Chương 8
Chị hỏi:
“Chuyện ba quả táo, tại sao trước giờ chị không biết?”
Tôi đáp:
“Vì em không kể.”
“Chu Khải cũng không nói?”
“Chắc anh ấy thấy không đáng nhắc đến.”
Chu Mai im lặng một lúc.
Sau đó chị hỏi:
“Lúc mẹ em nằm viện, có phải phẫu thuật lớn không?”
Tôi gật đầu.
“Bác sĩ phải theo dõi sau mổ khá lâu. Mẹ em đau nhiều, đi lại rất khó khăn.”
Chu Mai thở dài.
“Chị nhớ lúc đó em còn xin nghỉ phép hơn một tuần.”
“Vâng.”
“Thế nhà Chu Linh chỉ mang ba quả táo thật à?”
“Thật.”
“Không có phong bao hay gì khác?”
“Không.”
Chu Mai đưa tay day trán.
“Con bé này đúng là…”
Chị dừng lại.
Một lúc sau, chị nhìn tôi.
“Nhưng hôm nay em làm như vậy, không sợ mẹ giận sao?”
Tôi cười.
“Có chứ.”
“Thế sao vẫn làm?”
“Vì em nhận ra, nếu mình cứ nhịn, người khác sẽ cho rằng mình không có giới hạn.”
Chu Mai nhìn tôi rất lâu.
Cuối cùng, chị gật đầu.
“Chị hiểu.”
Tôi vốn tưởng cuộc nói chuyện đến đó là kết thúc.
Không ngờ Chu Mai lại hỏi thêm:
“Thế trước đây mẹ em mừng tân gia cho Chu Linh bao nhiêu?”
“Sáu trăm tệ.”
“Còn sinh nhật thằng bé?”
“Có năm mua cặp sách, có năm cho tiền lì xì.”
Chu Mai cười nhạt.
“Hay thật.”
Tôi hơi ngạc nhiên.
Chị nhìn tôi.
“Em biết lần trước mẹ chồng chị nằm viện, mẹ mình bảo chị phải mang gì đến không?”
Tôi lắc đầu.
“Một giỏ trái cây hơn ba trăm tệ, hai hộp yến sào và một phong bao một nghìn tệ.”
Tôi sững người.
Chu Mai nói tiếp:
“Mẹ bảo nhà chồng chị là gia đình có học thức, không thể để người ta chê nhà mình thiếu lễ nghĩa.”
Chị nhìn về phía phòng bệnh.
“Đến lượt mẹ ruột em nằm viện, nhà mình lại bảo ba quả táo là đủ.”
Tôi không nói gì.
Chu Mai bật cười, nhưng nụ cười ấy chẳng có chút vui vẻ nào.
“Xem ra không phải nhà mình không biết lễ nghĩa.”
“Chỉ là biết chọn người để giữ lễ nghĩa thôi.”
Tối hôm ấy, khi tôi chuẩn bị về, mẹ chồng gọi tôi lại.
“Con dâu.”
Tôi quay đầu.
“Dạ?”
Bà nhìn ba quả táo trên tủ.
“Con mang về đi.”
Tôi hỏi:
Có thể bạn thích
“Mẹ không ăn sao?”
Bà không trả lời.
Tôi mỉm cười.
“Không sao đâu mẹ. Mẹ cứ để đấy, vài hôm nữa con gọt cho mẹ ăn.”
Sắc mặt bà lập tức cứng đờ.
Bởi đó chính là câu tôi từng nói với mẹ ruột mình bốn tháng trước.
Tôi không biết Chu Khải có nhớ không.
Nhưng tôi nhớ.
Từng chữ một.
Mẹ chồng nhìn tôi, môi run lên.
“Con nhất định phải khiến mẹ khó chịu như thế mới vừa lòng sao?”
Tôi nhìn bà.
“Mẹ, con chỉ nói một câu rất bình thường.”
“Chính mẹ cũng từng bảo con đừng so đo chuyện quà cáp.”
“Bây giờ mẹ lại thấy khó chịu, vậy có phải chứng tỏ chuyện này vốn không đơn giản như mọi người từng nói không?”
Bà quay mặt đi.
Tôi không ép bà trả lời.
“Con về trước. Ngày mai con lại đến.”
Tôi bước ra khỏi phòng.
Chu Khải đuổi theo.
Anh kéo tay tôi ở hành lang.
“Em đứng lại!”
Tôi dừng bước.
“Có chuyện gì?”
Anh nghiến răng.
“Hôm nay em quá đáng lắm!”
Tôi nhìn bàn tay anh đang nắm cổ tay mình.
“Buông ra.”
Anh khựng lại.
Tôi lặp lại:
“Buông tay.”
Chu Khải chậm rãi thả ra.
Tôi xoa cổ tay.
“Anh nói đi.”
“Em biết mẹ đang bệnh mà còn cố tình chọc tức bà!”
“Em chỉ mang ba quả táo.”
“Em thừa biết không phải chuyện táo!”
Tôi nhìn anh.
“Vậy rốt cuộc là chuyện gì?”
Chu Khải cứng họng.
Tôi bước đến gần anh một bước.
“Anh nói đi.”
“Bốn tháng trước, khi em nói mẹ em tủi thân, anh bảo chuyện táo không đáng để nhắc.”
“Bây giờ mẹ anh tủi thân, anh lại bảo không phải chuyện táo.”
“Chu Khải, anh có thể thống nhất một cách giải thích được không?”
Anh đỏ mặt.
“Em đừng chơi chữ với anh!”
“Em không chơi chữ.”
Tôi nói chậm rãi:
“Em đang yêu cầu anh công bằng.”
Chu Khải nhìn tôi, ánh mắt vừa tức giận vừa bất lực.
“Rốt cuộc em muốn thế nào?”
Tôi đáp:
“Em muốn anh xin lỗi mẹ em.”
Anh ngẩn ra.
“Cái gì?”
“Em muốn anh thừa nhận hôm đó anh đã sai.”
“Anh sai chỗ nào?”
Tôi bật cười.
“Đến bây giờ anh vẫn không biết?”
Anh im lặng.
Tôi nhìn anh một lúc, cuối cùng nói:
“Vậy chúng ta không còn gì để nói.”
Tôi quay người đi.
Lần này, Chu Khải không đuổi theo nữa.
Sáng hôm sau, tôi nhận được một tin nhắn từ mẹ chồng.
Chỉ có một câu.
“Con đừng đến nữa.”
Tôi đọc xong, trả lời:
“Vâng mẹ. Mẹ nghỉ ngơi cho khỏe.”
Sau đó, tôi gửi tin nhắn vào nhóm gia đình.
“Mẹ bảo con tạm thời không cần đến bệnh viện. Từ hôm nay, việc chăm sóc mẹ nhờ anh Khải, chị Mai và Linh sắp xếp. Nếu cần con hỗ trợ việc cụ thể nào, mọi người cứ báo trước.”
Tin nhắn vừa gửi đi, nhóm lập tức náo nhiệt.
Chu Linh là người đầu tiên trả lời.
“Chị dâu, chị có cần tuyệt tình như thế không?”
Tôi nhắn:
“Là mẹ bảo chị không cần đến.”
Chu Linh:
“Mẹ đang giận, chị không biết dỗ à?”
Tôi:
“Vậy em dỗ mẹ đi.”
Chu Linh:
“Em còn phải chăm con!”
Tôi:
“Chị Mai cũng có gia đình. Anh Khải cũng phải đi làm. Chị cũng vậy.”
