Chương 2
03
Trưởng thôn ôm một bọc vải đỏ, chậm rãi bước ra.
Sắc mặt bà ấy trông không được tốt lắm, nhưng vẫn cố gượng cười:
“Thần tiên hiển linh rồi! Lần này cầu được thức ăn rồi. Chúng ta mau về làng cùng ăn thôi. Ráng chịu đựng thêm vài đêm nữa, Quỷ Đói sẽ tự động bỏ đi.”
Nghe Trưởng thôn nói vậy, tất cả chúng tôi như trút được gánh nặng nghìn cân.
Sự tuyệt vọng vốn bao trùm như mây đen mù mịt giờ đây cuối cùng cũng tan biến.
“Có cái bỏ bụng rồi, Quỷ Đói hết đường làm gì chúng ta rồi!”
“Chúng ta sống tiếp được rồi!”
“Trưởng thôn ơi, mau cho chúng tôi xem vật ban thưởng của thần tiên đi!”
Trưởng thôn gật đầu, run run mở bọc vải đỏ ra.
Mùi thơm nức mũi lập tức xộc vào khứu giác.
Bên trong ngạc nhiên thay lại là một miếng thịt mỡ to đùng, màu sắc tươi ngon.
Miếng thịt trắng hếu, thậm chí không thấy một vệt thịt nạc nào.
Những thớ mỡ dạng hạt hiện lên rõ mùng một, trông còn béo ngậy hơn cả mỡ heo.
Bà nội ôm c.h.ặ.t lấy tôi, run lên vì xúc động:
“Tốt rồi, thần tiên hiển linh rồi, Mạch Nhi của bà sống được rồi!”
Về đến làng thì vừa vặn giữa trưa.
Mấy người đàn ông trong làng bắt tay vào bắc một chiếc nồi lớn.
Mấy người phụ nữ thì xách tới một thùng nước, lại còn nhặt vài viên đá nhỏ bỏ vào làm gia vị.
Ngọn lửa l.i.ế.m vào đáy nồi, nồi súp thịt tươi trắng ngần sôi ùng ục, tỏa ra những bong bóng béo ngậy.
Trưởng thôn thong thả múc cho mỗi người có mặt một bát.
Vì tôi là đứa trẻ duy nhất còn sống sót trong làng, lại thêm ngày thường Trưởng thôn rất thương tôi, nên bà ấy múc thêm cho tôi vài thìa.
Đại Hổ bèn tỏ thái độ bất mãn: “Thịt thì ít, sao lại chia cho nó nhiều thế, dựa vào cái gì chứ?”
Trưởng thôn nhíu mày: “Mạch Nhi là đứa trẻ cuối cùng của làng chúng ta. Trẻ con tai tinh mắt sáng, có nó ở đây, tỷ lệ đ.á.n.h thắng Quỷ Đói của chúng ta sẽ cao hơn một nửa. Cậu thấy trong lòng không thoải mái thì tí nữa tôi lại lên núi cầu tiếp là được chứ gì.”
Đại Hổ không nói gì thêm nữa.
Tôi cũng chẳng buồn quan tâm đến ánh mắt sắc lẹm như d.a.o cạo của hắn, vội vã húp một ngụm súp.
Thịt trắng sau khi hầm nhừ tách ra từng hạt rõ rệt, hệt như hòa tan vào nước. Nước súp đậm đà, béo ngậy, vừa chạm vào đầu lưỡi đã đọng lại hương vị thơm ngon khó cưỡng.
Tôi chưa từng được ăn thứ gì ngon đến thế này!
Cái bụng lép kẹp dần căng tròn lên, cả người cũng ấm áp hẳn.
Trưởng thôn trìu mến nhìn chúng tôi.
Nhưng dường như sực nhớ ra điều gì đó, nụ cười trên mặt bà ấy chợt vụt tắt.
Bà nội đặt bát xuống, liếc nhìn trưởng thôn một cái, đợi mọi người tản đi hết mới lên tiếng hỏi:
“Có chỗ nào không ổn sao?”
Trưởng thôn tỏ vẻ khó khăn, mãi một lúc lâu mới thú thật:
“Miếng thịt này là thần tiên ban cho, nên nó là thịt thần tiên.”
Có thể bạn thích
“Tôi còn phải lên miếu Thổ Địa một chuyến nữa. Ngày mai mới về được.”
Mặt trời lặn về tây.
Đã có cái lót bụng, tôi không còn cảm thấy sợ Quỷ Đói như trước nữa.
Chúng quả nhiên lại tới.
Thế nhưng khi nghe thấy những lời tiếp theo của lũ Quỷ Đói, toàn thân tôi sởn hết gai ốc, mồ hôi hột đổ ra như tắm.
04
“Ta thấy hết rồi nhé, lũ ‘dê hai chân’ đi cầu xin Thổ Địa. Nếu không phải ban ngày ban mặt, ta đã lao vào xé xác chúng nó ra rồi.”
“Ngươi gấp cái gì! Làm gì có thức ăn nào là vô tận, huống chi cái thứ ‘thịt thần tiên’ đó đâu phải món tốt lành gì.”
Con Quỷ Đói có giọng nói ồm ồm cất tiếng, cười khẩy vài tiếng nham hiểm.
“‘Thịt thần tiên’ với thịt của chúng ta…”
Một con Quỷ Đói khác đè thấp giọng ngắt lời: “Suỵt! Đừng có lỡ miệng…”
Chúng cười hi hi ha ha rồi chuyển sang đề tài khác.
Lảng vảng quanh làng vài vòng, thấy vẫn không thể bước qua ngưỡng cửa, chúng c.h.ử.i rủa om sòm rồi bỏ đi.
Khó khăn lắm mới đợi được đến lúc trời sáng, Trưởng thôn đeo bọc hành lý vội vã trở về.
Bà ấy vẫy vẫy tay, nhưng lại phát hiện ra không một ai chuyển động, chẳng ai ra đón bà cả.
Ánh mắt chú Dương đảo liên hồi, trông vô cùng đắn đo.
“Trưởng thôn này, bà tả cho chúng tôi nghe xem, thần tiên trông như thế nào?”
Trưởng thôn có lẽ không ngờ chú Dương lại hỏi một câu như vậy.
Bà ấy suy nghĩ hồi lâu rồi cười đáp:
“Thần tiên ấy à, dĩ nhiên là phong thái tiên phong đạo cốt rồi.”
Đại Hổ hừ lạnh một tiếng:
“Thế miếng thịt đó rốt cuộc là thịt của con vật gì? Trưởng thôn, hình như hôm qua chỉ có mỗi bà là không ăn đúng không? Không lẽ thịt đó có vấn đề gì à?”
Chú ấy vừa thốt ra câu này, tất cả mọi người đều im bặt.
Tôi lén nhìn biểu cảm của Trưởng thôn.
Trưởng thôn như thể đã đoán trước được tình huống này, đối đáp trôi chảy:
“Thịt không phải của động vật, thịt là thứ của nhân gian. Tôi không ăn là vì muốn dành phần của mình cho mọi người.”
Bà ấy nói mập mờ nước đôi.
Chưa kịp để chúng tôi suy ngẫm cho thấu đáo, bà ấy đã mở phắt bọc vải ra.
Hai miếng thịt mỡ to đùng, bóng loáng hiện ra trước mắt mọi người, các hạt thịt trong suốt như ngọc, tỏa ra mùi thơm ngạt ngào.
Lúc này thì còn ai rảnh rỗi tâm trí đâu mà quản xem thịt thần tiên có tốt hay không nữa, tất cả đều lao vào làm việc.
Chẳng mấy chốc, hương thơm của nồi súp thịt đã bay ngào ngạt khắp cả làng.
Có người ngấu nghiến ăn sạch sẽ, đến cả đáy bát cũng l.i.ế.m không còn một giọt, ánh mắt ánh lên tia sáng mãn nguyện.
Hôm qua tôi đã uống đủ rồi, nên hôm nay chỉ uống một nửa.
Số còn lại tôi đưa cho Trưởng thôn.
Trưởng thôn nhìn tôi bằng ánh mắt đầy trìu mến:
“Bà không đói, Mạch Nhi uống đi.”
Bất ngờ, một bàn tay thò ra giật phắt nửa bát súp đi mất.
Đại Hổ ngoạm vài hớp đã uống sạch bách. Nhìn khóe miệng hắn bẩn thỉu dầu mỡ, lại còn thè lưỡi l.i.ế.m l.i.ế.m mép, tôi tức đến mức suýt khóc.
“Trưởng thôn chẳng bảo không đói là gì? Tôi ăn chưa no, đang đói tụt huyết áp đây này.”
Nói xong, hắn vung vẩy người bỏ đi đầy đắc ý.
Tôi tủi thân quay lại nhìn trưởng thôn, thì thấy bà ấy đang chằm chằm nhìn theo bóng lưng của Đại Hổ, ánh mắt trầm ngâm, như đang suy tính điều gì.
Chiều hôm đó, Trưởng thôn lại lên núi cầu xin thịt thần tiên.
Bà nội tôi ở nhà gia cố lại ngưỡng cửa.
Tôi vừa phụ giúp bên cạnh vừa cằn nhằn về Đại Hổ.
Khi tôi nhắc đến việc Đại Hổ đã uống hẳn một bát rưỡi súp, bà nội tôi liền hoang mang hỏi:
“Thế tính ra trong làng mình cậu ta là người uống nhiều nhất à?”
Tôi bất bình:
“Đúng rồi ạ! Anh ta còn bảo định mang một bát về cho mẹ anh ta nữa chứ.”
Bà nội tôi chợt ngừng tay:
“Thế sao… Đứa trẻ này kể ra cũng có lòng hiếu thảo.”
