Chương 5
Tôi siết nhẹ đầu ngón tay, cố giữ giọng bình tĩnh như thể trước mặt chỉ là một người xa lạ.
“Xin chào, tôi là Hồ Liên.”
Cuộc họp hôm ấy kết thúc sớm hơn dự kiến.
Chưa đầy mười phút sau, điện thoại tôi đã hiện cuộc gọi riêng từ Phó Minh.
Tôi không nhận.
Rất nhanh, anh ta gửi tin nhắn đến.
“Hồ Liên, cho tôi năm phút. Chỉ năm phút thôi.”
Tôi nhìn dòng chữ ấy rất lâu.
Cuối cùng chỉ trả lời hai chữ.
“Nói ở đây.”
Tin nhắn của Phó Minh gần như lập tức xuất hiện.
“Lục Cảnh tìm cô suốt hai năm rồi.”
Tôi đặt điện thoại xuống bàn.
Không trả lời.
Màn hình lại sáng.
“Chuyện năm đó là bọn tôi khốn nạn. Tôi xin lỗi.”
Ngay sau đó là một tin khác.
“Cậu ấy cũng xin lỗi. Cậu ấy không hề biết cô nghe thấy cuộc gọi hôm đó.”
Tôi nhìn màn hình, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười lạnh nhạt.
Không biết tôi đã nghe thấy thì sao?
Chẳng lẽ chỉ cần tôi không biết, những lời đó sẽ chưa từng tồn tại?
Phó Minh vẫn tiếp tục nhắn.
“Cậu ấy từng tìm đến trường cô, nhưng hồ sơ chuyển trường của cô được giữ kín. Những nơi cô từng làm thêm, cậu ấy cũng hỏi hết. Dì của cô đã đổi số, bạn học cũ chẳng ai biết cô đi đâu. Mấy năm nay cậu ấy…”
Tôi không đọc tiếp.
Ngón tay dứt khoát nhấn chặn.
Tôi không cần biết Lục Cảnh đã sống những năm đó như thế nào.
Cũng không muốn biết anh đã tìm tôi bao lâu, đã khổ sở đến mức nào.
Nỗi đau của anh không thể xóa đi đêm hôm ấy, khi tôi phải giả vờ ngủ, nằm im nghe người mình thích đem mình ra khoe khoang như một chiến tích vừa giành được.
Nhưng kể từ ngày Phó Minh xuất hiện, cuộc sống yên tĩnh mà tôi cố gắng xây dựng bắt đầu xuất hiện những khe nứt nhỏ.
Tôi biết Lục Cảnh đã lần theo được dấu vết của mình.
Và lần này, có lẽ anh sẽ không dễ dàng buông tay như tôi từng nghĩ.
Tôi không kể chuyện Phó Minh với bất kỳ ai.
Bạn cùng phòng chỉ nhận ra tôi trở nên trầm lặng hơn trước.
Mỗi lần điện thoại đổ chuông, tôi đều phải nhìn màn hình vài giây mới dám nhận.
Mỗi lần đi qua cổng trường, ánh mắt tôi lại vô thức lướt qua những chiếc xe đang đỗ bên đường.
Không phải chờ đợi.
Mà là đề phòng.
Thế nhưng Lục Cảnh vẫn không xuất hiện.
Một tuần.
Hai tuần.
Rồi một tháng trôi qua.
Dần dần, ngay cả tôi cũng bắt đầu cảm thấy phản ứng của mình có phần buồn cười.
Có lẽ Phó Minh chỉ nhất thời nói quá lên.
Có lẽ Lục Cảnh từng tìm tôi thật, nhưng sau đó đã nhận ra cô gái nghèo năm ấy chẳng đáng để anh tốn quá nhiều công sức.
Một người như anh mỗi ngày đều có vô số thứ mới mẻ xuất hiện trước mắt, cũng có vô số người muốn bước vào cuộc sống của anh.
Còn tôi, cùng lắm chỉ là một vết xước nhỏ trên đoạn đường mà anh từng đi qua.
Rồi đến ngày diễn ra cuộc thi đề án truyền thông cấp thành phố.
Đó là cơ hội quan trọng nhất của tôi trong năm hai đại học.
Đội chúng tôi đã dành trọn ba tháng để xây dựng đề án cho một thương hiệu hải sản địa phương đang dần bị thị trường lãng quên.
Tôi chịu trách nhiệm chiến lược nội dung, quay video phỏng vấn ngư dân, đồng thời xử lý toàn bộ phần dữ liệu.
Nếu giành giải, đội sẽ nhận được quỹ phát triển dự án.
Với tôi, khoản tiền ấy còn có một ý nghĩa khác.
Tôi có thể dùng phần thu nhập từ dự án để san sẻ một phần chi phí điều trị bệnh tim cho mẹ.
Buổi bảo vệ được tổ chức tại hội trường của một khách sạn ven biển.
Trời mưa từ sáng sớm.
Gió biển cuốn nước mưa quất lên cửa kính thành từng vệt trắng xóa.
Có thể bạn thích
Tôi mặc bộ vest mượn của một đàn chị, đứng trước gương chỉnh lại cổ áo đến lần thứ năm.
“Hồ Liên, cậu hồi hộp à?”
Giọng Chu Tử Khiêm vang lên phía sau.
Tôi quay lại, gật đầu.
“Có một chút.”
Anh mỉm cười.
“Không sao. Cậu là người thuyết trình tốt nhất đội mà.”
Tử Khiêm là người đầu tiên ở Hải Thành nhận ra tôi không thích nhắc đến quá khứ.
Anh chưa từng gặng hỏi.
Cũng chưa bao giờ cố tỏ ra rằng mình hiểu những chuyện tôi không muốn kể.
Anh chỉ xuất hiện đúng lúc tôi cần một người bên cạnh.
Khi quay ngoại cảnh dưới mưa, anh giúp tôi giữ máy.
Những hôm chạy deadline đến quên ăn, anh đặt một hộp cơm trước mặt tôi.
Chiếc xe đạp cũ bị tuột xích, anh lặng lẽ ngồi xổm bên lề đường sửa lại rồi mới trở về.
Sự tử tế của Tử Khiêm giống một ngọn đèn màu vàng trong căn phòng tối.
Không chói mắt.
Không khiến người ta choáng ngợp.
Nhưng đủ ấm để khiến người đứng gần cảm thấy yên lòng.
Khi chúng tôi bước vào hội trường, ban giám khảo đã gần như có mặt đầy đủ.
Tôi đặt tập tài liệu lên bàn.
Vừa ngẩng đầu, ánh mắt tôi lập tức dừng lại.
Người đàn ông ngồi ở hàng ghế đầu khiến mọi âm thanh xung quanh như biến mất trong khoảnh khắc.
Lục Cảnh.
Anh mặc một bộ vest màu xám đậm.
Đường nét trên gương mặt đã sắc nét và trưởng thành hơn rất nhiều so với ký ức của tôi.
Hai năm khiến vẻ ngông nghênh của chàng trai mười chín tuổi gần như biến mất.
Thay vào đó là sự trầm tĩnh và lạnh lùng đến mức có phần xa lạ.
Trên ngực áo anh đeo thẻ khách mời của quỹ đầu tư tài trợ cho cuộc thi.
Lục Cảnh đang nhìn tôi.
Không hề chớp mắt.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi có cảm giác máu trong cơ thể mình bị rút sạch.
Đến khi nghe Chu Tử Khiêm gọi tên lần thứ hai, tôi mới giật mình hoàn hồn.
“Hồ Liên, cậu ổn chứ?”
Tôi hít vào thật sâu.
“Ổn. Bắt đầu thôi.”
Tôi đã từng tưởng tượng rất nhiều lần về ngày mình gặp lại Lục Cảnh.
Từng nghĩ sẽ bước tới tát anh.
Sẽ chất vấn.
Sẽ mắng anh bằng tất cả những lời mà năm ấy tôi không kịp nói.
Thậm chí tôi từng tưởng tượng mình sẽ nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng nhất, để anh hiểu tôi đã chẳng còn quan tâm.
Nhưng khi anh thật sự xuất hiện trước mặt, cảm xúc duy nhất còn lại trong tôi lại là mệt mỏi.
Mệt vì phải nhớ đến Hồ Liên năm mười chín tuổi đã ngốc nghếch đến mức nào.
Cũng mệt vì dù đã chạy xa đến vậy, trái tim tôi vẫn phản bội chính mình bằng một nhịp run rẩy rất khẽ.
Đến lượt đội chúng tôi, tôi cầm micro bước lên sân khấu.
Ánh đèn chiếu thẳng xuống khiến tôi không thể nhìn rõ những người phía dưới.
Nhưng tôi biết Lục Cảnh vẫn đang ngồi ở đó.
Tôi không nhìn về phía anh nữa.
Tôi nói về những người ngư dân đã dành gần cả cuộc đời lênh đênh trên biển, nhưng lại không biết cách kể câu chuyện của chính mình.
Tôi nói về việc một thương hiệu không thể chỉ bán sản phẩm.
Thứ nó cần truyền tải còn là ký ức, lòng tin và niềm tự hào của những con người đứng phía sau sản phẩm ấy.
Tôi trình bày dự án bằng tất cả những gì mình đã học, đã trải nghiệm và đã tự mình đi qua.
Khi phần thuyết trình kết thúc, hội trường im lặng khoảng hai giây.
Sau đó, tiếng vỗ tay đồng loạt vang lên.
Theo phản xạ, tôi nhìn xuống hàng ghế đầu.
Lục Cảnh không vỗ tay.
Anh chỉ nhìn tôi.
Đôi mắt hơi đỏ.
Cuối cùng, đội chúng tôi giành giải nhất.
Mọi người vui mừng ôm lấy nhau.
Chu Tử Khiêm phấn khích đến mức nhấc bổng tôi lên khỏi mặt đất.
Tôi bật cười, lần đầu tiên sau nhiều ngày thật sự cười thoải mái.
Đúng lúc ấy, qua vai Tử Khiêm, tôi nhìn thấy Lục Cảnh.
Anh đứng ở cuối hành lang.
Không tiến đến.
Chỉ im lặng nhìn từ xa.
Mãi đến khi tôi tách khỏi đám đông, một mình bước ra ngoài hít thở, anh mới xuất hiện dưới mái hiên.
Mưa vẫn rơi rất lớn.
Giữa chúng tôi chỉ cách chưa đầy ba mét.
Nhưng tôi lại cảm thấy khoảng cách ấy dài bằng hai năm rưỡi, thậm chí giống như đã cách nhau cả một đời.
Lục Cảnh khẽ gọi.
“Hồ Liên.”
Tôi không đáp.
Anh nhìn tôi rất lâu.
“Anh tìm em rất lâu.”
“Vậy à?”
Lục Cảnh cười khổ.
“Em vẫn có thể bình tĩnh như thế.”
Tôi ngước mắt nhìn thẳng vào anh.
“Không thì em phải thế nào? Khóc rồi hỏi anh tại sao sao? Những chuyện đó em đã làm xong trong lòng từ hai năm trước rồi.”
Bàn tay buông bên người của anh chậm rãi siết lại.
“Anh xin lỗi.”
