Chương 20
Anh nghe hết.
Sau đó đáp:
“Tôi cũng muốn như vậy.”
Tôi nhìn anh.
“Nhưng lời nói chưa đủ.”
Anh gật đầu.
“Vậy cứ nhìn việc tôi làm.”
Tôi cười.
Tôi không biết chúng tôi sẽ đi đến đâu.
Nhưng lần này, tôi không đánh đổi bản thân để giữ một người.
Nếu đi cùng nhau, chúng tôi sẽ cùng bước.
Nếu phải dừng, tôi vẫn có đường về.
________________
Ngày sinh nhật hai mươi chín tuổi, tôi nhận được một phong thư không ghi tên người gửi.
Bên trong là một tấm ảnh cưới cũ.
Phía sau có chữ của Tần Minh Triết.
“Anh từng có hạnh phúc mà không biết.”
Tôi nhìn tấm ảnh.
Trong ảnh, tôi cười rất sáng.
Tần Minh Triết đứng cạnh.
Tôi nhớ hôm chụp, anh ta liên tục nhìn điện thoại vì công việc.
Tôi phải nhắc anh ta quay về phía máy ảnh.
Khi ấy, tôi vẫn nghĩ người bận rộn chỉ cần mình thông cảm.
Tôi không giận cô gái trong ảnh.
Cô ấy đã yêu nghiêm túc.
Đã cố gắng thật lòng.
Cô ấy không ngu ngốc vì tin một người.
Chỉ là sau khi biết sự thật, cô ấy cần học cách không tiếp tục tin.
Tôi lấy tấm ảnh ra khỏi phong thư.
Cất vào một hộp riêng cùng vài giấy tờ cũ.
Không xé.
Không đốt.
Không gửi trả.
Quá khứ không cần bị phá hủy để hiện tại trở nên tốt đẹp.
Tôi đóng hộp.
Cất lên ngăn cao.
Sau đó xuống bếp.
Mẹ đang làm bánh.
Bố vụng về cắt trái cây.
Trần Mặc đứng ở cửa, trên tay cầm một bó cẩm tú cầu.
Anh nhìn thấy tôi thì cười.
“Chúc mừng sinh nhật.”
Tôi nhận hoa.
Lần này, không có một điều kiện nào kèm theo.
________________
Trong bữa ăn, bố hỏi tôi có điều ước gì.
Tôi nhìn những người ngồi quanh bàn.
Mẹ bảo phải nhắm mắt mới linh.
Hứa Thanh thì nói nên ước dự án sau đỡ rắc rối.
Trần Mặc cười, không chen lời.
Tôi nhắm mắt.
Hai năm trước, tôi từng ước Tần Minh Triết quay về sớm.
Có thể bạn thích
Ước Tần Mỹ Phượng thôi chê trách.
Ước một ngày nào đó nhà họ Tần thật sự nhận tôi.
Những điều ước ấy đều đặt chìa khóa hạnh phúc vào tay người khác.
Bây giờ, tôi không còn ước như vậy.
Tôi ước mình luôn đủ tỉnh táo để nhận ra nơi nào đáng ở lại.
Đủ can đảm để rời nơi làm mình nhỏ đi.
Và đủ dịu dàng để không vì từng gặp người tệ mà nghi ngờ mọi điều tốt đẹp.
Tôi mở mắt.
Thổi nến.
Mọi người vỗ tay.
Mẹ cắt miếng bánh đầu tiên cho tôi.
Bố nói:
“Ăn đi.”
Tôi cầm đĩa.
Bỗng nhớ ngày trở về sau khi l/y h*ôn, mẹ cũng đã nói với tôi hai chữ ấy.
Ăn đi.
Ngủ đi.
Về nhà đi.
Những lời rất nhỏ đã kéo tôi ra khỏi một cuộc đời mà tôi tưởng phải chịu đựng mãi.
Tôi ăn một miếng bánh.
Ngọt vừa đủ.
________________
Về sau, có người vẫn kể câu chuyện của tôi như một màn trả thù.
Họ thích nhất chi tiết bố tôi gọi điện và nói một chữ.
“Rút.”
Họ bảo chỉ một cuộc gọi đã khiến những người từng coi thường tôi trắng mặt.
Điều đó đúng.
Nhưng với tôi, cuộc gọi ấy không phải khoảnh khắc quan trọng nhất.
Khoảnh khắc quan trọng nhất là lúc tôi ký tên mà không chờ Tần Minh Triết đổi ý.
Là khi tôi hỏi một khoản tiền thay vì hỏi anh ta còn yêu mình không.
Là lúc tôi đứng trước bó hoa và nói không.
Là khi tôi hiểu mình không cần khiến mọi người hối hận mới có thể sống tiếp.
Nhà họ Tần đã trả giá.
Nhà họ Thẩm cũng phải chịu trách nhiệm.
Những người mua nhà nhận được nhà.
Những người làm việc nhận được công.
Những lời bịa đặt được sửa lại.
Không có điều gì cần tôi tiếp tục ôm trong lòng để canh giữ.
Tôi đã lấy lại cuộc đời mình.
Và đó mới là phần khiến tôi hả dạ nhất.
________________
Một buổi tối rất bình thường, tôi tan làm muộn.
Ra khỏi tòa nhà, tôi thấy chiếc sedan cũ đỗ dưới tán cây.
Bố ngồi ghế lái.
Mẹ ngồi bên cạnh, ôm một túi hạt dẻ nóng.
Tôi ngạc nhiên.
“Sao bố mẹ đến đây?”
Mẹ hạ kính.
“Đi ngang. Đón con luôn.”
Tôi mở cửa sau.
Trong xe vẫn có mùi vỏ quýt khô.
Giống hệt ngày ấy.
Nhưng lần này, tôi không cầm giấy l/y h*ôn.
Không có vệt đỏ trên cổ tay.
Không có tiếng cười nào sau lưng khiến tôi phải cố đứng thẳng.
Tôi chỉ có một chiếc túi công việc, hơi mệt và rất đói.
Mẹ đưa túi hạt dẻ về phía sau.
“Ăn tạm đi. Về nhà có canh.”
Bố nhìn tôi qua gương.
“Hôm nay làm việc ổn không?”
“Ổn.”
“Có gì khó không?”
“Có. Nhưng con xử lý được.”
Ông gật đầu.
“Vậy tốt.”
Xe rời khỏi lề đường.
Tôi bóc một hạt dẻ.
Mẹ kể chuyện một người khách ở chợ.
Bố thỉnh thoảng thêm một câu.
Tôi ngồi nghe, tựa lưng vào ghế.
Đèn đường nối nhau lùi về phía sau.
Phía trước là đường về nhà.
Tôi nhìn qua cửa kính, khẽ mỉm cười.
Năm ấy, nhà họ Tần ăn mừng vì cuối cùng đã loại bỏ được tôi.
Còn tôi phải đi qua rất nhiều ngày mới hiểu.
Người thực sự được tự do hôm đó là tôi.
