Chương 2
“Tống Gia Kỳ, tối nay em cứ đưa Điềm Điềm và vali về trước đi. Hai vợ chồng em thứ Sáu tuần sau mới đi, vẫn còn thời gian. Chuyện này phải nói rõ từng khoản, từ sinh hoạt, chi phí đến trách nhiệm. Sau khi thống nhất xong mới quyết định có nhận chăm hay không.”
“Có gì mà phải nói nữa?”
Mắt Tống Gia Kỳ đỏ lên. Cô ấy nhìn anh đầy tủi thân.
“Anh là anh ruột của em. Em chỉ cầu xin anh một lần thôi mà, khó đến vậy sao?”
Cảnh Thâm nhìn cô ấy.
“Điều em cầu xin là ba năm, không phải ba ngày.”
Mẹ chồng lập tức đập mạnh tay xuống bàn.
“Đủ rồi. Nếu em gái anh còn cách khác, nó có phải đến đây cầu xin anh không?”
Cảnh Thâm vẫn giữ giọng bình thản.
“Có cách khác hay không thì phải ngồi xuống tính toán cho rõ. Không thể chỉ vì Vương Nhã đang ngồi ở đây mà mặc nhiên xem cô ấy là cách giải quyết vấn đề của Tống Gia Kỳ.”
Mẹ chồng tức tối tháo tạp dề, đứng bật dậy rồi đi thẳng vào bếp.
Chẳng bao lâu sau, tiếng bát đĩa va vào nhau loảng xoảng vang lên. Dù cách một lớp cửa kính, chúng tôi vẫn nghe rõ mồn một.
Tống Gia Kỳ cũng đứng dậy.
“Em hiểu rồi. Chị dâu không đồng ý, cho nên anh cũng chẳng cần đứa em gái này nữa chứ gì?”
Tôi nhìn thẳng vào cô ấy.
“Nếu em muốn chị chăm con giúp ba năm, em có thể nói thẳng yêu cầu của mình. Nhưng đừng mang anh trai em ra để gây áp lực cho chị. Trong ba năm đó, Điềm Điềm sẽ có lúc ốm, có lúc khóc, có lúc nhớ mẹ, cũng sẽ có lúc cãi nhau với Ninh Ninh. Chuyện chăm một đứa trẻ không phải chỉ cần ký một chữ hay đặt thêm một đôi đũa, một cái bát trên bàn ăn là xong.”
Tống Gia Kỳ im lặng vài giây rồi nói:
“Em sẽ gửi sinh hoạt phí.”
“Bao nhiêu?”
Cô ấy khựng lại, dường như chưa từng thực sự tính toán nghiêm túc.
“Mỗi tháng một triệu. Tiền học mẫu giáo bọn em tự lo.”
Tôi còn chưa kịp trả lời, mẹ chồng đã ló đầu từ trong bếp ra.
“Người một nhà còn tính toán tiền nong làm gì? Một triệu đó hai đứa cứ giữ lại mà dành dụm mua nhà.”
Tôi quay sang nhìn Cảnh Thâm.
Anh từ tốn đặt đôi đũa xuống bên miệng bát.
“Mẹ, tiền không phải mẹ bỏ ra, việc cũng không phải một mình mẹ làm. Mẹ đừng vội thay bọn con miễn phí cho người khác.”
Lần này, mẹ chồng không nói thêm câu nào, chỉ đóng sầm cửa bếp lại.
Đến lúc Tống Gia Kỳ ra về, cô ấy kéo theo chiếc vali lớn nhất, còn hai chiếc nhỏ hơn vẫn để lại trong nhà tôi.
Đứng ngoài cửa, Tống Gia Kỳ lạnh nhạt buông một câu, giọng xa cách chẳng khác nào đang nói chuyện với người dưng.
“Muộn quá rồi, một mình em không xách hết được. Hai chiếc này cứ để đây, lần sau nói tiếp.”
Cánh cửa vừa khép lại, Ninh Ninh đã từ trong phòng bước ra.
Con bé năm nay bảy tuổi. Từ nãy đến giờ vẫn giả vờ ngồi xếp LEGO, nhưng thực ra mọi động tĩnh ngoài phòng khách đều lọt vào tai nó.
Ninh Ninh dè dặt nhìn tôi.
“Mẹ ơi, em Điềm Điềm thật sự sẽ ở lại nhà mình ba năm sao ạ?”
“Vẫn chưa quyết định.”
“Thế em ấy sẽ ngủ trong phòng con ạ?”
Tôi khựng lại.
“Không có ai hỏi ý con về chuyện này, đúng không?”
Ninh Ninh gật đầu. Ngón tay nhỏ vô thức vò sợi chỉ thừa trên áo ngủ.
Có thể bạn thích
“Bà nội bảo giường của con rộng, hai đứa trẻ ngủ chen một chút cũng được. Con không ghét em Điềm Điềm đâu, nhưng lúc ngủ con hay đạp lung tung.”
Nghe đến đó, cơn giận vừa bị tôi cố gắng đè xuống lại bùng lên.
Hóa ra không chỉ chuyện Điềm Điềm đến ở đã được quyết định thay tôi. Đến cả chiếc giường của con gái tôi, cũng đã có người tự tiện sắp xếp xong xuôi.
Cảnh Thâm ngồi xổm xuống trước mặt Ninh Ninh, nhìn thẳng vào mắt con.
“Sẽ không có ai chưa được con đồng ý mà tự ý chia giường của con cho người khác. Tối nay con cứ về phòng ngủ ngoan nhé.”
Ninh Ninh nhìn bố một lúc rồi mới yên tâm gật đầu, quay về phòng.
Sau khi con bé đóng cửa, tôi bước ra ban công khép cửa lại.
Trong bếp, mẹ chồng vẫn đang cặm cụi lau chiếc bếp ga vốn đã sạch bóng. Bà dùng sức mạnh đến mức chiếc giẻ lau đập xuống mặt bếp phát ra từng tiếng nặng nề, như thể đang trút hết bực tức lên đó.
Tôi quay sang hỏi Cảnh Thâm:
“Anh biết chuyện này từ bao giờ?”
“Chiều nay. Tống Gia Kỳ nhắn bảo tối sang bàn chuyện, nhưng không nói đã mang cả vali tới.”
“Thế còn mẹ anh?”
Từ trong bếp, giọng mẹ chồng vọng ra.
“Mấy hôm trước nó có nhắc với mẹ. Mẹ thấy chuyện này cũng chẳng có gì to tát nên bảo nó cứ mang quần áo qua trước.”
Tôi đẩy cửa bếp bước vào.
“Mẹ, Điềm Điềm sắp đến sống trong nhà con, đồng nghĩa với việc thời gian và sinh hoạt của cả gia đình đều sẽ bị ảnh hưởng. Tại sao mẹ lại nghĩ một chuyện như vậy không cần hỏi ý kiến con trước?”
Mẹ chồng quay phắt lại.
“Đây cũng là nhà của con trai mẹ.”
“Vậy mẹ đã hỏi ý kiến con trai mẹ chưa?”
Câu hỏi khiến bà nghẹn lại.
Mẹ chồng tránh ánh mắt tôi, quay lưng mở vòi nước giặt chiếc giẻ lau vốn chẳng bẩn thêm được bao nhiêu.
Một lát sau, bà mới lầm bầm:
“Bọn trẻ các người bây giờ chỉ biết coi trọng cuộc sống của bản thân. Hồi bọn tôi còn trẻ, nhà nào gặp khó khăn thì gửi con sang nhà họ hàng vài tháng, vài năm cũng là chuyện bình thường. Có ai tính toán từng chút như các người đâu.”
Tôi nhìn bóng lưng bà.
“Vậy hồi đó ai là người chăm trẻ?”
“Phụ nữ chẳng phải ai cũng sống như vậy sao?”
“Cho nên bây giờ mẹ cũng muốn con phải sống như vậy?”
Mẹ chồng lập tức khóa vòi nước.
Bà quay lại, vẻ mặt đầy tức tối.
“Chị đừng câu nào cũng chĩa mũi nhọn vào tôi. Tôi chỉ xót con gái tôi. Bố mẹ chồng nó không chịu chăm cháu, lấy lý do phải trông con cho nhà anh cả. Nó không tìm về nhà mẹ đẻ thì còn biết tìm ai?”
Đến đây, cuối cùng tôi cũng hiểu căn nguyên của câu chuyện.
Bố mẹ chồng Tống Gia Kỳ sống dưới quê, sức khỏe vẫn khá tốt. Nhưng từ trước đến nay, họ luôn giúp con trai cả chăm cháu. Đến lượt Điềm Điềm, họ lại lấy lý do tuổi cao sức yếu, nói rằng mình không thể cùng lúc chăm thêm một đứa trẻ nữa.
Tôi thừa nhận chuyện ấy không công bằng với Tống Gia Kỳ.
Nhưng người khác nợ cô ấy, không có nghĩa tôi phải đứng ra bù đắp món nợ đó.
Tôi bình tĩnh nói:
“Mẹ thương Tống Gia Kỳ thì mẹ có thể sang nhà em ấy giúp. Nhưng mẹ không thể tự ý nhận lời trước, sau đó mặc nhiên bắt con phải cùng gánh trách nhiệm.”
Mẹ chồng trợn mắt.
“Tôi biết ngay mà. Nói cho cùng, chị vẫn không thích tôi sống ở cái nhà này.”
“Chuyện này không liên quan đến việc mẹ sống ở đâu.”
“Sao lại không liên quan? Tôi ăn vài bữa cơm ở nhà chị nên chị nghĩ tôi không có tư cách lên tiếng trong nhà này nữa, đúng không?”
Bà tức giận ném mạnh chiếc giẻ lau xuống bồn rửa rồi quay người trở về phòng.
Một tiếng đóng cửa vang lên nặng nề.
Tôi đứng trong bếp, cảm giác ngột ngạt đè nặng trong lồng ngực.
Cảnh Thâm bước vào. Anh cúi xuống nhặt chiếc giẻ lên, giặt sạch rồi cẩn thận phơi lại.
“Bây giờ mẹ đang tức, nói gì cũng không nghe lọt tai đâu. Chuyện này để anh giải quyết.”
Tôi nhìn anh.
“Anh đừng chỉ đem chuyện tiền bạc ra nói.”
“Anh biết.”
Tôi im lặng một lát rồi nói tiếp:
“Còn một chuyện nữa. Anh đừng để đến cuối cùng mọi người nghĩ rằng chỉ có mình em không muốn nhận Điềm Điềm. Nhà này có nhận thêm trách nhiệm chăm sóc một đứa trẻ suốt ba năm hay không là quyết định chung của hai vợ chồng. Em không muốn một mình bị đẩy ra làm người xấu.”
Cảnh Thâm nhìn tôi thật lâu rồi gật đầu.
“Anh hiểu.”
Sáng hôm sau, mẹ chồng không ra ăn sáng.
Khi tôi đang đứng trong bếp rán trứng cho Ninh Ninh, từ phòng bà vọng ra tiếng nói chuyện điện thoại. Cửa đã đóng kín, bà còn cố tình hạ thấp giọng, nhưng căn nhà quá yên tĩnh nên tôi vẫn nghe được vài câu rời rạc.
“Mẹ nói bây giờ chẳng còn trọng lượng gì trong nhà nữa rồi.”
