Chương 16
Một ngày nọ, Chu Quế Phân tìm đến tôi lần cuối.
Bà đứng trước căn nhà ở phố Hòa Bình.
Không khóc.
Không quỳ.
Chỉ nhìn cánh cổng rất lâu.
Tôi bước ra.
“Mẹ đến có chuyện gì?”
Bà nhìn tôi.
Giọng khàn đặc.
“Con vẫn gọi ta là mẹ sao?”
Tôi im lặng.
Bà cười khổ.
“Ta từng nghĩ con không xứng với Hạo Đình.”
“Con không có cha mẹ chống lưng.”
“Không có gia thế.”
“Chỉ có một căn nhà và chút tiền.”
Tôi nhìn bà.
Bà tiếp tục:
“Ta luôn nghĩ con trai ta giỏi giang.”
“Nó đáng được cưới một người phụ nữ tốt hơn.”
Tôi hỏi:
“Bây giờ mẹ vẫn nghĩ vậy sao?”
Bà cúi đầu.
Rất lâu sau mới đáp:
“Không.”
“Tuyết Nghi.”
“Là nhà họ Tạ không xứng với con.”
Tôi không nói gì.
Bà nhìn vào trong sân.
“Bảo Bảo đâu?”
Tôi đáp:
“Đang đi học.”
Bà khẽ gật đầu.
“Ta muốn gặp nó.”
Tôi nhìn bà.
“Con sẽ hỏi ý kiến thằng bé khi phù hợp.”
Bà nghẹn ngào.
“Ta là bà nội nó…”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Con biết.”
“Nhưng Bảo Bảo không phải món đồ để người lớn muốn giữ thì giữ, muốn bỏ thì bỏ.”
“Thằng bé đã bị tổn thương đủ rồi.”
Chu Quế Phân cúi đầu.
Cuối cùng, bà lấy từ túi áo ra một chiếc vòng bạc nhỏ.
“Cái này…”
“Là quà ta mua cho nó khi mới sinh.”
“Nhưng chưa từng đưa.”
Tôi nhìn chiếc vòng.
Rồi nhẹ nhàng nhận lấy.
“Con sẽ giữ cho Bảo Bảo.”
Bà bật khóc.
Sau đó quay lưng rời đi.
Tôi đứng trước cổng.
Nhìn bóng lưng già nua của bà khuất dần.
Không cảm thấy hả hê.
Cũng không muốn trả thù thêm.
Bởi kết cục của bà đã được tạo nên từ chính những lựa chọn của mình.
CHƯƠNG 16: TÔI LY HÔN VỚI MỘT NGƯỜI TỪNG GIẢ CH/ẾT
Mùa xuân năm sau, thủ tục ly hôn của tôi và Tạ Hạo Đình hoàn tất theo quyết định của tòa.
Ngày nhận giấy tờ, tôi mặc một chiếc váy màu xanh nhạt.
Không phải đồ tang.
Cũng không phải bộ quần áo cũ mà tôi thường mặc khi ở nhà họ Tạ.
Tôi đã mua nó bằng tiền mình kiếm được.
Một chiếc váy rất bình thường.
Nhưng khi mặc vào, tôi cảm thấy nhẹ nhõm.
Luật sư Phan đứng bên cạnh.
Ông hỏi:
“Cháu có muốn giữ lại giấy tờ cũ làm kỷ niệm không?”
Tôi nhìn giấy đăng ký kết hôn.
Bốn năm trước, tôi từng nâng niu nó như báu vật.
Khi ấy, tôi nghĩ chỉ cần có tờ giấy này, mình đã có một gia đình.
Bây giờ tôi mới hiểu.
Gia đình không được tạo nên chỉ bằng một tờ giấy.
Mà bằng trách nhiệm.
Sự tôn trọng.
Và lòng chân thành.
Tôi cất giấy tờ vào túi hồ sơ.
“Cháu sẽ giữ.”
Có thể bạn thích
Luật sư Phan ngạc nhiên.
“Tại sao?”
Tôi mỉm cười.
“Để sau này khi Bảo Bảo lớn, nếu thằng bé muốn biết sự thật, cháu có thể kể lại rõ ràng.”
“Cháu không muốn nói dối con.”
Ông gật đầu.
“Cháu nghĩ đúng.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh nắng mùa xuân chiếu xuống con đường.
Lần đầu tiên sau nhiều tháng, tôi không còn cảm giác có một tảng đá đè lên ngực.
Tôi đã tự do.
CHƯƠNG 17: CĂN NHÀ MẸ ĐỂ LẠI
Sau khi ly hôn, tôi đưa Bảo Bảo chuyển về căn nhà ở phố Hòa Bình.
Đó là căn nhà hai tầng.
Tường cũ.
Mái ngói đã bạc màu.
Trong sân có một cây lựu do mẹ tôi trồng.
Nhiều năm không được chăm sóc, cây vẫn sống.
Khi tôi mở cổng, Bảo Bảo lập tức chạy vào.
“Mẹ ơi!”
“Nhà mới đẹp quá!”
Tôi bật cười.
“Đây không phải nhà mới.”
“Là nhà của bà ngoại.”
Thằng bé ngẩng đầu.
“Bà ngoại đâu ạ?”
Tôi ngồi xuống.
“Bà ngoại đã đi rất xa.”
Bảo Bảo suy nghĩ một lúc.
Rồi hỏi:
“Xa như ba sao?”
Tôi khựng lại.
Sau đó nhẹ nhàng đáp:
“Không giống.”
“Bà ngoại không thể trở về.”
“Còn ba…”
Tôi dừng lại.
“Ba đã chọn một con đường khác.”
Thằng bé không hiểu hết.
Chỉ gật đầu.
Rồi chạy đến dưới gốc cây lựu.
“Mẹ ơi, cây này có quả không?”
Tôi mỉm cười.
“Có.”
“Mùa thu sẽ có.”
Thằng bé vui vẻ vỗ tay.
“Vậy con đợi!”
Tôi nhìn con.
Đột nhiên cảm thấy mọi đau khổ trước kia đều đã lùi rất xa.
Tôi bắt đầu sửa lại căn nhà.
Sơn tường.
Thay cửa.
Làm lại mái.
Dọn dẹp khu vườn.
Sau đó, tôi dùng một phần số tiền riêng còn lại để mở một cửa hàng nhỏ.
Không phải công ty thương mại lớn.
Cũng không phải một dự án kinh doanh mạo hiểm.
Chỉ là cửa hàng bán vải vóc và đồ may mặc.
Tôi từng học may từ mẹ.
Từng giúp bà chọn vải, cắt áo.
Những kỹ năng tưởng như vô dụng ấy, giờ đây trở thành nguồn sống của hai mẹ con.
Ban đầu, cửa hàng chỉ có ba chiếc máy may.
Hai người thợ.
Một quầy bán hàng.
Tôi tự ghi sổ.
Tự nhập hàng.
Tự kiểm tra từng hóa đơn.
Tôi không còn tin những lời hứa suông.
Mọi giao dịch đều phải có giấy tờ rõ ràng.
Mọi khoản tiền đều phải được ghi chép.
Không phải vì tôi trở nên đa nghi.
Mà vì tôi đã hiểu sự cẩn trọng cũng là một cách bảo vệ bản thân.
Một năm sau, cửa hàng bắt đầu có lãi.
Hai năm sau, tôi thuê thêm mặt bằng.
Ba năm sau, tôi thành lập xưởng may nhỏ.
Tôi đặt tên nó là Bình An.
Không phải Hưng Phát.
Không phải tên một người đàn ông.
Mà là điều tôi mong muốn nhất.
Bình an.
Cho mình.
Cho con.
Và cho những người làm việc cùng tôi.
CHƯƠNG 18: NGƯỜI ĐÀN ÔNG ĐẾN TỪ QUÁ KHỨ
Năm 1993.
Bảo Bảo đã bảy tuổi.
Thằng bé bắt đầu đi học tiểu học.
Nó cao hơn trước rất nhiều.
Đôi mắt giống tôi.
Nhưng sống mũi lại giống Tạ Hạo Đình.
Mỗi lần nhìn con, tôi vẫn nhớ đến quá khứ.
Nhưng không còn đau nữa.
Một buổi chiều, khi tôi đang kiểm tra sổ sách trong xưởng, nhân viên bước vào.
“Chị Lâm.”
“Có người muốn gặp chị.”
Tôi hỏi:
“Ai?”
“Ông ấy nói là người quen cũ.”
Tôi bước ra.
Người đứng trước cửa là Tạ Đức Phúc.
Ông già đi rất nhiều.
Tóc bạc gần hết.
Lưng hơi còng.
Tôi nhìn ông.
“Ba.”
Ông khẽ gật đầu.
“Tuyết Nghi.”
“Ta có chuyện muốn nói.”
Tôi mời ông vào phòng tiếp khách.
Ông ngồi xuống.
Nhìn quanh xưởng may.
“Con làm ăn tốt thật.”
Tôi đáp:
“Cũng tạm ổn.”
