Chương 20
Bỗng nhớ đến ngày thứ tám sau cưới.
Hôm ấy, tôi đặt cây lau nhà xuống đất.
Chỉ một hành động rất nhỏ.
Nhưng lại khiến cả nhà họ Chu nổi giận.
Bởi vì trong mắt họ, tôi không có quyền từ chối.
Tôi phải lau nhà.
Phải rửa bát.
Phải phục vụ người lớn.
Phải chăm sóc con của chị dâu.
Phải đưa tiền.
Phải nghe lời.
Phải nhẫn nhịn.
Và khi bị đánh, tôi còn phải xin lỗi.
Tất cả chỉ vì tôi là con dâu.
Nhưng bây giờ, tôi đã hiểu.
Một người phụ nữ không phải trở thành con dâu của ai rồi mới có giá trị.
Cũng không phải chịu đựng càng nhiều thì càng đáng được tôn trọng.
Tôn trọng không phải phần thưởng dành cho sự nhẫn nhịn.
Đó là điều mỗi người xứng đáng được nhận.
Mẹ đột nhiên hỏi:
“Con còn nhớ chiếc chìa khóa không?”
Tôi lấy nó ra khỏi túi.
“Con vẫn mang theo.”
Bà cười.
“Ông ngoại con ngày xưa từng nói, chìa khóa chỉ có ý nghĩa khi người cầm nó biết mình muốn mở cánh cửa nào.”
Tôi nhìn chiếc chìa khóa cũ.
Một lúc sau, tôi hỏi:
“Mẹ, con có thể treo nó trong nhà không?”
“Được chứ.”
Tôi đứng dậy.
Đi vào phòng khách.
Trên bức tường cạnh cửa, tôi đã chuẩn bị sẵn một chiếc móc nhỏ.
Tôi treo chiếc chìa khóa lên.
Sợi dây đỏ cũ khẽ đung đưa.
Ánh nắng chiều chiếu qua cửa kính, rơi lên phần kim loại đã ngả màu.
Tôi nhìn nó.
Bỗng bật cười.
Ngày thứ tám sau cưới, tôi từng đứng trước chiếc chìa khóa này, trong tay cầm mảnh thủy tinh, tức giận đến mức nói sẽ đốt sạch căn nhà.
Khi ấy, tôi tưởng chỉ có cách làm mọi người sợ hãi thì họ mới chịu buông tha cho mình.
Nhưng cuối cùng, tôi chẳng cần đốt bất cứ thứ gì.
Tôi chỉ cần bước ra khỏi cánh cửa ấy.
Giữ lại bằng chứng.
Bảo vệ quyền lợi.
Và không quay đầu trước những lời ép buộc.
Nhà họ Chu từng nghĩ tôi là người dễ bắt nạt nhất.
Bởi tôi mới về làm dâu.
Bởi tôi còn yêu Chu Thành.
Bởi tôi muốn giữ thể diện cho hai bên gia đình.
Có thể bạn thích
Họ tưởng chỉ cần tát tôi một cái, tôi sẽ ngoan ngoãn cúi đầu.
Nhưng họ không ngờ, cái tát ấy lại khiến tôi tỉnh ngộ.
Càng không ngờ, người mà họ coi là con dâu đến ở nhờ lại chính là con gái của chủ đất.
Tôi không biết lúc Chu Kiến Quốc rời khỏi căn nhà này, ông ta có nhớ đến cái tát ngày ấy hay không.
Có lẽ có.
Có lẽ không.
Nhưng điều đó không còn quan trọng.
Bởi vì từ ngày ấy, cuộc đời tôi đã rẽ sang một hướng khác.
Tối hôm khai trương, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.
Nội dung chỉ có vài dòng.
“Lâm Phương, tôi là Chu Kiến Quốc.”
Tôi nhìn màn hình.
Một lúc sau, tin nhắn thứ hai xuất hiện.
“Chuyện năm đó, tôi đã sai.”
Tôi im lặng.
Tin nhắn thứ ba.
“Tôi không nên đánh cô.”
Tôi nhìn những dòng chữ ấy rất lâu.
Đây là lời xin lỗi mà tôi từng yêu cầu Chu Thành mang về.
Một lời xin lỗi tưởng chừng đơn giản.
Vậy mà phải mất hơn một năm, Chu Kiến Quốc mới chịu nói ra.
Tôi không biết ông ta thật sự hối hận, hay chỉ muốn khép lại những chuyện đã xảy ra.
Nhưng tôi không cần tìm hiểu nữa.
Tôi trả lời:
“Tôi đã nhận được lời xin lỗi.”
“Hy vọng sau này ông sẽ không đối xử với bất kỳ ai như vậy nữa.”
Sau đó, tôi lưu tin nhắn.
Không xóa.
Cũng không trả lời thêm.
Tôi không cần ông ta quỳ xuống.
Không cần ông ta mất mặt trước hàng xóm.
Càng không cần nhìn thấy ông ta đau khổ để chứng minh mình đã thắng.
Bởi vì tôi đã có thứ quan trọng hơn.
Tôi có quyền lựa chọn cuộc sống của mình.
Có một ngôi nhà để trở về.
Có công việc mình yêu thích.
Có mẹ.
Có bạn bè.
Có những buổi tối yên bình.
Và có cả sự tự tin mà trước đây tôi từng đánh mất.
Tôi đặt điện thoại xuống.
Bánh Bao nhảy lên sofa, dụi đầu vào tay tôi.
Tôi bật cười, bế nó vào lòng.
Ngoài cửa sổ, những ngọn đèn thành phố sáng rực.
Tôi mở một bản nhạc nhẹ.
Rót cho mình một cốc trà nóng.
Không ai thúc giục tôi lau nhà.
Không ai bắt tôi phục vụ.
Không ai có quyền tát tôi vì một câu từ chối.
Tôi nhìn căn phòng ấm áp.
Bỗng nhớ đến lời mẹ từng nói.
“Con không thiếu một mái ấm.”
Đúng vậy.
Tôi chưa từng thiếu.
Chỉ là trước đây, tôi đã nhầm tưởng một căn nhà đông người nhất định sẽ là một gia đình hạnh phúc.
Nhưng nhà có đông người đến đâu, nếu không có sự tôn trọng, cũng chỉ là nơi khiến người ta muốn bỏ chạy.
Ngược lại, dù chỉ có một mình, nếu được sống tự do và bình yên, đó vẫn có thể là mái ấm.
Tôi vuốt ve Bánh Bao.
Khẽ nói:
“Sau này chúng ta cứ sống thật tốt nhé.”
Con mèo ngẩng đầu.
Kêu một tiếng.
Tôi bật cười.
Ngày thứ tám sau cưới, tôi đặt cây lau nhà xuống.
Ngày hôm ấy, cả nhà họ Chu đều nghĩ tôi đã phạm một sai lầm không thể tha thứ.
Nhưng chỉ mình tôi biết.
Đó là lần đầu tiên trong cuộc hôn nhân ấy, tôi làm đúng một việc.
Tôi đã nói không.
Và chính từ chữ “không” ấy, tôi tìm lại được cả cuộc đời mình.
