Chương 1

Anh trai hỏi vay tôi 1,18 triệu tệ, tương đương hơn 4 tỷ đồng. Tôi đang chuẩn bị chuyển khoản thì cô con gái mười một tuổi bất ngờ lên tiếng:

“Mẹ ơi, mợ vừa đăng vòng bạn bè trên WeChat, bảo ngày mai cả nhà năm người sẽ đi Ý du lịch đấy.”

Tin nhắn chứa mã xác nhận từ ứng dụng ngân hàng vừa hiện lên, khung trò chuyện WeChat của anh trai tôi cũng đồng thời sáng đèn.

“Chuyển xong thì chụp màn hình gửi cho anh nhé. Bên tài vụ đang chờ tiền vào tài khoản, trước bốn giờ chiều nay nhất định phải có.”

Tôi nhìn chằm chằm vào thông tin người nhận, cẩn thận đối chiếu lại con số 1.180.000 thêm một lần nữa.

Đó là khoản tiền vợ chồng tôi phải chắt chiu suốt bảy, tám năm mới dành dụm được. Một phần trong số ấy vốn đã được tính toán để sang năm đổi sang căn nhà khác.

Ngón tay tôi vừa chuẩn bị chạm vào nút “Xác nhận chuyển khoản”, con gái đã ôm chiếc iPad từ phòng ăn chạy ra.

“Mẹ ơi, mẹ khoan làm đã.”

Năm nay con bé đã mười một tuổi, không còn cái kiểu nói năng hấp tấp như hồi còn nhỏ. Thế nhưng lúc này, vẻ mặt của nó lại có chút khác thường, như thể có điều muốn nói nhưng lại sợ mình hiểu sai.

“Sao thế con?”

Con bé đưa chiếc iPad đến trước mặt tôi.

“Mợ vừa đăng vòng bạn bè, nói ngày mai cả nhà năm người mợ sẽ sang Ý du lịch.”

Bàn tay tôi lập tức khựng lại.

Trên màn hình là một bức ảnh chụp vé máy bay cùng hộ chiếu được bày ngay ngắn.

Năm cuốn hộ chiếu xếp thành hình rẻ quạt, ở giữa là vài tờ lịch trình đã được in sẵn. Bên cạnh còn đặt một chiếc mũ cói và hai cặp kính râm, chỉ nhìn qua cũng đủ thấy người chuẩn bị đã háo hức cho chuyến đi này đến mức nào.

Dòng trạng thái phía trên chỉ có một câu:

“Chuyến đi Ý trì hoãn nửa năm cuối cùng cũng được khởi hành rồi. Rome, Florence, Venice, chúng ta tới đây.”

Phía sau còn kèm theo hàng loạt biểu tượng máy bay và trái tim đỏ.

Phản ứng đầu tiên của tôi không phải tức giận.

Chỉ là trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác rất kỳ lạ.

Có gì đó không đúng.

Mười giờ sáng nay, khi anh trai gọi điện cho tôi, giọng anh khàn đặc, nghe ra đầy vẻ lo lắng.

Anh nói một dự án của công ty đột nhiên xảy ra trục trặc. Đối tác yêu cầu bổ sung thêm tiền đặt cọc bảo lãnh, trong khi khoản vay từ phía ngân hàng phải vài ngày nữa mới có thể giải ngân.

“Em gái, lần này em cứu anh một phen đi.”

“1,18 triệu tệ thôi, nhiều nhất mười ngày anh sẽ trả.”

“Chuyện này đừng để chị dâu em biết quá nhiều. Dạo gần đây cô ấy vốn đã hay lo lắng rồi. Bố mẹ cũng đừng nói, người lớn tuổi mà biết chuyện chỉ thêm mất ngủ.”

Anh nói rất nhanh, gần như không cho tôi có thời gian suy nghĩ.

Khi ấy tôi còn hỏi lại:

“Gấp như vậy, trong tay anh thật sự không còn chút tiền nào sao?”

Đầu dây bên kia im lặng khoảng hai giây.

“Có thì có, nhưng tiền trong tài khoản công ty đều bị kẹt ở khoản thanh toán hàng hóa hết rồi, thực sự không thể rút ra được.”

Anh tôi thở dài, giọng đầy bất lực.

“Em cứ yên tâm. Anh có bao giờ hại em đâu?”

Chỉ một câu đó đã khiến tất cả những nghi ngờ vừa nhen lên trong lòng tôi tự nhiên lắng xuống.

Từ nhỏ đến lớn, quan hệ giữa hai anh em tôi vẫn luôn rất tốt.

Tôi kém anh bốn tuổi.

Hồi ấy điều kiện gia đình không khá giả. Anh học cấp hai, mỗi ngày đều đạp xe đến trường, nhưng lúc nào cũng dành chỗ phía sau để chở tôi.

Những hôm trời mưa, anh kéo phần áo mưa phía sau trùm kín đầu tôi, còn bản thân mặc cho một bên vai bị nước mưa thấm ướt.

Có lần tôi bị mấy cậu con trai lớp trên giật mất hộp bút. Cũng chính anh chạy thẳng sang tận lớp của bọn họ để đòi lại cho tôi.

Những chuyện như thế, khi lớn lên, con người chưa chắc lúc nào cũng nhớ đến.

Nhưng một khi người anh ruột từng che chở mình từ nhỏ mở lời nói rằng “cứu anh một phen”, những ký ức tưởng như đã phủ bụi ấy lại lần lượt hiện lên rõ ràng.

Bởi vậy, ăn trưa xong, tôi đã chủ động tất toán trước hạn khoản tiền gửi tiết kiệm có kỳ hạn.