Chương 2
Anh cả gọi điện cho tôi.
“Có phải bạn chú không dốc sức giúp không?”
Tôi bật cười.
“Anh, ngân hàng đâu phải do em mở.”
“Anh cũng không có ý đó.”
“Tài liệu em xem rồi. Cái tỷ lệ nợ đó của anh, người ta không duyệt là chuyện bình thường.”
“Thế công ty chú có thể…”
“Không thể.”
Tôi ngắt lời thẳng thừng.
Anh im lặng một lát.
“Anh còn chưa nói gì mà.”
“Anh định hỏi công ty em có thể thanh toán trước cho anh, hoặc có thể chỉ định mua hàng của bên anh không, đúng chứ?”
Anh không lên tiếng.
“Hai việc này đều không làm được.”
“Thằng Hai à.”
“Anh, đây là công ty, không phải nhà mình.”
Anh có vẻ không vui.
“Anh chỉ hỏi chút thôi.”
“Hỏi thì được, và em cũng trả lời rồi đấy.”
Cuộc điện thoại kết thúc không mấy vui vẻ.
Hai ngày sau, mẹ gọi điện cho tôi.
“Dạo này anh cả mày có tìm mày không?”
Tôi đang họp.
“Vâng.”
“Giúp được thì giúp anh một tay đi con.”
“Mẹ, con đang họp.”
“Anh mày dạo này khó khăn thật đấy.”
Tôi ngẩng lên nhìn mười mấy người trong phòng họp.
Tất cả đều đang đợi tôi.
Tôi nói: “Tối nói sau đi mẹ.”
Mười rưỡi tối, tôi chủ động gọi lại cho mẹ.
Bà đã ngủ rồi.
Giọng ngái ngủ.
“Alo?”
“Mẹ, con đây.”
“Muộn thế này vẫn chưa tan làm à?”
“Con vừa xong.”
Bà tỉnh hẳn.
“Chuyện của anh mày…”
Tôi đột nhiên bật cười.
Bà vẫn còn nhớ.
“Mẹ, những gì giúp được con đã giúp rồi.”
“Nó bảo ngân hàng không duyệt.”
“Ngân hàng có duyệt hay không con không quyết định được.”
“Bây giờ mày không phải đang làm sếp à?”
“Làm sếp cũng đâu thể bắt ngân hàng mang tiền đi tặng được.”
“Thế công ty mày không phải lớn lắm sao? Anh mày bảo, một năm công ty mày mua vật liệu xây dựng cũng không ít.”
Tôi ngả người ra lưng ghế văn phòng.
“Anh ấy nói với mẹ thế à?”
“Nó chỉ thuận miệng nhắc một câu thôi.”
“Mẹ, công ty con có quy chế đấu thầu.”
“Người nhà với nhau mà không chiếu cố được một tí à?”
“Không được ạ.”
“Cái thằng này sao mày cứng đầu cứng cổ thế.”
Tôi không hề tức giận.
Tôi chỉ hỏi: “Nếu con vì anh cả mà thay đổi kết quả đấu thầu, xảy ra chuyện thì ai chịu trách nhiệm?”
Mẹ không trả lời.
“Con chịu trách nhiệm.”
Tôi hỏi tiếp: “Nếu con bị công ty sa thải, anh cả có nuôi con không?”
“Làm gì đến mức nghiêm trọng thế.”
“Có đấy.” Tôi nói, “Chính là nghiêm trọng như thế đấy.”
Mẹ thở dài.
“Thôi thôi được rồi, không nói nữa.”
Bà chuẩn bị cúp máy.
Tôi đột ngột gọi bà lại.
“Mẹ.”
“Sao?”
“Lúc bố mẹ đưa cho anh cả 16 triệu tệ, có nói là sau này chuyện dưỡng lão sẽ do anh ấy lo, đúng không?”
Mẹ im lặng.
“Sao tự nhiên lại nói chuyện này?”
“Không có gì ạ.”
“Có phải mày vẫn còn thù hằn chuyện đó không?”
“Con chỉ hỏi thôi.”
Bà lí nhí đáp: “Người một nhà, sao tính toán rành rọt thế được.”
Câu nói này, tôi ghim vào lòng.
Không phải vì nó quá tàn nhẫn.
Mà vì quá quen thuộc.
Lúc chia tiền thì tính toán rành rọt.
Đến lúc cần tôi giúp, thì “người một nhà không được tính toán rành rọt”.
***
Tháng Mười một, Hội đồng quản trị chính thức khởi động quy trình bổ nhiệm CEO.
Tôi không nói với bố mẹ.
Không phải cố tình giấu.
Chỉ là cảm thấy không cần thiết.
Lúc đó thậm chí tôi còn không chắc mình có qua ải nổi không.
Trong HĐQT có người ủng hộ tôi, cũng có người thấy tôi còn quá trẻ.
Lại có người muốn đưa người từ bên ngoài nhảy dù xuống.
Tôi phải trình bày báo cáo ba vòng.
Có thể bạn thích
Vòng cuối cùng, một vị Thành viên HĐQT hỏi tôi: “Cậu nghĩ vấn đề lớn nhất của công ty hiện tại là gì?”
Tôi đáp: “Mọi người đều biết vấn đề nằm ở đâu, nhưng ai cũng muốn người khác phải trả giá trước.”
Phòng họp im lặng một lúc.
Có người hỏi: “Vậy cậu định bắt ai trả giá?”
Tôi nói: “Bắt đầu từ tôi.”
Không phải tôi nói cho sướng miệng.
Ngân sách đầu tiên tôi cắt giảm sau khi nhậm chức, chính là phúc lợi của ban lãnh đạo.
Hủy bỏ xe đưa đón riêng cho quản lý cấp cao.
Hủy bỏ vé máy bay hạng thương gia không cần thiết.
Đình chỉ hai dự án thua lỗ dài hạn mà không có ý nghĩa chiến lược.
Sau đó mới tính đến cấp dưới.
Mấy tháng đó, tôi đắc tội không ít người.
Có người chửi tôi sau lưng.
Có người đập bàn mắng thẳng mặt.
Một ông Phó Tổng giám đốc Kinh doanh có lần chỉ thẳng mặt tôi nói: “Cậu chưa từng đi làm sales tuyến đầu, cậu thì biết cái thá gì!”
Tôi đáp: “Anh nói đúng, tôi chưa từng làm.”
Ông ta ngớ người.
Tôi đẩy bảng báo cáo sang.
“Vậy anh giải thích cho tôi nghe, tại sao khách hàng này ba năm nay chưa thanh toán tiền, mà chúng ta vẫn tiếp tục giao hàng cho họ?”
Mặt ông ta đỏ bừng lên.
Cãi nhau thì cãi. Việc thì vẫn phải làm.
Đến cuối tháng Mười hai, giai đoạn khủng hoảng dòng tiền nguy hiểm nhất của công ty cuối cùng cũng qua.
Giữa tháng Một, khách hàng lớn nhất ký gia hạn hợp đồng thêm ba năm.
Ngày ký hợp đồng, tôi ngồi trong bãi đỗ xe mười phút.
Không khóc. Cùng không cười.
Chỉ thấy mệt.
Cực kỳ mệt.
Trên điện thoại có tin nhắn mẹ gửi tới.
“Năm nay về sớm nhé, hăm chín tháng Chạp nhà mình thịt gà.”
Tôi liếc nhìn một cái. Không trả lời.
Ngày 23 tháng Một, Chủ tịch gọi tôi vào văn phòng.
Trên bàn đặt một tờ quyết định bổ nhiệm chính thức.
“Hội đồng quản trị thông qua rồi.”
Tôi nhận lấy. Tờ giấy rất nhẹ.
Tôi đọc đi đọc lại ba lần.
“Bao giờ công bố ạ?”
“Thứ Hai tuần sau.”
“Vâng.”
Chủ tịch nhìn tôi.
“Không có phản ứng gì khác à?”
“Có chứ ạ.”
“Gì?”
“Phương án lương thưởng có được thông qua luôn không sếp?”
Ông cười mắng: “Mắt chỉ thấy tiền.”
Tôi bảo: “Tiền trả góp nhà đắt lắm.”
“Cậu mà thiếu chút tiền ấy hả?”
“Thiếu ạ.”
Ông không biết, câu này tôi nói thật.
Sau khi mua nhà, tiền mặt trong tài khoản của tôi vơi đi quá nửa.
Tiền trang trí nội thất, mua sắm đồ đạc, nộp thuế, cứ từng khoản từng khoản đội nón ra đi.
Tôi thậm chí còn tiếp tục đi chiếc xe ô tô đã chạy suốt 7 năm.
Lão Châu hay khuyên tôi đổi xe.
“Sếp Trần, sau này sếp đi gặp khách hàng, không thể lái mãi con xe này được đâu?”
Tôi vỗ vỗ vô lăng.
“Vẫn chạy được.”
“Thế diện mạo, mặt mũi sếp để đâu?”
“Công ty kiếm được tiền chính là thể diện.”
Lão trề môi. “Sếp keo kiệt thật.”
“Ông trả nợ ngân hàng thay tôi à?”
“Coi như tôi chưa nói gì.”
Ngày công bố quyết định bổ nhiệm chính thức, điện thoại tôi nổ tung.
Bạn học, đồng nghiệp, khách hàng cũ đều nhắn tin chúc mừng.
Tôi không đăng lên mạng xã hội. Trong nhóm gia đình cũng chẳng hé môi.
Thực ra anh cả chắc là thấy.
Vì trang tin nội bộ của công ty chúng tôi có đăng.
Nhưng anh ấy không hỏi.
Bố mẹ thì càng không quan tâm đến mấy thứ này.
Họ chỉ biết tôi “làm lãnh đạo ở công ty”.
Rốt cuộc là lãnh đạo gì, họ cũng chẳng có hứng thú tìm hiểu.
Cho đến cuộc điện thoại đêm Giao thừa này.
***
Sau khi tôi cúp điện thoại của bố, mọi người trong nhà đã bày đồ ăn kín một bàn.
Lão Châu dắt theo vợ và con gái.
Tiểu Hứa là người ngoại tỉnh, không tranh mua được vé tàu về quê.
Tiểu Đổng ở phòng Kỹ thuật vừa ly hôn, năm nay không muốn về nghe họ hàng chất vấn.
Còn có hai cậu đồng nghiệp trẻ, bảo là định ở phòng trọ ăn mì gói, bị Lão Châu ép lôi tới đây.
Tổng cộng tám người.
Ghế xếp tôi mua không đủ, Tiểu Đổng chạy xuống cửa hàng tiện lợi mượn thêm hai cái ghế nhựa.
Tiểu Hứa ngồi xổm bên bàn chụp ảnh.
“Tí đăng bàn tiệc Tất niên này lên mạng, tôi ghi chú thíc là ‘CEO đích thân vào bếp’ được không sếp?”
Tôi đáp: “Không được.”
“Sao lại thế?”
“Vì tôm là do cậu rửa.”
“Thế tôi ghi là ‘Cùng nấu ăn với CEO’.”
“Tùy cậu.”
Con gái Lão Châu mới bảy tuổi, chống cằm bên bàn ăn chằm chằm nhìn đĩa sườn nướng.
“Chú ơi, bao giờ mới được ăn ạ?”
Lão Châu chỉnh lại: “Gọi là chú Trần.”
Cô bé hỏi: “Tại sao không được gọi là ông chủ ạ?”
Tôi bảo: “Vì gọi ông chủ thì sẽ không có lì xì.”
Cô bé lập tức ngồi thẳng người.
“Cháu chúc chú Trần năm mới vui vẻ ạ!”
Cả bàn bật cười.
Tôi đi vào phòng sách lấy lì xì.
Điện thoại lại sáng lên.
Bố.
Tôi không nghe.
Ông gọi lần thứ hai.
Tôi vẫn không nghe.
Lần thứ ba, là mẹ gọi.
Tôi do dự một chút, rồi nhấc máy.
“Alo, mẹ.”
Giọng mẹ kìm rất thấp.
“Mày nói gì với bố mày thế?”
“Có nói gì đâu ạ.”
“Ông ấy tức đến nỗi không thèm ăn cơm kìa.”
Tôi liếc nhìn ra phòng ăn.
Lão Châu đang cầm vung nồi rượt Tiểu Đổng chạy quanh bàn.
“Mẹ, hôm nay là Tết, đừng cãi nhau.”
“Thế thì mày về đây đi.”
“Con đang ăn với bạn bè rồi.”
“Mày lái xe về một tí là…”
“Mẹ.”
Tôi ngắt lời bà.
“Con không về.”
Bà không nói nữa.
Tôi cũng không giục.
Qua vài giây, bà hỏi: “Mày làm CEO cái gì đó thật à?”
“Vâng.”
“Từ bao giờ?”
“Mấy hôm trước có quyết định bổ nhiệm chính thức rồi.”
“Sao không báo cho mẹ?”
“Con bận quá nên quên.”
Đó là lời nói dối.
Cả hai chúng tôi đều biết.
Mẹ thở dài nhè nhẹ.
“Bố mày vừa bảo mày mua nhà rồi.”
“Vâng.”
“Ở đâu?”
Tôi nói tên khu chung cư.
