Chương 5
Nghĩ đến đó, tôi lập tức leo thoăn thoắt như một con khỉ lên cây đa lớn ở đầu làng.
Thân cây hơi trơn nhưng tôi vẫn dùng hết sức bình sinh để leo lên, cuối cùng cũng ngồi được trên một cành cây khá to và chắc chắn.
Cây đa này tán lá xum xuê, xanh tốt quanh năm.
Tôi nép mình trên cây, nếu người bên dưới không cố tình ngẩng đầu lên tìm kiếm thì tuyệt đối không thể phát hiện ra tôi.
Chớp mắt một cái, Từ Miểu và Lục Tiêu Ngọc đã sắp chạy ra khỏi làng.
Giây tiếp theo, bức tượng Thần Thổ Địa ở đầu làng đột nhiên vặn vẹo cái cổ một cách quái dị, hai hòn đá trong hốc mắt rụng ra.
Con Lão Quỷ đó lại móc sạch nhãn cầu của tượng thần rồi!
“Rắc… rắc…”
Ông ta nhảy phắt lên, há cái miệng đỏ lòm như chậu m.á.u, ngoạm c.h.ặ.t lấy đầu Lục Tiêu Ngọc. Miệng của Thần Thổ Địa lúc này biến dạng một cách khó tin, rộng đến mức kinh khủng!
Ông ta gặm c.h.ặ.t lấy đầu anh ta, rồi bắt đầu điên cuồng hút sạch tinh khí.
Chỉ trong chốc lát, cơ thể đang khỏe mạnh của Lục Tiêu Ngọc đã biến thành một xác khô. Lớp da nhăn nheo dính c.h.ặ.t vào bộ xương gầy khẳng khiu, trông chẳng khác nào một bộ hài cốt khô héo.
Nhưng anh ta vẫn chưa c.h.ế.t hẳn. Anh ta phát hiện ra tôi đang trốn trên cây, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm về phía tôi.
Anh ta cố gắng phát ra âm thanh yếu ớt: “Tiểu Xuân…”
Thần Thổ Địa buông tay, quay sang c.ắ.n phập vào Từ Miểu lúc này đang sợ đến nhũn chân, quỳ rạp dưới đất không thể cử động.
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hai người trẻ khỏe mạnh đã bị Thần Thổ Địa hút cạn m.á.u thịt, chỉ còn lại một bộ khung xương bọc trong lớp da người.
Từ Miểu nằm gục dưới đất, ánh mắt vô tình chạm đúng vào tôi đang nấp trên cây: “Xuân…”
Thần Thổ Địa lom khom thân mình, quay đầu nhìn quanh quất nhưng vẫn chưa tìm thấy dấu vết của tôi.
Mãi cho đến khi ông ta nhận ra, hướng nhìn của cả Từ Miểu và Lục Tiêu Ngọc đều đang tập trung về phía cây đa cổ thụ.
Thần Thổ Địa nghiêng đầu như đang suy nghĩ. Ông ta đưa một ngón tay ra, chỉ theo hướng nhìn của hai cái xác khô kia để ướm thử, rồi từ từ quay đầu theo hướng đó.
Tôi có một dự cảm chẳng lành…
Ngay giây sau, tôi phải đối diện với một đôi hốc mắt trống rỗng.
Ông ta toác miệng cười, bên trong miệng là một vùng tăm tối không thấy đáy.
Tôi sợ đến mức giật nảy mình, gần như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch liên hồi như trống nện bên tai.
“Ngươi ở đâu nhỉ?”
Giọng của ông ta vừa nhọn hoắt vừa khàn đặc, nghe như tiếng một chiếc rìu rỉ sét đang bổ vào đống củi khô.
Tuy nhiên, tôi vẫn cố giữ bình tĩnh để không lộ ra sơ hở. Tôi không phát ra bất cứ âm thanh nào, ngay cả hơi thở cũng cố gắng kiểm soát ở mức nhỏ nhất.
Giây tiếp theo, Thần Thổ Địa dời mắt đi, bắt đầu đi qua đi lại dưới gốc cây.
“Ngươi ở đâu nhỉ?”
Tôi thở phào nhẹ nhõm, quả nhiên Thần Thổ Địa vẫn chưa thực sự phát hiện ra tôi!
Mộc khắc Thổ, chỉ cần tôi còn ở trên cây thì ông ta sẽ không thể tìm ra.
Nhưng ông ta rất tinh ranh, không hề bỏ đi mà khẳng định chắc chắn tôi đang quanh quẩn đâu đây.
Thế là Thần Thổ Địa bắt đầu đi quanh gốc cây đa từng vòng một, dường như ông ta đang thắc mắc tại sao tôi lại đột ngột biến mất như vậy.
Ông ta lẩm bẩm trong miệng, liên tục gọi tên tôi.
“Ngươi ở đâu nhỉ?”
“Ngươi ở đâu nhỉ?”
“Ngươi ở đâu nhỉ?”
“Ngươi ở đâu nhỉ?”
…
Nghe tiếng ông ta, sống lưng tôi lạnh toát. Tôi bám c.h.ặ.t lấy thân cây, không dám nhúc nhích dù chỉ một chút để tránh phát ra tiếng động.
“Vừa nãy còn ở đây mà… rõ ràng vừa nãy vẫn còn ở đây…” Thần Thổ Địa vừa lầm bầm vừa xoay quanh cây đa.
Tôi liếc nhìn điện thoại, đã năm giờ sáng rồi!
Có thể bạn thích
Chỉ cần kiên trì thêm chút nữa, mình chắc chắn sẽ thoát được…
“Tiểu Xuân!”
Bác Phùng không biết từ lúc nào đã xuất hiện. Bác nhìn thẳng vào mắt tôi: “Tiểu Xuân, mau đi thôi! Năm giờ rồi, không đi là không kịp đâu! Bây giờ ông ta chưa bắt được cháu, mau đi cùng bác đến từ đường thắp hương, như vậy mới tính là trốn thần thành công!”
Tim tôi thắt lại, suýt chút nữa là tôi đã leo xuống cây để chạy theo bác rồi.
Nhưng lý trí đã kịp ngăn tôi lại.
Sao bác Phùng lại có thể đột ngột xuất hiện ở đây một cách vô lý như vậy?
“Tiểu Xuân! Mau đi với bác nào! Phải đến từ đường thắp hương thì mới trốn thần thành công được. Bác vừa mới đốt lá bưởi xong, bây giờ Thần Thổ Địa không nhìn thấy bác đâu, cháu cũng mau ra đây đi!”
Ở quê tôi đúng là có quan niệm cho rằng dùng lá bưởi đã đốt để quét quanh người thì có thể tạm thời che mắt quỷ quái, khiến chúng không nhìn thấy mình.
Tôi bắt đầu d.a.o động, vì những gì bác Phùng nói hoàn toàn đúng với tập tục.
“Đi thôi Tiểu Xuân! Bác là bác Phùng đây, cháu quên rồi sao? Mau lại đây! Đi cùng với bác!”
Tôi bắt đầu lung lay ý chí nhưng ngay sau đó, tôi chợt nhận ra điểm bất thường.
Nếu đây là bác Phùng thật, tại sao nãy giờ bác ấy chỉ nói “lại đây”, “ra đây”…
Mà tuyệt nhiên không hề nói “xuống đây”?
Bởi vì ông ta không hề biết tôi đang ở trên cây!
Tôi nhìn kỹ lại, quả nhiên trong hốc mắt của “bác Phùng” kia chẳng hề có nhãn cầu!
Tôi nín thở, bất động như tượng đá, cố gắng hòa mình vào làm một với thân cây.
Sáu giờ sáng, mặt trời nhô lên từ phía núi đông, những tia sáng đỏ đầu tiên rọi sáng phương xa.
Lão Thần Thổ Địa vẫn lảm nhảm lẩm bẩm, điên cuồng đi vòng quanh gốc đại thụ.
Sáu giờ rưỡi, lão Thần Thổ Địa nghiến răng mắng c.h.ử.i thậm tệ.
“Ta sẽ còn quay lại! Ngươi cứ đợi đấy!”
Nói xong, lão Thần Thổ Địa đã biến trở lại thành một bức tượng đá, đứng bất động tại chỗ.
10
Tôi đã thực hiện nghi lễ “tránh thần” thành công.
Tôi không phải là người đầu tiên thực hiện nghi lễ này thành công nhưng lại là kẻ khiến ông ta chấp niệm nhất.
Bác Phùng bảo: “Lần đầu tiên bác thấy lão Thần Thổ Địa này chấp nhất với một người đến vậy. Tiểu Xuân à, cũng may là cháu thông minh biết trốn lên cây, nếu không thì hậu quả thật khó lường…”
Bác Phùng kể lại chuyện đêm qua của tôi cho những người già khác trong làng nghe, khiến ai nấy đều hít vào một ngụm khí lạnh vì sợ hãi.
Một ông cụ mắng lớn: “Lão quỷ này! Đúng là gian xảo! Rõ ràng ông ta đang dẫn dụ cháu vào tròng mà!”
Trong số đó có một bà cụ am hiểu về xem mệnh, bà ấy nắm lấy lòng bàn tay tôi rồi hỏi về ngày tháng năm sinh.
“Thì ra là thế… bảo sao…” Bà cụ lẩm bẩm vẻ suy tư: “Chẳng trách lão quỷ đó lại bám lấy cháu không buông. Bát tự của cháu thuộc mệnh Mộc, vốn dĩ đã là khắc tinh của Thổ. Thêm cả cái tên Lâm Sâm Xuân, cả ba chữ đều mang bộ Mộc, khắc càng thêm khắc! Cháu chính là thiên địch của lão quỷ đó!”
“Nếu không trừ khử cháu, ông ta không thể phá đạo, chẳng thể thành thần. Lão quỷ ấy đã sống quá lâu, không cam tâm cứ mãi kẹt giữa ranh giới quỷ và bán tiên. Ông ta muốn thành thần, mà hễ muốn thành thần thì phải g.i.ế.c c.h.ế.t kẻ ngáng đường là cháu trước!”
Nghe vậy, tôi sợ đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, trong lòng vẫn còn thấy run rẩy.
Tôi lo lắng hỏi: “Vậy cháu phải làm sao đây? Ông ta ta nói ông ta sẽ còn quay lại tìm cháu…”
“Đừng hoảng, ông ta không dám đâu.”
Bà cụ vỗ vai tôi, chỉ tay về phía cây đại thụ rồi nói: “Cháu không biết đấy thôi, lão quỷ này chẳng sống nổi thêm mấy ngày nữa đâu.”
“Chính vì đại hạn sắp đến nên ông ta mới cuống cuồng tìm mọi cách để thành thần, mong được trường sinh bất lão. Nhưng đêm qua ông ta đã tiêu tốn hết sạch sức lực để bày ra cái cục diện này rồi. Cháu không mắc bẫy, ông ta chỉ còn nước chờ c.h.ế.t thôi.”
“Bày ra cục diện…”
Tôi sực nhớ ra điều gì đó, vỗ mạnh vào đầu mình: “Lục Tiêu Ngọc và Từ Miểu!”
Hóa ra đó là lý do tại sao họ lại sa lưới một cách ngu ngốc như vậy, tại sao họ lại tin lời Thần Thổ Địa vô điều kiện và tại sao họ lại hẹn tôi đi leo núi.
Hóa ra ngay từ đầu, bọn họ chính là cái bẫy mà lão Thần Thổ Địa dành cho tôi!
Bọn họ chính là phân thân của lão quỷ đó!
Nhưng bà cụ nói với tôi rằng, một khi thời gian phân thân quá dài, chúng sẽ quên mất bản thân chỉ là phân thân. Vì vậy, Lục Tiêu Ngọc và Từ Miểu quả thực cũng có thể coi là hai “con người” độc lập.
Nghĩ kỹ lại, dường như hai người Lục Tiêu Ngọc và Từ Miểu này chẳng để lại bất kỳ ký ức sâu đậm nào trong tâm trí tôi cả.
Mọi thứ về họ đều hư ảo, m.ô.n.g lung, hành động và tư duy chẳng hề có logic. Tất cả những gì họ làm chỉ giống như một con cá mồi để dẫn dụ tôi xuống nước.
Trong kế hoạch của lão Thần Thổ Địa, hai nhân vật được nhào nặn ra từ hư không này liên tục dẫn dắt tôi, khiến tôi cũng muốn cầu xin ông ta giống như bọn họ, dù là tiền bạc hay địa vị.
Chỉ cần tôi dám mở miệng, ông ta sẽ lập tức chớp lấy thời cơ để g.i.ế.c tôi, từ đó đắc đạo thành thần.
“Thật may quá, cháu đã không dám mở miệng xin ông ta bất cứ thứ gì.”
Hóa ra đêm hôm ấy, ánh mắt lão Thần Thổ Địa nhìn tôi luôn âm thầm ẩn chứa sát khí.
“Đừng lo, giờ ông ta chỉ còn thoi thóp thôi, chẳng làm nên trò trống gì đâu. Lão quỷ thì cuối cùng cũng phải già mà c.h.ế.t thôi!”
Tôi ở lại trong làng thêm vài ngày, đêm nào cũng chẳng dám nhắm mắt ngủ mà chỉ thu mình trên cây đại thụ. Tôi nhìn lão Thần Thổ Địa không ngừng đi vòng quanh dưới gốc cây, miệng thốt ra những lời nguyền rủa độc địa.
Đêm cuối cùng, lão quỷ không đến nữa.
Ngày hôm sau, bác Phùng nói với tôi rằng tượng Thần Thổ Địa trong từ đường của làng đã khôi phục lại trạng thái ban đầu, đôi mắt đã có con ngươi đầy thần thái.
Thế là chúng tôi cùng nhau góp công góp sức, khảm lại con ngươi cho tất cả những bức tượng Thần Thổ Địa khác trong vùng.
Quả nhiên, sau khi trở về thành phố, tôi đã hỏi hết lượt bạn bè xung quanh nhưng chẳng một ai biết Lục Tiêu Ngọc và Từ Miểu là ai cả.
Kể từ đó, mỗi dịp lễ tết tôi đều về quê bái lạy Thần Thổ Địa, cốt để dâng thêm cho ngài chút nhang khói, mong ngài thay chúng tôi trấn giữ bốn phương, uy h.i.ế.p lũ tiểu quỷ phương nào.
Cũng từ dạo ấy, tôi cực kỳ sợ câu hỏi “Cậu đang ở đâu?”. Mỗi khi nghe thấy, tôi luôn có cảm giác như bị một đôi mắt nào đó rình rập, sau lưng lành lạnh như có luồng khí buốt giá thổi qua.
Lão quỷ muốn thành thần, ắt phải g.i.ế.c kẻ khắc mệnh.
Thế nhưng trong suốt hàng ngàn năm qua, chuyện dã quỷ hóa thần chỉ đếm trên đầu ngón tay, thực sự khó tựa lên trời vậy.
Tôi tên là Lâm Sâm Xuân, tôi vẫn còn sống, còn lão quỷ kia đã c.h.ế.t rồi.Hết
