Chương 6
“Mấy năm nay em chẳng thèm liên lạc với chị lấy một lần.”
Lồng ngực tôi bất giác thắt lại.
“Em từng liên lạc.”
Chị khựng lại.
Tôi nói tiếp: “Sáu năm trước.”
Ánh mắt chị lập tức né sang chỗ khác.
“Lúc đó hoàn cảnh đặc biệt, em cũng biết mà.”
“Đặc biệt thế nào?”
Chị phẩy tay, rõ ràng không muốn tiếp tục.
“Chuyện đã qua lâu như vậy rồi, còn nhắc lại làm gì.”
Tôi nhìn chị, cuối cùng cũng không truy hỏi thêm.
Một lát sau, chị mở túi xách, lấy ra một tấm ảnh đặt trước mặt tôi.
Trong ảnh là một cô gái trẻ mặc váy cưới. Gương mặt tròn trịa, đôi mắt có vài phần giống chị.
Chị hỏi: “Nhận ra không?”
Tôi cầm bức ảnh lên nhìn kỹ.
“Nhã Kỳ à?”
Gương mặt chị lập tức rạng rỡ.
“Đúng rồi. Con bé sắp lấy chồng.”
Tôi nhìn cô gái trong ảnh, trong lòng thoáng dâng lên cảm giác khó tả.
Nhã Kỳ hồi nhỏ rất quấn tôi.
Mỗi lần tôi sang nhà chơi, con bé đều bám lấy chân, nằng nặc đòi cậu út cõng xuống tầng mua kem. Sinh nhật năm nào cũng gọi điện đòi quà, giọng ríu rít không ngừng.
Lần cuối cùng tôi gặp nó là năm mười sáu tuổi, khi vừa bước vào cấp ba.
Vậy mà giờ đây, cô bé năm nào đã trở thành một cô gái trưởng thành. Trong ảnh, Nhã Kỳ trang điểm tinh tế, mặc váy cưới đứng trước bức tường hoa trắng, nụ cười rạng rỡ đến mức tôi phải nhìn thêm vài giây.
“Con bé lớn thế này rồi.”
Chị cười.
“Hai mươi lăm tuổi rồi còn gì.”
Tôi trả lại tấm ảnh.
Sau một vòng chuyện trò, cuối cùng chị cũng bắt đầu nói đến mục đích thật sự của chuyến đi hôm nay.
Chị bảo Nhã Kỳ lần này tìm được một mối rất tốt. Gia đình đằng trai khá giả, trong thành phố đã có hai căn nhà.
Tôi gật đầu.
“Thế thì tốt.”
Chị lại thở dài.
“Tốt thì tốt, nhưng bọn trẻ bây giờ yêu cầu cao lắm. Cứ nhất quyết muốn mua nhà mới. Hai đứa đang xem một căn chung cư cao cấp, diện tích rộng, vị trí đẹp, lại gần trường học.”
Tôi hỏi: “Bao nhiêu tiền?”
“Hơn bốn trăm hai mươi vạn.”
Tôi ngẩng đầu nhìn chị.
“Hơn bốn trăm hai mươi vạn?”
“Ừ.”
“Thu nhập hai đứa cộng lại mỗi tháng được bao nhiêu?”
Chị nghĩ một chút rồi đáp: “Hơn hai vạn.”
Tôi lập tức cau mày.
Với mức thu nhập ấy, một căn nhà trị giá hơn bốn trăm vạn rõ ràng vượt quá khả năng tài chính. Cho dù có gom đủ tiền đặt cọc, khoản trả góp hàng tháng sau này cũng sẽ trở thành gánh nặng khổng lồ.
Tôi nói: “Căn nhà này quá đắt so với thu nhập của hai đứa.”
Chị lập tức đổi sắc mặt.
“Ý em là gì? Em thấy con gái chị không xứng được ở nhà đẹp à?”
Tôi cố giữ giọng bình tĩnh.
“Em không nói như vậy. Ý em là mua nhà phải tính theo khả năng của mình. Thu nhập hơn hai vạn mà gánh căn nhà hơn bốn trăm vạn thì sau này sẽ rất áp lực.”
Chị gạt phắt đi.
“Em không hiểu đâu. Thời buổi bây giờ cưới xin, nhà cửa chính là thể diện. Cưới con gái mà để nó ở căn nhà nhỏ quá, người ta cười cho.”
Tôi không muốn tranh luận nên thôi không nói nữa.
Có lẽ thấy thời cơ đã đến, chị mở túi xách, lấy ra chiếc thẻ ngân hàng màu đỏ rồi đặt lên bàn.
Sau đó mới có cuộc đối thoại mà tôi đã nhắc đến khi nãy.
Chị nói tiền đặt cọc của Nhã Kỳ còn thiếu chín mươi tám vạn. Trong thẻ có tám vạn, là số tiền vợ chồng chị đã gom được. Phần còn lại, chị muốn tôi nghĩ cách lo giúp chín mươi vạn.
Có thể bạn thích
Chị còn nói rất tự nhiên: “Sau này Nhã Kỳ làm ăn khá lên thì sẽ từ từ trả em.”
Tôi nhìn tấm thẻ trên bàn.
“Nếu là vay thì ai viết giấy vay nợ?”
Sắc mặt chị lập tức thay đổi.
“Em còn định bắt Nhã Kỳ viết giấy nợ thật à?”
“Chín mươi vạn không phải số tiền nhỏ.”
“Với người ngoài thì không nhỏ. Nhưng đó là cháu gái ruột của em. Cậu ruột cho cháu vay tiền mà còn phải viết giấy nợ sao?”
Tôi nhìn thẳng vào chị.
“Cháu ruột thì vay tiền không cần giấy tờ à?”
Chị trừng mắt.
“Trước đây em đâu phải người tính toán như thế này.”
Nghe câu ấy, trong lòng tôi bất chợt dâng lên một cảm giác vừa chua xót vừa buồn cười.
Trước đây tôi là người thế nào?
Chị nói thiếu tiền, tôi vét sạch những gì có thể đưa cho chị.
Đồ điện trong nhà chị hỏng, tan ca tôi lập tức chạy sang sửa.
Chị than tiền học thêm của Nhã Kỳ đắt, tôi chẳng hỏi thêm câu nào đã chuyển ngay hai nghìn tệ.
Khi ấy, tôi là người em trai biết điều.
Còn bây giờ, tôi chỉ hỏi một câu về giấy vay nợ, trong mắt chị đã trở thành kẻ lạnh lùng tính toán.
Tôi dứt khoát nói: “Em không có chín mươi vạn tiền nhàn rỗi.”
Chị rõ ràng không tin.
“Nhà em rộng thế này, xe cũng hơn hai mươi vạn, cửa hàng thì làm ăn tốt. Sao lại không có tiền?”
“Nhà vẫn đang trả góp. Cửa hàng còn tiền hàng phải thanh toán. Xe cũng mua trả góp. Không phải những thứ chị nhìn thấy đều đã trả hết tiền.”
Chị lập tức nói: “Em xoay dòng tiền một chút chẳng phải là có sao?”
Giọng điệu nhẹ nhàng đến mức như thể chín mươi vạn chỉ tương đương với việc xuống tầng mua một gói muối.
Tôi lắc đầu.
“Không xoay được.”
Chị bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Không phải không xoay được, mà là em không muốn giúp.”
Tôi không trả lời.
Chị càng nói càng tức, cuối cùng buông ra một câu: “Chị nuôi em bao nhiêu năm, cuối cùng đúng là công cốc.”
Tôi ngẩng phắt đầu.
“Chị nuôi em khi nào?”
Chị cũng đứng bật dậy.
“Sao lại không? Hồi bé ai nấu cơm cho em ăn? Ai giặt quần áo cho em? Ai chăm sóc em?”
Tôi nhìn chị.
“Những chuyện đó em đều nhớ.”
“Nhớ mà em đối xử với chị thế này sao?”
Tôi hít sâu một hơi.
“Nhưng em cũng nhớ lúc đó bố mẹ vẫn còn sống. Người nuôi em khôn lớn là bố mẹ.”
Gương mặt chị lập tức đỏ bừng.
“Bây giờ em bắt đầu tính toán từng chuyện với chị rồi phải không?”
Tôi đáp: “Người tính toán trước là chị.”
Chị dằn mạnh cốc nước xuống bàn.
Nước trong cốc bắn tung tóe ra mặt bàn.
Chị cười nhạt.
“Được. Bây giờ em có tiền, đủ lông đủ cánh rồi, nên khinh thường người chị nghèo khó này chứ gì.”
Đúng lúc ấy, cửa phòng ngủ mở ra.
Triệu Nhược bước ra ngoài.
Có lẽ cô ấy đã nghe được mấy câu cuối, sắc mặt không được vui, nhưng vẫn giữ phép lịch sự.
“Chị mới sang.”
Vừa thấy Triệu Nhược, chị gái tôi lập tức quay sang như tìm được người phân xử.
“Nhược Nhược, em ra đây mà nói xem. Nhã Kỳ sắp lấy chồng. Chị làm mẹ không có bản lĩnh, chỉ muốn nhờ cậu ruột của nó giúp một tay. Ai ngờ vừa mở miệng thì thằng Minh Khải đã đòi viết giấy nợ. Em nói xem có người nhà nào lại làm thế không?”
Triệu Nhược không vội đáp, chỉ hỏi: “Chị muốn mượn bao nhiêu?”
“Chín mươi vạn.”
Triệu Nhược khẽ gật đầu.
“Chín mươi vạn không phải số tiền nhỏ.”
Chị bĩu môi.
“Biết không nhỏ nên chị mới tìm người nhà. Điều kiện của hai đứa bây giờ tốt thế này, chẳng lẽ chín mươi vạn cũng không lấy ra nổi?”
Triệu Nhược không tranh luận xem chúng tôi có lấy được số tiền ấy hay không.
Cô ấy chỉ bình tĩnh hỏi: “Nhã Kỳ có biết chuyện chị sang đây mượn tiền không?”
Chị thoáng ngẩn ra.
“Đương nhiên là biết.”
“Vậy sao hôm nay con bé không đi cùng chị?”
“Nó bận chuẩn bị đám cưới.”
Triệu Nhược lại hỏi: “Con bé có gọi điện cho anh Minh Khải chưa?”
Chị bắt đầu ấp úng.
“Nó còn trẻ, da mặt mỏng, ngại nói chuyện tiền bạc với cậu.”
Triệu Nhược nhìn chị vài giây rồi gật đầu.
“Chị ngồi đây đợi em một chút.”
Nói xong, cô ấy quay người đi về phía tủ trà.
Chị gái tôi cau mày nhìn theo.
“Em lấy gì thế?”
Triệu Nhược không đáp ngay.
Cô ấy kéo ngăn tủ dưới cùng ra, lấy từ bên trong một chiếc túi hồ sơ bằng giấy màu nâu rồi mang tới bàn.
“Có vài chuyện, nhân tiện hôm nay chị đã đến đây thì cũng nên nói cho rõ.”
Chị tôi nhìn chiếc túi, sắc mặt thoáng thay đổi.
Triệu Nhược mở nó ra.
