Chương 4 : 4
Đêm ấy, Tiêu Niệm đột nhiên phát sốt. Ta đang ngủ thì nghe thấy tiếng Thanh Trúc vội vã gọi bên ngoài.
“Phu nhân, phu nhân mau tỉnh! Thế tử nóng quá!”
Ta lập tức ngồi dậy, khoác áo ngoài rồi đi đến bên giường Tiêu Niệm.
Thằng bé nằm cuộn mình trong chăn, hai má đỏ bừng, hàng lông mày nhỏ nhíu lại. Ta đưa tay sờ trán nó, quả nhiên nóng hơn bình thường.
“Đã mời đại phu chưa?”
Thanh Trúc vội đáp: “Nô tỳ đã sai người đi mời rồi ạ.”
Ta ngồi xuống bên giường, nhẹ nhàng gọi:
“Niệm Nhi, con nghe thấy mẫu thân nói không?”
Thằng bé mơ màng mở mắt, vừa nhìn thấy ta đã đưa tay nắm lấy tay áo.
“Mẫu thân…”
“Ta đây.”
Ta nắm lấy bàn tay nhỏ của nó, dịu giọng an ủi: “Con đừng sợ, mẫu thân ở đây với con.”
Tiêu Niệm khẽ gật đầu, nhưng chẳng bao lâu sau lại nhắm mắt, cả người uể oải dựa vào gối.
Đại phu đến rất nhanh, sau khi bắt mạch liền nói thế tử đang mọc răng, vì vậy mới phát sốt nhẹ. Chỉ cần chăm sóc cẩn thận, theo dõi tình trạng và dùng thuốc theo lời dặn, không cần quá lo lắng.
Ta nghe kỹ từng lời, sau đó hỏi thêm vài câu về những điều cần chú ý trong đêm.
Đợi đại phu rời đi, ta mới quay lại bên giường.
Thanh Trúc nhìn sắc trời bên ngoài, nhỏ giọng khuyên:
“Phu nhân, người nghỉ ngơi một lát đi. Để nô tỳ trông thế tử cho.”
Ta lắc đầu.
“Không cần. Ngươi đã bận cả đêm rồi, cứ ở bên ngoài nghỉ một chút. Nếu có việc, ta sẽ gọi.”
“Nhưng phu nhân…”
“Ta không sao.”
Ta nhúng khăn vào nước ấm, vắt khô rồi nhẹ nhàng lau trán cho Tiêu Niệm.
Thằng bé ngủ không yên, thỉnh thoảng lại khẽ cựa mình. Mỗi lần như vậy, ta đều nắm tay nó, dịu giọng dỗ dành vài câu.
Đến gần nửa đêm, cơn sốt của Tiêu Niệm vẫn chưa lui hẳn. Ta không dám rời đi, chỉ ngồi bên giường, thỉnh thoảng kiểm tra thân nhiệt của nó theo lời đại phu dặn.
Không biết qua bao lâu, Tiêu Niệm bỗng mở mắt.
“Mẫu thân…”
Ta lập tức cúi xuống.
“Ta đây, Niệm Nhi muốn uống nước sao?”
Thằng bé khẽ gật đầu.
Ta đỡ nó ngồi dậy, cẩn thận cho uống vài ngụm nước rồi lại đặt nó nằm xuống.
Tiêu Niệm nắm lấy tay ta, giọng nói yếu ớt:
“Mẫu thân đừng đi.”
Ta nhẹ nhàng vuốt tóc nó.
“Ta không đi đâu cả. Con cứ ngủ đi, khi tỉnh dậy sẽ thấy ta vẫn ở đây.”
Có lẽ nghe được lời ấy, thằng bé mới yên tâm nhắm mắt.
Ta ngồi bên cạnh, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì sốt, trong lòng không khỏi xót xa.
Từ ngày vào phủ, Tiêu Niệm luôn ngoan ngoãn đến mức khiến người ta đau lòng. Nó rất ít khi đòi hỏi, ngay cả lúc không khỏe cũng chỉ sợ làm phiền người khác.
Ta từng nghĩ, chỉ cần mình đối xử tốt với nó, thằng bé sẽ dần trở nên vui vẻ hơn. Nhưng đến khi nhìn nó nằm trên giường, sốt đến mơ màng vẫn níu chặt tay áo mình, ta mới nhận ra một đứa trẻ cần không chỉ là cơm áo đầy đủ, mà còn là cảm giác có người luôn ở bên cạnh.
Ta đã nhận tiếng gọi mẫu thân của nó, vậy thì những việc này đều là điều ta nên làm.
Đêm càng lúc càng sâu.
Sau khi xác nhận Tiêu Niệm đã ngủ yên, ta đứng dậy, định ra ngoài lấy thêm nước ấm.
Vừa bước đến cửa viện, ta đã nhìn thấy một bóng người đứng dưới mái hiên cách đó không xa.
Ánh đèn lồng chiếu xuống, để lộ gương mặt quen thuộc.
Tiêu Hoài Cẩn.
Ta hơi ngạc nhiên.
“Quốc công gia?”
Hắn quay đầu nhìn ta, khẽ gật đầu.
“Thế tử thế nào rồi?”
“Đại phu nói thằng bé mọc răng nên phát sốt nhẹ. Đã dùng thuốc, hiện giờ đang ngủ.”
Tiêu Hoài Cẩn im lặng một lát rồi hỏi:
“Còn sốt không?”
“Vẫn còn hơi nóng, nhưng tình trạng đã ổn định hơn lúc đầu. Thiếp thân sẽ tiếp tục trông chừng.”
Hắn khẽ gật đầu, ánh mắt lại hướng về phía căn phòng của Tiêu Niệm.
Ta nhìn hắn, không khỏi có chút khó hiểu.
“Quốc công gia đã đến từ khi nào?”
“Được một lúc rồi.”
“Vậy sao ngài không vào thăm thế tử?”
Tiêu Hoài Cẩn không trả lời ngay.
Hắn đứng yên dưới mái hiên, ánh mắt trầm xuống.
“Thằng bé vừa mới ngủ. Ta sợ vào trong sẽ đánh thức nó.”
Ta hơi sững người.
Thì ra hắn đã đứng ở đây từ trước, chỉ vì sợ làm con trai giật mình nên mới không bước vào.
Ta nhớ lại lời đồn trước đây, rằng Tiêu Hoài Cẩn bận rộn triều chính, chẳng mấy khi quan tâm đến con trai. Nhưng nhìn người đàn ông trước mặt, ta bỗng cảm thấy những lời ấy chưa chắc đã hoàn toàn đúng.
Nếu thật sự không để tâm, hắn cần gì phải nửa đêm đến đây, đứng ngoài cửa chờ đợi?
Có thể bạn thích
Ta nhìn sắc trời, rồi quay sang Thanh Trúc đang đứng gần đó.
“Ngươi vào trong trông thế tử giúp ta một lát.”
Sau đó, ta nói với Tiêu Hoài Cẩn:
“Quốc công gia đợi một chút, thiếp thân đi lấy trà.”
Hắn hơi nhíu mày.
“Không cần phiền phức.”
“Chỉ là một chén trà mà thôi, không có gì phiền phức cả.”
Ta không đợi hắn từ chối, xoay người vào trong.
Chẳng bao lâu sau, ta mang một ấm trà nóng cùng hai chiếc chén ra ngoài.
Dưới ánh trăng, ta đặt chén trà lên bàn đá, nhẹ giọng nói:
“Đêm lạnh, quốc công gia uống chút trà cho ấm.”
Tiêu Hoài Cẩn nhìn chén trà trước mặt, cuối cùng vẫn ngồi xuống.
“Đa tạ phu nhân.”
Ta ngồi đối diện hắn, không vội lên tiếng.
Một lúc lâu sau, hắn mới hỏi:
“Đêm nay nàng vẫn luôn ở bên cạnh Niệm Nhi sao?”
“Vâng. Thằng bé sốt, thiếp thân không yên tâm nên ở lại trông chừng.”
“Vất vả cho nàng rồi.”
Ta khẽ lắc đầu.
“Thế tử là con của ngài, cũng là con mà thiếp thân đang chăm sóc. Đây là chuyện nên làm.”
Tiêu Hoài Cẩn cầm chén trà, nhưng không uống ngay.
“Nàng đối xử với Niệm Nhi rất tốt.”
Ta mỉm cười.
“Thằng bé ngoan ngoãn, lại hiểu chuyện. Thiếp thân rất thương nó.”
Hắn im lặng một lát, sau đó chậm rãi nói:
“Trước đây, mỗi lần Niệm Nhi không khỏe, ta đều muốn ở bên cạnh nó. Nhưng ta thường xuyên phải vào cung, có khi vừa rời phủ đã mấy ngày không trở về. Đợi đến lúc quay lại, thằng bé đã được người khác chăm sóc ổn thỏa.”
Ta lắng nghe, không ngắt lời.
Hắn nhìn về phía căn phòng vẫn sáng đèn.
“Ta biết mình không thể ở bên cạnh nó mọi lúc. Vì vậy, ta luôn nghĩ chỉ cần cho nó một cuộc sống đầy đủ, để người trong phủ chăm sóc cẩn thận, vậy là đủ.”
Giọng hắn rất bình thản, nhưng ta nghe ra trong đó có chút bất lực.
“Nhưng có lẽ, ta đã nghĩ quá đơn giản.”
Ta nhìn hắn, nhẹ giọng đáp:
“Quốc công gia phải gánh vác nhiều việc, không thể lúc nào cũng ở bên thế tử. Điều đó không có nghĩa là ngài không quan tâm đến thằng bé.”
Tiêu Hoài Cẩn quay sang nhìn ta.
Ta tiếp tục nói:
“Trẻ nhỏ đôi khi không hiểu được những chuyện của người lớn. Thế tử còn nhỏ, có lẽ chỉ mong mỗi ngày được gặp phụ thân, được cùng ngài nói vài câu, hoặc dùng chung một bữa cơm. Những chuyện ấy không nhất thiết phải tốn quá nhiều thời gian.”
Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe.
Ta biết mình đang nói đến chuyện riêng của hai phụ tử, nhưng nếu đã nhìn thấy, ta cũng không muốn giả vờ như không biết.
“Quốc công gia, thiếp thân không thể thay thế phụ thân của Niệm Nhi. Dù thằng bé có thân thiết với thiếp thân đến đâu, người nó cần vẫn là ngài.”
Tiêu Hoài Cẩn khẽ siết chén trà.
Một lúc sau, hắn mới hỏi:
“Nàng cho rằng ta không làm tròn bổn phận của một người phụ thân?”
Ta lắc đầu.
“Thiếp thân không có ý đó. Ngài đã làm rất nhiều việc vì thằng bé, chỉ là có lẽ ngài chưa quen thể hiện ra mà thôi.”
Hắn nhìn ta thật lâu, dường như đang suy nghĩ điều gì.
Ta không nói thêm, chỉ đẩy chén trà về phía hắn.
“Trà sắp nguội rồi, quốc công gia uống đi.”
Tiêu Hoài Cẩn cúi đầu nhìn chén trà, cuối cùng cũng nhấp một ngụm.
Dưới ánh trăng, vẻ lạnh lùng thường ngày của hắn dường như dịu đi đôi chút.
Ta chợt nhận ra, vị Túc quốc công khiến người ngoài kính sợ này có lẽ không phải người vô tình như lời đồn. Hắn chỉ quen gánh vác mọi việc một mình, đến cả tình cảm dành cho con trai cũng không biết phải thể hiện thế nào cho đúng.
Còn Tiêu Niệm, tuy luôn gọi ta là mẫu thân, nhưng trong lòng vẫn mong được phụ thân quan tâm.
Nếu ta đã ở giữa hai người, vậy thì có thể giúp họ gần gũi nhau hơn một chút.
Đêm ấy, Tiêu Hoài Cẩn không ở lại Tây viện lâu.
Trước khi rời đi, hắn nhìn về phía căn phòng của con trai, thấp giọng nói:
“Ngày mai, nếu Niệm Nhi khỏe hơn, ta sẽ đến thăm nó.”
Ta mỉm cười.
“Thiếp thân sẽ nói với thằng bé.”
Hắn gật đầu, sau đó xoay người rời khỏi viện.
Ta trở vào phòng, Tiêu Niệm vẫn ngủ say. Ta ngồi bên giường, đưa tay sờ trán nó, thấy thân nhiệt đã dịu hơn mới yên tâm.
Sáng hôm sau, khi Tiêu Niệm tỉnh lại, ta lập tức hỏi:
“Niệm Nhi, con thấy trong người thế nào rồi?”
Thằng bé chớp mắt, khẽ đáp:
“Con khỏe hơn rồi ạ.”
Ta mỉm cười, đưa tay sờ trán nó.
“Ừm, tốt hơn tối qua nhiều rồi. Hôm nay con cứ nghỉ ngơi, đừng chạy nhảy nhiều.”
Tiêu Niệm ngoan ngoãn gật đầu, sau đó bỗng hỏi:
“Mẫu thân, phụ thân đâu ạ?”
Ta nhìn nó, dịu giọng đáp:
“Phụ thân có công việc phải xử lý. Nhưng hôm nay ngài ấy sẽ đến thăm con.”
Đôi mắt Tiêu Niệm lập tức sáng lên.
“Thật ạ?”
“Thật.”
Thằng bé vui vẻ nắm lấy tay ta.
“Vậy con muốn ăn cơm cùng phụ thân!”
Ta mỉm cười xoa đầu nó.
“Được, đợi con khỏe hơn, mẫu thân sẽ sắp xếp.”
Quả nhiên, đến buổi chiều, khi Tiêu Hoài Cẩn đến Tây viện, ta chủ động đề nghị:
“Quốc công gia, hôm nay thế tử đã khỏe hơn nhiều. Nếu ngài không bận, chi bằng cùng thằng bé dùng bữa tối?”
Tiêu Hoài Cẩn hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã gật đầu.
“Được.”
Khi nghe tin có thể dùng cơm cùng phụ thân, Tiêu Niệm vui đến mức liên tục hỏi ta còn bao lâu nữa mới đến giờ ăn.
Ta nhìn dáng vẻ ấy, không khỏi bật cười.
“Niệm Nhi, phụ thân con vẫn ở trong phủ, sẽ không bỏ đi đâu. Con cứ ngoan ngoãn nghỉ ngơi, đến giờ mẫu thân sẽ gọi.”
Thằng bé gật đầu, nhưng đôi mắt vẫn đầy mong đợi.
Bữa tối hôm ấy, hai phụ tử ngồi cùng một bàn.
Ban đầu, Tiêu Niệm còn có chút dè dặt. Nhưng khi Tiêu Hoài Cẩn chủ động gắp thức ăn cho con trai, hỏi nó hôm nay đã làm gì, thằng bé lập tức trở nên vui vẻ, ríu rít kể chuyện.
Ta ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng thêm vài câu, để hai người có thể tiếp tục trò chuyện.
Nhìn Tiêu Niệm vui vẻ tựa gần phụ thân, ta bất giác cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm.
Hóa ra, có những khoảng cách không phải vì thiếu tình cảm, mà chỉ vì không ai chịu bước thêm một bước.
Mà ta, vừa hay có thể giúp hai phụ tử ấy bước lại gần nhau hơn.
Ta không mong Tiêu Hoài Cẩn phải trở thành một người phụ thân hoàn hảo chỉ trong một ngày, cũng không cần Tiêu Niệm lập tức thay đổi mọi thói quen.
Chỉ cần từ nay về sau, mỗi ngày họ có thể nói với nhau thêm vài câu, dùng chung thêm vài bữa cơm, vậy đã là một khởi đầu tốt đẹp.
Còn ta vẫn sẽ làm những gì mình nên làm, chăm sóc Tiêu Niệm, quản lý tốt hậu viện, giữ cho cuộc sống trong phủ Túc quốc công được yên ổn.
Như thế, đã đủ rồi.
