Chương 15
Sau đó, tôi nắm tay anh, nói mình vẫn muốn tiếp tục gần gũi.
Chiếc đèn đầu giường được hạ nhỏ. Ngoài cửa sổ, xe cộ thưa dần, thành phố đi qua một đêm bình thường.
Sáng hôm sau, tôi tỉnh trước.
Thẩm Cảnh nằm nghiêng bên cạnh, bàn tay mở trên gối giữa hai người. Tôi nhìn anh một lúc rồi chủ động đặt tay mình vào.
Anh mở mắt, hơi khàn giọng:
“Chào buổi sáng, Triệu Thanh.”
Tôi mỉm cười.
“Chào buổi sáng, bạn trai.”
Không có điều gì cần che giấu khi tôi bước ra khỏi căn phòng ấy.
Mùa thu năm sau, mẹ mời tôi về ăn cơm.
Tôi đã từ chối vài lần trước đó. Lần này, sau khi nói chuyện với người hỗ trợ và suy nghĩ đủ lâu, tôi đồng ý, đặt trước giờ mình sẽ rời đi.
Thẩm Cảnh hỏi có muốn anh đi cùng không.
“Lần này để em tự về,” tôi nói.
Anh gật đầu, không tỏ ra bị gạt ra ngoài.
Căn nhà vẫn gần như cũ, nhưng bức ảnh lớn trong phòng khách đã thay. Tấm ảnh chị gái đứng trên sân khấu không còn ở vị trí trung tâm. Bên cạnh nó là ảnh tôi cầm bức tranh đoạt giải, chụp sau hôm nhận giải vài ngày ở sân nhà bà.
Tên tôi được viết ở dưới.
Tôi nhìn một lúc rồi đi vào bếp.
Mẹ đang luống cuống với nồi canh. Bà hỏi tôi có ăn hành không, câu hỏi đáng lẽ đã không cần đặt ra sau hơn hai mươi năm làm mẹ.
“Có,” tôi nói. “Nhưng con không thích rau mùi.”
Bà gật đầu, dùng một chiếc bát khác múc riêng phần chưa thêm rau.
Bữa cơm có những khoảng im lặng dài.
Mẹ không hỏi thu nhập, không so tôi với ai. Bà kể đứa bé của Triệu Ngọc đã biết lật, hôm trước suýt kéo đổ hộp khăn trên bàn. Chị đặt tên con là Triệu Nhiên, để đứa trẻ mang họ của mình.
Tôi nhìn bát canh.
“Em bé khỏe chứ?”
“Khỏe. Cảm ơn con đã hỏi.”
Tôi gật đầu, không hứa sẽ đến gặp.
Đến giờ, tôi đứng dậy. Mẹ đưa một hộp thức ăn đã để nguội đủ để đóng nắp.
“Con mang về nếu muốn. Mẹ nấu theo món bà nói con thích.”
Tôi nhận lấy.
Ngoài cổng, bà gọi tôi lại.
“Thanh Thanh, mẹ không biết phải làm bao lâu con mới có thể tin mẹ hơn.”
Tôi nhìn bà, lần này không thấy cần tìm một câu dễ nghe.
“Con cũng chưa biết.”
Bà gật đầu.
“Vậy mẹ cứ làm trước.”
Tôi đi bộ đến đầu đường, thấy Thẩm Cảnh ngồi trong xe đọc tài liệu. Anh không hỏi bữa cơm có cảm động không, chỉ xuống xe nhận hộp canh.
“Về xưởng hay về nhà anh?”
“Về xưởng. Em còn một góc tranh chưa xong.”
Anh mở cửa xe.
Tôi ngồi vào, bỗng nói:
“Hôm nay mẹ hỏi em có ăn hành không.”
Thẩm Cảnh nhìn tôi.
Tôi bật cười trước, rồi mắt hơi cay.
“Muộn thật. Nhưng em đã trả lời.”
Anh nắm tay tôi một lát trước khi khởi động xe.
Thẩm Cảnh cầu hôn tôi vào một tối không có gì đặc biệt.
Thật ra, anh đã chuẩn bị một kế hoạch rất công phu. Sau này Lục Minh mới kể có nhà hàng, có hoa, có cả việc kiểm tra dự báo thời tiết suốt hai tuần.
Nhưng kế hoạch bị phá vì bà ngoại đau chân, tôi hủy cuộc hẹn để sang nấu cơm cho bà.
Thẩm Cảnh mang thực phẩm tới, xắn tay áo rửa rau. Bà ngoại ngồi ngoài hiên chỉ đạo từ xa, thỉnh thoảng nhắc anh đừng cắt khoai tây thành khối to bằng nắm tay.
Ăn xong, tôi ra sân phơi khăn.
Đêm se lạnh, giàn hoa giấy đã xanh trở lại. Tôi đứng trên chiếc ghế thấp, cố vắt tấm khăn lớn lên dây. Thẩm Cảnh đi ra, giữ ghế cho tôi.
Có thể bạn thích
“Bên trái một chút,” tôi bảo.
Anh dịch người.
“Không, khăn bên trái.”
Anh ngẩng lên, cả hai nhìn nhau rồi cùng cười.
Tôi bước xuống, phát hiện anh vẫn giữ tay mình.
“Thẩm Cảnh?”
Anh đứng yên dưới giàn cây, bàn tay còn hơi ẩm vì vừa rửa bát.
“Anh có mang một thứ.”
Tôi nhìn anh lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ.
Tất cả những tiếng động quanh sân bỗng rõ hơn: tiếng bát bà ngoại đặt trong bếp, tiếng xe đạp chạy ngoài ngõ, tiếng gió luồn qua những chiếc khăn đang phơi.
Anh không quỳ ngay.
Anh mở hộp, để tôi nhìn chiếc nhẫn đơn giản ở bên trong.
“Chúng ta đã nói về việc kết hôn vài lần. Anh biết em muốn giữ xưởng, muốn có khoảng riêng để làm việc, muốn những chuyện tài chính phải rõ ràng. Anh cũng muốn như vậy.”
Tôi nhìn anh, tim đập nhanh.
“Anh không hứa từ nay sẽ không có điều gì khiến em buồn. Nhưng anh muốn cùng em giải quyết khi nó đến. Triệu Thanh, em có muốn cưới anh không?”
Tôi đã tưởng mình sẽ khóc ngay.
Nhưng câu đầu tiên bật ra lại là:
“Anh hỏi ở sân nhà bà vì nghĩ em sẽ khó từ chối à?”
Thẩm Cảnh khựng lại, nghiêm túc đến mức tôi phải cắn môi.
“Không. Nếu em thấy áp lực, anh cất đi. Mình nói lại lúc khác.”
Tôi giữ tay anh trước khi chiếc hộp khép lại.
“Em đùa.”
Anh thở ra, ánh mắt vừa bất lực vừa dịu dàng.
Tôi bước gần hơn.
“Em muốn cưới anh.”
Thẩm Cảnh nhìn tôi, dường như vẫn cần nghe rõ một lần nữa.
Tôi cười, mắt cuối cùng cũng ướt.
“Có. Em đồng ý.”
Trong bếp vang lên tiếng bà ngoại hắng giọng rất to.
“Đồng ý xong thì vào cất cá. Để ngoài lâu hỏng mất.”
Thẩm Cảnh cúi đầu đeo nhẫn cho tôi, ngón tay run nhẹ.
Tôi không trêu nữa.
Tôi hôn lên bàn tay ấy trước khi cùng anh trở vào nhà.
Đám cưới được tổ chức vào đầu xuân.
Chúng tôi chọn một khu vườn nhỏ, khách không nhiều. Không có hàng ghế dành riêng cho những người phải mời vì công việc, cũng không có nghi thức yêu cầu tôi gọi một người chưa từng quan tâm mình bằng danh xưng thân mật trước ống kính.
Thẩm Chí Đình được mời nhưng không đến.
Ông gửi một món quà, Thẩm Cảnh nhận thư rồi trả lại phần tài sản kèm theo. Anh không nói với tôi như kể một sự hy sinh, chỉ trao đổi điều đó trong phần chuẩn bị tài chính chung.
Tô Nhược làm phù dâu, vừa chỉnh khăn voan vừa dặn:
“Nếu đi vấp thì nắm tay tớ. Đừng cố đẹp đến mức ngã.”
Tôi cười, để cậu ấy sửa lọn tóc bên tai.
Bà ngoại ngồi ở hàng đầu, mặc chiếc áo màu mận chín do chính tôi chọn. Mẹ ngồi cạnh, giữ túi xách giúp bà, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn tôi rồi lại cúi xuống lau mắt.
Tôi bước vào cùng bà ngoại một đoạn ngắn. Đến chỗ lối đi rộng, bà dừng, vỗ tay tôi.
“Đoạn còn lại con tự đi được.”
Tôi gật đầu, hôn lên má bà.
Thẩm Cảnh chờ ở phía trước.
Anh mặc bộ vest màu tối, không có vẻ bình tĩnh thường ngày. Khi tôi đến gần, tôi thấy anh đã nắm rồi thả tay mấy lần.
“Anh hồi hộp à?” tôi hỏi nhỏ.
“Rất.”
“Người trong ảnh thần tượng không thế đâu.”
Anh nhìn tôi, khóe môi cong lên.
“Vậy chắc em lấy nhầm người bình thường rồi.”
Tôi đưa tay cho anh.
“Không nhầm.”
Trong lời thề, Thẩm Cảnh không nhắc tới đêm ở khách sạn. Anh không biến điều tồi tệ nhất đời tôi thành một cuộc gặp được số phận sắp đặt để mọi người vỗ tay.
Anh nói về chiếc bánh hạt dẻ, về những tờ giấy phải kiên nhẫn mới sửa được, về lần anh bị tôi chê nồi canh quá nhạt.
Cuối cùng, anh nhìn tôi.
“Anh yêu Triệu Thanh, người đứng trước mặt anh hôm nay. Cảm ơn em đã để anh được biết em bằng chính những điều em chọn kể.”
Tôi hít một hơi, cầm tờ giấy nhỏ đã chuẩn bị.
Nhưng đến lượt mình, tôi lại không đọc được theo thứ tự.
“Em từng nghĩ muốn được yêu thì phải dễ chịu, ít đòi hỏi, giỏi chịu đựng. Ở cạnh anh, em bắt đầu hiểu mình có thể vừa yêu một người, vừa giữ những điều quan trọng với bản thân.”
Giọng tôi run lên.
“Thẩm Cảnh, em không muốn làm ai khác để ở lại bên anh.”
Anh siết nhẹ tay tôi.
“Em cứ là em.”
Tôi đeo nhẫn cho anh, tay vụng về đến mức suýt làm rơi. Tô Nhược ở dưới lập tức đưa hai tay lên như sẵn sàng lao tới cứu.
Tôi bật cười giữa nước mắt.
Nụ hôn sau đó ngắn và ấm, trong tiếng vỗ tay của những người biết chúng tôi đã đi tới đây bằng cách nào.
Khi ngồi ăn, bà ngoại kín đáo gói cho tôi một chiếc bánh vì sợ cô dâu cả buổi không được ăn gì.
Tôi cắn bánh, Thẩm Cảnh cầm cốc nước đứng bên cạnh.
Chúng tôi nhìn nhau, cùng cười như hai người vừa lén trốn khỏi chính bữa tiệc của mình.
Tôi nhận thư của Triệu Ngọc sau đám cưới hai tuần.
Phong bì được gửi qua mẹ, bên ngoài ghi tên tôi bằng nét chữ đã quen từ nhỏ. Tôi để nó trên bàn một buổi chiều rồi mới mở.
Trong thư, chị không viết nếu như.
