Chương 14
Một cơn gió thổi qua con hẻm.
Lá cây khô lăn trên nền đất.
Cố Hoài Cẩn nhìn tôi.
Rất lâu sau mới hỏi:
“Vậy ba năm trước, tại sao em không nói rõ hơn?”
Tôi bật cười.
“Anh muốn tôi nói rõ đến mức nào?”
Anh im lặng.
Tôi nói:
“Tôi đã nói đến khản giọng.”
“Tôi đã đưa tài liệu.”
“Tôi đã đề nghị điều tra.”
“Tôi đã khóc.”
“Tôi đã cầu xin anh tin tôi.”
Tôi nhìn anh.
“Nhưng anh chỉ nghe những điều mình muốn nghe.”
Cố Hoài Cẩn cúi đầu.
Tôi không muốn tiếp tục nữa.
“Anh về đi.”
Anh bất ngờ nắm lấy tay áo tôi.
“Nhược Du.”
Tôi nhìn bàn tay ấy.
Anh lập tức buông ra.
Giọng anh run rẩy.
“Anh có thể bù đắp không?”
Tôi hỏi:
“Bù đắp thế nào?”
Anh vội nói:
“Anh có thể giúp em lấy lại toàn bộ quyền tác giả.”
“Tôi đang làm việc đó.”
“Anh có thể công khai xin lỗi.”
“Đó là việc anh nên làm.”
“Anh có thể…”
Anh dừng lại.
Tôi nhìn anh.
“Có thể gì?”
Anh im lặng rất lâu.
Cuối cùng nói:
“Anh có thể ly h/ô/n với Tư Nghiên.”
Tôi sững người.
Sau đó bật cười.
Cười đến mức phải quay mặt đi.
Cố Hoài Cẩn nhìn tôi, vẻ mặt đau đớn.
“Em cười gì?”
Tôi quay lại.
“Anh nghĩ tôi muốn điều đó?”
Anh không đáp.
Tôi nhìn anh.
“Vợ anh đang m/a/ng th/ai năm tháng.”
“Đứa trẻ sắp chào đời.”
“Cuộc h/ô/n nh/ân của anh có vấn đề thì anh phải tự giải quyết.”
Tôi dừng một chút.
“Đừng lấy tôi làm lý do.”
Anh đứng sững.
Có thể bạn thích
Tôi tiếp tục:
“Ba năm trước, anh dùng tôi để bảo vệ Văn Tư Nghiên.”
“Bây giờ, anh lại muốn dùng tôi để giải thích việc rời bỏ cô ấy?”
Tôi lắc đầu.
“Cố Hoài Cẩn, anh vẫn chưa học được cách chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình.”
Anh không nói gì.
Tôi bước qua anh.
Lần này, anh không giữ lại.
Chỉ khi tôi đi gần đến cầu thang, giọng anh mới vang lên.
“Nhược Du, anh thật sự từng yêu em.”
Tôi dừng bước.
Không quay đầu.
“Tôi biết.”
Anh im lặng.
Tôi nói tiếp:
“Nhưng yêu một người không có nghĩa là có quyền làm tổn thương người ấy.”
Nói xong, tôi đi lên cầu thang.
Từng bước.
Từng bước.
Không còn cảm thấy nặng nề.
Một tháng sau, Đại học Đông Thành công bố quyết định xử lý sau quá trình rà soát.
Một số công trình nghiên cứu được yêu cầu đính chính danh sách tác giả và phần ghi nhận đóng góp.
Những dữ liệu có sai lệch phải được kiểm tra lại.
Văn Tư Nghiên bị đình chỉ quyền tham gia một số hoạt động nghiên cứu trong thời gian xem xét trách nhiệm.
Cố Hoài Cẩn, với tư cách trưởng nhóm, phải chịu trách nhiệm về quy trình quản lý dữ liệu và giám sát công bố.
Anh tạm thời rút khỏi vị trí phụ trách dự án đang triển khai để phục vụ quá trình kiểm tra.
Quyết định ấy khiến cả trường chấn động.
Một người từng được xem là biểu tượng thành công của giới nghiên cứu trẻ tuổi bỗng trở thành tâm điểm tranh luận.
Có người tiếc nuối.
Có người thất vọng.
Có người cho rằng anh chỉ là nạn nhân của sự lừa dối.
Nhưng lần này, nhiều sinh viên đã không còn dễ dàng chấp nhận những lời giải thích ấy.
Một bài viết trên diễn đàn thu hút hàng nghìn lượt bình luận.
“Dù giáo sư Cố không trực tiếp sửa dữ liệu, thầy ấy vẫn là trưởng nhóm. Tại sao khi xảy ra vấn đề, người phải chịu trách nhiệm đầu tiên lại là vợ thầy?”
Một người khác trả lời:
“Điều đáng sợ nhất không phải là tin nhầm người, mà là có quyền kiểm tra sự thật nhưng lại không chịu làm.”
Tôi đọc những bình luận ấy.
Không vui mừng.
Cũng không buồn.
Chỉ cảm thấy cuối cùng đã có người đặt đúng câu hỏi.
Hạ Thanh gửi cho tôi một tin nhắn.
“Phần đính chính quyền tác giả đã hoàn tất.”
Tôi mở tệp đính kèm.
Trên trang đầu tiên của công trình nghiên cứu, tên tôi xuất hiện ở vị trí được xác định lại theo đóng góp thực tế.
Lâm Nhược Du.
Tôi nhìn ba chữ ấy.
Đột nhiên mắt cay xè.
Không phải vì chúng đẹp đẽ đến mức nào.
Mà vì để ba chữ ấy trở về đúng vị trí, tôi đã mất ba năm.
Ba năm sống trong nghi ngờ.
Ba năm làm lại từ đầu.
Ba năm phải tự nhắc mình không được bỏ cuộc.
Tôi đặt điện thoại xuống.
Khẽ nói:
“Cuối cùng cũng về rồi.”
Không biết là nói với tên mình.
Hay với cô gái từng đánh mất bản thân trong cuộc h/ô/n nh/ân ấy.
Buổi tối, giáo sư Trần gọi điện.
“Nhược Du, thầy có tin tốt.”
Tôi bật cười.
“Lại tin tốt nữa ạ?”
Ông cười lớn.
“Lần này còn tốt hơn.”
Tôi ngồi thẳng lưng.
“Thầy nói đi ạ.”
“Dự án của em được chọn vào chương trình hợp tác nghiên cứu quốc tế.”
Tôi sững lại.
Giáo sư Trần tiếp tục:
“Đối tác là một viện nghiên cứu ở châu Âu. Họ muốn mời em sang làm trưởng nhóm hợp tác trong hai năm.”
Tôi không nói được gì.
Hai năm.
Châu Âu.
Một viện nghiên cứu quốc tế.
Tất cả những từ ấy khiến tôi nhớ đến lời mời mà mình từng từ chối sáu năm trước.
Khi đó, tôi đã bỏ lỡ cơ hội vì không muốn Cố Hoài Cẩn phải chờ đợi.
Còn bây giờ, cơ hội ấy lại xuất hiện.
Không phải nhờ ai giới thiệu.
Không phải vì tôi là vợ của một giáo sư nổi tiếng.
Mà vì công trình của chính tôi.
