Chương 10
Keng!
Ông ta hét lên.
“Dừng lại!”
“Dừng ngay!”
Tôi không dừng.
Tôi tiếp tục rung.
Chiếc chuông nóng dần trong tay.
Từng hình ảnh xa lạ tràn vào đầu.
Mười chín cô gái mặc áo trắng.
Một chiếc giếng sâu.
Một người phụ nữ ôm đứa trẻ sơ sinh.
Và một lời thì thầm.
“Con trai.”
“Đừng sợ.”
Tôi bỗng cảm thấy có một bàn tay đặt lên vai mình.
Rất nhẹ.
Rất ấm.
Tôi quay đầu.
Không có ai.
Nhưng trong không khí vang lên giọng nói dịu dàng.
“Khải.”
“Mẹ ở đây.”
Nước mắt tôi lập tức trào ra.
“Mẹ…”
Giọng nói ấy tiếp tục:
“Con đã lớn rồi.”
“Đến lúc mẹ phải nói sự thật.”
Tôi đứng bất động.
“Không có lời nguyền nào bắt con phải chết.”
“Không có thần linh nào đòi mạng những cô gái ấy.”
“Thứ đáng sợ nhất chưa từng nằm dưới giếng.”
Tôi nghẹn ngào hỏi:
“Vậy là gì?”
Giọng mẹ tôi trở nên lạnh lẽo.
“Là lòng tham của con người.”
Ngay khi câu nói ấy vang lên, mặt đất đột nhiên rung chuyển.
Một tiếng nổ lớn vọng tới từ phía giếng.
Ầm!
Trưởng làng ngã quỵ.
Chiếc chuông đen trong tay ông ta vỡ vụn.
Từ những mảnh vỡ, vô số sợi chỉ đen bò ra.
Chúng quấn lấy cổ tay, cổ chân ông ta.
Ông ta gào lên.
“Không!”
“Ta là người giữ giao ước!”
“Các ngươi không thể làm vậy với ta!”
Nhưng những sợi chỉ vẫn siết chặt.
Lâm Nhược Lan nhìn cảnh ấy.
Bà khẽ nói:
“Không phải giao ước đang trừng phạt ông.”
“Là những người bị ông hại đang đòi lại công bằng.”
Tôi nhìn trưởng làng.
Ông ta quỳ trên đất.
Gương mặt già nua bắt đầu thay đổi.
Những nếp nhăn xuất hiện dày đặc.
Mái tóc bạc rụng từng mảng.
Đôi tay khô quắt.
Chỉ trong vài phút, ông ta như già đi thêm mấy chục tuổi.
Ông ta run rẩy bò về phía tôi.
“Minh Khải…”
“Cứu ta…”
Tôi đứng yên.
Ông ta túm lấy ống quần tôi.
Có thể bạn thích
“Ta sai rồi…”
“Ta không muốn chết…”
Tôi cúi xuống.
Nhìn người đàn ông từng khiến cả làng khiếp sợ.
Tôi hỏi:
“Ngày Uyển Chi cầu xin ông tha cho cô ấy, ông đã nói gì?”
Ông ta sững lại.
Tôi nhắc:
“Ông nói không muốn cũng phải muốn.”
“Ông nói con gái họ Lâm sinh ra để trả nợ.”
“Bây giờ đến lượt ông, tại sao ông lại không muốn?”
Ông ta há miệng.
Không nói được lời nào.
Tôi chậm rãi gỡ tay ông ta khỏi chân mình.
“Ông phải chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm.”
Trưởng làng gào lên.
Nhưng tôi đã quay đi.
Uyển Chi đứng phía sau.
Cô ấy nhìn tôi.
Trong mắt đầy nước.
Tôi nắm tay cô ấy.
“Đi.”
“Chúng ta xuống giếng.”
Lâm Nhược Lan đột nhiên gọi lại.
“Minh Khải.”
Tôi quay đầu.
Bà nhìn tôi rất lâu.
Sau đó lấy từ dưới gối ra một cuốn sổ nhỏ.
Bìa da đã mục.
“Đây là thứ mẹ cháu để lại.”
Tôi nhận lấy.
Trên trang đầu tiên có một dòng chữ.
“Nếu một ngày con trai tôi đọc được những dòng này, xin hãy nói với nó rằng mẹ chưa từng hối hận vì sinh ra nó.”
Tôi nghẹn ngào.
Bên dưới là nét chữ nhỏ hơn.
“Đừng tin bất kỳ ai nói rằng phải hy sinh một người để cứu tất cả.”
“Đó là lời nói dối đầu tiên của những kẻ muốn người khác chết thay mình.”
Tôi ngẩng đầu.
Lâm Nhược Lan nhìn tôi.
“Có lẽ mẹ cháu đã tìm ra cách khác.”
Tôi lập tức mở những trang tiếp theo.
Bên trong là hàng loạt ghi chép.
Sơ đồ giếng cổ.
Tên những người bị đưa xuống.
Ngày tháng.
Các nghi thức.
Và một bản vẽ kỳ lạ.
Một vòng tròn gồm mười chín chiếc chuông.
Ở giữa là chiếc chuông thứ hai mươi.
Tôi khựng lại.
“Chiếc chuông thứ hai mươi?”
Lâm Nhược Lan gật đầu.
“Trong từ đường chỉ có mười chín chiếc.”
“Nhưng mẹ cháu từng nói phải có hai mươi.”
Tôi cúi xuống nhìn chiếc chuông trong tay.
Nó nhỏ hơn những chiếc khác.
Không khắc tên.
Không buộc dây đỏ.
Tôi bỗng hiểu ra.
“Chính là chiếc này.”
Uyển Chi nhìn tôi.
“Anh Khải?”
Tôi chỉ vào bản vẽ.
“Mười chín chiếc chuông đại diện cho mười chín người phụ nữ.”
“Chiếc thứ hai mươi không phải để tế lễ.”
“Mà để giải trừ.”
Tôi lật sang trang cuối.
Ở đó có một đoạn ghi chú.
“Nếu người mang hai dòng máu tự nguyện từ bỏ quyền được mượn mạng, tất cả sinh mệnh bị trói buộc sẽ trở về với chủ nhân.”
Tôi đọc đi đọc lại.
Sau đó ngẩng đầu.
“Anh hiểu rồi.”
Uyển Chi hỏi:
“Hiểu gì?”
Tôi nhìn cô ấy.
“Không cần em chết.”
“Cũng không cần anh chết.”
“Chúng ta chỉ cần trả lại những thứ không thuộc về mình.”
Lâm Nhược Lan biến sắc.
“Nhưng nếu cháu trả lại phần mạng đã mượn…”
Tôi gật đầu.
“Cháu biết.”
“Cháu sẽ trở thành một người bình thường.”
“Không còn khả năng tự lành.”
“Không còn được bảo vệ bởi sinh mệnh của Uyển Chi.”
Tôi nhìn cô ấy.
“Như vậy mới đúng.”
Uyển Chi bật khóc.
“Anh Khải…”
Tôi mỉm cười.
“Anh muốn sống.”
“Nhưng anh muốn sống bằng mạng của chính mình.”
Chúng tôi rời căn phòng.
