“Dì có chuyện muốn nhờ cháu.”
Tôi nhẹ nhàng rút tay về.
“Dì cứ nói.”
Bà ta cắn môi.
“Chuyện Nghiên Nghiên…”
Tôi im lặng.
Bà ta tiếp tục:
“Con bé dạo này không tìm được công việc ổn định.”
“Nó đã gửi hồ sơ đến rất nhiều công ty nhưng đều không thuận lợi.”
“Dì nghe nói cháu quen biết nhiều người trong ngành thương hiệu và truyền thông…”
Tôi hiểu ngay ý bà ta.
“Dì muốn tôi giới thiệu việc làm cho Kiều Nghiên?”
Bà ta gật đầu.
“Dì biết trước đây con bé có chỗ không đúng.”
“Nhưng dù sao nó cũng còn trẻ.”
“Cháu có thể cho nó một cơ hội không?”
Tôi nhìn bà ta.
Bất chợt nhớ đến ba năm trước.
Khi Kiều Nghiên mới tốt nghiệp, chính tôi đã giới thiệu cô ta đến công ty truyền thông đầu tiên.
Khi ấy, Kiều Mạn Vân cũng nắm tay tôi như vậy.
Liên tục cảm ơn.
Sau đó, mỗi lần Kiều Nghiên gặp khó khăn trong công việc, bà ta đều nhờ tôi giúp đỡ.
Tôi từng sửa hồ sơ xin việc cho cô ta.
Từng hướng dẫn cô ta chuẩn bị phỏng vấn.
Từng giới thiệu những khóa học chuyên môn.
Nhưng trong mắt hai mẹ con họ, những việc ấy dường như chưa bao giờ đáng được ghi nhớ.
Tôi hỏi:
“Kiều Nghiên có biết dì đến tìm tôi không?”
Kiều Mạn Vân khựng lại.
“Con bé…”
Tôi nhìn bà ta.
“Dì Kiều, cô ấy hai mươi sáu tuổi rồi.”
“Cô ấy có thể tự tìm việc.”
Bà ta lập tức nói:
“Nhưng thị trường bây giờ khó khăn lắm!”
Tôi gật đầu.
“Đúng vậy.”
“Cho nên càng cần chuẩn bị năng lực phù hợp.”
Sắc mặt bà ta thay đổi.
“Tri Hạ, cháu thật sự không thể giúp một chút sao?”
Tôi bình thản đáp:
“Không thể.”
Bà ta sững người.
Có lẽ bà ta không ngờ tôi sẽ từ chối dứt khoát như vậy.
Một lát sau, giọng bà ta bắt đầu run lên.
“Cháu vẫn còn giận Nghiên Nghiên vì chuyện trước đây?”
Tôi lắc đầu.
“Không.”
“Vậy tại sao?”
Có thể bạn thích
Tôi nhìn bà ta.
“Bởi tôi không có nghĩa vụ.”
Kiều Mạn Vân im lặng.
Tôi tiếp tục:
“Trước đây tôi giúp cô ấy vì nể tình anh Nghiễn Châu.”
“Bây giờ chúng tôi đã ly hôn.”
“Quan hệ ấy không còn nữa.”
“Và ngay cả khi còn, tôi cũng có quyền từ chối.”
Bà ta nhìn tôi rất lâu.
Cuối cùng bật ra một câu:
“Tri Hạ, cháu thay đổi thật rồi.”
Tôi mỉm cười.
“Vâng.”
“Tôi cũng cảm thấy vậy.”
Nói xong, tôi gật đầu chào bà ta.
Rồi bước vào thang máy.
Khi cửa thang máy khép lại, tôi nhìn thấy Kiều Mạn Vân vẫn đứng yên tại chỗ.
Vẻ mặt đầy thất vọng.
Nhưng lần này, tôi không còn cảm thấy áy náy.
26
Tối hôm ấy, một người bạn ở Hải Thành gọi điện cho tôi.
Cô ấy kể rằng Kiều Mạn Vân và Kiều Nghiên đã chuyển khỏi căn hộ thuê cũ.
Không phải vì Thẩm Nghiễn Châu ép họ.
Mà vì sau khi anh ngừng hỗ trợ tài chính, hai mẹ con không còn muốn tiếp tục trả mức tiền thuê cao như trước.
Tôi hơi ngạc nhiên.
“Anh ấy từng hỗ trợ tiền thuê nhà cho họ?”
Người bạn đáp:
“Cậu không biết sao?”
Tôi im lặng.
Cô ấy tiếp tục:
“Nghe nói trước đây Thẩm Nghiễn Châu thường xuyên chuyển tiền giúp dì Kiều. Mỗi tháng không ít đâu.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hóa ra còn có chuyện này.
Nhưng nghĩ kỹ, tôi lại thấy không quá bất ngờ.
Thẩm Nghiễn Châu luôn cho rằng mình có trách nhiệm báo đáp ân tình của Kiều Mạn Vân.
Điều đó không sai.
Sai là anh chưa từng minh bạch với tôi về những giới hạn trong mối quan hệ ấy.
Tôi hỏi:
“Bây giờ anh ấy không giúp nữa sao?”
“Nghe nói vẫn hỗ trợ một phần chi phí sinh hoạt cần thiết, nhưng không còn đáp ứng mọi yêu cầu như trước.”
Tôi gật đầu.
“Vậy cũng tốt.”
Người bạn bật cười.
“Cậu không thấy hả dạ à?”
Tôi suy nghĩ một lát.
“Có một chút.”
Cô ấy cười lớn.
Tôi cũng cười.
Nhưng sau khi cúp máy, tôi không tiếp tục nghĩ về chuyện đó.
Bởi tôi hiểu một điều.
Sự hả dạ lớn nhất không phải nhìn người từng khiến mình tổn thương gặp khó khăn.
Mà là nhận ra cuộc sống của mình đã tốt đẹp đến mức không còn cần theo dõi họ nữa.
27
Đầu năm sau, tập đoàn tổ chức lễ trao giải thường niên.
Bộ phận kinh doanh Lâm Giang của tôi đạt thành tích tăng trưởng cao nhất trong nhóm đơn vị mới thành lập.
Tôi được trao giải lãnh đạo xuất sắc.
Khi bước lên sân khấu, ánh đèn chiếu xuống.
Phía dưới là hàng trăm đồng nghiệp và đối tác.
Tôi nhận chiếc cúp từ tay chủ tịch.
Ông mỉm cười.
“Chúc mừng cô, Tri Hạ.”
Tôi cúi đầu cảm ơn.
Sau đó đứng trước micro.
Tôi đã chuẩn bị một bài phát biểu rất ngắn.
Nhưng khi nhìn xuống hội trường, bất chợt nhớ đến bản thân một năm trước.
Khi ấy, tôi vẫn đang ngồi trong căn nhà ở Hải Thành.
Tự hỏi liệu mình có nên tiếp tục từ bỏ cơ hội thăng chức để giữ gìn hôn nhân.
Tôi từng sợ thay đổi.
Sợ bắt đầu lại.
Sợ bị người khác đánh giá là người phụ nữ không biết vun vén gia đình.
Nhưng bây giờ, đứng tại đây, tôi mới hiểu.
Không có cuộc đời nào đáng sống nếu phải liên tục từ bỏ chính mình.
