Chương 8 : 8
Sau khi biết được sự thật, ta đã ngồi ngẩn người rất lâu.
Chiếc bội ngọc tơ tằm màu xanh nằm trong lòng bàn tay, hơi ấm từ lòng bàn tay hắn dường như vẫn còn lưu lại trên đó. Ta chưa từng nghĩ thiếu niên mình gặp ở Nam Thành năm năm trước lại chính là Tuyên Vương, càng không ngờ hắn vẫn luôn nhớ đến ta suốt ngần ấy năm.
Những chuyện khiến ta tủi thân trước đây, giờ đây đều đã có lời giải thích.
Hắn không phải tiện tay cứu giúp một nha hoàn đáng thương, cũng không phải vì thương hại mà dung túng cho những vụng về của ta. Hắn chỉ đang đối xử tốt với người mà hắn chưa từng quên.
Nghĩ đến đây, ta không khỏi cúi đầu, khẽ siết chiếc bội ngọc trong tay.
Tiêu Dật Hằng nhìn ta, giọng nói dịu hơn thường ngày:
“Còn giận ta không?”
Ta ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt hắn, nhất thời không biết trả lời thế nào.
“Tiểu nữ…”
“Không cần gọi mình là tiểu nữ trước mặt ta.”
Hắn ngắt lời,
“Nếu nàng còn giận, cứ nói thẳng với ta. Ta không muốn nàng lại tự mình chịu ấm ức rồi trốn trong phòng.”
Ta đỏ mặt, nhỏ giọng đáp:
“Vương gia đã giải thích rõ ràng, tiểu nữ… ta không còn giận nữa.”
Hắn nghe vậy, khóe môi cuối cùng cũng cong lên.
“Vậy thì tốt.”
Ta cúi đầu nhìn chiếc bội ngọc, trong lòng vẫn còn chút ngượng ngùng. Trước đây, ta từng vì Bành Yến Nhi mà ghen tuông, vì một câu nói của hắn mà buồn bã, thậm chí còn nghĩ mình chẳng qua chỉ là một nha hoàn có thể bị thay thế bất cứ lúc nào. Bây giờ nhớ lại, ta chỉ muốn tìm một chỗ trốn đi.
Nhưng Tiêu Dật Hằng không để ta tiếp tục chìm trong những suy nghĩ ấy. Hắn chỉ nói với ta rằng những chuyện đã qua cứ để chúng qua đi, từ nay về sau, nếu có điều gì không vui, ta có thể trực tiếp nói với hắn.
Ta gật đầu, âm thầm ghi nhớ lời ấy.
Ta vốn tưởng sau khi tháo gỡ hiểu lầm, cuộc sống trong Tuyên Vương phủ sẽ bình yên trở lại. Nào ngờ, phụ mẫu ta vẫn chưa chịu từ bỏ.
Sáng hôm sau, người hầu ngoài cổng vội vã vào bẩm báo, nói rằng lão gia và phu nhân nhà họ Thẩm lại đến, lần này còn mang theo cả chuyện hôn ước với Vạn gia, nhất quyết đòi đưa ta trở về.
Nghe tin ấy, ta đặt quyển sổ trong tay xuống.
Nếu là trước đây, có lẽ ta sẽ hoang mang, lo sợ không biết phải đối mặt với bọn họ thế nào. Nhưng sau những chuyện đã xảy ra, ta không còn muốn tiếp tục trốn tránh nữa.
Ta đứng dậy, sửa lại y phục rồi nói với người hầu:
“Ta sẽ ra gặp họ.”
Người hầu hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn lập tức dẫn đường.
Khi ta bước đến cổng phủ, phụ thân đang đứng trước cửa, vẻ mặt đầy tức giận. Vừa nhìn thấy ta, ông đã lập tức tiến lên, giọng nói lớn đến mức những người xung quanh đều nghe rõ.
“Thẩm Nguyệt! Cuối cùng con cũng chịu xuất hiện rồi! Cha đã nói với con bao nhiêu lần, hôn sự với Vạn gia là chuyện tốt, con dựa vào đâu mà cứ khăng khăng chống đối?”
Mẫu thân đứng bên cạnh cũng vội vàng phụ họa:
“Đúng vậy! Hôn ước đã định, Vạn gia cũng đã đồng ý giải quyết nợ nần cho nhà ta. Con là con gái, sao có thể chỉ vì chút không vừa lòng mà khiến phụ mẫu khó xử? Đạo làm con của con đâu rồi?”
Ta nhìn hai người, trong lòng không còn đau đớn như trước, chỉ còn lại sự thất vọng đã tích tụ quá lâu.
“Đạo làm con?”
Phụ thân lập tức đáp:
“Đương nhiên! Cha mẹ sinh con ra, nuôi con khôn lớn, con phải biết báo đáp. Bây giờ gia đình gặp khó khăn, con gả vào Vạn gia giúp đỡ phụ mẫu thì có gì sai?”
Ta nhìn ông, bình tĩnh hỏi:
“Vậy lúc cha ký giấy gán con cho sòng bạc Hắc Hổ, cha có nhớ đến đạo làm cha không?”
Sắc mặt ông lập tức thay đổi.
“Chuyện đó đã qua rồi, con còn nhắc lại làm gì?”
“Vì cha chưa từng xem đó là lỗi của mình!”
Ta bước lên một bước, nhìn thẳng vào mắt ông. Những lời đã đè nén trong lòng suốt bao ngày cuối cùng cũng được nói ra, từng chữ rõ ràng, không còn run rẩy như trước.
“Khi nhà giàu có, cha mẹ coi con là công cụ giao tế. Khi phá sản, cha bán con gán nợ. Nay lại muốn đẩy con vào hố lửa Vạn gia để trục lợi. Tình nghĩa phụ tử đã đứt kể từ ngày ký giấy gán nợ rồi!”
Phụ thân sững sờ, dường như không thể tin rằng những lời ấy lại được chính miệng ta nói ra.
“Thẩm Nguyệt! Con dám nói với cha như vậy sao?”
Có thể bạn thích
“Vì sao con không dám?” Ta nhìn ông, giọng nói vẫn bình tĩnh. “Cha có từng hỏi con muốn gì không? Có từng quan tâm con sống chết thế nào khi bị đám người của sòng bạc truy đuổi không? Bây giờ cha đến đây, vẫn chỉ vì muốn con gả cho Vạn Thế Kiệt để đổi lấy tiền bạc. Cha thật sự cho rằng con còn có thể tiếp tục nghe theo mọi sắp đặt của cha sao?”
Mẫu thân biến sắc, vội vàng kéo tay áo ta.
“Nguyệt nhi, con đừng nói những lời tuyệt tình như vậy! Dù thế nào, chúng ta cũng là phụ mẫu của con. Chẳng lẽ con muốn đoạn tuyệt quan hệ với gia đình thật sao?”
Ta rút tay về, không còn để lời nói ấy làm mình dao động.
“Chính hai người đã đoạn tuyệt tình nghĩa với con từ lâu rồi. Con chỉ không muốn tiếp tục tự lừa mình nữa.”
“Con…”
Phụ thân tức giận đến mức không nói nên lời, sau đó lại chỉ tay về phía ta, lớn tiếng quát:
“Được lắm! Con tưởng có Tuyên Vương chống lưng thì có thể không nhận phụ mẫu nữa sao? Ta nói cho con biết, hôn ước với Vạn gia đã định, con không muốn cũng phải theo chúng ta trở về!”
Ông vừa định tiến lên kéo ta, một giọng nói lạnh lùng đã vang lên từ phía sau.
“Bổn vương xem ai dám?”
Ta quay đầu, nhìn thấy Tiêu Dật Hằng đang bước đến.
Hắn dừng lại ngay phía sau ta, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua phụ mẫu ta, cuối cùng dừng trên bàn tay đang vươn ra của phụ thân. Chỉ một ánh nhìn ấy cũng đủ khiến ông lập tức thu tay về, sắc mặt trở nên trắng bệch.
Tiêu Dật Hằng đứng bên cạnh ta, giọng nói không lớn nhưng đầy uy nghiêm.
“Thẩm Nguyệt là người của Tuyên Vương Phủ. Kẻ nào còn dám ép gả hay quấy nhiễu nàng, bản vương sẽ trị tội theo luật triều đình!”
Phụ thân vội vàng cúi đầu, giọng nói run rẩy:
“Vương gia bớt giận! Đây là chuyện nhà họ Thẩm, tiểu nhân chỉ muốn đưa con gái về nhà, tuyệt đối không có ý mạo phạm ngài!”
“Chuyện nhà họ Thẩm?”
Tiêu Dật Hằng lạnh lùng hỏi lại.
“Khi các ngươi đem nàng gán nợ cho sòng bạc, sao không nhớ nàng là con gái mình? Khi muốn ép nàng gả cho Vạn Thế Kiệt để đổi lấy tiền bạc, sao không nghĩ đến nàng có bằng lòng hay không?”
Hai người lập tức cứng họng.
Ta đứng bên cạnh hắn, nhìn vẻ mặt hoảng sợ của phụ mẫu, trong lòng bỗng trở nên bình thản. Trước đây, ta luôn mong bọn họ có thể đối xử với ta như một người thân thực sự, nhưng sau hết thảy những chuyện đã xảy ra, ta không còn muốn dùng sự nhẫn nhịn của mình để đổi lấy chút tình cảm giả tạo ấy nữa.
Tiêu Dật Hằng tiếp tục nói:
“Hôn sự này, Thẩm Nguyệt không đồng ý. Từ nay về sau, nếu các ngươi còn dám lấy danh nghĩa phụ mẫu để ép buộc nàng, bổn vương sẽ không bỏ qua.”
Phụ thân không dám cãi lại, chỉ liên tục cúi đầu nhận lỗi. Mẫu thân cũng chẳng còn vẻ cứng rắn ban nãy, vội kéo ông lùi về phía sau.
“Chúng tiểu nhân không dám! Xin vương gia thứ tội!”
Nói xong, hai người lập tức quay đầu bỏ chạy, không còn dám nhắc đến chuyện hôn ước thêm một lần nào nữa.
Ta nhìn theo bóng dáng họ khuất dần, khẽ thở ra một hơi.
Lần này, ta không còn cảm thấy mình bị bỏ lại phía sau. Ta đã tự nói ra những lời cần nói, cũng không còn phải cúi đầu trước những người chỉ biết dùng tình thân để trói buộc mình.
Tiêu Dật Hằng quay sang nhìn ta.
“Đã hết giận chưa?”
Ta bật cười, lắc đầu:
“Ta vốn không còn giận nữa.”
“Vậy sao vừa rồi nàng nói chuyện dứt khoát như vậy?”
“Bởi vì ta không muốn tiếp tục sống như trước.”
Ta nhìn hắn, nghiêm túc đáp.
“Ta không muốn cả đời chỉ dựa vào người khác che chở, càng không muốn bị xem như một món đồ có thể đem ra trao đổi.”
Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ ta tiếp tục.
Ta hít sâu một hơi, lấy hết can đảm nói ra suy nghĩ đã ấp ủ trong lòng.
“Vương gia, ta biết mình không giỏi nấu ăn, cũng không thể làm một nha hoàn chu đáo như những người khác. Nhưng ta biết tính toán sổ sách, quản lý buôn bán. Nếu ngài bằng lòng, ta muốn giúp ngài quản lý sản nghiệp, dùng năng lực của mình để kiếm sống. Ta không muốn chỉ dựa vào ân tình của ngài mà ở lại đây.”
Nói đến đây, ta dừng lại một chút rồi nhìn thẳng vào hắn.
“Ta muốn có thể đường đường chính chính đứng bên cạnh ngài, chứ không phải mãi mãi chỉ là một tỳ nữ được ngài che chở.”
Tiêu Dật Hằng nhìn ta hồi lâu, ánh mắt dần dịu xuống.
“Cuối cùng nàng cũng chịu nói ra điều mình muốn.”
Ta hơi ngẩn người.
“Vương gia không trách ta sao?”
“Ta trách nàng làm gì?” Hắn khẽ cười. “Nàng muốn tự mình đứng vững, đó là chuyện tốt. Nếu nàng có năng lực quản lý sổ sách và buôn bán, ta đương nhiên sẽ cho nàng cơ hội.”
Nói rồi, hắn lấy từ bên cạnh ra một chiếc chìa khóa, đặt vào tay ta.
“Đây là chìa khóa thương hội. Từ nay, nàng sẽ phụ trách quản lý tài chính và sổ sách của thương hội. Những việc trong khả năng của nàng, cứ tự mình quyết định. Nếu có chuyện không giải quyết được, hãy đến tìm ta.”
Ta nhìn chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay, nhất thời không biết phải nói gì.
Ta từng nghĩ mình chẳng có gì ngoài lòng biết ơn dành cho hắn. Nhưng giờ đây, hắn không chỉ bảo vệ ta khỏi những người muốn ép buộc ta, mà còn trao cho ta cơ hội tự mình quyết định con đường phía trước.
“Vương gia, ta nhất định sẽ không khiến ngài thất vọng.”
Tiêu Dật Hằng nhìn ta, khóe môi khẽ cong lên.
“Ta tin nàng.”
Chỉ ba chữ ấy thôi, nhưng lại khiến lòng ta ấm áp hơn bất kỳ lời hứa hẹn nào.
Ta cúi đầu nhìn chiếc chìa khóa, rồi cẩn thận cất nó đi. Từ hôm nay, ta không còn chỉ là Thẩm Nguyệt, một nha hoàn phải sống nhờ sự thương hại của người khác. Ta có thể dùng năng lực của mình để đứng vững, có thể tự lựa chọn cuộc sống mình muốn.
Ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Dật Hằng, lần đầu tiên không còn cảm thấy khoảng cách giữa hai chúng ta xa vời như trước.
Hắn không phải người ban phát ân tình để ta phải cúi đầu báo đáp cả đời, còn ta cũng không cần mãi đứng sau lưng hắn với thân phận thấp kém.
Ta sẽ dùng chính đôi tay mình, từng bước tạo dựng chỗ đứng trong thương hội, để một ngày nào đó có thể thật sự sánh vai cùng hắn.
Tiêu Dật Hằng đưa tay về phía ta.
“Đi thôi.”
Ta nhìn bàn tay ấy, rồi đặt tay mình vào tay hắn.
Lần này, ta không còn do dự nữa.
Bởi ta biết, con đường phía trước không chỉ có sự che chở của hắn, mà còn có lựa chọn của chính ta.
