Chương 1
Kiếp trước tôi là đích nữ thế gia.
Ba tuổi biết chữ, bảy tuổi làm thơ, mười tuổi danh chấn Thịnh Kinh, hai mươi ba tuổi được sắc phong làm Hoàng hậu.
Ai cũng bảo tôi có số sướng.
Chỉ mình tôi biết, bản thân bị mệt mỏi mà chết.
Thế nên sau khi mang theo ký ức kiếp trước đi đầu thai, tôi đã tự đặt ra cho mình ba nguyên tắc.
Không tranh, không cãi, không thể hiện.
Có thể nằm thì tuyệt đối không ngồi.
Mẹ tôi nhìn con điểm 60 bất di bất dịch từ nhỏ đến lớn của tôi, nghĩ mãi không ra sao lại sinh ra một đứa phế vật như tôi.
May mà bố tôi rất lạc quan: “Nhà mình có tiền, có thể ăn no chờ chết.”
Tôi vô cùng cảm động, quyết định tiếp tục làm phế vật.
Cho đến năm hai mươi hai tuổi.
Bố tôi phá sản.
Công ty đóng cửa, nhà cửa bị niêm phong, gia đình bốn người chen chúc trong một căn nhà trọ.
Bố tôi đỏ mắt: “Sau này đừng lo cho bố, ba mẹ con các người cứ sống cho tốt là được.”
Mẹ tôi bảo, của hồi môn vẫn có thể bán.
Chị gái tôi lặng lẽ nhận công việc làm thêm thứ ba.
Ba người nói xong, theo bản năng nhìn sang tôi.
Lần đầu tiên tôi nảy sinh một tia áy náy.
Đúng lúc này, tivi vang lên một giọng nói đầy hào hứng.
[Khởi động chiêu mộ show thực tế thi đấu văn hóa truyền thống quy mô lớn! Tìm kiếm thiếu nữ quốc phong đích thực!]
[Nhà vô địch cuối cùng sẽ nhận được phần thưởng năm triệu tệ!]
Tôi từ từ chỉ tay về phía màn hình: “Con cũng tìm được việc rồi.”
Bố tôi im lặng một lúc lâu.
“Con gái, người ta viết rành rành là cầm kỳ thi họa, con biết cái gì?”
Tôi nghiêm túc suy nghĩ.
“Chắc là đều biết một chút.”
“Biết cái rắm!”
Mẹ tôi cuối cùng không nhịn được nữa.
“Tiểu học đăng ký lớp piano, con đi được ba ngày.”
“Lớp thư pháp, một tuần.”
“Lớp quốc họa, hai buổi.”
“Học múa là quá đáng nhất, cô giáo vừa ép dẻo cho con một cái, con đã gọi ngay 115!”
Tôi lười giải thích với họ, lấy điện thoại ra quét mã đăng ký.
Ba ngày sau tôi thực sự nhận được thông báo qua vòng loại.
Nghe nói tổ chương trình nhắm trúng sự dũng cảm đến mức vô lý của tôi.
Kinh nghiệm đạt giải của người ta có thể viết dài ba trang, còn tôi toàn là số không, duy chỉ có mục sở trường là viết:
[Hiểu biết sơ sơ]
Nhân viên công tác dẫn tôi đẩy cửa phòng hóa trang, mười mấy đôi mắt đồng loạt nhìn sang.
“Chính là cô ta sao? Cái người mà chưa từng học qua bất cứ thứ gì ấy?”
“Sao tổ chương trình lại cho cả loại người này vào nhỉ.”
Tôi tìm một cái ghế ngồi xuống, còn chưa ngồi vững, bên cạnh bỗng vang lên một tiếng cười khẽ.
“Nam Văn Hoa?”
Tôi ngẩng đầu lên, một cô gái mặc sườn xám màu trắng ánh trăng đang đứng trước gương.
Tôi biết cô ta, Hà Minh Trân.
Chương trình còn chưa phát sóng, tên của cô ta đã treo trên bảng hot search.
Xuất thân từ gia đình thế gia múa nghệ thuật, năm ngoái một điệu múa “Lạc Thần” đã nổi rần rần khắp cõi mạng.
Cả mạng xã hội đều nói, không có gì bất ngờ thì quán quân chắc chắn là cô ta.
Cô ta đánh giá tôi một lượt.
“Nghe nói trước đây cô hoàn toàn chưa từng tiếp xúc với văn hóa truyền thống?”
Tôi ngẫm nghĩ một chút, gật đầu.
Kiếp này đúng là chưa từng tiếp xúc.
“Vậy mà cô cũng dám tới?”
Cô gái đang dán lông mi giả bên cạnh phì cười: “Chị Minh Trân, chị tin thật à, đây chẳng phải là người tổ chương trình tìm đến để tạo hiệu ứng sao?”
Trong phòng hóa trang vang lên vài tiếng cười khẽ.
Hà Minh Trân lại nhíu mày, vô cùng nghiêm túc nói: “Đừng nói như vậy, văn hóa truyền thống không nên có rào cản.”
Phòng hóa trang có đặt máy chiếu, trên màn hình bình luận trực tiếp, một đám đông đang khen cô ta xinh đẹp lại tốt bụng.
Tôi cúi đầu cười cười.
Kiếp trước lúc tôi hai mươi tám tuổi, Quý phi bệnh mất.
Em gái cô ta quỳ trước linh đường, khóc đến mức ngất đi ba lần, thế mà cũng chẳng cản trở việc ngay ngày hôm sau đã tự tiến cử lên giường, muốn thay thế vị trí của chị gái.
Thế nên đối với diễn kịch, tôi cũng ít nhiều có chút kinh nghiệm.
2
[Nhóm đầu tiên, Hà Minh Trân, Lâm Quyên, Nam Văn Hoa, lên sân khấu!]
Vừa định đứng dậy, điện thoại rung lên một cái.
Tin nhắn chị gái gửi tới.
[Thua thì mau về nhé, tối nay hầm sườn non.]
Trong lòng nóng lên, chỉ có chị gái ruột mới nhớ hầm sườn cho tôi ngay cả khi nhà đã phá sản.
Tôi phải kiếm tiền.
Quy tắc thi đấu hôm nay rất bạo lực, vòng quay may mắn rút thẻ, rút trúng cái gì thi cái đó.
Hà Minh Trân rút trúng Múa.
Lúc thẻ được rút ra, fan của cô ta dưới đài đã bắt đầu reo hò.
“Thế này thì thi thố gì nữa, cô ấy vốn là người múa cổ điển mà!”
Cô ta eo mềm, thân nhẹ, ba vị giám khảo đều bật đèn xanh cho vào vòng trong.
Có thể bạn thích
Người tiếp theo là tôi.
MC nhìn tài liệu, biểu cảm càng lúc càng kỳ lạ.
“Nam Văn Hoa, hai mươi hai tuổi, sinh viên chuyên ngành quản trị nguồn nhân lực?”
“Vâng.”
“Không có bất kỳ kinh nghiệm học tập nào liên quan đến văn hóa truyền thống?”
“Kiếp này thì không có.”
“Vậy tại sao lại đăng ký tham gia, mục tiêu của bạn là gì?”
Tôi thở dài một tiếng: “Nhà thiếu tiền, phải lấy quán quân.”
Tiếng cười càng lớn hơn, bình luận trên màn hình điên cuồng gào thét xin cứu mạng.
MC cố nhịn cười: “Được, vậy chúng ta hãy xem Văn Hoa có thể rút trúng cái gì.”
Tôi ấn vòng quay, kim chỉ nam xoay tít thò lò, cuối cùng dừng lại ở chữ Múa.
Tôi buông tiếng thở dài thườn thượt: “Không múa được.”
Hơi phiền.
Kiếp trước tôi có biết múa không?
Ứng cử viên Hoàng hậu được thế gia dốc lòng bồi dưỡng sao có thể không biết!
Nhưng kiếp này, tôi quyết định tham gia thi đấu xong mới tập cấp tốc một tháng.
Đen đủi thay, hôm qua vừa bị trẹo eo.
Dưới đài im lặng, sau đó cười rầm lên.
“Không phải chứ, trước khi đến đây, cô ta không thèm đọc luật thi à?”
“Cái gì cũng không biết còn đến làm gì, mau xuống đi!”
“Xuống đài! Xuống đài!”
Bình luận cũng cười điên cuồng.
[Mục tiêu quán quân, vòng một bỏ thi!]
[Năm triệu tệ khóc: Vậy ra tình yêu sẽ biến mất đúng không?]
Tôi đã đi đến mép sân khấu, nhìn thấy câu này, bước chân khựng lại.
Đây là năm triệu tệ đó nha.
Tôi quay đầu lại: “Không có cơ hội hồi sinh sao?”
MC do dự một chút.
“Theo thể thức mới, đúng là có một cơ hội hồi sinh, có thể khiêu chiến câu hỏi văn hóa tổng hợp.”
Tôi dứt khoát quay lại: “Vậy tới đi!”
Dưới đài lại cười thành một mảnh.
Màn hình lớn hiện ra dữ liệu lịch sử: [Kỷ lục cao nhất của đề tổng hợp là bảy câu, cho đến nay chưa ai vượt qua được.]
Hà Minh Trân không nhịn được bước tới.
“Những câu hỏi này độ khó rất cao, nghiên cứu sinh văn học cổ các mùa trước cũng chỉ đáp đúng bảy câu.”
“Nếu cô bây giờ bỏ cuộc, khán giả cũng sẽ không trách cô đâu, đừng gượng ép nha.”
Tôi nhìn cô ta với ánh mắt khó hiểu: “Ai bảo tôi gượng ép?”
Cả hiện trường im bặt.
Đội ngũ thủy quân của cô ta kề tai nói nhỏ, âm thanh cũng ngày càng lớn.
“Rốt cuộc là loại người gì vậy, có EQ không thế, Minh Trân rõ ràng là muốn tốt cho cô ta.”
“Mau bị loại rồi về nhà đi, cũng chẳng biết tổ chương trình giữ lại con hề này làm gì.”
Nhưng rất nhanh sau đó họ không nói nên lời nữa.
Bởi vì liên tiếp năm câu hỏi, tôi đều được đèn xanh.
Tốc độ nhanh đến mức MC còn chưa kịp đọc hết phần thân câu hỏi.
Tiếng cười dưới đài im bặt, nụ cười trên mặt Hà Minh Trân nhạt dần.
Cho đến khi câu hỏi thứ sáu xuất hiện.
[Xin hãy phán đoán thời kỳ đại khái của người phụ nữ trong bức hình.]
Tôi liếc mắt nhìn rồi mở miệng ngay: “Đề có vấn đề.”
Sắc mặt giáo viên ra đề cực kỳ khó coi: “Thí sinh Nam, không biết thì có thể bỏ qua.”
“Không thể bỏ qua, bỏ qua coi như đáp sai.”
Tôi chỉ vào bức ảnh trên màn hình.
“Đây là ảnh cắt ghép, quần áo và búi tóc thuộc thời Nam triều, nhưng miếng ngọc bội đeo bên eo lại là của thời Thịnh Đường.”
“Ai ra đề vậy?”
Hiện trường hàng ngàn người im phăng phắc.
Bình luận điên cuồng nhảy chữ.
[Cô ta đang làm màu cái gì thế, đáp đúng năm câu đã ảo tưởng rồi à?]
[Chuyên gia của tổ chương trình ra đề, cô ta bảo sai, cô ta còn giỏi hơn cả chuyên gia sao?]
Hà Minh Trân nhẹ nhàng khuyên tôi.
“Đừng cố chấp nữa Văn Hoa, chuyện này cũng không làm cô trông lợi hại hơn đâu, mọi người đều đáp như vậy mà.”
Tôi liếc cô ta một cái.
“Mọi người sai thì liên quan gì đến tôi.”
Một vị chuyên gia trên ghế giám khảo trực tiếp nhấn đèn đỏ: “Người trẻ tự tin là chuyện tốt, nhưng đối với văn hóa truyền thống, quan trọng nhất là sự kính sợ.”
Tôi thực sự cảm thấy khó hiểu vô cùng.
“Tôi chính là rất kính sợ đấy chứ, nên mới không thể chỉ vào cái sai mà bảo là đúng được.”
Sắc mặt chuyên gia xám ngoét: “Cô!”
“Đợi chút đã.”
Trên ghế cố vấn, Giáo sư Trần từ đầu buổi đến giờ không nói một lời bỗng nhiên lên tiếng.
Ông vừa lên tiếng, không ai dám nói chuyện nữa.
“Lấy tài liệu ảnh gốc mang lại đây.”
Nhân viên vội vàng mang tài liệu lên, ông lật hai trang, sắc mặt thay đổi.
[Câu hỏi này hủy bỏ.]
3
Giọng vị chuyên gia vừa đập đèn đỏ chợt khựng lại: “Thầy Trần?”
Giáo sư không thèm để ý đến ông ta, chỉ nhìn tôi.
“Đây là một mảnh tàn tích Cố cung phục chế năm ngoái, vẫn chưa từng được trưng bày công khai.”
“Tổ ra đề có sơ suất, tự ý bổ sung phần còn thiếu, bổ sung sai rồi.”
Nụ cười trên mặt Hà Minh Trân lần này cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất.
Giáo sư Trần nhìn thẳng vào tôi: “Nam Văn Hoa, cô nhìn một cái là nhận ra dấu vết cắt ghép, cô học trò của vị nào?”
Tôi nhún vai: “Không học vị nào cả, tôi chỉ thấy không đúng thôi.”
Miếng ngọc bội này, là thứ đính trên lễ phục Hoàng hậu của tôi kiếp trước.
Bảo tôi phải nói thế nào đây?
Trước khi tiếng cười ồ lại một lần nữa vang lên, tôi chỉ tay lên màn hình.
“Còn thi nữa không, bốn câu sau chiếu cùng lúc luôn đi.”
Mười câu đúng trọn vẹn.
Dàn đèn xanh trên màn hình lớn giống như một chuỗi pháo nổ, lách cách sáng lên toàn bộ.
MC như người mới tỉnh mộng.
“Chúc, chúc mừng thí sinh Nam Văn Hoa tiến thẳng vào vòng trong!”
Khi tôi về đến nhà trọ, bố tôi vẫn còn ngồi xổm ngoài ban công, hút loại thuốc Hồng Mai giá 5 tệ.
Mẹ tôi tay cầm một hộp trang sức chỉ còn mỗi chiếc nhẫn bạc, thẫn thờ.
Chị gái tôi Nam Văn Lệ gục trên bàn ngủ thiếp đi.
Trước mặt chị ấy bày ra lịch trực của ba công việc làm thêm, màn hình điện thoại dừng ở ứng dụng tuyển dụng.
“Về rồi à?”
Chị ấy dụi dụi mắt.
“Không vào vòng trong cũng không sao, nhà mình không dựa vào em để kiếm tiền, ngày mai chị ra ngoài…”
“Vào vòng trong rồi.”
Tôi móc từ trong túi ra tấm thẻ thăng cấp mà đạo diễn đưa.
“Hơn nữa vòng một còn có tiền thưởng tham gia, hai ngàn tệ đã tinh tinh vào tài khoản rồi!”
Bố tôi liếc nhìn một cái: “Con gái nhà mình giỏi quá, hai ngàn cơ đấy!”
Ông nói vô cùng, vô cùng nghiêm túc, cứ như cái người lúc trước mỗi phút dòng tiền ra vào mấy triệu tệ không phải là ông vậy.
Chị tôi chằm chằm nhìn tấm thẻ đó trọn năm phút.
Rồi ôm lấy tôi, hu hu khóc rống lên.
“Trách chị không tốt, em nói thật cho chị biết, có phải em đã đồng ý chuyện gì không tốt rồi phải không!”
Ngực tôi nóng lên, có một thứ cảm giác kỳ lạ dâng trào, chua xót, nghẹn ngào.
Kiếp trước tôi là Hoàng hậu, thời gian gặp người thân chẳng có nhiều.
Thỉnh thoảng mẹ vào cung, cũng cung cung kính kính cúi đầu chào tôi, dặn dò tôi phải hiền lương thục đức, không được làm chuyện vượt quá giới hạn liên lụy mẫu tộc.
Đây là lần đầu tiên, có người yêu thương tôi vô điều kiện.
Tôi là phế vật cũng yêu tôi.
