Chương 10 : 10
Ánh đèn mờ ảo từ màn hình ảo trong căn phòng phía sau tiệm lẩu phản chiếu lên gương mặt trầm mặc của Lâm Lạc. Chấm đỏ nhấp nháy trên bản đồ tinh hệ vẫn liên tục dịch chuyển, hướng thẳng về phía vành đai tiểu hành tinh nơi các nhóm phiến quân đang ẩn náu. Khoảng cách đó hoàn toàn nằm ngoài vùng kiểm soát an toàn mà hạm đội của Cố Thời Diễn đang triển khai, nhưng lại trùng khớp một cách kỳ lạ với quỹ đạo tiếp cận mà một kẻ hiếu thắng như Thẩm Tri Lễ có thể chọn lựa để đánh bóng tên tuổi.
Lâm Lạc khẽ nhắm mắt lại, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ theo từng nhịp đều đặn.
Sự thay đổi này của cốt truyện không nằm trong dự tính ban đầu. Khi xuyên vào thế giới này, mục tiêu lớn nhất của Lâm Lạc chỉ đơn giản là sống sót, rời khỏi quỹ đạo bi thảm của nguyên chủ, mở một tiệm lẩu nhỏ để tự nuôi sống bản thân và tận hưởng cuộc sống tự tại. Thế nhưng, con người ta vốn dĩ không phải là cỗ máy vô cảm. Sự xuất hiện của Cố Thời Diễn, những buổi tối lặng lẽ phụ giúp rửa bát, ánh mắt kiên định cùng lời hứa bảo hộ đầy bá đạo ấy đã vô tình khắc sâu vào tâm trí cậu.
Bây giờ, nghĩ đến việc tên tra nam Thẩm Tri Lễ kia mang theo dã tâm bẩn thỉu lao vào vùng chiến sự, có thể sẽ tạo ra những biến số nguy hiểm cho Cố Thời Diễn, trong lòng Lâm Lạc không kìm được mà dâng lên một luồng cảm giác khó chịu. Đó không chỉ đơn thuần là sự lo lắng cho một đồng minh, mà là sự bất an khi nhận ra đối phương đã chiếm một vị trí quá lớn trong cuộc sống của mình từ lúc nào không hay.
[Cảnh báo từ hệ thống: Biến động cốt truyện đang vượt ngưỡng kiểm soát an toàn. Ký chủ được khuyến cáo không nên trực tiếp nhúng tay vào các chiến dịch quân sự cấp cao để bảo toàn chỉ số sinh mệnh.]
Âm thanh thông báo vô cảm của hệ thống vang lên trong đầu, mang theo một chút nhắc nhở đầy lý trí.
Lâm Lạc mở bừng mắt, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt mang theo vài phần giễu cợt. “Bảo toàn chỉ số sinh mệnh? Nếu Cố Thời Diễn thực sự xảy ra chuyện gì ở ngoài chiến tuyến đó, cái tiệm lẩu này dù có kinh doanh phát đạt đến đâu thì sống một mình cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”
Hệ thống im lặng trước câu trả lời mang tính quyết đoán của ký chủ, không đưa ra thêm bất kỳ cảnh báo nào khác. Có lẽ sau ngần ấy thời gian, ngay cả cỗ máy tối tân này cũng ngầm thừa nhận rằng quỹ đạo của nhân vật đã hoàn toàn lệch khỏi nguyên tác, không thể uốn nắn lại theo kịch bản cũ được nữa.
Lâm Lạc đứng dậy, đi ra ngoài gian chính của tiệm lẩu. Căn quán vào ban đêm tĩnh lặng đến lạ thường. Từ khi Cố Thời Diễn rời đi để tham gia chiến dịch tiễu trừ phiến quân, chiếc bàn ở góc quán vẫn luôn trống trải. Dù các vị khách quen vẫn đến đông đúc mỗi ngày để thưởng thức món lẩu cay xé lưỡi, nhưng không gian xung quanh dường như đã thiếu đi một thứ gì đó quen thuộc – mùi hương pheromone băng sơn dịu nhẹ thoảng qua mỗi khi người đàn ông đó bước vào.
Cậu bước đến chiếc ghế mà Cố Thời Diễn thường ngồi, đưa tay chạm nhẹ lên mặt bàn gỗ được lau chùi sạch sẽ. Một cảm giác trống vắng bất chợt dâng lên trong lòng.
“Chỉ đi có ba ngày mà giống như đã qua cả thế kỷ vậy.” Lâm Lạc khẽ lẩm bẩm, tự cười chính sự sến sẩm bất chợt của bản thân.
Đúng lúc đó, chiếc máy thông tin cá nhân đặt trong túi áo bỗng vang lên những tiếng bip ngắn liên hồi. Đây là tần số liên lạc đặc biệt mà Cố Thời Diễn đã thiết lập riêng cho cậu trước khi rời đi, chỉ sử dụng khi có tình huống khẩn cấp hoặc khi anh có thời gian rảnh rỗi giữa các chiến dịch.
Lâm Lạc vội vàng lấy thiết bị ra, mở kết nối.
Giao diện hiện lên, ánh sáng xanh lam dịu nhẹ chiếu vào gương mặt thanh tú của Lâm Lạc. Hình ảnh xuất hiện trên màn hình không phải là chiến trường khói lửa hay khung cảnh căng thẳng như tưởng tượng, mà là một khoảng không gian tối mờ bên trong phòng chỉ huy của chiến hạm chủ lực. Cố Thời Diễn vẫn mặc bộ quân phục đặc nhiệm chỉnh tề, bờ vai rộng và tấm lưng vững chãi. Nghe thấy tiếng động, anh xoay người lại, đối diện trực tiếp với camera.
Vẻ mệt mỏi thoáng qua trên gương mặt góc cạnh của vị Nguyên soái, nhưng ngay khi ánh mắt anh chạm vào gương mặt của Lâm Lạc, sự dịu dàng không cách nào che giấu lập tức tràn ra trong đáy mắt sâu thẳm.
Có thể bạn thích
“Đã muộn thế này rồi, sao vẫn chưa nghỉ ngơi?” Giọng nói trầm đục, mang theo chút khàn đặc vì áp lực chiến sự vang lên qua thiết bị liên lạc, nghe ấm áp đến lạ thường giữa đêm khuya.
Lâm Lạc thu hồi lại những cảm xúc phức tạp trong lòng, khoanh tay trước ngực, cố tình nhướng mày ra vẻ trêu chọc để che giấu sự quan tâm đang dâng trào.
“Ngài Nguyên soái ở ngoài chiến tuyến oai phong lẫm liệt như thế, nào có biết ở hậu phương chủ tiệm lẩu này vì nhớ công nhân rửa bát nên mất ngủ đâu.”
Nghe câu nói đùa có phần táo bạo ấy, khóe môi Cố Thời Diễn khẽ cong lên thành một nụ cười cưng chiều hiếm thấy. Ánh mắt anh dường như muốn xuyên qua màn hình ảo để ôm trọn lấy bóng hình đang đứng ở đầu dây bên kia.
“Hóa ra chủ quán Lâm lại nhớ tôi đến vậy.” Cố Thời Diễn chậm rãi đáp lại, giọng điệu mang theo ý cười trầm ấm. “Yên tâm, công nhân rửa bát của cậu đang làm việc rất hiệu quả, sẽ nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ để trở về tiếp tục nhận lương.”
Nhìn thấy thái độ điềm tĩnh và bình thản của Cố Thời Diễn, Lâm Lạc biết rằng tình hình ở ngoài chiến tuyến hiện tại vẫn nằm trong tầm kiểm soát của anh. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Thẩm Tri Lễ như một hạt sạn nhỏ khiến cậu không thể hoàn toàn yên tâm.
Lâm Lạc thu lại nụ cười trêu chọc, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn đôi chút. Cậu bước lại gần màn hình hơn, cất giọng hỏi. “Cố Thời Diễn, tôi hỏi thật. Trong chiến dịch lần này, bên phía học viện có cử người tham gia hỗ trợ đúng không?”
Cố Thời Diễn hơi khựng lại, ánh mắt thâm trầm lóe lên một tia sắc bén. Anh không ngạc nhiên khi Lâm Lạc nắm được thông tin này, bởi vì với mạng lưới quan hệ và danh tiếng hiện tại của tiệm lẩu, việc tiếp cận tin tức quân sự không phải là điều quá khó khăn đối với cậu.
“Đúng vậy.” Cố Thời Diễn không giấu giếm, trầm giọng trả lời. “Tổng bộ có điều động một số học viên ưu tú từ Học viện quân sự ra biên giới để rèn luyện thực tế. Trong đó có Thẩm Tri Lễ.”
“Quả nhiên là hắn ta.” Lâm Lạc khẽ hừ lạnh một tiếng, trong lòng thầm mắng tên tra nam này thật biết cách tự tìm đường chết. “Ngài phải cẩn thận với hắn. Kẻ này tâm cơ bất chính, lại luôn ôm hận trong lòng sau vụ việc ở tiệm lẩu. Rất có thể hắn sẽ vì muốn lập công chuộc tội mà làm ra những hành động bồng bột, thậm chí gây cản trở cho kế hoạch của hạm đội.”
Cố Thời Diễn nhìn dáng vẻ lo lắng nhưng cố ra vẻ bình tĩnh của Lâm Lạc, trong lòng dâng lên một tia ấm áp ngọt ngào. Cậu đang lo lắng cho anh. Sự quan tâm trực diện này đối với một vị Nguyên soái quen sống trong cô độc và quyền lực lạnh lẽo mà nói, chính là thứ sa diệu kỳ diệu nhất.
“Cậu đang lo cho tôi sao, Lâm Lạc?” Cố Thời Diễn nhẹ nhàng hỏi, giọng nói mang theo một sự chờ mong dịu dàng.
Lâm Lạc sững người lại trong giây lát, gò má trắng trẻo bất giác hơi ửng đỏ. Cậu quay mặt đi chỗ khác, hừ nhẹ một tiếng để che giấu sự ngượng ngùng. “Ai lo cho ngài chứ? Tôi chỉ sợ ngài xảy ra chuyện thì tiệm lẩu của tôi mất đi một nhân viên rửa bát miễn phí, đến lúc đó biết tìm ai bù đắp.”
“Được, coi như là vì nhân viên rửa bát này đi.” Cố Thời Diễn bật cười trầm đục, không nhịn được mà chiều theo ý đối phương. “Cậu yên tâm, một kẻ tiểu nhân như Thẩm Tri Lễ chưa đủ tầm để lật được sóng gió gì trong chiến dịch lần này đâu. Tôi đã cắt cử người theo dõi sát sao hành động của hắn ta, tuyệt đối không để hắn có cơ hội gây ra rắc rối ảnh hưởng đến đại cục.”
Nghe Cố Thời Diễn nói vậy, tảng đá lớn đè nặng trong lòng Lâm Lạc cuối cùng cũng vơi bớt phần nào. Cậu gật đầu nhẹ, ánh mắt dịu lại. “Vậy thì tốt. Ngài cũng đừng thức quá khuya, lo mà nghỉ ngơi đi. Chiến dịch còn dài, giữ gìn sức khỏe vẫn là quan trọng nhất.”
“Tuân lệnh, chủ quán.” Cố Thời Diễn đáp lời với nụ cười vương vấn trên môi. “Đợi tôi trở về, món lẩu cay nhất quán của cậu sẽ là phần thưởng đầu tiên tôi đòi hỏi.”
“Được, đến lúc đó tôi tự tay nấu cho ngài một nồi đặc biệt cay.” Lâm Lạc mỉm cười đáp lại.
Cuộc gọi kết thúc trong bầu không khí ấm áp, xua tan hoàn toàn cái lạnh lẽo của đêm khuya ngoài kia. Lâm Lạc cất thiết bị đi, quay người trở về phòng ngủ. Dù biết rằng những ngày sắp tới vẫn sẽ còn nhiều biến động khi cốt truyện chính thức bước vào giai đoạn cao trào ở vùng biên giới, nhưng trong lòng cậu lúc này lại tràn ngập một sự kiên định chưa từng có.
Cậu không còn là một pháo hôi bị động chờ đợi số phận định đoạt trong nguyên tác nữa. Cậu có hệ thống, có thực lực, và có cả một người đàn ông sẵn sàng vì cậu mà dẹp yên sóng gió. Hành trình phía trước, dù có chông gai đến thế nào đi nữa, Lâm Lạc cũng tin rằng bản thân hoàn toàn có đủ bản lĩnh để viết nên một cái kết hoàn toàn khác biệt.
