Chương 14
Tôi còn phải lo lắng cho An Nhiên, sợ con bé bị ảnh hưởng bởi những mâu thuẫn giữa bố mẹ, sợ mình không thể bảo vệ con khỏi những tổn thương mà người lớn gây ra.
Suốt ba năm, những cảm xúc ấy cứ âm thầm đè nặng lên tôi.
Nặng nề đến mức tôi đã quên mất cảm giác sống mà không phải thấp thỏm lo âu là như thế nào.
Giờ đây, khi đoàn tàu đưa tôi ngày càng rời xa thành phố ấy, tôi mới dần cảm nhận được sự thay đổi trong lòng mình.
Những nỗi đau vẫn còn đó.
Sự tổn thương cũng chưa thể lập tức biến mất.
Nhưng ít nhất, tôi không còn phải tiếp tục đối diện với những điều khiến mình đau khổ mỗi ngày.
Điểm đến của tôi là một thành phố nhỏ ở phương Nam, nơi tôi từng có dịp sinh sống một thời gian khi còn học đại học.
Thành phố ấy không quá náo nhiệt, nhịp sống cũng chậm rãi hơn nhiều so với nơi tôi vừa rời đi.
Nhờ sự giới thiệu của bạn bè, tôi tìm được một công việc tại một cửa hàng sách thiếu nhi.
Công việc của tôi không có gì phức tạp, chủ yếu là trông nom và quản lý một góc đọc sách nhỏ dành cho trẻ em.
Khi gặp tôi, ông chủ cửa hàng hỏi liệu tôi có dự định ở lại làm việc lâu dài hay không.
Tôi không cần suy nghĩ quá lâu, chỉ khẽ gật đầu.
“Có, tôi muốn ở lại lâu dài.”
Tôi không kể với ông chủ hay những người đồng nghiệp mới về cuộc hôn nhân đã đổ vỡ của mình.
Cũng chẳng chủ động nhắc đến những chuyện từng xảy ra trong quá khứ.
Đối với họ, tôi chỉ là một người phụ nữ mới chuyển đến thành phố, đang tìm kiếm một công việc ổn định và một cuộc sống bình lặng.
Tôi cảm thấy như vậy là đủ.
Mỗi ngày, tôi đều đến cửa hàng đúng giờ, ngồi trông nom góc đọc sách nhỏ bé ấy.
Công việc không quá bận rộn, nhưng lại mang đến cho tôi một cảm giác bình yên mà đã rất lâu rồi tôi không còn được trải nghiệm.
Tôi thích nhìn những đứa trẻ ngồi trên sàn nhà, chăm chú lật giở từng trang sách.
Có đứa đọc rất nhanh, có đứa lại phải mất thật lâu mới hiểu được một câu chuyện đơn giản.
Đôi khi, vài đứa trẻ còn nhỏ chưa quen với việc phải rời xa mẹ.
Chúng có thể bất chợt bật khóc, vừa lau nước mắt vừa đòi được về nhà.
Những lúc như vậy, tôi thường bước đến, nhẹ nhàng ngồi xổm xuống trước mặt chúng.
Tôi kiên nhẫn trò chuyện, dịu dàng dỗ dành, chờ cho đến khi những tiếng nức nở dần lắng xuống.
Mỗi lần nhìn thấy một đứa trẻ ngừng khóc, tôi lại bất giác nhớ đến An Nhiên.
Nhưng tôi không để bản thân chìm đắm quá lâu trong những ký ức ấy.
Bởi tôi hiểu, dù có nhớ con đến đâu, lúc này tôi vẫn cần thời gian để chữa lành những tổn thương của chính mình.
Cuộc sống tại thành phố nhỏ cứ thế chậm rãi trôi qua.
Không có quá nhiều điều náo nhiệt, cũng chẳng xảy ra những chuyện đặc biệt đáng nhớ.
Mỗi ngày chỉ đơn giản là thức dậy, đến cửa hàng sách làm việc, chăm sóc góc đọc sách và trở về nghỉ ngơi khi trời tối.
Những ngày tháng ấy bình thường đến mức trước đây có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ nghĩ mình lại có thể cảm thấy hài lòng.
Thế nhưng, chính sự bình thường ấy lại khiến lòng tôi dần trở nên nhẹ nhõm.
Tôi không còn phải liên tục nhìn vào điện thoại, thấp thỏm đoán xem Tạ Hoài Sâm đang ở đâu, có đang gặp Đường Uyển Nhu hay không.
Có thể bạn thích
Cũng không cần mỗi ngày lo sợ rằng con gái lại bị người khác dùng những lời ngọt ngào dụ dỗ, rồi tiếp tục học cách giấu giếm và xa lánh mẹ.
Tôi không còn phải cố gắng chứng minh rằng mình là một người vợ tốt, một người mẹ tận tâm, càng không cần liên tục giải thích những việc bản thân chưa từng làm sai.
Tôi chỉ cần sống cuộc sống của mình.
Dĩ nhiên, không phải mọi nỗi đau đều có thể biến mất chỉ sau một lần rời đi.
Đôi khi, vào những buổi chiều muộn, khi ánh nắng bên ngoài cửa sổ bắt đầu nhạt dần, tôi vẫn ngồi một mình trong góc đọc sách, lặng lẽ nhìn những người qua lại trên đường.
Trong những khoảnh khắc ấy, lòng tôi thỉnh thoảng lại dâng lên cảm giác trống trải khó gọi thành tên.
Tôi vẫn nhớ đến cuộc hôn nhân đã kết thúc.
Vẫn nhớ những tháng ngày từng cố gắng vun vén cho gia đình, nhớ cả đứa con gái mà mình đã dành biết bao tâm sức để nuôi nấng.
Có những ký ức bất chợt ùa về, khiến trái tim tôi không khỏi nhói đau.
Nhưng sự trống trải ấy đã không còn giống như trước kia.
Nó không còn là nỗi đau dai dẳng, âm ỉ suốt ngày đêm, khiến tôi ngay cả khi nhắm mắt cũng không thể tìm được một phút bình yên.
Giờ đây, dù đôi lúc vẫn buồn, tôi đã có thể bình tĩnh đối diện với những cảm xúc của mình.
Tôi không còn bị chúng nhấn chìm như trước.
Từng ngày trôi qua, tôi dần học được cách sống mà không phải đặt toàn bộ tâm trí vào một người khác.
Tôi bắt đầu hiểu rằng rời xa một mối quan hệ đã vắt kiệt sức lực của mình không chỉ mang đến đau buồn và mất mát.
Đôi khi, đó còn là cơ hội để một người tìm lại chính bản thân.
Khi không còn phải liên tục chịu đựng những tổn thương, chút sức lực tưởng chừng đã cạn kiệt trong tôi cũng bắt đầu âm thầm hồi phục.
Rất chậm, nhưng rõ ràng.
Tôi không biết tương lai rồi sẽ như thế nào, cũng chưa từng nghĩ đến chuyện phải lập tức bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới.
Tôi chỉ biết, ít nhất vào lúc này, mình đã có thể bình thản thức dậy mỗi sáng mà không còn cảm thấy sợ hãi trước những điều đang chờ đợi.
Và đối với tôi, như thế đã là một sự thay đổi vô cùng quý giá.
Hai tháng sau, Tạ Hoài Sâm đã tìm thấy tôi.
Chiều hôm ấy, tôi đang ngồi xổm bên góc đọc sách, cẩn thận vẽ lại hình đám mây bị lệch nét trên trang giấy của một cô bé.
Đứa trẻ ngồi bên cạnh chăm chú quan sát từng nét bút của tôi, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn, vẻ mặt đầy mong đợi.
Đúng lúc ấy, một người đồng nghiệp bước đến, khẽ huých vào vai tôi.
“Thanh Hòa, bên ngoài có người tìm cậu kìa.”
Tôi hơi ngạc nhiên, vô thức ngẩng đầu nhìn về phía cửa tiệm sách.
Và rồi, ánh mắt tôi lập tức khựng lại.
Có hai người đang đứng ở đó.
Tạ Hoài Sâm dắt tay An Nhiên.
Hai tháng không gặp, khuôn mặt anh ta dường như đã tiều tụy đi nhiều. Anh ta đứng bên ngoài cửa, ánh mắt hướng vào trong tiệm, nhưng lại không lập tức bước tới.
Dáng vẻ ấy có chút do dự, thậm chí còn mang theo sự dè dặt hiếm thấy.
Giống như người đàn ông từng luôn tự tin rằng mình có thể kiểm soát mọi chuyện, giờ đây lại không đủ can đảm bước qua một ngưỡng cửa.
Tôi nhìn hai bố con trong giây lát, sau đó bình tĩnh quay sang nhờ đồng nghiệp đưa những đứa trẻ vào phòng trong trước.
Tôi không vội vàng chạy ra.
Cũng không lập tức quay đi để tránh mặt họ.
Tôi chỉ đứng dậy, đến bồn rửa tay, chậm rãi rửa sạch những vết bẩn còn dính trên đầu ngón tay.
Sau khi lau khô tay, tôi mới bước về phía cửa.
Đến trước mặt hai người, tôi dừng lại, bình thản hỏi:
“Sao hai người lại đến đây?”
Tạ Hoài Sâm nhìn tôi, đôi môi khẽ mấp máy.
Anh ta dường như đã chuẩn bị sẵn rất nhiều điều muốn nói, nhưng đến khi thực sự đối diện với tôi, tất cả những lời ấy lại nghẹn cứng nơi cổ họng.
Cuối cùng, anh ta chỉ đứng im, không thể thốt ra một câu hoàn chỉnh.
Người có phản ứng trước lại là An Nhiên.
Con bé chậm rãi buông tay bố.
Trong lòng nó vẫn ôm khư khư chú thỏ vải cũ mà trước đây tôi từng tự tay may cho con.
Hai tháng không gặp, khuôn mặt nhỏ nhắn ấy dường như đã gầy đi đôi chút. Đôi mắt con bé đỏ hoe, ánh nhìn hướng về phía tôi vừa tha thiết vừa đầy vẻ bất an.
An Nhiên ôm chú thỏ, rụt rè bước lên hai bước.
Rồi đột nhiên, như không thể kìm nén thêm được nữa, con bé lao tới, ôm chầm lấy chân tôi.
“Mẹ ơi, con xin lỗi!”
Giọng nói non nớt lập tức vỡ òa trong tiếng khóc.
