Chương 9
Bà Cố nộp đơn yêu cầu xác định quan hệ cha con, đồng thời đề nghị được trao quyền giám hộ tạm thời đối với Triệu Dương.
Lý do bà đưa ra là tôi không ổn định về tài chính và tinh thần sau sinh có dấu hiệu bất thường.
Đi kèm với đơn yêu cầu là một bộ hồ sơ khám tâm lý của tôi từ ba năm trước.
Ba năm trước, sau khi người bà duy nhất nuôi tôi qua đời, tôi từng mất ngủ và phải dùng thuốc chống lo âu trong hai tháng. Hồ sơ ấy vốn được bảo mật.
Tôi đọc đến dòng “nguy cơ gây tổn hại cho trẻ”, tay run bần bật.
Cố Đình giật lấy tập giấy.
“Bà ấy đi quá xa rồi.”
“Anh từng nói sẽ không để ai cướp con.”
“Anh sẽ không để.”
“Nhưng bà ấy là mẹ anh.”
“Còn em là mẹ của con anh.”
Anh gọi luật sư ngay trước mặt tôi, yêu cầu công khai bản xét nghiệm ADN thật và chuẩn bị phản tố hành vi xâm phạm dữ liệu y tế.
Tối đó, anh về nhà họ Cố.
Tôi không biết cuộc nói chuyện diễn ra thế nào. Chỉ biết gần nửa đêm, anh quay lại với một vết bầm trên trán.
“Ai đánh anh?”
“Không cẩn thận va vào cửa.”
“Cánh cửa nhà anh biết cầm gậy à?”
Anh im lặng.
Tôi lấy hộp thuốc, kéo anh ngồi xuống. Khi bông tẩm cồn chạm vào vết thương, anh khẽ nhíu mày.
“Mẹ anh làm?”
“Bà ném bình hoa.”
“Vì anh bảo bà rút đơn?”
“Ừ.”
“Bà đồng ý không?”
“Không.”
Tôi dừng tay.
“Vậy chúng ta gặp nhau ở tòa.”
Cố Đình nắm cổ tay tôi.
“Không có ‘chúng ta’ ở hai phía. Anh đứng về phía em.”
Hai ngày sau, tin Cố Đình từ bỏ quyền yêu cầu con mang họ Cố và cam kết không tranh quyền nuôi con được gửi tới luật sư của tôi. Anh còn lập một quỹ tín thác cho Triệu Dương, nhưng ghi rõ tôi là người giám sát duy nhất cho đến khi con trưởng thành.
Tôi tìm anh ở phòng trẻ.
“Anh làm vậy để lấy lòng tôi?”
“Để em yên tâm.”
“Nếu tôi mang con đi mãi mãi?”
Bàn tay đang gấp quần áo của anh khựng lại.
“Anh sẽ đau.”
“Rồi sao?”
“Nếu nơi em đến an toàn và em thật sự muốn vậy, anh không ngăn.”
Tôi nhìn bóng lưng anh, bất giác nhớ đến người đàn ông từng tự ý kiểm soát mọi thứ. Anh thật sự đang thay đổi.
Phiên hòa giải diễn ra vào sáng thứ Hai.
Bà Cố mang theo ba luật sư. Tôi chỉ có một luật sư và Cố Đình.
Khi được hỏi ý kiến, anh đặt bản tuyên bố trước mặt hòa giải viên.
“Tôi xác nhận cô Triệu Mẫn là người chăm sóc duy nhất và tốt nhất cho con tôi. Mọi cáo buộc về sức khỏe tinh thần của cô ấy đều bị bóp méo. Nếu mẹ tôi tiếp tục sử dụng hồ sơ y tế bất hợp pháp, tôi sẽ đề nghị truy cứu trách nhiệm.”
Bà Cố tái mặt.
“Con vì một người phụ nữ mà kiện mẹ?”
“Mẹ đang làm hại gia đình con.”
“Gia đình? Cô ta đã đồng ý cưới con chưa?”
Cố Đình quay sang nhìn tôi.
“Chưa. Nhưng việc cô ấy có tha thứ cho con hay không không làm thay đổi trách nhiệm của con.”
Cuối cùng, đơn yêu cầu bị rút.
Ra khỏi tòa, bà Cố đi ngang qua tôi. Bà dừng lại, nói đủ nhỏ để chỉ hai người nghe:
“Cô thắng hôm nay không có nghĩa thắng cả đời.”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Tôi không tranh con trai với bác. Người bác đang mất đi là do chính bác đẩy ra.”
Lưng bà cứng lại.
Có thể bạn thích
Tôi chợt nhận ra người phụ nữ kiêu ngạo ấy đã già. Nhưng sự thương cảm không đồng nghĩa với tha thứ.
Sau vụ kiện, tôi quyết định trở lại làm việc.
Không phải Cố thị.
Tôi cùng hai đồng nghiệp cũ thành lập một công ty tư vấn thương hiệu nhỏ. Văn phòng chỉ rộng bốn mươi mét vuông, bàn ghế đều mua lại, tháng đầu tiên chưa có nổi một khách hàng.
Cố Đình muốn đầu tư. Tôi từ chối.
Anh gật đầu, không ép.
Ba ngày sau, công ty nhận được dự án đầu tiên từ một chuỗi cửa hàng mẹ và bé. Tôi vui mừng ký hợp đồng, đến khi nhìn người đại diện mới phát hiện đó là bạn đại học của trợ lý Trần.
Tôi lập tức gọi cho Cố Đình.
“Anh lại can thiệp?”
“Không.”
“Anh nghĩ tôi tin?”
“Khách hàng biết em qua hồ sơ dự án cũ. Anh chỉ bảo Trần không được nhắc tên anh.”
Tôi điều tra kỹ. Quả thật phía khách hàng đã theo dõi dự án tôi làm từ hai năm trước. Trợ lý Trần chỉ tình cờ giới thiệu khi họ hỏi người phụ trách.
Tôi gọi lại, hơi mất tự nhiên:
“Xin lỗi.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Em vừa xin lỗi anh?”
“Nếu anh còn trêu, tôi rút lại.”
“Anh ghi âm rồi.”
“Cố Đình!”
Tiếng cười của anh truyền qua điện thoại. Rất khẽ, nhưng chân thật.
Tôi bỗng nhớ trước đây anh rất ít cười. Có lẽ không chỉ mình tôi mệt mỏi trong mối quan hệ cũ; chúng tôi từng yêu nhau nhưng không biết cách yêu.
Công ty dần có thêm khách. Tôi bận đến mức thường về muộn. Cố Đình trở thành ông bố toàn thời gian bất đắc dĩ trong giai đoạn bị đình chỉ.
Anh lập bảng giờ bú, giờ ngủ, số lần thay tã và cả màu sắc chất thải của con. Bảng tính chi tiết đến mức bác sĩ nhi khoa nhìn thấy cũng phải im lặng.
Một tối tôi về nhà lúc mười một giờ, phát hiện anh ngủ gục bên nôi. Triệu Dương nằm trên ngực anh, bàn tay nhỏ túm cổ áo cha.
Trên bàn là bát canh đã hâm lại ba lần và tờ giấy:
【Ăn xong mới ngủ.】
Tôi lấy chăn đắp cho hai cha con.
Cố Đình tỉnh dậy, theo phản xạ giữ lấy cánh tay tôi.
“Em về rồi?”
“Ừ.”
“Hợp đồng thế nào?”
“Ký được rồi.”
Anh mỉm cười.
“Anh biết em làm được.”
Không phải “nhờ anh”, không phải “anh đã sắp xếp”. Chỉ là một sự tin tưởng giản dị.
Tôi nhìn anh, đột nhiên hỏi:
“Nếu ngày đó anh nói câu này, có lẽ chúng ta đã không chia tay.”
Nụ cười trên môi anh tắt đi.
“Ngày đó anh quá kiêu ngạo.”
“Anh nghĩ bảo vệ là che giấu mọi thứ.”
“Còn em nghĩ yêu là người kia phải tự hiểu.” Tôi ngồi xuống cạnh anh. “Chúng ta đều sai.”
Ánh mắt anh sáng lên.
“Vậy anh có cơ hội không?”
Tôi cúi xuống bế con, cố che gò má nóng lên.
“Còn phải xem biểu hiện.”
Đêm ấy, Cố Đình cười như kẻ ngốc suốt nửa tiếng.
Khi Triệu Dương tròn một tháng, chúng tôi tổ chức tiệc đầy tháng rất nhỏ.
Không truyền thông, không đối tác, chỉ có đồng nghiệp thân thiết và vài người bạn. Tôi không mời bà Cố, nhưng trước giờ khai tiệc, bà vẫn xuất hiện.
Bà đứng ngoài cửa, trên tay cầm một chiếc hộp gỗ.
“Tôi chỉ đến đưa quà.”
Cố Đình chắn trước mặt tôi.
“Mẹ về đi.”
Tôi nhìn mái tóc bạc nơi thái dương bà, cuối cùng nói:
“Để bác vào.”
Bên trong hộp là một chiếc vòng bạc cũ. Bà nói đó là vật bà nội Cố Đình để lại cho chắt đầu lòng.
“Tôi không có ý giành đứa trẻ nữa.” Bà nhìn Triệu Dương. “Ít nhất hôm nay không.”
“Mẹ.” Cố Đình cảnh cáo.
Bà cười chua chát.
“Con yên tâm, mẹ đã thua rồi.”
Không khí trở nên nặng nề. Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào. Một nhóm phóng viên bất ngờ xông qua cổng, giơ máy ảnh chụp liên tục.
“Cô Triệu, có phải cô dùng con riêng để lừa Cố tổng?”
“Kết quả ADN 0% có thật không?”
“Cố tổng bị bãi nhiệm vì cô, cô có cảm thấy tội lỗi?”
Triệu Dương giật mình khóc. Ánh đèn flash chớp liên tục khiến tôi hoảng hốt quay lưng che con.
Cố Đình lao tới chắn trước hai mẹ con. Một phóng viên vẫn cố chen lên, máy quay va mạnh vào vai anh.
“Tắt máy!” Anh quát.
Giữa lúc hỗn loạn, một người đàn ông đội mũ lưỡi trai rút từ túi áo ra một chai thủy tinh. Tôi chỉ kịp thấy chất lỏng bên trong sóng sánh.
Hắn ném thẳng về phía tôi.
Cố Đình xoay người ôm lấy tôi và con.
Chai vỡ trên lưng anh.
Mùi hóa chất hăng hắc bốc lên. Anh nghiến răng, cả người co lại nhưng vẫn không buông chúng tôi.
Tiếng hét vang khắp căn phòng.
May mắn, thứ trong chai không phải axit đậm đặc mà là dung dịch tẩy rửa công nghiệp. Dù vậy, phần vai và lưng anh vẫn bị bỏng, phải cấp cứu ngay lập tức.
Tôi ngồi ngoài phòng xử lý, tay lạnh ngắt.
Triệu Dương đã được bảo mẫu đưa về nơi an toàn. Trên áo tôi còn dính vài giọt hóa chất, nhưng hoàn toàn không bị thương.
Bà Cố ngồi cách đó không xa, gương mặt trắng bệch.
“Là lỗi của tôi.” Bà đột nhiên nói.
Tôi nhìn bà.
