng trăm lần, đến lần tiếp theo vẫn có thể khiến người ta nghẹn thở.
Tôi nhìn mẹ.
“Con cứng cỏi vì mỗi lần con khóc đều không có ai tới.”
Mẹ sững người.
Tôi không lớn tiếng.
“Hồi con bị sốt ở nhà bà ngoại, mẹ nói chị đang thi nên không thể về. Hồi con được giải, mẹ bảo để chị lên nhận thay. Bây giờ con bị người khác hại, mẹ vẫn nói chị đáng thương hơn.”
Mắt mẹ đỏ lên.
“Mẹ đâu có không thương con.”
“Con biết mẹ có thương.”
Tôi nhìn bà.
“Nhưng tình thương ấy lúc nào cũng đến sau khi chị đã nhận đủ phần.”
Mẹ bắt đầu khóc.
Tôi không thấy hả hê.
Cũng chẳng thấy nhẹ nhõm.
Tôi chỉ thấy mệt.
Bà đặt tay lên túi xách, giọng hạ xuống rất thấp.
“Nếu con tiếp tục chuyện này, chị con có thể phải trả giá rất nặng.”
Tôi gật đầu.
“Con cũng đã trả giá rồi.”
Tôi dừng lại một chút.
“Chỉ là từ đầu đến giờ, không ai trong nhà hỏi.”
Mẹ ngồi thêm một lúc rồi mới đứng dậy.
Tôi tiễn bà ra cửa, đồng thời đưa chiếc túi giấy trở lại.
Có thể bạn thích
“Con có áo rồi.”
Ánh mắt bà dừng trên chiếc áo bông màu xám đang treo gần bếp.
Trong đôi mắt ấy thoáng qua một cảm xúc mà tôi không thể gọi tên.
Buổi tối, mẹ gửi cho tôi một tin nhắn.
Lần đầu tiên bà hỏi:
“Hôm đi bệnh viện, con có sợ không?”
Tôi nhìn câu hỏi đến quá muộn ấy rất lâu.
Cuối cùng chỉ trả lời một chữ.
“Có.”
Chỉ vậy thôi.
Tôi không muốn tiếp tục nói mình không sao chỉ để người khác có thể yên tâm đi ngủ.
Tối thứ sáu, Vương Cảnh mời tôi đi ăn.
Lần này, anh nói rất rõ.
“Không phải bàn công việc. Tôi muốn mời em đi hẹn hò.”
Tôi đứng cạnh bàn ép, cầm điện thoại bằng cả hai tay.
“Anh vừa hủy hôn với chị em chưa lâu.”
“Tôi biết.”
“Người ngoài sẽ nói rất khó nghe.”
“Tôi cũng biết.”
Tôi im lặng một lúc.
“Em chưa sẵn sàng trở thành câu chuyện tình yêu để người khác bàn tán.”
Giọng anh dịu xuống.
“Vậy chúng ta chỉ ăn một bữa. Em có quyền đổi ý trước khi đi, trong lúc ăn hoặc sau khi về.”
Tôi nhìn chiếc váy xanh đã treo trên cửa tủ suốt ba tuần.
Một lúc sau mới trả lời: “Thứ sáu em tan làm lúc bảy giờ.”
Vương Cảnh đến lúc bảy giờ kém mười.
Anh đứng dưới mái hiên chờ tôi hoàn thành nốt công việc.
Không thúc giục.
Cũng không nhìn đồng hồ.
Chúng tôi ăn ở một quán nhỏ có cửa sổ nhìn ra hàng cây.
Vương Cảnh nói mình không biết cách phân biệt giấy tốt với giấy đắt.
Thế là tôi bắt đầu giải thích cho anh về sợi giấy, về độ bền, về cách người ta thường nhầm màu vàng cũ với tuổi thật của một tờ giấy.
Nói được một lúc, tôi mới giật mình nhận ra mình đã thao thao bất tuyệt gần hai mươi phút.
Tôi hơi ngượng, khẽ hỏi: “Chán lắm phải không?”
“Không.”
“Anh chỉ đang lịch sự thôi.”
Vương Cảnh đặt đũa xuống.
“Em vừa nói có những tờ giấy nhìn bên ngoài vẫn còn nguyên vẹn, nhưng sợi giấy bên trong đã mục. Nếu chỉ sửa bề mặt mà không hiểu cấu trúc, sớm muộn gì nó cũng sẽ rách tiếp.”
Tôi nhìn anh.
Anh thật sự đã nghe.
Sau bữa ăn, chúng tôi đi bộ qua cây cầu nhỏ gần đó.
Gió đêm lạnh hơn tôi tưởng. Hai bàn tay lạnh cóng, tôi đút cả vào túi áo.
Vương Cảnh đi bên cạnh, bước chân chậm hơn thường ngày.
Tôi nhìn sang.
“Anh đang chờ gì thế?”
Anh quay đầu nhìn tôi. Ánh đèn đường phản chiếu trong đôi mắt tối màu, lấp lánh như những đốm sáng nhỏ.
“Chờ một cơ hội để hỏi một câu không quá đường đột.”
Tôi cắn môi, cố giấu nụ cười.
“Hỏi đi.”
Vương Cảnh nhìn tôi vài giây rồi mới lên tiếng: “Tôi có thể nắm tay em không?”
Tôi không trả lời.
Chỉ chậm rãi rút một bàn tay khỏi túi áo rồi đưa sang.
Lòng bàn tay anh rất ấm.
Những ngón tay khép lại vừa đủ, không kéo tôi về phía mình, cũng không giữ chặt đến mức khiến tôi cảm thấy mình không thể rút tay ra bất cứ lúc nào.
Chúng tôi đi hết cây cầu.
Sau đó lại quay ngược trở về vì tôi nói mình vẫn muốn ngắm sông thêm một lát.
Đi được nửa vòng, cuối cùng tôi cũng thừa nhận: “Thật ra em chỉ chưa muốn buông tay.”
Vương Cảnh lập tức dừng bước.
Nụ cười chậm rãi hiện lên trên gương mặt vốn luôn có phần lạnh lùng, khiến anh bỗng trông trẻ hơn vài tuổi.
“Vậy đi thêm một vòng.”
Tôi khẽ gật đầu.
Đó là buổi tối đầu tiên tôi có thể nhớ rõ từng phút mình ở cạnh anh.
Hai ngày sau, Vương Cảnh gặp tai nạn.
Khi ấy tôi đang đứng trong một cửa hàng vật liệu, lựa màu chỉ bồi. Trình Dịch gọi tới, giọng căng thẳng đến mức tôi lập tức đặt mọi thứ trong tay xuống.
“Vương Cảnh xảy ra va chạm trên đường tới cuộc họp. Anh ấy đang ở bệnh viện.”
Tôi lao đến bệnh viện, trong tay vẫn còn cầm túi chỉ chưa kịp trả tiền.
Kiều Nhiên chạy theo phía sau, phải kéo tôi lại ở quầy hướng dẫn, nhắc tôi hỏi chính xác khu điều trị trước khi tiếp tục chạy.
Vương Cảnh bị thương ở vai và trán nhưng đã tỉnh.
Người lái xe cũng đang được kiểm tra.
Tôi đứng ngoài cửa phòng bệnh, nhìn thấy anh đang dựa lưng vào đầu giường mới có thể thở ra một hơi.
Vừa thấy tôi, câu đầu tiên anh nói lại là: “Đừng chạy. Sàn trơn.”
Tôi nhìn miếng băng trắng trên trán anh, cơn tức giận không hiểu từ đâu bỗng dâng lên khiến cả người run nhẹ.
“Anh còn quản được cả sàn bệnh viện sao?”
Vương Cảnh lập tức im lặng.
Tôi kéo ghế ngồi cạnh giường.
Trong đầu có rất nhiều câu muốn hỏi.
Có đau không?
Tai nạn xảy ra thế nào?
Có phải ai đó cố ý không?
Nhưng cuối cùng, điều bật ra khỏi miệng lại chỉ là: “Em gọi anh không được.”
“Điện thoại vỡ rồi.”
Anh đưa bàn tay không bị thương ra, đặt lên mép giường.
Không chủ động chạm vào tôi.
Tôi nhìn bàn tay ấy vài giây rồi tự mình nắm lấy.
Trình Dịch kể rằng một chiếc xe khác bất ngờ chuyển làn.
