Chương 15
Giáo sư Trần hỏi:
“Em có muốn đi không?”
Tôi nhìn căn phòng nhỏ.
Nhìn chiếc bàn cũ.
Nhìn những chậu nhài đang nở bên cửa sổ.
Sau đó mỉm cười.
“Có ạ.”
Ông bật cười.
“Không cần suy nghĩ?”
“Không cần.”
Tôi đáp rất rõ ràng.
“Lần này em sẽ không bỏ lỡ nữa.”
Sau khi cúp máy, tôi ngồi yên rất lâu.
Rồi mở ngăn kéo.
Lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Bên trong là vài món đồ cũ.
Một tấm ảnh cưới.
Một chiếc nhẫn.
Và tấm vé máy bay chưa từng được sử dụng sáu năm trước.
Tôi nhìn tấm vé.
Ngày khởi hành đã qua từ rất lâu.
Tên hành khách vẫn là Lâm Nhược Du.
Tôi khẽ vuốt lên dòng chữ ấy.
Sau đó lấy kéo.
Cắt tấm vé thành hai.
Không phải vì oán hận.
Mà vì tôi không còn cần giữ nó để nhắc nhở bản thân về điều đã bỏ lỡ.
Tôi đã có một tấm vé mới.
Một hành trình mới.
Và lần này, người quyết định điểm đến là tôi.
Tin tôi sắp ra nước ngoài nhanh chóng lan đến Đại học Đông Thành.
Không lâu sau, Cố Hoài Cẩn lại gọi điện.
Lần này tôi không chặn số.
Bởi tôi biết giữa chúng tôi vẫn còn một số thủ tục cần hoàn tất liên quan đến hồ sơ nghiên cứu cũ.
Tôi nghe máy.
“Có chuyện gì?”
Giọng anh rất thấp.
“Anh nghe nói em sắp đi.”
“Đúng.”
“Đi bao lâu?”
“Hai năm.”
Anh im lặng.
Một lúc sau hỏi:
“Em sẽ quay về chứ?”
Tôi nhìn bản hợp đồng trên bàn.
“Chưa biết.”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng thở dài.
“Nhược Du.”
“Ừ?”
“Anh đã công khai xin lỗi em.”
Tôi biết.
Ba ngày trước, anh đăng một thư xin lỗi trên trang cá nhân và gửi văn bản đính chính đến trường.
Trong đó, anh thừa nhận từng đưa ra nhận định thiếu căn cứ về tôi.
Thừa nhận đã không thực hiện đầy đủ trách nhiệm xác minh khi xảy ra tranh chấp.
Đồng thời xin lỗi vì để những lời đồn sai sự thật ảnh hưởng đến danh dự của tôi.
Lá thư được chia sẻ rất rộng rãi.
Nhiều người từng mắng tôi đã quay sang xin lỗi.
Nhưng tôi không trả lời từng người.
Bởi vì danh dự của tôi không cần được xây dựng lại bằng số lượng lời xin lỗi nhận được.
Tôi chỉ cần sự thật được ghi nhận.
Tôi nói:
“Tôi đã đọc.”
Cố Hoài Cẩn im lặng.
Có thể bạn thích
Rồi hỏi:
“Em có thể tha thứ cho anh không?”
Tôi nhìn những tờ giấy trên bàn.
Một lúc sau mới đáp:
“Tôi không còn hận anh.”
Anh dường như nín thở.
Tôi nói tiếp:
“Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta có thể quay lại.”
Anh im lặng rất lâu.
Cuối cùng khẽ nói:
“Anh hiểu.”
Tôi không biết anh có thật sự hiểu hay không.
Nhưng điều ấy đã không còn quan trọng.
Trước khi cúp máy, anh bất ngờ hỏi:
“Em còn thích hoa nhài trắng sao?”
Tôi nhìn chậu cây bên cửa sổ.
“Có.”
Anh khẽ cười buồn.
“Anh vẫn nhớ.”
Tôi im lặng.
Anh nói:
“Ngày trước em từng bảo hoa nhài không rực rỡ, nhưng hương thơm có thể đi rất xa.”
Tôi nhớ câu ấy.
Đó là điều tôi nói trong lần đầu tiên dẫn anh đến nhà kính.
Khi ấy anh còn chưa nổi tiếng.
Tôi cũng chưa từng nghĩ mình sẽ từ bỏ nghiên cứu.
Hai người đứng giữa những luống hoa.
Tôi nói rằng mình muốn dành cả đời để bảo tồn những giống cây quý hiếm.
Cố Hoài Cẩn từng ôm tôi từ phía sau.
Anh nói:
“Sau này anh sẽ xây cho em một nhà kính thật lớn.”
Nhưng nhà kính ấy chưa bao giờ xuất hiện.
Thay vào đó là một căn biệt thự rộng rãi.
Một chiếc xe sang trọng.
Những bữa tiệc học thuật.
Và một người vợ dần biến mất khỏi chính cuộc đời mình.
Tôi nhìn chậu nhài nhỏ.
Khẽ đáp:
“Ừ.”
Anh hỏi:
“Em có thể cho anh một cơ hội nữa không?”
Tôi nhắm mắt.
Sau đó nói:
“Cố Hoài Cẩn.”
“Anh nghe.”
“Anh có biết tại sao tôi vẫn thích hoa nhài không?”
Anh im lặng.
Tôi nói:
“Bởi vì dù bị cắt cành, chỉ cần còn rễ khỏe, nó vẫn có thể mọc lại.”
Tôi dừng một chút.
“Nhưng cành đã rời khỏi thân cây thì không thể trở về đúng vị trí cũ.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi nhẹ nhàng nói:
“Chúc anh sau này sống tốt.”
Rồi cúp máy.
Đó là cuộc gọi cuối cùng giữa chúng tôi.
Hai tháng sau, tôi rời Đông Thành.
Ngày lên đường, trời nắng đẹp.
Tô Mạn và bà Phùng đến tiễn tôi.
Bà cụ nắm tay tôi rất chặt.
“Nhược Du, sang bên đó nhớ ăn uống đầy đủ.”
Tôi bật cười.
“Dạ, cháu biết rồi.”
Bà cụ lấy trong túi ra một chiếc khăn len.
“Bà đan cho cháu. Nghe nói bên đó lạnh lắm.”
Tôi nhận lấy.
Chiếc khăn màu trắng ngà.
Mũi đan không đều.
Nhưng rất ấm.
Tôi ôm bà.
“Cháu cảm ơn bà.”
Tô Mạn đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe.
“Chị đi rồi ai giúp em sửa bài luận nữa?”
Tôi bật cười.
“Em có thể gửi email.”
Cô bé gật đầu.
“Vậy chị phải trả lời đấy nhé.”
“Ừ.”
Tô Mạn đột nhiên lấy từ ba lô ra một cuốn sổ.
“Em có quà cho chị.”
Tôi nhận lấy.
Bên ngoài là bìa màu xanh nhạt.
Trang đầu tiên có một dòng chữ được viết rất cẩn thận.
“Gửi chị Nhược Du, người đã dạy em rằng trước khi tin một câu chuyện, phải học cách lắng nghe cả người chưa được lên tiếng.”
Tôi nhìn dòng chữ ấy.
Bất giác mỉm cười.
Tô Mạn ngượng ngùng nói:
“Em biết quà này không đắt tiền.”
Tôi lắc đầu.
“Chị rất thích.”
Cô bé nhìn tôi.
“Thật ạ?”
