Chương 5 : 5
Sau bữa tối hôm ấy, quan hệ giữa Tiêu Hoài Cẩn và Tiêu Niệm quả thực thân thiết hơn trước.
Mỗi khi có thời gian rảnh, Tiêu Hoài Cẩn đều đến Tây viện thăm con. Có lúc hắn ngồi bên cạnh xem Tiêu Niệm đọc sách, có lúc tự mình dùng bữa cùng thằng bé. Tuy không phải lời nào cũng nói được dịu dàng, nhưng Tiêu Niệm đã không còn dè dặt như trước, thỉnh thoảng còn chủ động kéo tay phụ thân, ríu rít kể những chuyện xảy ra trong ngày.
Ôn Doãn nhìn hai cha con dần gần gũi, trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm.
Nàng vừa mới kiểm tra sổ sách trong viện xong, Thanh Trúc đã vội vàng bước vào.
“Phu nhân, bên ngoài có người của Thẩm gia đến thăm.”
Ôn Doãn ngẩng đầu.
“Thẩm gia?”
“Vâng. Người đến là Thẩm phu nhân, mẫu thân của cố phu nhân. Bà ấy còn dẫn theo một vị biểu cô nương của Thẩm gia, nói là muốn thăm tiểu thế tử.”
Thanh Trúc ngập ngừng một lát, nhỏ giọng nói tiếp:
“Nghe nói Thẩm phu nhân vốn không mấy hòa thuận với người trong phủ chúng ta. Lần này đột nhiên đến thăm, e rằng không đơn giản.”
Ôn Doãn đặt sổ sách xuống, bình thản đáp:
“Khách đã đến cửa, đương nhiên phải tiếp đón. Mời họ vào chính sảnh.”
“Vâng, phu nhân.”
Nàng chỉnh lại y phục rồi đứng dậy. Dù không biết người Thẩm gia có ý định gì, Ôn Doãn cũng không định né tránh. Nàng hiện là chủ mẫu của Túc Quốc Công phủ, những chuyện thuộc bổn phận của mình, nàng sẽ tự giải quyết.
Chẳng bao lâu sau, Thẩm phu nhân được nha hoàn dẫn vào chính sảnh. Đi bên cạnh bà là một nữ tử trẻ tuổi, dung mạo thanh tú, trên mặt luôn giữ nụ cười dịu dàng.
Vừa nhìn thấy Ôn Doãn, Thẩm phu nhân đã khẽ nhíu mày, ánh mắt lướt qua nàng từ trên xuống dưới, mang theo vẻ dò xét khó giấu.
“Ôn phu nhân quả nhiên còn trẻ tuổi. Chẳng trách có thể gả vào Túc Quốc Công phủ, hưởng phúc thay người khác.”
Lời nói nghe qua tưởng như khen ngợi, nhưng ý châm chọc bên trong lại chẳng hề che giấu.
Ôn Doãn không tức giận, chỉ mỉm cười đáp:
“Thẩm phu nhân quá lời. Ta gả vào phủ là để làm tròn bổn phận thê tử, chăm sóc tiểu thế tử, không dám nhận hai chữ hưởng phúc.”
Thẩm phu nhân khẽ hừ một tiếng, ngồi xuống ghế.
“Lời nói thật dễ nghe. Chỉ tiếc làm kế mẫu không giống làm thân mẫu. Người ngoài nhìn vào, ai biết trong lòng ngươi thực sự nghĩ gì?”
Nữ tử bên cạnh lập tức tiếp lời:
“Biểu di, người đừng nói như vậy. Ôn phu nhân đã gả vào phủ, chắc chắn sẽ đối xử tốt với Niệm ca nhi. Chỉ là trẻ con còn nhỏ, nếu không có người thân ruột thịt ở bên cạnh, khó tránh khỏi tủi thân.”
Nàng ta vừa nói vừa nhìn Ôn Doãn, vẻ mặt như thể đang thật lòng lo lắng cho Tiêu Niệm.
Ôn Doãn nhìn nàng ta, hỏi:
“Vị này là?”
Thẩm phu nhân đáp thay:
“Đây là biểu muội của cố phu nhân, cũng là người trong nhà. Hôm nay ta dẫn con bé đến thăm Niệm ca nhi, tiện thể xem thử đứa trẻ sống thế nào sau khi phụ thân cưới kế thất.”
Bà cố tình nhấn mạnh hai chữ kế thất, ánh mắt nhìn Ôn Doãn đầy ý vị.
“Dù sao, người đã mất không thể trở về. Nhưng con cái của nàng ấy vẫn còn đó. Làm kế mẫu, nếu không có lòng khoan dung, chỉ sợ sau này trong phủ khó được yên ổn.”
Ôn Doãn nghe xong, cuối cùng cũng hiểu được ý đồ của hai người.
Bề ngoài là đến thăm Tiêu Niệm, nhưng thực chất lại muốn dùng thân phận người nhà ngoại của cố phu nhân để gây sức ép với nàng. Một người liên tục nhắc đến chuyện kế thất, người còn lại giả vờ lo lắng cho đứa trẻ, chẳng qua đều muốn dựng lên hình ảnh nàng là một người mẹ kế lòng dạ hẹp hòi.
Nếu nàng nổi giận, đối phương có thể nói nàng không biết kính trọng trưởng bối. Nếu nàng nhẫn nhịn, bọn họ sẽ càng được nước lấn tới.
Ôn Doãn nâng chén trà, thong thả nói:
“Thẩm phu nhân đã lo lắng cho tiểu thế tử như vậy, hẳn cũng biết gần đây thằng bé ăn uống thế nào, đọc sách ra sao, sức khỏe có tốt hay không?”
Thẩm phu nhân thoáng khựng lại.
Bà vốn không thường xuyên đến phủ, những chuyện ấy đương nhiên chẳng thể biết rõ.
Ôn Doãn đặt chén trà xuống, giọng điệu vẫn ôn hòa:
“Tiểu thế tử hiện giờ ăn uống đầy đủ, có người chăm sóc, mỗi ngày đều được đại phu kiểm tra khi cần thiết. Trong phủ cũng đã sắp xếp lại quy củ, không ai được tùy tiện quấy nhiễu sinh hoạt của thằng bé. Nếu Thẩm phu nhân muốn biết tình hình của cháu ngoại, ta có thể cho người lấy sổ ghi chép đến để người xem.”
Sắc mặt Thẩm phu nhân lập tức trở nên khó coi.
Bà đến đây vốn để chất vấn Ôn Doãn, nào ngờ đối phương không những không hoảng hốt mà còn muốn đưa sổ sách ra đối chiếu.
Thẩm thị đứng bên cạnh vội cười hòa giải:
“Ôn phu nhân quả nhiên chu đáo. Có điều, những thứ ghi trong sổ sách sao có thể so với tình cảm ruột thịt? Niệm ca nhi còn nhỏ, chắc hẳn vẫn nhớ mẫu thân của mình. Nếu được người nhà ngoại đến thăm, thằng bé nhất định sẽ vui vẻ hơn.”
Nói xong, nàng ta nhìn ra ngoài cửa, vừa lúc thấy Tiêu Niệm được nha hoàn dẫn đến.
Thằng bé vừa bước vào đã nhìn thấy người lạ, theo bản năng dừng chân. Sau khi nhận ra Thẩm phu nhân, nó khẽ cúi đầu, lễ phép gọi một tiếng:
“Thẩm ngoại tổ mẫu.”
Thẩm phu nhân lập tức thay đổi sắc mặt, tỏ vẻ thân thiết vẫy tay.
“Niệm ca nhi, mau đến đây với ngoại tổ mẫu. Đã lâu rồi ngoại tổ mẫu không gặp con, để ngoại tổ mẫu nhìn xem con có gầy đi không.”
Tiêu Niệm không lập tức bước tới, mà quay đầu nhìn Ôn Doãn.
Có thể bạn thích
Thấy nàng khẽ gật đầu, thằng bé mới chậm rãi tiến lên hành lễ.
Thẩm thị nhân cơ hội ngồi xổm xuống trước mặt nó, nở nụ cười dịu dàng.
“Niệm ca nhi còn nhớ biểu cô không? Khi mẫu thân con còn sống, biểu cô từng nghe nàng ấy nhắc đến con rất nhiều lần đấy.”
Vừa nghe đến mẫu thân, thân thể Tiêu Niệm lập tức cứng đờ.
Thẩm thị dường như không nhận ra, vẫn tiếp tục nói:
“Mẫu thân con khi ấy thương con biết bao. Nếu nàng ấy còn sống, chắc chắn sẽ không nỡ để người khác thay thế vị trí của mình. Đáng tiếc, nàng ấy đi rồi, còn con lại phải gọi một người khác là mẫu thân.”
Sắc mặt Tiêu Niệm trắng bệch.
Thẩm phu nhân không những không ngăn cản mà còn thở dài:
“Đứa trẻ đáng thương. Cũng không biết người mới vào phủ có thật lòng thương con hay không. Dù sao cũng chẳng phải con ruột, có những chuyện người ngoài không thể hiểu được.”
“Đủ rồi.”
Ôn Doãn lên tiếng, giọng nói không lớn nhưng khiến cả chính sảnh lập tức yên tĩnh.
Thẩm thị quay đầu nhìn nàng, vẻ mặt vô tội.
“Ôn phu nhân, ta chỉ đang nhắc Niệm ca nhi nhớ đến mẫu thân thôi. Chẳng lẽ ngay cả chuyện này, phu nhân cũng không cho phép sao?”
“Nhắc đến mẫu thân của thằng bé không có gì sai.” Ôn Doãn nhìn thẳng vào nàng ta. “Nhưng cố ý dùng lời lẽ khiến một đứa trẻ hoảng sợ, sau đó lại giả vờ thương xót, đó không phải là quan tâm.”
Thẩm thị biến sắc.
“Ta không có ý đó!”
“Có hay không, trong lòng cô nương tự biết.”
Ôn Doãn vừa dứt lời, Tiêu Niệm đột nhiên bật khóc.
Thằng bé lùi lại mấy bước, đôi mắt đỏ hoe, hai tay siết chặt vạt áo, dường như ngay cả đứng vững cũng trở nên khó khăn.
“Con không muốn nghe! Con không muốn!”
Thẩm phu nhân lập tức đứng dậy, làm ra vẻ đau lòng.
“Niệm ca nhi, ngoại tổ mẫu chỉ muốn tốt cho con. Con đừng sợ, đến đây với ngoại tổ mẫu nào.”
Nhưng Tiêu Niệm chẳng những không tiến về phía bà, trái lại còn quay người chạy thẳng về phía Ôn Doãn.
“Mẫu thân! Mẫu thân cứu con!”
Thằng bé lao vào lòng nàng, hai cánh tay nhỏ bé ôm chặt lấy eo nàng, vùi mặt vào người nàng, khóc đến mức cả người run lên.
Ôn Doãn lập tức ôm lấy nó, một tay nhẹ nhàng vỗ lưng, một tay che chở sau đầu thằng bé.
“Không sao, mẫu thân ở đây. Không ai làm con sợ được cả.”
Tiêu Niệm càng nghe càng khóc lớn, bàn tay nhỏ bé túm chặt lấy y phục nàng, nhất quyết không chịu buông ra.
Ôn Doãn không thúc giục thằng bé bình tĩnh, cũng không trách nó thất lễ trước mặt người ngoài. Nàng chỉ kiên nhẫn ôm lấy nó, chờ tiếng khóc dần nhỏ xuống mới ngẩng đầu nhìn hai người đối diện.
“Thẩm phu nhân vừa nói người ngoài không thể hiểu được tình cảm của mẫu tử. Vậy xin hỏi, người thật sự thương yêu Niệm ca nhi sẽ cố ý nhắc đến nỗi đau của nó, khiến nó sợ hãi đến mức khóc lóc như thế này sao?”
Thẩm phu nhân nghẹn lời, sau đó lập tức sa sầm mặt.
“Ôn Doãn, ngươi đừng ngậm máu phun người! Chúng ta là người thân của cố phu nhân, chẳng lẽ còn có thể hại Niệm ca nhi?”
“Người thân hay không, ta không có ý định tranh luận. Nhưng đã đến thăm đứa trẻ, thì nên quan tâm đến cảm nhận của nó, chứ không phải mượn danh người đã khuất để gây bất hòa trong phủ.”
Ôn Doãn nói rõ từng câu, không hề có ý nhượng bộ.
“Thẩm phu nhân cho rằng ta là mẹ kế, không có tư cách quản giáo Niệm ca nhi. Nhưng ta đã được Quốc công gia cưới hỏi đàng hoàng, hiện tại là chủ mẫu của Túc Quốc Công phủ. Chăm sóc thế tử là bổn phận của ta, bảo vệ thằng bé cũng là trách nhiệm của ta.”
Nàng cúi đầu nhìn Tiêu Niệm đang nép trong lòng mình, giọng nói dịu đi đôi chút.
“Ta chưa bao giờ yêu cầu thằng bé quên đi mẫu thân ruột thịt. Người đã khuất có vị trí của người đã khuất, người đang sống cũng có bổn phận của người đang sống. Hai chuyện ấy vốn không hề mâu thuẫn.”
Nói rồi, nàng lại nhìn về phía Thẩm thị.
“Cô nương vừa nhắc đến chuyện ta thay thế vị trí của cố phu nhân. Vậy ta muốn hỏi một câu, nếu cô nương thật lòng thương nhớ biểu tỷ, tại sao lại dùng chính nỗi đau của con trai nàng ấy để khiến thằng bé bất an? Đây là tình thân mà cô nương muốn cho nó sao?”
Thẩm thị bị hỏi đến đỏ bừng mặt, nhất thời không thể đáp lời.
Thẩm phu nhân tức giận đứng lên.
“Ngươi thật to gan! Ta là trưởng bối của Niệm ca nhi, đến thăm cháu ngoại mà còn phải chịu sự chất vấn của ngươi hay sao?”
Ôn Doãn bình thản đáp:
“Thẩm phu nhân đến thăm, phủ Quốc công đương nhiên tiếp đón. Nhưng tiếp đón không có nghĩa là mặc cho khách tùy ý làm tổn thương thế tử. Nếu người thật lòng thương thằng bé, ta sẽ kính trọng người. Nếu người mượn danh nghĩa ấy để gây chuyện, ta cũng không thể vì hai chữ trưởng bối mà bỏ mặc con trẻ.”
“Ngươi…”
“Huống hồ, hôm nay người đến thăm thế tử, ta đã tiếp đón theo lễ. Nếu người còn điều gì muốn nói, cứ nói thẳng với ta. Không cần phải dùng những lời bóng gió để dò xét ta có xứng đáng làm chủ mẫu hay không.”
Nàng ngừng lại một lát, giọng nói vẫn bình tĩnh nhưng không còn chút mềm mỏng nào.
“Vị trí Túc Quốc Công phu nhân là do Quốc công gia quyết định, không phải do người ngoài phán xét. Còn việc ta có làm tròn bổn phận hay không, trong phủ tự có quy củ để đối chiếu. Thẩm phu nhân nếu không tin, ta có thể cho người mang sổ sách ra, từng khoản đều rõ ràng. Nhưng nếu người chỉ muốn dùng lời đồn để bôi nhọ ta, thứ lỗi ta không thể tiếp tục dung túng.”
Chính sảnh lặng ngắt.
Thẩm phu nhân vốn định mượn thân phận người nhà cố phu nhân để ép Ôn Doãn nhún nhường, không ngờ nàng chẳng những không sợ mà còn nói rõ ràng từng điều, khiến bà không tìm được chỗ nào để phản bác.
Thẩm thị đứng bên cạnh cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.
Ôn Doãn không tiếp tục tranh cãi. Nàng chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng Tiêu Niệm, đợi thằng bé bình tĩnh hơn rồi mới nói với nha hoàn:
“Đưa Thẩm phu nhân và Thẩm cô nương ra ngoài. Từ nay, nếu người nhà Thẩm gia muốn đến thăm thế tử, cứ báo trước để trong phủ sắp xếp. Nhưng không được tùy ý nhắc đến chuyện khiến thế tử đau lòng, càng không được tự ý tiếp cận thằng bé khi chưa có người trông nom.”
“Vâng, phu nhân.”
Thẩm phu nhân tức đến run người, nhưng cuối cùng vẫn không thể làm gì. Bà nhìn Ôn Doãn, ánh mắt đầy bất mãn, rồi dẫn Thẩm thị rời khỏi chính sảnh.
Đợi hai người đi xa, Tiêu Niệm vẫn còn ôm chặt Ôn Doãn, không chịu buông tay.
Ôn Doãn cúi xuống lau nước mắt cho thằng bé.
“Niệm ca nhi, còn sợ không?”
Thằng bé gật đầu, rồi lại vội vàng lắc đầu. Đôi mắt đỏ hoe nhìn nàng, giọng nói nghẹn ngào:
“Mẫu thân, con không muốn người khác nói như vậy. Con không muốn người khác nói mẫu thân không thương con.”
Ôn Doãn nghe vậy, trong lòng mềm xuống.
“Vậy con có tin mẫu thân không?”
“Con tin!”
Tiêu Niệm trả lời không chút do dự, hai tay lại ôm lấy nàng.
“Con thích mẫu thân. Mẫu thân đừng bỏ con.”
Ôn Doãn khẽ thở dài, ôm thằng bé chặt hơn.
“Ta không bỏ con. Sau này có chuyện gì khiến con sợ hãi, con cứ nói với ta, không cần phải tự mình chịu đựng, hiểu chưa?”
Tiêu Niệm ngoan ngoãn gật đầu, vùi mặt vào lòng nàng.
“Vâng, mẫu thân.”
Ôn Doãn không nói thêm, chỉ tiếp tục vỗ về thằng bé cho đến khi nó hoàn toàn bình tĩnh.
Nàng biết chuyện hôm nay có thể chưa phải lần cuối Thẩm gia tìm đến gây phiền phức. Nhưng nàng cũng đã hiểu rõ một điều: Tiêu Niệm không cần nàng thay thế người mẹ đã khuất, càng không cần nàng chứng minh mình tốt hơn bất kỳ ai.
Thằng bé chỉ cần một người thật lòng bảo vệ nó.
Mà một khi đã nhận lấy trách nhiệm ấy, Ôn Doãn sẽ không để bất kỳ ai tùy tiện làm tổn thương nó, cho dù đối phương mang danh nghĩa người thân của cố phu nhân đi chăng nữa.
