Chương 3
Anh bảo tôi đừng uống cà phê sau chín giờ tối vì tôi vốn khó ngủ, hôm sau tôi đem luôn số cà phê hòa tan còn lại tặng cho chị cùng phòng.
Anh nói tóc tôi dài thêm một chút sẽ đẹp hơn, từ hôm đó tôi cũng không cắt nữa.
Tôi làm tất cả vừa đủ.
Vừa đủ để Lục Cảnh cảm thấy mình đang được yêu.
Cũng vừa đủ để anh không sinh lòng nghi ngờ.
Chỉ có tôi biết, trong từng khoảng thời gian anh không ở bên cạnh, tôi đều tranh thủ từng phút từng giây để chuẩn bị con đường rời đi.
Tôi nộp hồ sơ xin học bổng vào một trường ở Hải Thành, thành phố ven biển cách Bắc Kinh hơn hai nghìn cây số.
Ngôi trường ấy có ngành truyền thông số mà tôi muốn theo học, đồng thời còn hỗ trợ ký túc xá cho sinh viên có hoàn cảnh khó khăn.
Tôi sửa bài luận gần hai mươi lần.
Có những đêm, tôi ngồi trước chiếc bàn nhỏ trong căn phòng trọ đến tận ba giờ sáng, đọc đi đọc lại từng câu, sợ chỉ một sai sót nhỏ cũng khiến cơ hội duy nhất của mình biến mất.
Tôi cũng âm thầm nhận thêm việc.
Ban ngày làm ở quán cà phê, buổi tối đi dạy kèm cho con nhà hàng xóm. Cuối tuần, tôi nhận thêm công việc phiên dịch và phụ bán hàng cho một cửa hàng kinh doanh đồ nội địa Trung.
Có hôm sốt đến mức đầu óc choáng váng, tôi vẫn cố đi dạy.
Bởi chỉ cần nghỉ một buổi, tôi sẽ mất tiền.
Lục Cảnh không biết những chuyện đó.
Hoặc cho dù có biết, có lẽ trong mắt anh, đó cũng chỉ là sự cố gắng có phần đáng thương của một cô gái nghèo đang tìm cách thay đổi số phận.
Một hôm, khi tôi đang ngồi đếm số tiền lẻ dành dụm để bù vào phần học phí còn thiếu, Lục Cảnh bất ngờ xuất hiện trước cửa phòng trọ.
Căn phòng chưa đầy mười lăm mét vuông.
Trần nhà thấp, mùa hè lúc nào cũng nóng hầm hập. Một góc tường còn loang lổ những vệt ẩm do nước mưa thấm xuống.
Lục Cảnh đứng ngay trước cửa.
Đôi giày trên chân anh sạch sẽ đến mức khiến nền xi măng cũ kỹ dưới đó bỗng càng trở nên nhếch nhác.
Anh nhìn tôi, khẽ cau mày.
“Sao không gọi anh?”
Tôi ngẩng đầu.
“Gọi anh chuyện gì?”
“Tiền. Hay chỗ ở. Bất cứ chuyện gì.”
Tôi mỉm cười, lấy một chiếc ghế nhựa bên cạnh, lau sơ qua rồi đặt trước mặt anh.
“Em tự lo được.”
Lục Cảnh không ngồi.
Ánh mắt anh dừng trên tập hồ sơ nhập học cùng bảng liệt kê chi phí đặt trên bàn.
“Em định học tiếp ở đâu?”
Tôi lập tức lấy cuốn vở đặt lên trên, che kín tên trường.
“Chưa biết nữa.”
Lục Cảnh nhìn tôi vài giây nhưng không hỏi thêm.
Thế nhưng trước khi rời đi hôm đó, anh lại chuyển vào tài khoản của tôi một khoản tiền rất lớn.
Tôi nhìn con số trên màn hình hồi lâu.
Sau đó lập tức chuyển trả lại.
Điện thoại nhanh chóng đổ chuông.
Vừa bắt máy, tôi đã nghe thấy giọng Lục Cảnh lạnh hẳn xuống.
“Em có ý gì?”
“Em không cần tiền của anh.”
“Hồ Liên, đừng bướng.”
Tôi siết chặt điện thoại.
Trong đầu bất chợt vang lên câu nói đầy khinh miệt của người bạn anh.
Với cái xuất thân nghèo rớt mồng tơi của Hồ Liên.
Tôi cố ép cảm xúc xuống, giọng nói vẫn nhẹ nhàng như thường ngày.
“Nếu nhận tiền của anh, em sẽ cảm thấy mình giống như đang được anh nuôi.”
Đầu dây bên kia lập tức chìm vào im lặng.
Rất lâu sau, Lục Cảnh mới lên tiếng.
Có thể bạn thích
“Anh không có ý đó.”
“Em biết.” Tôi khẽ đáp. “Nhưng em có lòng tự trọng.”
Không hiểu vì sao, kể từ hôm đó, Lục Cảnh bắt đầu để tâm đến cuộc sống của tôi nhiều hơn trước.
Mỗi lần tôi tan ca, anh đều đến đón, trên xe lúc nào cũng chuẩn bị sẵn đồ ăn còn nóng. Có hôm tôi dạy thêm đến rất muộn, Lục Cảnh ngồi trong xe chờ ngoài đầu ngõ hơn một tiếng. Đến khi tôi bước ra, sắc mặt anh đã khó coi đến mức chẳng cần hỏi cũng biết anh đang không vui.
“Sao không bảo anh đến đón sớm?”
Tôi kéo cửa xe, ngồi xuống bên cạnh anh.
“Anh bận mà.”
“Bận thì vẫn có thể đến đón em.”
Anh nói rất tự nhiên, như thể đó vốn là chuyện hiển nhiên, chẳng đáng để đem ra cân nhắc.
Tôi ngồi yên trên ghế, lặng lẽ nhìn đường nét nghiêng nghiêng trên gương mặt anh dưới ánh đèn đường.
Có một khoảnh khắc, nơi sâu nhất trong lòng tôi bỗng xuất hiện một ý nghĩ yếu đuối đến đáng thương.
Có lẽ Lục Cảnh cũng không hoàn toàn vô tình.
Có lẽ, trong những ngày ở bên nhau, anh đã từng có một chút thật lòng với tôi.
Nhưng ngay tối hôm ấy, chút hy vọng mong manh ấy đã bị chính tôi tận mắt nhìn thấy mà dập tắt.
Lục Cảnh vào phòng tắm. Điện thoại anh đặt trên bàn đột nhiên sáng màn hình.
Trong nhóm chat có tên “Hội săn mây”, Chu Hạo gửi vào một bức ảnh.
Là ảnh tôi vừa bước ra khỏi nhà học sinh sau buổi dạy thêm.
Rõ ràng đã có người đứng từ xa chụp lén.
Bên dưới là một dòng tin nhắn.
“Cảnh ca định diễn vai bạn trai nghèo khó đến bao giờ? Cẩn thận diễn riết rồi thành thật lòng đấy.”
Chưa đầy bao lâu, Lục Cảnh đã trả lời.
“Rảnh quá thì đi ngủ.”
Chỉ vậy thôi.
Không phủ nhận.
Không tức giận.
Cũng không có lấy một câu bảo Chu Hạo đừng chụp lén tôi nữa.
Tôi nhìn màn hình rất lâu, sau đó đặt điện thoại trở về đúng vị trí ban đầu, cẩn thận đến mức không để lại bất kỳ dấu vết nào cho thấy mình từng chạm vào.
Rồi tôi đi vào phòng tắm, mở vòi nước thật lớn.
Tiếng nước ào ào vang lên, đủ để che kín những cơn nôn khan đang dồn lên nơi cổ họng.
Ngày hôm sau, kết quả học bổng được gửi đến.
Tôi trúng tuyển.
Tôi ngồi một mình dưới mái che của trạm xe buýt, nhìn lá thư điện tử trên màn hình điện thoại hết lần này đến lần khác.
Ánh sáng ban chiều dần tắt.
Đèn đường lần lượt bật lên.
Tôi vẫn ngồi ở đó cho đến khi trời tối hẳn mới gọi điện cho mẹ.
Vừa nghe tin, mẹ ở đầu dây bên kia đã vui đến bật khóc.
“Liên Liên, con giỏi quá. Nếu bố con còn ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ vui lắm.”
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời tối sẫm phía trên, cố ép những giọt nước mắt đang nóng lên nơi khóe mắt trở vào trong.
“Mẹ, con sắp rời khỏi đây rồi.”
Mẹ im lặng một chút rồi hỏi: “Đi bao lâu?”
“Rất lâu.”
Tôi nói với mẹ rằng mình chỉ đi học xa.
Nhưng chính tôi hiểu rõ.
Tôi không chỉ đi học.
Tôi đang chuẩn bị trốn khỏi mùa hè này.
### 6. Những lời nói trong bữa tiệc
Ba ngày trước khi tôi rời đi Hải Thành, Lục Cảnh đưa tôi đến dự sinh nhật một người bạn.
Anh chỉ nói rất tùy ý: “Bạn thân tổ chức. Đi một lúc rồi về.”
Tôi biết lời mời ấy không đơn giản như cách anh nói.
Trong vòng tròn bạn bè của Lục Cảnh, việc đưa một cô gái xuất hiện công khai bên cạnh mình đã là một dấu hiệu.
Điều đó đồng nghĩa với việc những người xung quanh sẽ tự động đặt cô gái ấy vào một vị trí nhất định.
Có thể chưa đủ để gọi là nghiêm túc.
Nhưng chí ít, cũng không còn là người mà họ có thể tùy tiện mang ra đùa cợt trước mặt.
Vì vậy, cuối cùng tôi vẫn đi.
Tôi mượn của chị cùng phòng một chiếc váy màu xanh nhạt.
Phần vai hơi rộng, tôi phải ngồi khâu lại cho vừa người.
Khi Lục Cảnh nhìn thấy tôi dưới chân ký túc xá, anh im lặng vài giây.
Sau đó, anh cởi áo khoác ngoài rồi phủ lên vai tôi.
“Lạnh không?”
“Không lạnh.”
“Mặc vào.”
Giọng anh không lớn, nhưng hoàn toàn không có ý định cho tôi từ chối.
Tôi đành để nguyên chiếc áo trên vai.
Trên đường đi, Lục Cảnh nắm tay tôi.
Bàn tay anh rất ấm.
Tôi cúi nhìn những ngón tay đang đan vào nhau, bất chợt nhớ đến đêm đầu tiên của chúng tôi.
Khi ấy tôi từng nghĩ, nếu anh không bỏ mặc tôi, nếu anh còn biết kéo chăn lên giúp tôi, vậy thì có lẽ anh cũng không phải người tệ đến thế.
Bây giờ nghĩ lại, tôi mới nhận ra mình thật sự quá giỏi tìm lý do để tự lừa dối bản thân.
Bữa tiệc được tổ chức trong một câu lạc bộ tư nhân nằm trên tầng cao.
Những ngọn đèn chùm sáng rực từ trần nhà, phản chiếu lên ly thủy tinh khiến cả căn phòng lấp lánh đến chói mắt.
